漢軍經過漢陽之戰、五溪聚之戰，徹底解決了整個西涼以南的羌患。

　　兵貴神速，楚楓並沒有在隴西駐足，整支大軍在五溪聚稍加修整後，一路揮軍北進，直搗金城重鎮榆中。

　　因為隴西初平，董卓並沒有隨軍出發，一來要清理隴西境內的羌族殘余勢力，以免和韓遂決戰時這些胡人騷擾本軍後方;二來幾經大戰，隴西的許多水域和荒原都屍橫遍野，如果不及時清理掉，很容易引發瘟疫。

　　這些事都不得不做，而且是必做，每件事都猶如泰山一般沉重。

　　雖然董卓沒有參與北征，但他還是借給了楚楓三千西涼鐵騎及大將華雄，並表示只要解決隴西的麻煩後立即揮軍北上，在榆中與楚楓回合。

　　然北征大軍前進的速度並不快，大批輜重嚴重遲滯了行軍速度，楚楓為了這次北征，在漢陽、隴西二郡收集了驚人的輜重，遠遠超出了眾人的想象。

　　光床弩和車弩就準備了一百張之多，此外還有五十萬支不同規格的羽箭，十五架投石機，可做十架尖頭木驢和攻城頭車的材料，以及無法計量的糧秣、器仗。

　　習慣騎兵突襲的西涼鐵騎和氐胡義從對笨重遲緩的行軍非常不習慣，嗷嗷叫的好戰士卒半個多月無仗可打，好不容易碰到零散的敵人，遠遠看見旗號就發足狂奔開去。

　　華雄、鮑鴻等人天天在楚楓處唉聲歎氣，抱怨沒有戰仗可打。

　　楚楓倒是一點也不急，如今大軍已深入敵境，北宮伯玉和反叛的韓遂有充足時間予以防備。

　　既然如此，大舉奇襲就沒有什麽必要了，一千羽林軍、一萬漢陽軍、三千西涼鐵騎、三千氐胡義從、三千泰山健兒，整支大軍合計兩萬。

　　楚楓這次下足了血本，對此戰是志在必得，因此他也做好了野戰、甚至攻堅戰的準備。

　　楚楓采取的策略是不管對手以怎樣的方式應戰，大軍都有對策從容面對，務必一戰殲其主力，徹底平定湟水和鸇陰河流域。

　　事到如今，已然沒有什麽退路，作為大漢鎮邊之將，唯有全力以赴，死而後已。

　　據探馬來報，韓遂聽說楚楓平定了燒當羌和白馬羌，立即放棄攻打酒泉，回師金城，並糾集了近十萬大軍，正陸續往榆中一帶匯集，顯然要與楚楓一決雌雄。

　　當楚楓率軍越過春寒料峭的白石山抵達漢陽邊陲重鎮勇士時，碰上了已經平定了北地和安定兩郡的孫堅。

　　作為昔日的同袍，兩軍相見時格外親熱，當下就在大帳裡喝個昏天黑地。

　　“快兩個月了，沒想到孫將軍在這麽短的時間裡就平定了北地和安定，”楚楓盯著孫堅的眼睛，笑容不減:“現在看來，當初的決定是正確的！”

　　孫堅的眼角抽動一下，兩撇神氣的髭須微微抖動:“楚將軍羞煞我也，末將微功哪敢與將軍相比?”

　　這話的確發自孫堅肺腑，安定和北地的叛軍主力都已發往金城，留守的叛軍都是老弱病殘。

　　他們本就不是江東軍的對手，再加上本地豪強和官軍通力合作，江東軍連戰連捷，以摧枯拉朽之勢迅速平定兩郡之叛。

　　而楚楓則不一樣了，打得都是主力，迷當和俄何燒戈都是西羌了不起的人物，但都敗在了楚楓手裡，並且連性命都丟了。

　　這一點令孫堅非常佩服，按楚楓的話說:主力怎麽了，老子打的就是主力。

　　楚楓嘿嘿一笑，與孫堅對飲一爵後，眯著眼睛笑了笑:“聽說涼州牧左昌也要來?”

　　孫堅笑容收斂，點頭道:“不錯，韓遂撤兵，武威和姑臧的危機解除，聽說將軍率軍北征，他收到消息後便馬不停蹄地趕來榆中。”

　　孫堅頓了頓，繼續說道:“將軍，左昌此人急功近利，他此次前來恐怕不懷好意！”

　　楚抿嘴一笑，並沒有急著回答。

　　在他心中，左昌可以用八個字形容:信奸民怨，奸佞貪婪，西涼之亂之所以愈演愈烈與此人脫不了乾系。

　　將士舍命疆場，作為統帥的他竟然截取千萬軍費中飽私囊，這樣的人顯然不是什麽好鳥。

　　楚楓飲了一爵後，徹底地笑了起來:“無非是想分一杯羹。”

　　孫堅不可置否地點點頭:“恐怕不止，或許他更在意將軍手中的兵權！”

　　“他若是有膽，盡管來便是，我從來不平白無故殺人，不管他是敵人還是朋友！”楚楓笑容依然不減:“他要是敢惹我，就算他是涼州牧我楚楓也照殺不誤！”

　　孫堅抿緊了嘴唇，略顯擔憂道:“西涼未定，三軍尚需齊心協力，希望他做的不要太過分就好！”

　　“兵敗將擋水來土囤，別說他了，來，喝酒！”楚楓重新笑了起來，衝孫堅一端酒杯:“幹了！”

　　孫堅揚揚酒杯，猛地一仰脖子將酒喝個精光，酒液順著他的髭須滴落到他胸前虎頭袍肚上。

　　帳篷裡的氣氛好不熱鬧，仆固薩爾、魏輝、還有華雄盡興而歌，鮑鴻擊盞為其和，黃蓋和夏育年紀相仿，兩人正在比誰的腿毛長，以此較酒。

　　酒過三巡，菜過五味，諸將漸漸由談天輪闊轉移到軍事戰略上。

　　只見華雄將碗中之酒一飲而盡:“他奶奶的，腳板泡都長幾層了，還不曾見賊子半根毫毛，當真憋煞人也，斥候前出六十裡都沒找到半個人影，我呸，賊毛們跑到哪裡去啦?”

　　“不要著急，”楚楓環視了一下諸將，正色道:“明日即可到牧苑，牧苑是榆中的必經之路，控東西之要道，歷來為兵家必爭之地，決戰在榆中，而會戰決當於此！”

　　“還以為在千泉山會遇到賊子呢！”魏輝憤憤然地說，“結果也沒有半個鬼影，害我等往深山裡查探了三日！”

　　“這正說明賊軍已全力匯集，決戰之日不久矣，”楚楓端起了酒碗:“來，乾最後一杯，今晚之後，沾酒者斬！”

　　不出楚楓所料，就在第二天，在距離牧苑三十裡處，發生了激烈的前哨戰。

　　韓遂的女婿閻行親率兩千兵馬駐守牧苑，經過他的努力，原本只能容納勝兵五百的小城牧苑如今卻囤積了大量軍械糧草，儼然成為湟中叛軍前哨的大本營。

　　先期趕到的參狼羌、青衣羌和白馬羌兩萬大軍已經圍繞牧苑扎下營來，預計在七日之內，還會有先零羌、勒姐羌、當煎羌、罕羌的軍隊陸續到達。

　　承蒙上天的垂愛，諸羌都誠心助戰，盡遣本部精銳，參狼和青衣等羌甚至是羌王親征。

　　加上即將到來的月氏軍隊，和漢軍對壘的，將是十余萬虎狼之師，人數數倍於漢，楚楓再能耐，再是“殺神”，要想取勝，也沒那麽容易。

　　哼，什麽取勝，毫無勝利可言，閻行站在在牧苑城頭上眺望著東方，握緊了拳頭。

　　“閻行將軍，閻將軍，”一名面嫩的韓遂軍小將匆匆跨上樓來，邊跑邊慌張地叫喊著:“閻行將軍，緊急軍情！”

　　閻行皺了皺眉頭，緊接著無奈地歎了口氣。

　　楚楓的大軍，完全將白馬羌的營地夷為平地，除了僥幸隨他逃脫的散兵遊勇外，白馬羌所有的精兵強將都淪為漢軍的刀下之鬼。

　　楚楓的威名，已足以嚇破羌人的膽，他的旌旗，已足以望風披靡，聽說他還是用槍高手，也不知道我和他孰強孰弱。

　　想到此處，閻行不禁攥緊長槍:若有機會，倒想和他一較高下。

　　閻行回過身去，小將身後還跟來幾個全身披掛的戰士，看裝束，是參狼羌人。

　　“將軍，參狼羌的將軍說他們遭遇了漢軍，急需支援！”小將連禮都忘了行，急急忙忙向閻行稟報，“烏爾瑪將軍請求將軍迅速集結友軍全力馳援！”

　　率領參狼羌軍隊的烏爾瑪是羌王塔丹的姐夫，也是諸羌裡出兵最積極的人，他的八千人馬是參狼羌軍隊裡戰鬥力最強的，閻行認為這支生力軍不容有失。

　　牧苑城必須重兵留守，韓遂的軍隊能乾的也就這麽點事，能馳援的也只有白馬羌和青衣羌了，但是現在月氏人和其他聯軍尚在途中，己方這點兵力恐怕擋不住漢軍，萬一漢軍掩殺過來，牧苑哪裡守得住?

　　閻行心亂如麻，但兀自強裝鎮定，他喝令全城戒備，又派人去通知白馬羌和青衣羌的首領，但韓遂軍不出一兵一卒顯然也是不合適的。

　　閻行邊下樓邊盤算，一定要派兵支援，不然怎麽表示大家同仇敵愾、生死與共呢，那就派一半吧。

　　他想自己親自領軍去，會一會令羌人聞風喪膽的楚楓，但是牧苑誰來留守?不如交人馬與青衣羌吧，自己留守?

　　不行，那會讓眾人恥笑的，還是自己去，不過要在其他人後面，自己要有個三長兩短，嶽父就少了一大助力。

　　在他心裡，韓遂的八部將除了成宜外，余下的七人都是酒囊飯袋。

　　打定主意後，閻行迅速點齊兵將，率領一千西涼騎兵出城馳援。