當天晚上，沈青嵐便留在了榮德堂裡，細心小意地陪著沈氏說話。

　說細心小意，其實也沒那麽誇張。

　沈氏待她一直都是極好的，也樂意聽她說起在西京時候的生活。每次她只要說的可憐些，沈氏便滿臉唏噓，然後會悄悄將私房裡的好東西給她。

　沈青嵐剛到侯府的時候，有些戰戰兢兢，不清楚沈氏為何對她這麽好。

　直到現在，她也沒想明白這其中的緣故——沒想明白也無所謂了。

　反正，她只要知道沈氏是她的靠山就可以了。

　她要留在定北侯府，她想過錦衣玉食的生活，她想有一份豐厚的嫁妝，她想日後有一門好親事……

　這一切，都要靠沈氏。

　所以，她一定要將沈氏哄好才是。

　……

　同樣的夜晚，依柳院的東廂房裡燈火通明。

　顧謹言紅著一雙眼睛，委屈又難過地說起了挨罵一事:“……姐姐說的沒錯，自打青嵐表姐來了之後，母親就變了。整顆心都偏到了青嵐表姐身上。”

　“往日母親最疼我，連句重話都舍不得說。今天我不過是提議讓青嵐表姐搬出府，她就大發雷霆，還責罵於我。”

　說到這兒，自小被沈氏千嬌萬寵捧在手心裡的顧謹言，愈發覺得委屈。淚珠在眼眶裡不停滾動。

　顧莞寧也是雙眸微紅，勉強擠出一絲笑容安撫道:“阿言，你別生母親的氣了。沈表姐是她的娘家侄女，不遠千裡前來投奔，母親多疼她也是應該的。”

　顧謹言忿忿道:“娘家侄女難道比我們姐弟兩個還要重要嗎?”

　顧莞寧苦笑一聲:“阿言，我說實話，你別不愛聽。”

　“自沈表姐來了之後，母親眼裡哪裡還有我這個女兒。手裡的私房不知貼補了多少給沈表姐，這也就罷了。遇到什麽事，一個勁兒地隻怪我，護著沈表姐。”

　“親生的女兒，倒不及一個沈家表姑娘。”

　“還有你，往日母親是最疼你的。可現在，在母親心裡，沈表姐比你還要重要幾分了。你想想看，是不是這樣?”

　可不是這樣嗎?！

　顧謹言越想越懊惱，越想越憤怒，不自覺地握緊了拳頭:“可惡！”

　為什麽會這樣?！

　沈青嵐到底有哪裡好?

　動輒淚眼汪汪地裝可憐博同情，動輒一副受委屈的模樣。看著溫柔嬌怯，實則心機深沉。

　往日顧謹言還覺得沈青嵐頗有幾分可憐，對她也很溫和。現在一旦生出了厭惡之情，再回想起沈青嵐平日的行徑，便一千一萬個不順眼了。

　顧莞寧將顧謹言的神色變化都看在眼底，故意歎口氣:“罷了！不管如何，我們兩個總不能忤逆母親，否則就是不孝了。”

　孝之一字，重於泰山。

　顧謹言自小學習四書五經，接受的儒家正統教育，最重孝道，平日也最聽沈氏的話。不過，今天的事實在太令人憤慨了。

　顧謹言小臉憋得通紅，半晌才憋出幾句:“母親執意要留沈表姐住在府裡，我們也沒辦法。不過，從明天起，我再也不會理她。”

　“不可。”顧莞寧蹙了蹙眉:“就是因為我不肯理睬沈表姐，母親才會生我的氣。如果你也不理沈表姐，母親怕是會更生氣。”

　“由得她生氣去！”顧謹言硬邦邦地應道:“她若是因此責怪我，以後我連榮德堂也不去了。”

　顧莞寧不假思索地應道:“這怎麽行。母親素來不喜歡我，我去不去都無妨。若是連你也不去榮德堂了，母親該有多傷心難過。”

　“阿言，你聽我的話，別和母親較勁了。明日照常去榮德堂給母親請安。”

　顧謹言抬頭看著一臉焦慮的顧莞寧，心中大為動容，情不自禁地歎道:“姐姐，我以前總覺得你性子太過倔強，常頂撞母親。沒想到，你竟這般孝順體貼母親。”

　頓了頓，又道:“不過，我是不會去的。”

　“母親一日不送走沈表姐，我就一日不去榮德堂。更不會理睬沈表姐！”

　素來性情溫軟的顧謹言，此時一臉堅決。

　顧莞寧眼中閃過一絲快意，口中卻道:“你想想母親往日待你的好。你為了一個沈表姐，就和母親鬧成這樣，母親豈不傷心?”

　說著，眼圈悄然紅了，聲音也低沉了下來:“而且，母親一定會以為是我挑唆你和她鬧別扭。怕是對我更加不喜了。”

　看著倔強驕傲的顧莞寧這般低落消沉，顧謹言鼻子一酸，眼眶也紅了:“姐姐，我真不知道母親是怎麽想的。明明我們才是她的親生兒女，她怎麽能為了一個外人，就這般對我們?”

　顧莞寧用帕子擦了擦眼角，低聲道:“阿言，我們姐弟兩個在這裡說些知心話。這些萬萬不能讓任何人知曉。”

　“其實，我也覺得此事有些蹊蹺。”

　“母親和娘家其實並不近親。這些年，大舅二舅登門的次數屈指可數，平日連書信來往都極少。我們嫡親的表兄弟姐妹，從未來過京城。”

　“這位五舅舅，不過是母親的堂兄，怎麽感情就這般好了?”

　“母親為了安置他們父女，不知費了多少心思。還特意為五舅舅置辦了一處宅院，又對沈表姐這麽好。這其中，是不是有些我們不知道的緣故?”

　是啊！

　沈謙不過是沈氏的堂兄，沈氏對他們父女為何這麽好?

　種種異樣，顧謹言往日並未多心。此時一細想，忽然覺得處處不同尋常。

　這其中，到底有什麽秘密?

　顧莞寧沒說話，顧謹言也沉浸在自己的思緒中。

　不知過了多久，顧莞寧才張口打破了沉默:“我也只是胡亂猜疑，不過，一直想不出頭緒來。你在母親面前，可別說漏了嘴。”

　顧謹言鄭重地點頭應下了:“姐姐放心，我知道輕重，絕不會和任何人提起半個字。”

　不過，這件事實在是太奇怪了！

　姐姐雖然聰慧能乾，畢竟是閨閣少女。這等事情，還是由他暗中調查更合適。

　顧謹言口中不說，心裡卻暗暗下定了決心。