荊州城西南有一卸甲山，山上有一座關羽祠，歷來香火鼎盛。這卸甲山雖名為山，其實並不高，隻不過是一個大土坡。傳說當年關羽鎮守荊州之時，每逢打勝仗歸來，便在此處寬卸鎧甲，犒賞將士。

　　關羽身為五虎上將之首，鎮守荊州十余年，威名赫赫，最後卻因大意失荊州，落得個身首異處的下場。他忠肝義膽，死後封神，儒釋道三教都來延納，天下百姓奉之尤盛。因而，數百年來，這荊州城內一直保存著頗多關羽的古跡，而卸甲山上的關羽祠更被譽為天下第一關羽祠。

　　離這卸甲山不遠之處，有一座法華塔，不知修建於何年，原是城南一景。當年元世祖忽必烈攻破荊楚，詔令隳毀襄漢荊湖諸城，弄得好好一個荊州城百姓逃散，城牆多毀，連卸甲山上的關羽祠也被一把火燒得乾乾淨淨。但這法華塔卻不知因何緣由，竟未遭損毀。

　　後來，朱元璋稱吳王之時，派湖廣平章楊景依舊基重建荊州城，這荊州城才開始慢慢恢復生氣。

　　此時已是洪武年間，天下初定，百姓休養生息，荊州城已漸漸有了往昔的繁華景象。但這荊州城南之地，仍還有些荒蕪。法華塔無人打理，年久失修，外表已是破敗不堪。

　　這一日，正是黃昏時分。夕陽斜照，晚霞如血。

　　法華塔斜斜的長影映在布滿青苔的亂磚碎石之上，令這破敗的古塔更顯荒涼。

　　陰影之中，一名灰衣僧人面朝塔身，雙手合十，嘴唇微動，似在持咒。此時已是白露時節，秋涼已至，但那僧人竟是滿頭大汗，豆大的汗珠不斷地從額頭上滾落。

　　十丈之外，一眾帶刀侍衛簇擁著一位錦衣少年。那些侍衛個個都是龍精虎猛，其中為首一人，身形高大，劍眉入鬢，一雙虎目半開半閉，時有精芒閃動。

　　那錦衣少年約莫十六七歲，大喇喇坐在一張太師椅上，面露好奇的神色。有幾名仆從，在一旁小心翼翼地伺候著。

　　錦衣少年的身後，還立著一位仙風道骨的道人，手持拂塵，背負寶劍，腰挎一個紫金大葫蘆。

　　又過了良久，夕陽已有一半隱沒於群山之後，天色轉暗。

　　那灰衣僧人忽然結了幾個怪異的手印，口中喝一聲“開”！同時雙足一晃，如飄飛般倒退至錦衣少年身旁。

　　“殿下，你仔細瞧，那妖物馬上要出來了。”灰衣僧人說道。

　　錦衣少年登時睜圓了眼睛，一眨不眨，其余眾人也都是屏息以待。

　　過了半響，仍沒有什麽動靜。錦衣少年有些不耐煩，問道:“智通大和尚，怎麽一點動靜也沒有?你不會是在消遣本王吧?”

　　智通和尚雙手合十，答道:“阿彌陀佛，出家人不打誑語。殿下且莫心急，此妖孽被困於這法華塔下已有百余年，此刻封印忽開，必然心生狐疑。何況殿下身具帝王之氣，這妖孽心中驚懼，不敢妄動罷了。”

　　那錦衣少年嘴角一撇，說道:“這樣乾等，也甚無趣。”

　　此時，那立在身後的道人忽然冷笑一聲，說道:“這有何難?貧道願助大和尚一臂之力。”只見這道人右手掐劍訣在空中虛劃，竟是以指作筆在虛空中畫符。甫一畫畢，劍指忽向法華塔揮去，口中喝道:“疾！”

　　但見一道金光打了過去，仿佛一道閃電轟在法華塔的基座之上，那基座登時就裂開了一道二尺多長的口子，整個塔身都為之震顫不已。

　　錦衣少年喝了一聲彩，眾侍衛隨從也都是連聲叫好。

隻有那智通和尚心中微怒，但卻未動聲色。　　過了片刻，一縷紫煙嫋嫋依依從那縫隙中飄出，在半空中凝而不散。

　　智通和尚喝到:“孽畜，還不現形！”

　　只見那紫煙變了幾變，忽然間從中化現出一個曼妙女子，麗麗娉婷，風情萬種，對著眾人盈盈一拜，柔聲說道:“諸位大人有禮了。奴家在此伏罪悔過，已有百余年無人問津，不知今日忽然喚奴家出來，所為何事?”她這一拜之姿中帶著說不盡的嬌媚，聲音更是魅惑至極，眾人心中都不禁為之一蕩。

　　智通和尚正了正色，喝道:“孽畜，休要惺惺作態！百年前你為禍人間，是我師祖印空大師將你降服。你本應鎮於此塔下五百年，方能消爾罪孽。今日卻有天大的機緣在此，可令你即刻脫此牢籠。”

　　那女子又是盈盈一拜，楚楚可憐地說道:“奴家那時初涉人世，不懂人間法度，胡作非為，實是不該。若非印空大師慈悲出手，早早將我降服，指不定還要闖出多大的禍事呢。原以為此生再也沒有重見天光之日，不曾想竟有今日這般好機緣，果然還是我佛門最為慈悲！法師既然是印空大師的法嗣傳人，必然也是慈心如佛的大菩薩，就勞煩法師為奴家指點迷津吧。”

　　這時，那錦衣少年扯了一下智通和尚的袖袍，說道:“哎，讓我先說。”

　　智通和尚忙躬身讓過，恭敬說道:“殿下您請說。”

　　那錦衣少年仿佛得了一件世間最有趣的賞玩之物，饒有興致地看著那女子，說道:“那些前塵往事、指點迷津什麽的，你們以後再談。我且問你，你是什麽妖精?怎地長得這般美豔?”

　　那妖精咯咯咯地笑了起來，絲毫沒有矜持害羞之色。那笑聲如鶯聲燕語一般，悅耳至極，眾人不禁又是心中一蕩。

　　“回殿下，奴家本是青丘山上一赤狐，感日月精華而通靈。”她款款答道。

　　錦衣少年笑道:“有趣有趣，原來是隻狐狸精！怪不得如此美豔動人！你既然是靈狐成精，想必壽命是極長的，如今已多少歲數了?”

　　狐妖又是抿嘴一笑，答道:“奴家虛度春秋五百余載。”

　　那錦衣少年“噢”了一聲，回頭問身後那道人:“紫霄道長，你那葫蘆裡可有五百年的妖怪?”

　　那紫霄道人答道:“說來倒也真巧，貧道此番前來，途徑夷陵府時，順手收伏了一隻小妖，約莫也有五百歲了。”

　　錦衣少年拍掌叫道:“好極！好極！智通大和尚已經連輸了兩場，這回可是把壓箱底的妖精放出來了，想必厲害得很！不知道你那新收的小妖厲不厲害?哈哈！哈哈！”

　　紫霄道人聞言微微一笑，說道:“厲不厲害，倒也不好說。待貧道也將他放出來，隻當博殿下一笑罷了。”

　　原來這錦衣少年乃是當朝開國皇帝朱元璋的第十二子――湘王朱柏。朱柏八歲受封為湘王，到了十五歲時奉旨就藩於荊州。

　　傳聞這湘王朱柏，喜談兵法戰陣，擅長弓馬刀槍，尤好道術神通。自就藩後，無人管束，年少荒唐，在王府內設景元閣，廣招天下能人異士。

　　那智通和尚是荊州大聖德寺的首座大弟子，修習禪功妙法，功力深厚，本領極強，號稱景元閣第一高手。幾年來，坐鎮景元閣，試過多少前來投奔湘王的能人異士，未逢敵手。不曾想，這次對上了從武當山來的紫霄道人，竟然連遭敗辱。

　　這一日，紫霄道人與智通和尚約定鬥法三場，紫霄道人方才已連贏兩場，並破了智通和尚的禪功。智通和尚元氣大傷，已無力再鬥第三場。

　　但湘王意猶未盡，於是智通和尚隻好求請，將最後一場鬥法改為鬥妖。這最後一場的輸贏，對紫霄道人來說已是無足輕重，故而也就隨口答應，並不放在心上。

　　此事，那智通和尚心中卻甚是躊躇，暗暗想道:“放這妖狐出來，本是萬萬不該。只因這牛鼻子老道實在欺人太甚！雖說勝敗乃是常事，可若是三次鬥法全都輸給了他，不但自己這景元閣第一高手的稱號要拱手讓人，還得連累大聖德寺清譽掃地， 失了湘王恩寵，真是愧對師門！這牛鼻子老道雖然厲害，可我不信他葫蘆裡的妖怪也有通天徹地的手段。曾聽師尊說過，這法華塔下鎮住的狐妖厲害非凡，不是等閑妖怪可比。這一場鬥妖必要贏了他，也好挽回些許顏面。日後師尊怪罪起來，我自一力承擔，就當是忍辱修行吧。”

　　那紫霄道人此刻卻正當意氣風發，他左手托著紫金大葫蘆，右手摘下蘆蓋，對著葫蘆口緩緩吹了一口仙氣。只見那葫蘆中嫋嫋升出一股青煙，飄向那赤狐精身旁。縷縷青煙同樣是凝而不散，如有形質。

　　不一會，青煙化作了一名矯健的大漢，身長八尺有余，腰細膀寬，濃眉大眼，見了紫霄道人，納頭便拜，真真是磕頭如搗蒜，直磕得地上嘭嘭作響，口中不住地說道:“道長饒命！道長饒命！道長饒命！”

　　紫霄道人冷哼一聲，說道:“饒你倒也不難，隻不過還得看你自己的造化。”

　　這時，湘王朱柏又大聲問道:“喂！你又是什麽妖怪啊?”

　　那大漢見紫霄道人立於少年身側，知這少年來頭不小，隻好老老實實答道:“小人本是西陵峽中一隻青猿。”

　　湘王又問:“多少歲數了?”

　　那大漢答道:“再過半年，就滿五百歲了。”

　　湘王拍掌大笑，說道:“哈哈，妙極妙極！紫霄道長，你這隻小妖也甚為有趣！不對，他身形如此魁梧，想必戰力不凡，可不能叫小妖，應該叫大怪，大大的妖怪！哈哈哈哈哈哈！主角都到齊了，今天這最後一場壓軸大戲，就叫作青猿怪大戰赤狐精！快快開始吧！”