晉雁中關，十余日前的連番惡戰致中關守軍傷損近半，而今能戰者尚不足三萬。好在南晉新募之兵陸續而來，雖操練不足，但臨敵之時依據雄關防守，卻也能勉強派得上用場，寥寥挽扶了中關漸欲傾頹之勢。

　　自交戰以來，中關將主成德周老將軍臥不卸甲，食不下關，戰時督陣，但有余暇也是領著親兵四下巡視。傷兵醫補，輜重增派，新兵演練等等諸般事宜，也是一一安排得緊緊有余，盡顯能將才德。只是周平驟然罷兵，後又聽聞靖北侯突然閉關不出，直讓人心中墜然不安。

　　盡管形容枯槁，面頰日現消瘦，可成老將軍仍是整日價頂著雙黑眼圈四下巡視關防，大戰之時能有這十日的休整時光，對於打老了陣仗的老將來說直如做夢一般。

　　此時天已近晚，成老將軍又一次巡視完後回轉關樓內，卻見一儒衣文士早已侯在樓內，成德周忙上前施禮道:“蘇學士卻是何時到的?怎無人通傳一聲?累的先生久候，老將慚愧之至。”

　　蘇文秀擺手笑道:“成老將軍恪守關防，不怨勞苦，文秀豈能耽擱將軍兵事?若非侯爺有軍務所托，須得在下親來一趟，文秀又豈敢攪擾將軍休息?說慚愧二字的當是文秀才對。”

　　成德周聞得靖北侯音訊，心中一喜，忙道:”喔！侯爺近況如何?有何軍令但請先生吩咐。“

　　”侯爺近況甚安，老將軍無須憂慮，今特命在下前來，是想在成老將軍這裡取一樣物事。“蘇文秀說道。

　　”不知侯爺所須何物?老將自當恭奉！“成德周正色道。

　　蘇文秀笑而不答，只是自衣袖中取出一封書信彈向成德周面前，道:”侯爺軍令在此，老將軍一看便知。“

　　成德周忙將書信一把接過，取出後低頭一看，只見紙上用墨筆塗畫著幾個彎彎曲曲的字符，卻是未曾見過的。成德周不禁異訝，正欲向蘇文秀詢問之時，手中書信突然一碎而散，化作一團黑煙直衝面門。

　　成德周淬不及防下全數領受，但覺口鼻辛辣滿腔，雙目脹滿欲裂，突然間一片漆黑頭暈欲墜時，張口便要發出一聲驚呼。眼前那片黑暗中又見數點金光一閃，成德周咽喉胸腑間被數十枚金針一穿而入，那聲驚叫被封在喉嚨中再發不出來。

　　耳畔翁鳴間傳來蘇文秀森然之音:“侯爺須借老將軍頭顱一用。”

　　成德周仰面倒地，喉中氣息呼呼，似乎在心有不甘的問著:“這是為何。。。“

　　轟隆隆的一聲，遠處雷光乍響，一陣和風裹挾著細雨飄進樓內，這數日來令人沉悶的空氣頓時一掃而空。

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　　晉雁中關外，周平軍寨漆黑一片，若是有人近前觀望，則會見到軍寨內外兵甲林立，層層疊疊延伸向黑暗中卻似看不到頭，大隊的兵陣無聲井然向外開拔，卻是周平軍傾巢而出。其陣容森然靜聳，十數萬軍士難聞一點多余的聲響，正是決戰之前短暫的靜默。

　　主寨中帥台之上，一儒衣男子居中而立，正是周平安信王高道清。此時其亦如身周周平大軍一般靜立在細雨中，遙遙凝望著十裡之外飄搖在風雨中的南雁雄關。

　　報！萬軍之中的寂靜很快被打破，一名傳信軍校向主帥台急跑而來。那軍校近前後行過軍禮，便將手中所捧著的木盒奉於帥案之上，然後自行退下。

　　早有隨身親衛將放在木盒之上的一方腰牌取過，雙手奉於安信王前，其上正刻著‘周平安信王高’字樣，正是當夜高道清悄悄遞於蘇文秀的那枚。高道清嘴角一撇，身旁親衛又將木盒打開，見一將頭顱置於其中。那首級面容暗黑，七竅中血流未乾，高道清與身旁眾將自然識得，正是南晉名將成德周無疑。

　　高道清曬然一笑，緊緊捏了捏指間腰牌，高聲喝道:”眾將聽令！“

　　一眾將領齊齊上前應道:”在！“

　　”擂鼓出陣！今夜不克此關，爾等提頭來見！“高道清令道。

　　眾將齊齊應諾，隨後散開各往本部軍陣而去。

　　”王爺有令，擂鼓出陣！“。。。

　　傳令校官策馬在軍陣中疾馳，將軍令一層層傳接開去。轟轟轟，雷鳴般的戰鼓聲接天介響起，之後一層層、一排排裹著油布的火把亮起，周平軍士齊步開進，如同滾浪一般向南雁關席卷而去，決戰在此刻打響。

　　高道清目送麾下虎狼之軍遠去，在風雨中卓然而立，心中頓生志得意滿之意。片刻後收回目光看向帥案上那具死不瞑目的首級，高道清忍俊不禁，嗤然一笑道:”巫門昏鴉咒！原來是個斯文敗類！“

　　神州歷四萬三千五百六十六年，西海歷一萬二千七百九十二年，春，北朝周平為賀安公主事興兵問罪南朝，楚雲靖北軍應之，兩朝於兩雁關前鏖戰，南晉守將成德周叛亂投敵，為楚雲靖北侯斬於陣前，周平軍乘亂趨進，四月二十六日，南雁關破，靖北軍潰敗，北朝聯軍趁勢追擊，決蕩千裡，南晉遂亡，史稱兩雁之變。

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　　濟水上早已搭建起十余座浮橋，西關守軍源源開向南岸，靖北軍在各部軍將的指揮下，裹挾著各般輜重馬匹，有條不紊的渡河撤退。南岸一座土丘之上，靖北侯全身包裹在巨大的兜袍之中，在身後百余名親衛的簇擁下策馬佇立，僅露出雙眼睛凝望著對岸。晉雁西關已燃燒在一片熊熊火光中，隻將半邊天地映照得通紅。

　　一儒衣文士禦使書軸在其身後落下，拱手稟道:”侯爺，中關之事已處理妥當。東關錢將軍那邊，已應侯爺之命，向綿老山一帶退去。“

　　大袍中的靖北侯點了點頭，沙啞著聲音說道:”再命副都督韓世爽所部毋須再進，就地佔據道口關隘，以為我大軍後應，命東關錢赫盡快與之匯合。“

　　”是！“蘇文秀道:”南晉成德周臨敵叛亂，已於軍前陣法，此次退兵，非侯爺之過，想來當朝諸公也無話可說。“

　　靖北侯冷哼一聲，道:”縱有話說又如何?若非那些平日裡滿口仁義禮法，隻知安樂苟且之輩一再貽誤軍機，我靖北軍又如何會遭致如今被動局面?待本侯回朝，定要在君上太后那裡重重貶斥他們一番。“

　　”侯爺所言甚是！昔日正如韓非所言:倡言仁義者盈廷，而國益亂。此言正為朝中奸黨寫照。而今軍事急變，正是武者秉政之時，侯爺當早為攝政，以挽救此天傾之時。“蘇文秀趁機進言。

　　靖北侯搖了搖頭，道:”此事容後再說，畢竟南方還有個鎮南王杵在那裡，怕是還沒那麽容易。如今中關尚有我兩萬靖北軍精銳不得輕脫，此次壯士斷腕，如同剜去本侯心中之肉矣！“

　　”侯爺，此事情非得已，侯爺萬勿自責！學生已知會中關上陳振將軍，但得拖延一日，便全線輕裝簡從，盡快與侯爺匯合。只是我軍驟然撤退，南晉軍士多有齟齬，學生擔心別生些嘩變事端?“蘇文秀又道。

　　”哼！今日之後，哪還會又什麽南晉?那些喪國之軍，附從我軍便罷，若有勾連滋事者，格殺勿論！“靖北侯道。

　　”是！全軍已然渡河，侯爺，不要再看了，我們也走吧?“蘇文秀應聲道。

　　”燒了浮橋！走！“靖北侯發下最後一道軍令，拔馬而去，蘇文秀與一眾親衛在後緊隨。

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　　戰鬥整整持續了一晝夜，南雁中關守軍在驟失主將的情形下，仍是頑強堅守，及至戰至最後一兵一卒。周平軍付出數萬傷亡，才將此雄關攻拔而下。城關上下，盡為鮮血染遍，隨著雨水四方橫流，積屍累累，哀鴻處處，僅中關副將陳振率領千余殘部退卻。

　　周平安信王高道清立於城關之上，聽標下軍士來報，中關克取，東西兩關同時火起，兩關守軍連夜退卻，如今南雁三關全線皆已在掌握中。高道清當即命令全軍分作三部，一部據守三關，收拾戰場;一部以北蔡軍為主力兵進綿老山、竹山一線，追擊東關敗兵;自己親率十數萬周平黑狼軍，渡過濟水追擊敵軍主力，不予其有絲毫踹息之機。

　　一時間，戰火漫過濟水，燃遍南晉全境。黑狼軍與靖北軍又有數度交鋒，靖北軍連敗數場，折損甚巨。

　　曾經遠避世的山間鄉村已不複往日的寧靜，隨著戰火的蔓延，不時有前方逃難的流民經過，從這些難民口中，偶能打聽到這場戰爭的零星消息。

　　整個竹山村籠罩在一片陰雲中，天色未晚，往日裡村民三五成群閑聊逗樂得情景早已不見，鄉間小道難見人蹤，家家門戶緊閉，村民早早熄燈就寢，至乎連吠黑的犬叫聲都少了許多。

　　一騎奔馬的疾蹄聲劃破夜空，遠遠的自村外傳來，在這人心揣測的夜裡顯得格外的清晰。

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