說起課業考核，齊王世子的語氣中有些許遺憾和不甘。　　堂兄在幼時因為一場意外中過毒，後來被太醫們救回了性命。不過，到底傷了元氣根本，身體確實比常人虛弱。

　　好在有醫術精湛的太醫們長年為他調養身體，皇宮裡和太子府裡的名貴補品更是應有盡有。堂兄的身體也漸漸養好了。

　　不過，也只是看著如常人，無論如何是不能練武了。

　　也因此，騎射武藝這門課，堂兄是從來都不用上的。他次次拿第一，似乎也沒什麽意義了。

　　其他的課業，他都不及堂兄。

　　這也讓好強的他格外挫敗。

　　外人都誇讚他天資聰穎，這點聰穎和堂兄一比，卻遠遠不及。上天似乎格外眷顧堂兄。給了堂兄最尊貴的出身，又給了堂兄無人能及的天賦。

　　一目十行，過目不忘。別人勤奮刻苦費盡全力才能學會的東西，堂兄卻輕輕松松遊刃有余。

　　他在後面不停地追趕著，卻始終無法越過前面那道並不強壯高大的身影。

　　這樣的失落，驕傲的他從不肯對別人說起。

　　只有在對著顧莞寧的時候，才會吐露一二。

　　顧莞寧抬起眼眸，定定地看著他，忽地問了句:“世子，你是不是一直嫉恨太孫?”

　　齊王世子:“……”

　　短短的一句話，宛如一柄鋒利的匕首，狠狠地刺中他心底最脆弱的一處。

　　最隱晦最陰暗的心思，就這麽猝不及防地被戳穿了！

　　齊王世子呼吸微微一滯，在她明人的眼眸中清楚地看到了自己的狼狽。

　　齊王世子沒了和她對視的勇氣，略有些不自然地轉移視線:“寧表妹，你怎麽會這麽說?太孫是我堂兄，我和他一同住在宮裡，自小一起長大，朝夕相伴，和親兄弟無異。我怎麽會嫉恨他?”

　　怎麽可能不嫉恨?

　　以他的驕傲，怎麽甘心一直被太孫壓著一頭?

　　這份嫉恨和不甘，在之後的數年裡慢慢滋長，最終化作了怨懟和憤恨。所以，他才會毫不猶豫地親手射出那一箭，殺了“和親兄弟無異”的太孫。

　　顧莞寧扯了扯唇角，眼中閃過嘲諷的冷意。

　　當年她真是瞎了眼，居然為了這麽一個心狠手辣冷血無情的人痛不欲生。

　　齊王世子打起精神笑了一笑，扯開了話題:“寧表妹，我真的不是有意要冷落你。你別生我氣了好不好?過些日子我再出宮來看你。”

　　他難得放下身段，好言好語地哄她。

　　可惜，顧莞寧並不領情。

　　“世子課業繁重，又要打理齊王府的瑣事，想來十分忙碌辛苦。就不必惦記到顧家來了。”顧莞寧淡淡說道。

　　如果可以，她真希望齊王世子永遠別再登門才好。

　　可惜齊王妃出自定北侯府，是她嫡親的姑姑。定北侯府是齊王世子的外家。將來齊王父子謀逆起事，顧家必受牽累……

　　齊王世子無奈地笑道:“罷了罷了！都是我的錯。就是再忙碌，也不該忘了來侯府看你。我向你保證，以後絕不會再忘了。”

　　一邊說著，一邊下意識地又靠近了一些。

　　顧莞寧不假思索地退後兩步，迅速拉開彼此的距離。

　　齊王世子一愣，俊臉上流露出些許懊惱:“寧表妹，你今天到底是怎麽了?言行舉止都和往日大相徑庭。”

　　她平日可從不是這等斤斤計較的小氣性子。

　　顧莞寧微微側過頭，明豔的臉龐似被一層薄霧籠罩著，

遮掩住了所有的真實情緒，聲音裡透著冷凝和疏離:“你我年歲漸長，再獨處一處，不免瓜田李下惹人閑話。”　　“如果世子沒有別的要緊事，請恕我先走一步。”

　　說完，顧莞寧微微彎腰行了一禮，然後轉身離開。

　　齊王世子想抬腿追上去，腦海中忽地閃過顧莞寧剛才說的那句“瓜田李下惹人閑話”，腳下的動作便遲疑了起來。

　　是啊！

　　寧表妹今年十三，他今年已經十五了。

　　他們都已經長大了。

　　雖然清楚彼此的心意，也有了日後共結連理的默契，可在人前總得避諱一二。人言可畏，她一個閨閣女子，自是在意自己的清譽。

　　齊王世子很快改變了心意，吩咐小德子:“我去向外祖母辭別，你讓人去備馬。”

　　小德子忙笑著應了。

　　……

　　家宴散了之後，顧海親自送了齊王世子出府。

　　其余眾人，各自回了院子休息。

　　沈氏一手拉著顧謹言，另一側跟著沈青嵐。三人看著頗像一家三口。顧莞寧反而慢悠悠地落在了後面。

　　琳琅和玲瓏默默地跟在顧莞寧身後，時不時地交換一個忿忿不平的眼神。

　　明明小姐才是夫人嫡親的女兒。都說母女連心，可夫人對小姐未免也太過冷淡了。

　　這位沈家表小姐看著溫柔嬌弱可人，其實不是什麽省油的燈。夫人對她再好，她也不該忘了自己的身份霸著夫人不放吧！

　　一行人先到了顧謹言的院子外。

　　顧謹言小大人似地轉身，一本正經地和沈氏等人道別:“我已經到了，母親姐姐還有沈表姐不必再送。天色已晚，各自回去歇著吧！”

　　沈氏含笑點頭。

　　沈青嵐走上前，笑盈盈地伸出手，為顧謹言整理好衣襟:“這麽晚了，言表弟可別熬夜讀書了，免得傷了眼睛。”

　　顧謹言笑著應了:“多謝沈表姐關心，我回去立刻就歇下。”

　　沈氏看著這一幕，眼裡流露出欣慰的笑意。

　　顧莞寧冷眼旁觀，心裡哂然冷笑。

　　到底是流著相同血液的親姐弟，天性裡的親近根本無法抹煞。沈青嵐隻來了幾天，顧謹言就迅速地和她親近起來。

　　歸蘭院和依柳院正好在相反的方向。

　　沈氏站在路口，略一猶豫。

　　沈青嵐已經乖覺地搶著張了口:“姑姑，我自己回去就行了，你送一送寧表妹吧！”

　　顧莞寧正要拒絕，沈氏卻已笑著應了:“也好。”又和顏悅色地看向顧莞寧:“莞寧，此時天黑，走路時小心些。”

　　……沈氏又想做什麽?

　　顧莞寧眸光微閃，並未推拒沈氏的好意。

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