洛陽的傍晚重煙鎖樓，薄霧臨台，一派穿不透望不盡的縹緲，整座城仿佛被編織在一張無邊無際的大網裡，網中套著無數條悶死的魚。

　　殿堂裡很安靜，繚繞的紫霧從銅鶴嘴裡繚繚升起，在偌大的宮殿裡彌漫，靜悄悄的空氣中偶爾有輕小的鳴玉聲，那是黃門侍郎腰間垂掛的組佩。

　　劉宏像個病癆鬼一樣定在禦案上，手裡捧著一卷奏折，眼睛被繚繞的香霧熏得模糊了，絹上的字個個都似沉在水底，看得他心不在焉。

　　“啪！”劉宏將奏折丟在禦案上，慵懶地躺在軟席上:“不看了，都是千篇一律，沒有一份奏折能讓朕省心的。”

　　蹇碩一揮手，立即有小宦官趨步向前，將桌案上的奏折收拾得乾乾淨淨，仿佛它們從來沒有出現過。

　　“陛下，盧尚書把人帶來了，就在殿外等候！”曹節推開門，以宦官特有的恭順步伐趨前，他已經年過六十，動作明顯不如那些小黃門靈活，劉宏之所以將他留在宮中，是因為曹節從小將他服侍到大，心中有股依賴感。

　　蹇碩注意到，他今天穿的不是尋常服色，而是一套暗黃裝束，腰間還懸著一排細碎的穗子，這種服飾在非常正式的場合，才會被當值的高階宦官穿在身上，他不禁微微皺眉。

　　“蹇碩，你先下去！”

　　輕輕的一句話，蘊含著無限威壓，除了當今天子外，也只有這個權傾后宮數十年的老宦官能發出。

　　蹇碩看了劉宏一眼，見劉宏點頭後，他才慢慢躬身行禮，趨步離開了殿堂。

　　曹節一進屋，便施以全禮，整個人匍匐在地板上，十分認真，一絲不苟，斑白的頭髮在燭光下格外醒目。

　　“你都這麽老了，有些事不必親力親為，安心養病不好麽?”劉宏看著曹節，眼裡難得透出關心的神色。

　　曹節雙臂撐地，兩肩高聳，如同一隻蒼老倔強的臥虎:“奴才自知大限將至，只是想和陛下多待一段時間。”

　　“起來吧。”劉宏眼皮也不抬，只是略微地揮了一下手。

　　“諾”曹節叩首謝恩，旋即顫巍巍地爬起身來，速度之緩慢，如同一株搖搖欲墜的蒼松，只需一道驚雷，便能將這株歷經風雨雷電的蒼松擊得粉碎。

　　“陛下，這就叫他們進來?”曹節面沉似水。

　　“嗯！”劉宏閉著眼睛，聲音仿佛從鼻孔裡發出。

　　曹節微微頷首，趨步走到宮門外，高聲道:“宣盧植、楚楓覲見！”

　　楚楓本來正在吃晚飯，突然盧植那邊有人來傳話，說天子劉宏要召見自己。

　　楚楓哪敢怠慢，急忙換上一身正裝，隨後便馬不停蹄地趕往盧植府，和盧植一起登上轓車，毫不遲疑地朝皇宮馳去。

　　皇宮就像是一個巨大的軍事要塞，身披甲胄的士兵隨處可見，青色的城牆很是高大，寬闊的馳道足可以容納數十人並肩而行，宵禁即將開始，行人行色匆匆，很少駐足停留，更別說在威嚴的宮門前。

　　宮門司馬看到有車架停留，立即率領兵卒上前盤查，當看到盧植從車上下來時，眾將士紛紛抱拳行禮:“盧尚書。”

　　“嗯！”盧植微微點頭，順手將竹籍遞給宮門司馬，司馬略微一查問，也便放行了。

　　入宮之後，一路冷冷清清，四周無燈無火，只有一隊衛兵靠在殿門懶散地閑聊，盧植無奈的搖搖頭:“縱然是桓帝之時，宿衛也未曾輕疏到這種地步。”

　　“嗯哼！”盧植將手握拳放在嘴邊，

重重哼了一聲，像是在提醒。　　宿衛們聊得正酣，盧植的出現打得他們措手不及，當下各個昂首挺胸，刀兵森然，齊齊問好:“參見盧尚書！”

　　盧植懶得理他們，猛地一揮衣袂，揚長而去。

　　楚楓看著這一隊慵懶散漫、差一點沒有聚眾賭博的宮廷宿衛，心中暗自喟歎:“省內乃是君王平局燕處之地，宿衛卻如此散漫，漢家威儀盡失啊，如果漢家威儀還在，就算盧植是當朝重臣，趁夜入宮是及其困難的事，非詔不能出入，如今下面的人尚且如此，更別談上面的人了，完全沒了漢武時期的莊重。”

　　盧植和楚楓一直走到禁中掖門前，一個老邁的中黃門等候在那裡，盧植作揖問道:“曹大人。”

　　曹節點了點頭，帶著兩人亦步亦趨，省中極大，三人大概走了十分鍾便走到殿門前，只見殿內燈火搖曳，門口候著幾個小宦官與侍女。

　　曹節略微停頓了一下，示意盧植和楚楓在殿外等候， 他進殿稟報劉宏。

　　看著曹節離去的背影，楚楓低聲詢問:“盧尚書，聽你叫他曹大人，莫非他便是曹騰?”

　　盧植搖搖頭:“是曹節，曹騰已經告老還鄉，也不知死了沒有。”

　　“曹節?”楚楓不可思議地輕呼，據歷史記載，曹節早該在黃巾之亂前就死了，怎麽可能還活著，難道歷史記載有誤?

　　“怎麽了?”看到楚楓詫異驚呼，盧植低聲詢問。

　　楚楓連忙正了正了神:“沒什麽，想到他誅殺大將軍竇武和太傅陳蕃，故此詫異。”

　　“除了那段往事，此人倒是沒造什麽惡”盧植憶起往事，一陣唏噓。

　　須臾，曹節蒼老的聲音傳來，說是陛下宣盧植和楚楓覲見，楚楓稍微整理了一下衣冠，亦步亦趨跟在盧植身後，絲毫不敢放肆。

　　笑話，如今亂世未開，他僅一介白身，縱然有雄才偉略，也不敢過分造次，否則劉宏看自己不爽，一旨詔書，便能讓自己死無葬身之地。

　　這寢殿陳設奢華，粗梁高簷，濃紗重木，材質都屬上等，一張漆黑成黑色的棗木桌案，上面擱著幾盞銅製鶴嘴油燈和墨筆竹簡，一個書架上放著許多圈鐵，幾扇繪有龍鳳的亮漆竹屏風立在當中，將房間隔成數半。

　　曹節帶著楚楓兩人一路左轉，來到一間寬敞奢華的雅堂，雅堂正中躺著一個中年人，只見他慵懶地躺在軟席上閉目養神，身旁有兩名宮女正在幫他捶肩。

　　盧植一見那中年人，急忙拉著楚楓一起跪下，口中大呼:“陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。”