太陽完成了今天的工作，開始前往大地的另一端履行屬於自己的職責。

　　“出陣吧。”

　　系上紅色頭巾的信長正式下達了命令，初步訓練完畢的足輕們開始前往特定的地點集合。

　　今晚的月光並不是十分明亮，然而足以保證備隊各組的視力——少數幾個夜裡看東西存在問題的‘倒霉鬼’，也被安排了那古野執勤的任務。

　　“今晚萬千代負責管理留守的近習眾，城裡有不能解決的事情可以問勘十郎，一切順利的話，凌晨我等自會回來。”

　　因為對他們的宣傳只是“行進訓練”，而且還頒布了比以往稍高的賞格，士氣和軍心並沒有出現動搖的情況。

　　作為筆頭的秀隆需要跟隨總大將，維持近習眾秩序的任務就交給了還未元服然而年齡最長的萬千代——這是題中應有之義。

　　至於“不能解決的問題問勘十郎”，恐怕是綜合了自身信任與家中名分的考慮，而做出的決定吧。

　　換句話說，勘十郎其實等於是在作為城主的信長離開之前，指定的“城代”。

　　然而這並沒有什麽作用——或者說，勘十郎也並沒有刻意的把它當做一回事。

　　他心中所思考的，是另外的問題。

　　“勘十郎大人，今晚要巡查的位置已經全部完畢了。”

　　“辛苦，還望繼續努力。”

　　“勘十郎大人——”

　　由於主力的出動，那古野其實已經算是進入了戰時狀態，各方面的消息必須要及時匯總然後歸類。

　　——這是自源平時代就成為武家日常的，不可規避的事物。

　　尤其在這個時候，“那古野四人眾”的三位都不在城內，勘十郎隻好耐著性子，一點一點的聆聽，記下來，仔細的思考以後再給出得到的結論。

　　“下一位，進來。”

　　在禮貌的請走喋喋不休的台所奉行以後，勘十郎揉了揉自己的眼睛。

　　把這人提出的問題解決掉，想必就可以休息了吧。

　　“——萬千代?”

　　眼前出現的，是無論如何都沒想到會前來的家夥。

　　縱然平時的關系再怎麽親密，按照武家的慣例，名主的近習眾筆頭，是不能和他的代官頻繁接觸的——因為這涉及到了相互製衡和回避的問題。

　　那麽他為什麽要來這邊?

　　“大家都很擔心您這邊的情況，我代表他們過來看看。”

　　萬千代的語氣一如既往，並沒有“懷疑”和“生氣”這樣的感情包含在裡面。

　　非要說的話，只有那濃濃的，可以被稱作“擔憂”的思緒。

　　勘十郎可以用目前的知行打賭，那肯定不是完全因為自己的緣故。

　　“……謝謝。”

　　縱然想用一些更華美的詞語，到了嘴邊又無論如何也說不出來。

　　“這個情我承了。至於老哥那邊，不需要過分擔心。本來就是一次比起往常稍顯複雜的行進安排，而且我們的旗號也可以引起刈谷的注意，按照以往的經驗，不會出現什麽問題的。”

　　勘十郎笑著寬慰道，但是萬千代沒有出聲回應。

　　“您內心不是這麽認為的吧?”

　　他突然說道。

　　劈啪，劈啪。

　　勘十郎感覺到自己的笑容僵住了。

　　雖然看上去心情不算差，但是自己畢竟未完成元服禮，同時很多的小夥伴們也沒有參加的資格——畢竟這是信長作為總大將的第一次亮相，他的地位必須被充分的顯現出來才可以。

　　如果是對信長不太熟悉的人，恐怕會當真這樣想的吧。

　　“自然不是。然而按照老哥的個性，能夠勸說他放棄的人——我不認為會出現在你我之間。”

　　偽裝的笑容消失了，取而代之的是一種雖然疲憊卻充滿生機的臉。

　　“如果僅僅因為夜間行進，而當真動員了全部軍力——我只能說那還真小瞧了老哥。而且，這樣做也未必不好。”

　　勘十郎保持著和剛才一樣的姿勢，只是說出的話語暴露了他如今的思考方向。

　　“您是說——”

　　萬千代似乎是抓住了有關的重點。

　　“我剛才，什麽都沒有說。”

　　以有心算不備，足輕的素質也明顯高於對方，時間還是方便撤退的夜路。

　　吉良大濱也沒有什麽今川——松平聯軍的名將坐鎮，勝算還是很高的。

　　“我明白了。”

　　不愧是後來可以主持家中內務的人，萬千代很快的理解了勘十郎隱藏在裡面的意思。

　　而且勘十郎的第二句話，也坐實了有關的推測。

　　“先不說這個。留守的近習眾那邊怎麽樣了?”

　　……

　　……

　　……

　　與此同時的那古野備隊，已經到達指定的位置。

　　信長無悲無喜的站在最前排，秀隆略顯忐忑的跟在他的身後。

　　這裡並沒有什麽住民，或者說在刈谷城已經倒戈織田家的現在，本來僅有的幾戶農民也不見了蹤影。曾經可以遮風避雨的房屋也已經基本倒塌殆盡，只有幾堵還勉強維持著自己形狀的牆保持著原有的樣子。

　　身上稍稍修改的大鎧和紅色的陣雨織並不算特別重，或者說正適合現在的信長;然而他一雙和自己父親相似的眉毛卻緊緊的皺在一起， 反倒像是琢磨著什麽很難做出決定的東西。

　　大概不到半裡，便是這次的目的地，也是今川——松平聯軍在刈谷和安祥之間最大的據點。

　　用難以反應過來的速度，製造大部隊趁夜來襲的假象，伺機燒毀港中的補給，然後撤退。

　　這個時代的夜，自然沒有燈紅酒綠和聲色犬馬——或者說，至少在尾張還有三河，滿足這樣條件的町，是完全不存在的。

　　所以，需要一個能將這個港町的守軍，充分調動起來的“契機”。

　　按照信長的推斷，那個合適的時機，恐怕就是現在。

　　然而不知道為什麽，他的心跳聲非常劇烈，甚至於無法準確的發出“向前”的命令。

　　這樣的情緒，恐怕就是可以用“緊張”來形容的吧。

　　“要是勘十郎在這裡就好了——”

　　這樣的念頭在他的思緒中一閃而過。

　　那樣，可不是織田的三郎應該具有的，作為武家一員的覺悟。

　　“害怕嗎，與一郎?”

　　他嘗試著將注意力集中起來。

　　“說實話，有一點。”

　　身後的秀隆，甕聲甕氣的回答著。

　　那是一如既往的態度。

　　“那還得拜托你，把我的那份也一起背負起來了呢。”

　　信長微微的笑了起來。

　　他突然覺得，所謂劇烈的心跳，其實並沒有那麽大的影響。

　　“全軍，進發！半裡之外就是目的地！聽著我的命令，對那裡的建築放火就夠了！”