曹操回到營寨時天色已晚，夏侯惇、戲志才馬上迎了過來:“怎麽樣，袁本初待你如何?”

　曹操的聲音聽起來很醇厚:“設宴款待禮數有加”

　戲志才蹭了蹭鼻子，笑道:“物固莫不有長，莫不有短，袁本初豈是尋常之輩?昔日蹇碩欲害何進，遣其出兵戡亂，是他代替何進出兵擋難，此番大興勤王之師又是他首謀戰事，這個人還是有不少長處的。”

　“可我總覺得心緒不寧。”曹操略顯傷感，“昔日我與本初交往，談笑風生毫無避諱，如今卻不能再似年少之時了。”

　“當年您與他是平等之交，現在您與他已是上支下派，將軍未曾在人下，故感不適耳。”

　戲志才又道，“故善學者，假人之長以補其短，將軍多多領會其道，也是多有裨益的。”

　曹操大驚失色，低聲道:“楚楓比之如何?”

　他總有一種預感，預感楚楓一定會來找他，但依戲志才的話來說，楚楓已官至驃騎大將軍、行太尉之權，如果他來投靠自己，自己又該如何安置?

　楚楓的名氣實在是太大了。

　戲志才低眉一笑:“楚驃騎雖為驃騎大將軍，但他已掛金封印，如今只不過一介白身，但是……”

　曹操急忙追問:“但是什麽?”

　戲志才一揮衣袂:“他名聲太旺，如果他前來相投，主公該如何安置?別忘了，主公您現在還屈居人下……”

　曹操急得上躥下跳:“是否有可解之法?”

　戲志才還從來沒見過這樣的曹操，當即笑道:“仿效先帝行事……”

　“先帝?”曹操沉吟片刻，不敢確定的看著戲志才:“授之兵權，便宜行事?”

　當年涼州發生兵變，朝廷兵匱將乏，先帝劉宏一揮龍袍，授予楚楓虎符統帥三軍，楚楓二月兵出長安，九月得勝歸朝，一時成為天下美談，這也是劉宏一生唯一做對的一件事。

　戲志才點點頭:“不錯，這也是沒有辦法的辦法，若主公日後坐擁數州，便可將其外放，但主公要想清楚，他和你是否有管仲鮑叔牙之誼！”

　曹操一撫短髯，雙目神采奕奕:“我相信他！”

　夏侯惇是個急性子，雖然他沒有見過楚楓，但也聽說過，當即道:“現在在這裡談論有何意義?他來不來投還不一定呢……”

　曹操和戲志才聞言，相視一笑，是啊，楚楓來不來投還不一定呢，他們卻先在此杞人憂天。

　戲志才看了曹操一眼，收斂笑容，不動聲色地道:“請主公回帳，任伯達帶來一人有秘事相商。”

　秘事相商?曹操一愣，趕緊快步進了大帳，果見任峻與一個青衣武弁之人正在促膝而談，那人一看到曹操回來，立即跪倒磕頭。

　“放下帳簾，樓異、王必出去守著，莫叫人打擾。”曹操吩咐完才落座，“何必行此大禮。快快請起，君乃何人?”

　那人似乎剛剛哭過一場，嘶啞著聲音道:“在下路昭，乃王匡帳下之部將。”

　“哦?”曹操心中生疑，袁紹叫我殺王匡，現在就冒出個王匡的人來，“路將軍既是王郡將部下，何故夜入我營?”

　路昭還是沒有起來，掏出一封書信道:“此信先請將軍過目！”

　曹操越發詫異，打開便看，看完之後，眼睛瞪得溜圓:“這是何人所寫?”

　路昭眼淚又下來了:“乃是執金吾胡母大人臨終遺王匡之書，在下抄錄耳。”

　“胡母班竟叫王匡殺了，”曹操不禁驚異，胡母班乃一代良士，名在八廚之列，昔日也是何進征辟之人，雖然此番是來傳詔解散義軍的，但也罪不至死。

　更何況胡母班為此間多人之友，更乃王匡妹夫，王匡怎麽如此狠心，竟殺自己妹夫！

　路昭歎息道:“豈止是胡母大人，將作大匠吳修、越騎校尉王瓌，全讓王匡殺了。”

　曹操眼瞼一低，穩住心神:“三位大人被殺，君來此何意?”

　“請將軍為胡母大人報仇，除掉王匡！”

　“哼，”曹操面帶不悅，“你身為王公節的部下，竟然說出此等話來，豈不有悖上下之理?”

　“非是在下不忠，我本是胡母大人掾屬，因王匡舉兵河內，我才率領家兵前往相助，所為是討逆勤王，可是那王匡驕縱傲慢，不恤部下，以至有孟津之敗，如今他又殺我恩人與吳、王兩位大人，天日昭昭豈能容這等狂徒胡為?”

　路昭連連磕頭，“久聞將軍高義，當殺此狂徒為胡母大人報仇，以告慰西京遺臣……”

　天賜良機！

　這個念頭在曹操腦中一晃而過，隨即拍案道:“把這個不忠之徒給我綁了，來日送回王匡營中，任其處置。”

　這一聲喊罷，不待樓異、王必進來，夏侯惇與任峻就已合力將他按倒在地。

　路昭見掙脫不得，指著曹操破口大罵:“曹操，我錯翻了眼皮，你也不是一個好東西！”。

　待路昭被推出去之後，曹操看看一直默不作聲的戲志才:“先生以為如何?”

　“那要看袁紹的意思，”戲志才直言不諱:“縱然王匡私害大臣，但誅殺同盟是為不義，這個罪不能咱們擔。”

　曹操笑道:“今日袁紹已暗示我誅殺王匡。”

　“哦?”戲志才眼睛一亮，“那他就知道王匡已經把人殺了，八成還是他袁本初讓王匡殺的呢。”

　曹操仔細想了想:袁紹曾欲立劉虞為帝，故有意殺西京之臣以示決絕，但又怕落一個殺名士的罪名，故意把這個罪名扔給王匡這個匹夫，他既要殺人又不願意沾血壞了名聲，心狠而外寬內忌，又是借刀殺人之謀。

　曹操深吸了一口氣，問道:“且不論袁紹，吾等究竟該不該殺王匡?”

　戲志才沒有正面回答，卻問:“將軍究竟想不想在袁紹帳下暫棲一時呢?”

　曹操歎息道:“為了誅滅董賊複興漢室，那就暫且……暫且……”

　戲志才明白曹操的意思，拱手道:“將軍力拒另立皇帝乃是大義，而鏟除凶徒卻無乾大義。”

　曹操聞言一笑:“為給胡母班報仇，此事勉強為之！”

　戲志才向前一步提醒道:“王匡兵馬數倍於我，袁紹沽名釣譽又不肯出手，所以將軍隻可智取不可強攻。”

　“我明白，此事我已有成算，”曹操的眼睛深得如同一口幽井:“我即刻修書張孟卓，請他速速領兵到河內來，一者多些兵力，二者，這等毀譽參半的事，得再拉一個人與我分謗。”

　戲志才嘖嘖連聲，心中暗想:“若拋去忠義之心與用兵之道不論，論奸詐你與袁本初恐怕也難分伯仲。”

　嘀嘀嘀！

　三支響箭，一箭快似一箭，大群被驚起的飛鳥從棲息的山林間惶惶飛起，雜亂地穿過西墜的夕陽。

　夏侯惇驚坐而起:“示警鳴鏑，有兵馬殺來！”

　“不必驚慌，整軍準備迎敵！”

　雖然不知是敵是友，得起碼的防禦還是要做好，隨著曹操一聲令下，整座曹營像一台機器一樣快速運轉，三軍將士披盔掛甲，彎弓攢箭，隨時應對來犯之敵。

　五裡之外，一股騎兵列隊奔馳而來，掀起滾滾煙塵，隆隆的馬蹄聲中夾雜著刀劍的鏗鏘，眾多戰馬噴出的氣霧中，隱現著無數歷經風霜的臉。

　鎧甲嘩嘩震動聲，如遠山漸進的悶雷，在一望無垠的原野上滾滾而過，在長長的隊伍中沒有人說話，林立的長槍寒光湧動。

　肆虐的山風卷動著隊伍腳下的塵土，騰騰的熱氣從堅甲利銳裡奔瀉而出，血紅的戰旗迎風招展，飄揚的旌旗遊龍般飛舞。

　夏侯惇綽槍立馬，目光凜冽的注視著這股彪軍，揚槍一指:“來者何人?報上名來！”

　在楚楓的示意下，蓋清驅馬而出:“前羽林郎中郎將蓋清， 聞曹孟德聚義兵討賊，特來相投！”

　聞言，在人群中的曹操立即撥開人群，目光欣喜看著蓋清:“蓋子武，果真是你?”

　“孟德兄，”楚楓和曹操交好，在洛陽時蓋清沒少和曹操把酒言歡，他自然認識曹操。

　曹操立即驅馬向前，拱手作揖:“一年不見，子武兄安好?”

　蓋清微微頷首，急忙翻身下馬，抱拳還禮:“上黨蓋清，願效曹公鞍前馬後，不避斧鑊，生死相隨！”

　魏輝、仆固薩爾、翟洪、閻行也紛紛下馬，抱拳行禮:“吾等願追隨曹公，共襄大義！”

　曹操郎然一笑:“孟德能夠得諸位將軍相助，實乃天意，大事必成！”

　說到這裡，曹操神色一暗:“孝傑兄……”

　“哈哈……”曹操話音未落，人群中傳來一陣懶洋洋的笑聲:“孟德，別來無恙！”