“羅士信與席辯枉受君恩，叛國投敵，實在是辜負了父皇信任。”王玄應看著父親的臉色說道，“只是……”

　　“只是什麽?”王世充皺著眉頭，“吞吞吐吐的想說何事?”

　　“只是王小麥此人一直為我大鄭朝勤勤懇懇，近日操持的儒門盛事更是得到滿朝的讚譽，因此而定罪，確實難以服眾。”王玄應小心翼翼的說。

　　“你是不是受了仁則的托付，為那王小麥做起說客來了。”王世充看著太子說道。

　　“不敢欺瞞父皇，確有此事。”

　　王世充見兒子坦然承認，並沒有責怪他，沉思半響，開口道:“既然有這麽多人為他求情，朕就免除他的大罪。”

　　“父皇心懷寬廣，是我大鄭朝之福。”

　　“不過，就這樣放了此人，也是難消朕的怒火。”王世充轉念說道，“念在他有功於社稷，從輕處置，先關押一段時日，容後再議。”

　　“還有一事，”王玄應又說道，“前線兩員大將投敵，勢必造成軍心不穩，不如暫且收兵，以圖後進。”

　　王世充看著兒子，讚許的點點頭:“你能想到這些，朕很欣慰，昨日我已經連夜將收兵的命令送往前線。”

　　“父皇英明。”

　　王世充歎了一口氣:“只怕是亡羊補牢，為時已晚。”

　　果然不出王世充所料，沒幾日，前線的情報就傳回了洛陽。受羅士信、席辯投敵的影響，鄭軍惶惶不可終日，被唐軍殺的大敗，部隊被殺死、俘虜殆盡，幾乎被全殲，就連主將郭世衡也葬身在了前線。

　　消息傳回洛陽朝堂，王世充再次大發雷霆，百官噤若寒蟬，沒有人再敢多言。

　　王世充又頒布了連坐之法，一人叛逃，全家無論老小全部處死，父子、兄弟、夫妻互相告發的可以免死。又令五家結為一保，一家舉家逃亡，四鄰未察覺，全部判死罪。

　　一時之間，洛陽人心惶惶，就連再次召開的儒門盛會也受到此事的影響，沒過多久，就宣告了提前解散。閉幕的那天，孔穎達上台宣讀了一篇名為《論文字的文學性和工具性——差之毫厘，謬之千裡》的文章。文中提議，視其在實際中的作用，應嚴謹使用文字，尤其對於因果關系的對應上，提出了定義、推理、概念、結果等名詞的含義。文章洋洋灑灑近萬字，最後署名者為國子助教王小麥。

　　此文受到多位當世大儒的推崇，就連其格式也被提議作為日後學術文章的典范。洛陽連日來的爭辯不休，使很多人意識到，以前的常用詞匯雖然在日常之中足夠應付，但一旦進入學術爭辯的范疇，卻極容易產生歧義。此文的反對者也不少，但多為擅長詭辯之人，不足為慮。

　　“兩位娘子不必太掛念，小麥兄弟定當會平安無事，王世充只是因為最近戰事吃力余怒未消，才沒有放人，等過些時日，自然就平安無事的出來了。”這些日子以來，宋老三多次去王仁則府中打探消息，卻始終沒有得到一個確切的答覆，王仁則只是告訴他不會有事，卻沒有說王小麥何時能出獄。

　　沒辦法，宋老三也只能這樣安慰柔娘和柳凝兒。

　　二女送走了宋老三，臉上的神色卻沒有好轉多少。王世充此人心狠手辣，又喜怒無常，尤其是柳凝兒對於這一點深有體會。她父親本是朝中的官員，只因為替人辯駁了幾句，得罪了王世充，才落得今日的地步。

　　“沒想到事情會出現這麽多波折，不過姐姐不要太掛念，官人福大命大，

定然會逢凶化吉。”柳凝兒看著日漸消瘦的柔娘說。　　“早知如此，我當日也不該那樣對她。”柔娘喃喃自語道。

　　“啊?”柳凝兒兒疑惑的看著柔娘，突然想起當日在後院中見到王小麥時，他的臉色很是難看，不過當時事情緊急也沒有過問，如今想來定然是兩人發生了什麽不快。

　　“如果官人真出了什麽事，我……”柔娘說著話就哽咽了起來。

　　柳凝兒被她一哭，想起自己的遭遇，心裡是難受的很，也隨著慟哭出聲。

　　柔娘聽到她的哭聲，抹了抹臉上的眼淚:“凝兒，不要再哭了，既然營救官人的事，我們幫不上什麽忙，那便做好自己的事就是了。”

　　“做好自己的事?”柳凝兒含著淚不解的看著柔娘。

　　“官人臨走前將新開的十幾處茶樓都托付給了我們，諾大的家業，也不能因為他不在就敗了去。我們需對得起他的信任，哪一天他回來了，不能讓他以為我們辜負了他的期望。倘若……真有什麽不測，聽說他在齊郡還有一對親人在世，留著這些產業，也好替二老養老送終。”

　　柳凝兒擦了擦臉上的淚水:“姐姐說的對，官人對凝兒恩重如山，若不是他相救，清白之軀早晚……如今茶樓都是剛剛開業，不能因為他不在就荒廢了正事。”

　　倆人商議了一番計略，第二天就請了十幾處茶樓的掌櫃進府中議事。在宋老三的撐腰下，推舉柔娘做了暫時的主事人，十幾個掌櫃早就聽說柔娘和王小麥關系不一般，如今王小麥入獄，哪有不應允的道理。

　　洛陽的盛會，使得“國士軒”名聲在外，如今正好是趁余熱佔領市場的時機，王小麥早就做好了計劃，只需依計行事即可。

　　“鄭大夫，沒想到因為我的事連累你也入獄。 ”隔著牢房的柵欄，王小麥面帶歉意地說。

　　“此事與你無關，”鄭頲搖了搖頭，“王世充倒行逆施，老夫也是因言獲罪。”

　　王小麥沒想到，入獄第二天，熟人老鄭竟然和他做了鄰居，一問之下才知道了事情的前因後果，心中對鄭頲是百般的愧疚。

　　他們所在的牢房並非普通的牢房，而是傳說中關押高級官員的“詔獄”，即所謂的皇帝認定的欽犯。

　　牢房的待遇還算不錯，犯官的飲食起居都不是平常牢房可比。而且還都是單人單間，打掃的也算乾淨。以前聽宋老三說過，關押普通罪犯的牢房簡直是人間地獄，十幾個人擠在一間房裡，惡臭橫流，以至於疫疾橫流，很多人等不到出獄就死在了裡面。不僅如此，犯人的一日三餐都是由家屬供應，若是無親無故或家徒四壁者，多半要餓死。這裡就不一樣，枯黃的禾草褥，透亮的窗子，還有一個矮桌，每逢休沐日還能洗澡，除了沒有自由，也還算過得去。

　　獄卒也還算客氣，打聽些什麽事，只要不涉及機密，都是好言相告。不過詔獄卻不允許外人探視，尤其是這些還沒定罪的人，更是不允許與外界接觸。

　　只是日子卻有些無聊，除了與老鄭每日聊會天兒之外，就只有枯坐著魂遊天外。老鄭倒是安詳，他本來就好佛，如今清閑下來，早晚念經誦佛，活的悠然自得。

　　這幾日從獄卒口中得知，王世充親自帶兵出征了，估計沒有兩三個月的時間回不來。看來想出獄，短時間內是不可能了，王小麥歎了一口氣。