就在楚楓的南征大軍離開冀城進入西縣時，盤踞在赤亭一帶的李俊便收到了楚楓平叛的消息，他一面分兵部勒要塞，一面遣使者攜求援信飛馬送給駐守在下辯的梁習。

　梁習那時也剛剛獲知夏育率兵南下，自己的門口燒著一盆火，尚要分出力氣去為別人家滅火，這於他難度太大。

　他向來不是義字當頭的烈俠之士，做不了救人危難的義舉，可他和王靈、李俊一榮俱榮，一損俱損，如果坐看李俊覆滅，幫手死在楚楓屠刀之下，南征大軍的兵鋒會一起朝向他，於他更不利。

　他拿著求援信詢問槃木王:“要不要去?”

　四十多歲的槃木王像頭犁田的水牛般壯實，用漢人的眼光看，他和英俊挺拔、軒朗出塵、風度翩翩沾不著邊，他絕不是漢人尊尚的腹有詩書的風雅君子，他更像孔武有力的統兵大將。

　一身曬得黝黑的肌肉仿佛城堞似的凸起來，行動起來虎虎生風，著實像一座活動的肉身城池。

　用夷人的眼光看，他是不折不扣的美男子，更是威風凜凜的首領，是神的代言人。

　武都毗鄰羌氐，分布著上百個族群種落，彼此經常為地盤和女人大打出手，因沒有國家刑法約束，私鬥至凶狠處乃至血流遍野，這個時候領袖的作用便凸顯出來。

　槃木王並不能號召所有種落，但西夷的渠帥都知道他的名號，他若是出面說話，各方種落多少得賣他的面子。

　當梁習把問題拋給他時，他沒所謂地說:“去吧。”

　他聽槃木王不假思索地讚同馳援李俊，自己倒猶豫了，他不想為旁人的安危搭進本錢，賠本生意他不做，腦子裡平放著一杆秤，動輒便要權衡輕重，他和面似的說:“先別忙，看看局勢吧。”

　“坐觀成敗麽?”槃木王打著哈欠問。

　梁習被說中了心事，他不高興地瞪了槃木王一眼，義正詞嚴地說:“夏育正調兵往南而來，我不能丟下武都道不管，李俊有硬仗，我沒有麽?”

　槃木王咧嘴一笑:“隨便你，但你要知道，李俊他們沒有義務幫你，幫你是情份，不幫你那是本份，不過他們現在是騎虎難下了！”

　梁習思量著利弊:“若是要去赤亭，我率兵前往馳援，你去武都道抵住夏育來敵，只要堅壁清野，諒夏育也討不著好處。”

　槃木王冷笑一聲:“狡詐多端，你倒是事事算得太精！”

　“我又算計什麽了?”梁習生氣地說。

　槃木王毫不退讓地說:“你是想借著為李俊馳援，以出兵為名，先坐觀他和楚楓兩敗俱傷，再把他的地盤一並攏過來！”

　他也不等梁習反駁，不容情地道:“討厭漢人的機詐陰險，很討厭！”

　他呼嘯了一聲，縱身一跳，已經消失在門背後。

　真是個難以駕馭的蠻夷，梁習心裡又恨又無奈，槃木王擔心漢人攫取夷人的自由，梁習想要擁兵自重，不願讓人管轄屬於他的地盤。

　兩人雖目的不同，卻都有共同的敵人——漢人，像惡魔一樣的漢人，把漢軍趕出武都，不要光鮮的文明，不要富庶的約束，原始的自由比什麽都高尚。

　這是蠻夷們樸素的理想，卻無辜地成了野心家牟取暴利的工具。

　梁習在收到求援信後停留了好些天，直到聽說赤亭的軍隊即將和楚楓的中路大軍開戰，終於率軍出發。

　駐扎在西漢水的中路軍已經等待了十天，赤亭的援軍正從上祿和武都道源源不斷地趕來，本分兵扼守關隘的李俊原來以為楚楓大軍會立即發起攻擊。

　可這支遠道而來的軍隊在抵達西漢水後，竟修屯築建營壘，像是要在這裡長期駐扎下去，每日瞧著炊煙從營房上嫋嫋升起，仿佛打招呼的一隻手，反叛的夷兵都傻了眼。

　李俊是個沒耐心的人，他等不到梁習的援兵來到，何況梁習的援兵走得太慢，十天了，才走了一百裡。

　有報信的斥候回來說，梁習在路上看風景，走走停停，有時休整軍隊便是一整天，他於是知道梁習不可信，人家這是要坐觀成敗呢。

　他一咬牙，輕易發出了全軍出動殲滅楚楓大軍的軍令。

　駐扎西漢水的漢軍靜若山嶽，四周有腥臊的風漸次圍攏，仿佛成千上萬隻饑餓的野獸正在悄悄逼近，那是死亡的氣息，冰冷、濁臭。

　群山懷抱的地方風很大，那風猶如壯士丟出去的甲胄，重若萬鈞，其巨大的力量壓服得萬壑低頭、翠微俯首。

　盛大的姹紫嫣紅都澎湃起來，浪頭般衝上藍得失真的天空，又墜下凡塵，這蔥蘢翡翠的世界本不該做戰場，卻不幸被戰神的眼睛選中了。

　漢軍斥候瘋一樣地拍馬衝入中軍，噴火似的喊道:“楚將軍……”

　楚楓隨手扔掉桃核，搓了搓手:“看見了。”

　不只楚楓看見，所有漢軍將士都看見了，漫山遍野的姹紫嫣紅呼嘯著撲向淵靜的漢軍，奔得近了，才發現原來不是風卷青翠，卻是披戈掛甲的夷兵和漢兵，亦不知到底有多少人，隻覺得把一壁山都佔滿了。

　粗魯的吼叫聲像惡狠狠宣泄力氣的重錘，敲在天空這面不勝堅硬的鼓上，一抹似黃似紅的流雲恰恰滑落山巔，總讓人以為是蒼天流的血。

　楚楓回頭看了一眼仆固薩爾，那滄桑的面孔被戰場的風煙吹得通紅，隱約透出猙獰笑容，他用疑問的語氣說:“怎樣?”

　仆固薩爾想了想:“氣勢頗足，但與隴右西羌和西氐相比，差太遠！”

　楚楓從容一笑:“你和他們交過手，你看咱們有幾成勝算?”

　仆固薩爾又認真一思:“有將軍在，八成。”

　楚楓又笑了:“老實話，”

　他揚揚手，輕輕掃過餓狼般撲來的夷兵剪影:“現在幾成了?”

　仆固薩爾舉目望了望， 敵軍已離漢軍中軍唯有五百步，仿佛一道龐大的波浪，卷起綠黃相間的塵埃，像飛覆蒼天的蠻夷筒裙，他肯定地說:“有九成了。”

　敵軍又近了，澎湃的氣勢震撼的天地慘淡，而那波浪卻始終也拉不直，小浪頭太多，衝撞得行陣歪歪扭扭，仆固薩爾斷喝道:“十成！”

　這一聲斷喝後，中軍樓車上有校尉揮了揮小紅旗，刹那間，靜默不動的漢軍仿佛忽然騰出地下的一捧烈火，整齊地呼嘯出殺戮的狂號。

　仆固薩爾把兜鍪一甩，索性裸著腦袋，歇斯底裡地吼道:“殺！”

　他像壓製不住的狂潮，迎著那巨浪對撞而去，而後，漢軍似乎被激怒了，抽出環首刀，前仆後繼，以猛虎下山之勢衝向敵軍。

　一紅一綠，霎時發生激烈碰撞，刀光劍影，人嘶馬鳴，天地為之變色，山河為之傾瀉。

　武都的第一戰在青山綠水的詩意風光間拉開帷幕，熱辣辣的血很快染紅了那恣意蔓延的綠意。