午後到茶園走了一趟，葉清潭開始憂心方鴻書能不能準時把茶葉錢給她拿來了。茶園隻熱鬧了摘茶那幾天，現在又恢復了沉靜。半山的老茶在陽光下蔫嗒嗒的，月底前必得全部摘完炒製好，才不至於老在枝上，粒銀無收。　　可請人摘茶、炒茶都需要錢，包裝販運也要錢，月底又要去帳房交舒園的費用，還有園子裡的丫頭仆婦月例也要發下去……一樁樁一件件，哪樣不需要錢！

　　葉清潭歎氣，半夏和杜若識趣地一路不語。回到方府，正往舒園走，突然從踏鵲軒衝出來一個人，徑直往葉清潭身上撲來。

　　半夏和杜若驚覺去攔時已來不及了，那人一把拉住葉清潭的手，口中連連呼喚:

　　“蓉兒，我的蓉兒呀！可算找著你了。”

　　葉清潭的胳膊被搖得身子不穩，定睛看時，拉她的竟是杏林花間閣的白發老嫗年嬤嬤。

　　“嬤嬤您松開手，我不是蓉兒，您認錯人了。”

　　葉清潭低估了年嬤嬤的力氣，怎麽也掰不開她的手，手腕被攥得越發生疼。兩個丫頭一人一邊拉年嬤嬤，年嬤嬤的手就是不放。望著葉清潭的臉，已是老淚縱橫，乾癟的嘴唇發出沙啞的聲音:

　　“蓉兒，你不認識年嬤嬤了嗎?我是你奶娘啊！我沒瘋，她們要害我，我是裝瘋的。不信你看看……”

　　年嬤嬤一隻手渾身摸索著像是要找什麽，趁她放松精神，半夏和杜若總算把她拉開了。葉清潭避開幾步，定定地打量著她。

　　年嬤嬤摸索不到什麽，猛然發現葉清潭避開她，竟嗚咽地哭了起來:

　　“蓉兒，嬤嬤知道你心裡苦，你想回去，不如年嬤嬤陪你一起走。如今書兒也長大了……”她突然意識到什麽，怔怔地看著葉清潭的眼睛。

　　“書兒，書兒，書兒去哪兒了?為了書兒要活下去。”

　　她原地打轉，要找什麽的樣子。半夏和杜若攏住葉清潭，要她趕緊走不用理瘋婆子。

　　葉清潭走了兩步又站住，回身再看，年嬤嬤像一棵枯樹釘在原地，癡癡地望著她。身上的褐色葛布衣衫，被夕陽染成醬色，兩隻深陷的眼睛，失神地汪著淚花。

　　葉清潭有些不忍，想起方鴻書給年嬤嬤喂飯洗腳時的情景，覺得眼前的白發老嫗一定知道什麽秘密。

　　走近幾步，對委屈又無助的年嬤嬤微笑:

　　“嬤嬤是找不到路回去嗎?我送你回去好不好?”

　　年嬤嬤咧開乾癟的嘴唇笑了，笑得滿臉菊花，汪著的淚眼迸出笑意，伸手擦了擦，又拉住葉清潭的手。這回葉清潭沒有緊張害怕，她在年嬤嬤的眼裡看見了疼愛。

　　“蓉兒，咱們回去。等書兒找到船，咱們就去找老爺，老爺一定等著咱們回去。我夢見他來尋你好幾次，明明就在眼前，就是看不見咱們……”

　　年嬤嬤絮絮叨叨，葉清潭想理清她的話，卻被混亂的稱呼搞胡塗了。但她可以確定一點，有一個叫蓉兒的女子和她長得很像。

　　“嬤嬤，你怎麽跑這裡來了?快跟我回去，這裡不是咱們呆的地方。”

　　方鴻書從踏鵲軒裡出來，遠遠看見這邊的情景，匆忙跑到近前拉住年嬤嬤，說話溫聲細語，如哄孩子一般耐著性子，拉開年嬤嬤不舍得放開葉清潭的手。

　　“嚇著你了?嬤嬤從不傷人，不用怕。你的手腕紅了，疼不疼?”

　　方鴻書關切地望著葉清潭的手腕，葉清潭將手縮進袖口，輕笑:

　　“不打緊，她一直喊我蓉兒，

蓉兒是誰?和我長得很像嗎?”　　方鴻書怔了一下，還未開口，冷不防年嬤嬤拉著他的手交到葉清潭眼前:

　　“蓉兒，你快看看書兒長這麽高了，他知道用功讀書了。我剛才聽見他讀書可好聽了，一定要告訴老爺知道，老爺肯定歡喜，老爺最喜歡讀書了……”

　　年嬤嬤的話含混不清，蓉兒和老爺叫得卻格外響，說到老爺眼角眉梢又露出喜氣，見葉清潭和方鴻書都定定地望著她似不明白她的話，她皺了皺眉頭，目光落在方鴻書腰間的一個玉墜子上，眼睛突然放光，抓起玉墜子遞到葉清潭面前:

　　“蓉兒你快看看，這是老爺特意為你製的桃花墜子，你最喜歡桃花，老爺特意去雲南尋了這塊雞血石打造成桃花墜子給你系團扇……”

　　年嬤嬤見葉清潭一臉茫然，一把揪下那玉石桃花墜子擱進葉清潭手裡:

　　“蓉兒呀，你怎麽把老爺送的桃花墜子都忘了呢！”

　　“嬤嬤， 不要再說了，你要嚇到人了。她不叫蓉兒，你的蓉兒不在這，等我找到船就帶你去見她好不好?”

　　年嬤嬤回身看向方鴻書，露出一個舒心的笑。

　　“實在是抱歉，嬤嬤年歲大了，總是認不清人，蓉兒可能是她的什麽親人，她總是跟我提起來，前言不搭後語的，我也搞不清到底是什麽人。不過她以前從未喊過誰蓉兒，看樣子你應該和她說的蓉兒長得相像。”

　　方鴻書重又系好玉石桃花墜子，對葉清潭歉然一笑，扶著年嬤嬤往後邊去。葉清潭突然想起今兒該是找他要銀票的日子，叫他一聲，提醒道:

　　“今兒那茶葉銀子能拿到嗎?”

　　“當然，戌時末我回來就給你送去。”

　　見葉清潭有點為難的樣子，方鴻書笑道:

　　“要不在攬月塘碰頭給你?”

　　葉清潭點點頭，方鴻書微微一笑。年嬤嬤回身見葉清潭並不跟她同路走，有些著急的樣子:

　　“書兒，快叫你娘一起走啊！她怎麽不跟咱們一塊呢?”

　　方鴻書錯愕地望向葉清潭，葉清潭頓時漲紅了臉，趕緊轉身快步往舒園去。

　　方鴻書的娘叫蓉兒?那麽年嬤嬤口中的老爺就是方鴻書的爹?難道不是方府的老太爺嗎?或者年嬤嬤真的老糊塗了……

　　回到屋裡葉清潭的腦子就沒消停過，總算等到了戌時，隻帶了半夏往攬月塘去。繞著攬月塘走了一圈，周圍靜悄悄的，哪有半個人影。

　　方鴻書該不會失約吧?

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