“喻――”新入夥的哨子停了下來:“禿爺、山下分明就是一座大墳，不撈一把啦?”

　　前面的禿爺勒住了馬:“哨子、你還欠我多少銀子?”

　　“怎的啦?十兩、不是說好下個月再賠嗎?”哨子納悶道。

　　“不用賠了，另外、我會再加十兩給你媳婦送去的。”禿爺說完、“駕！”的一鞭，帶著幾個老夥計消失在了夜色裡。

　　什麽意思?“駕！”哨子用力地夾了一下馬肚子。怎麽回事！?馬居然僵住了，

　　乾過幾票的哨子暗驚，糟了！讓陰兵給堵上了，把馬抽死也等於零，正要棄馬而逃，一圈模糊的影子就圍了出來。

　　“馬倒是好馬，人怎辦?”

　　“還能怎辦，你說、炒著吃、還是燉著吃?”

　　“燉了吧，老子才換的牙。”

　　“炒著香！”

　　“燉了！”

　　“……”

　　兩個古裝的將軍嚷了起來。

　　“好好好，老規矩，哥倆好啊！六個六呀！八屁馬呀！四季財啊！……”

　　站在別的山頭往下看，萬家村就像是擺放在墳頭上的祭品，三棵標志性的枯柏如同熄滅了的殘香，插上去就一直沒倒過。三面環山、中間一座“墳”，這樣的風水寶地也不知道是哪位老祖宗給定下來的，幾百年來從未出過一個秀才，就連搬出去的也不例外。

　　有人認命，就有人不信邪，萬老二就是這村裡不信邪的第一千零八百一十八位好漢。

　　族譜裡清清楚楚地記著，萬家的男丁無論是誰、多大年紀，隻要有本事破了這個“死局”，那麽、祠堂裡那把空著的，高高在上的椅子就是他的了，不但可以光宗耀祖，還可以享受萬家子孫千秋萬代的供奉，如果失敗，前面的那一千零八百一十七位就是他的榜樣，這個人必須當著所有族人的面請下那口唯一懸在樟梁上的漆木箱子，待族長解封後，乖乖地放進去二十兩銀子，這是兩畝地的賭注，也是幾百年來，雷打不動的規矩。

　　“來了、來了……”無論失敗了多少次，萬家老小還是一如既往地履行著既有的儀式，掛紅依然從村口開始，樹梢上、屋簷下、圍牆邊，每隔十步，隻要是能系上的地方都飄上了紅色的布條。族裡的老人們按輩分排好，待嗩呐手吹奏的迎客小調一落，萬老族長便帶著人把山外來的先生恭恭敬敬地迎下轎來:“先生勞苦，先生請！”

　　萬老二家的鞭炮一定要等先生入坐後方才停歇，主事人在他準備好的那間書屋前站好，清了清嗓子:“請聖人公――”

　　聖人像前，萬老二把點燃的香遞給先生，先生鞠禮、上香，萬家小子在後跪拜三叩頭起，主事人便抑揚頓挫地念道:“我萬家重禮尚學，上蒼有見。然――百年不進、其惑不解，今有小兒蒙聖人不棄，欲承師嘗願。寄――不辱眾望，耀我宗祠。契――三試為限，成居首、挫奉銀，其間不役。敢有擾者、家法伺候！禮――”

　　萬家小子踏前一步，向先生敬上芹菜、蓮子、紅豆，棗子、桂圓、乾瘦肉。

　　主事人:“跪――拜――”先生以書為禮還之。

　　主事人:“禮――畢――”萬老二重重地按下手印，交與族長。又是一陣熱鬧的鞭炮聲過後，婆姨們攆開那些偷葷的小孩，依次抬上了三拚、大酥、東坡、粉蒸、燉魚、灼雞、溜蝦等平常難以見到的佳肴，老漢們則端起大碗，從先生和族長開始，挨個地敬起酒來。

　　酒足飯飽之後，

先生與萬老二單獨談道:“二郎啊，請恕老朽直言，有些事，實非人之所能及也，乃天意，老朽隻能是盡力而為之……”　　萬老二雖然粗直，但人卻不傻:“先生放心，月錢自然是不會拖欠先生的，隻要這娃兒中了秀才，祠堂裡的銀子我願意與先生平分，如何?”

　　先生身子微微一震:“此話當真?”

　　“當真！”萬老二誠懇地答道。

　　先生來了精神:“敢問令郎怎麽稱呼?”

　　“爛屐子”萬老二的回答著實讓先生愣了一下，賤者活、卑者聰，給小孩起個容易養活的小名倒是不稀奇，可這也太過了點，教他念書的時候總不能前半句是“聖人曰――”後半句是“爛屐子吧。”先生覺得很不雅、也很不適應，又問:“大名是?”

　　萬老二遺憾地答道:“咱大字不識一個，還沒想出來呢。”

　　先生略有所思地觀察了一會，緩緩地說道:“這樣吧、二郎，老朽給他起一個，就叫他――奮堂吧，奮鬥的奮、登堂入室的堂，如何?”

　　先生一來就幫自己給兒子起了個好名字，萬老二覺著這錢花得值了，心裡默默地念道:“奮堂，萬奮堂，奮堂、萬奮堂?挖糞塘?怎麽這麽……不管了！反正好養活，有意義就是好名字。”萬老二爽快地答應了:“多謝先生。”

　　七天后，先生莫名其妙地死了，萬老族長翻遍了所有的祖訓，也沒找到關於這條的說法，萬老二的銀子自然也就不了了之。

　　春去秋來一百年，還是那三棵老枯樹的旁邊，有個人靜靜地蹲在那曬著。記憶裡的老頭隻要往那一蹲，一個火塘、八九隻煙杆，再扔上幾塊牛糞，不需半個時辰、那燒出來的味道總能喚來一群嘻戲的孩子，“爺爺……糖?爺爺，變戲法……變嘛，爺爺……”

　　“拖鞋！前兩天上哪去了?我告訴你， 沒蓋起三間大瓦房，你想都別想！”可惡的胖嬸總是盯著他不放。

　　萬拖鞋已經習慣了她那個腔調，反問道:“胖嬸，你把水妹藏哪去了?”

　　“哼、就不告訴你。”胖嬸斜瞅了他一眼，端盆子走人。

　　如今，沒了“先生”，水妹就是那個曾經教他認字，給他念書，給他講故事的，不嫌棄、不欺他、還經常分給他零食的“老師”，現在，她也走了，叫人怎能不想呢?不過，萬拖鞋剛才真的不是在想她，他正努力地回憶著一件非常重要的事情。

　　自打剪辮子以後，祠堂裡的那口箱子就挪了地方，一代一代的族長們隻能以口傳身驗的方式進行交接，那天、老族長正蹲在那兒交待著什麽，“小拖鞋”正巧跑了過去，當時好像聽得很清楚，可後來、怎麽就忘了呢?

　　萬拖鞋知道、現如今沒有“銀子”是萬萬不能的，“再想想、再想想……”

　　胖嬸涮完衣服還不放心:“啥時候回來的?”

　　萬拖鞋睜開眼睛，警惕地盯著她:“昨晚。”

　　胖嬸照樣抽出一件褂子“啪！”的一甩:“下山花錢去了吧?！”

　　萬拖鞋眼睛一閉，任由那水珠子砸在臉上:“天地良心、沒有的事！”

　　“量你也不敢，去！給嬸子去祠堂搬兩條好凳子來。”胖嬸閃著渾身的肉，放心的走了。

　　這輩子，爹媽走得早，胖嬸是村裡接濟他最多的人，什麽都好，就是一提水妹就翻臉，抹乾臉上的水、拉了拉衣服，萬拖鞋隻能又一次偷偷摸摸地翻進了祠堂。