樹林中，雙妹像鳥兒一樣在一棵棵大樹之間飛掠而過。時間變了，梅花易數的暗號也要隨之變化。不過，規律一旦掌握，要反覆進出，並不多麽困難。

　與乙渾的三天之約，今天是最後一天，檀羽和念雙、雙妹二人正在迅速前往樹林中的木屋。陳慶之四人將林中的消息傳回去後，檀羽也不耽擱，便辭了林兒與英、尋二女，直接前往木屋。

　當初在長江命案中，檀羽得到了孔熙先的帳本，並從中發現了洞玄觀從各村中征斂巨額財富的事實。後來，他又和蘭英、念雙一道，破解了洞玄觀秘洞的所在，找到了其所藏匿的財富。不過，此後檀羽就陷入了與天師道的正面衝突，一個月內兩度坐牢，再沒有時機去調查這些財富都被用在了哪裡。

　直到陳慶之報告了徐湛之、江湛二人正在這亂軍的老窩，他才將所有事情聯系起來。洞玄觀所積累的這些財富，正是要供應劉超等人在北朝作亂。這也是為什麽宛城亂軍能從一千人的散兵遊勇開始，一路攻城拔寨，連續作亂數年之久。如果不出所料，南朝人就是要在中原地區釘下這根釘子，未來一旦興兵北伐，這根釘子就將發揮巨大的作用。若再大膽地推測，很可能這就是劉義隆一手策劃的，甚至他預計中的北伐時間也要更早，只是因為朝中的爭鬥，才致時間一再被耽擱。

　“那我該怎麽才能說服徐、江兄弟?”檀羽心中不住地打著鼓。

　雖然在尋陽面前，他表現出的是此戰必成的決心，可真到了這個地方，他卻沒有足夠信心。他倒不是擔心徐、江兄弟的實力，自己在華林園之辯上能戰勝徐湛之，這次還可以有楊懿幫忙，要勝那兩兄弟，絕無困難。只不過，會不會和華林園之辯一樣，自己雖然勝了，卻落入到更大的圈套中?別忘了，離開南朝時，荀萬秋直接現身暗示其本是隴西幫香主的這件事，背後的原因還不得而知呢。會和宛城亂軍有關嗎?

　就這樣想著，一行三人已經到了司馬靈壽等人蹲守的地點。

　司馬靈壽當即報告道:“一天之內，此地無人進出。其中沒有武道高手、沒有機關陷阱。”檀羽一聽，皺眉道:“這倒怪，難道他們真就覺得樹林中的機關是絕對安全的嗎?”楊懿哂道:“阿羽你想那麽多做什麽，趕緊進去吧。完成了任務好娶媳婦。”檀羽聞言不禁一笑，楊懿做事一向灑脫，不像自己這樣瞻前顧後，這倒是個好的處事態度。

　於是檀羽整了整自己的衣冠，便獨自一人向木屋走去。身後念雙等諸人則四散開去，在木屋周邊警戒，一旦檀羽有任何意外，便可及時施以援手。

　木屋周圍，謝真人仍舊在和美女們嬉戲，可當檀羽出現時，所有人都立即被石化，只能呆呆地立在原地。

　檀羽則站在木屋外，向屋內一躬身，朗聲道:“徐掌櫃、江觀主，別來無恙否?”

　隨著檀羽的聲音落下，江湛當先走出木屋，看見檀羽的面容，明顯吃了一驚，手指檀羽道:“又是你！你這廝當真是陰魂不散，我們躲到這裡也能被你找到！”他一說完，後面徐湛之也腆著大肚子走了出來，而旁邊正在與美女們調戲的謝真人，只能乖乖地走到他們身後站定。徐湛之瞟了一眼他裸露的下身，那廝連忙從旁邊一個美女身上抓了件薄衫過來擋住。

　檀羽當然沒空理會這些細節，只是冷聲對江湛道:“在下也沒想到，二位說要去深山隱居，原來卻是到這裡逍遙。那我倒要請教，你和陳子雲當初的誓言是‘永不在人前露面’，而你卻在幕後支持宛城亂軍，這算是違背誓言嗎?”

　江湛明顯還沒有從驚訝中回過神來，只是淡淡地回了句:“你想怎麽樣?”

　檀羽斬釘截鐵地道:“開城投降！”

　“哈，哈哈……”江湛尚未回答，徐湛之搶先笑了起來，“小……小子，你知道老夫在……在這宛城花了……花了多少錢嗎?”

　檀羽又是一聲冷笑，回頭看了看那個正捂著下身的謝真人、以及他身旁的一群少女，道:“無須進宛城，便看這間木屋，我就知花銷不菲。你們把這個人塑造成‘謝真人’這樣一個形象，又用這許多美女將他困於此地、消磨他的意志，目的很簡單，就是讓宛城困守的亂軍有個念想，但同時又不能打出去佔領更多的地方、擴大影響力。這樣一來，北朝也不會投入過多財力在這宛城亂軍之上，你們也能在此長期駐扎。等日後，你們南朝真正打過來的時候，宛城就可成為你們的內應。”

　他一說完，徐湛之便伸出大拇指，讚道:“聰明！所以……”

　“所以你們也不可能開城投降。”檀羽接過了他的話頭，“當初江觀主主動和陳子雲定下華林園之辯的賭約，其實你們早就想好了退路。一旦敗了，你們正好名正言順地來到這裡，親自指揮亂軍作戰。如果不出意料，這也是劉義隆設下的計謀。你們雖名義上是在劉義康、劉劭的勢力中，實則是兩邊下注，你們也一直在為劉義隆做事。這也是劉義隆對你們聚斂財富的舉動睜一眼閉一眼、以及你們與司馬飛龍、荀萬秋一直過從如此之密的原因。劉義隆的野心是二次北伐，然而南朝貴族多年內鬥，致他多年的努力一直未得實現。於是，他決定擴大宛城亂軍的影響力，通過這裡的戰鬥結果，向南朝朝野證明北朝軍隊的不堪一擊，從而堅定其北伐的願望。顯然，靠這個謝真人是不可能的，必須要你們兩位親自來坐鎮指揮才行。這就是二位敗於華林園之辯、出現在此的原因。也是我們離開南朝時，劉義隆會突然出現，並說我們幫他解決了‘所有問題’的原因。”

　“我不得不佩服閣下的智力。”江湛聽完檀羽的分析，忍不住讚了一句。

　檀羽則續道:“而你們也應該知道，既然我已經站在了這裡，就意味著以上這些計劃都不可能再實現了。二位不投降，也只有一條路——死。”

　他的眼神堅定異常，華林園之辯終戰時的氣勢，全都爆發出來。眼前的徐湛之和江湛，本已成為他的手下敗將，更何況，此時沒有桌案，徐湛之無法進行他最擅長的筆辯，而江湛的攝魂威壓，在面對比他更強大的氣勢壓製下，完全發揮不出來。二人竟愣了半天，沒有一個哪怕辯駁半句。

　就這樣對峙了有半個多時辰，雙方就這樣目不轉睛地盯著對方，沒有人再說話。純粹的眼神比拚，就如同武林高手直接內力對拚一樣，這是刺刀見紅的肉搏戰，任何一方稍一松軟，便是徹底的敗退。徐、江兄弟以二對一，竟是絲毫無法與檀羽對撼。 檀羽在過去幾年的成長，早已將實力提升到凌駕於這些成名人物之上。

　這樣的氣勢之戰，竟讓旁邊圍觀的謝真人和一眾少女感到了不支，紛紛顫抖起來。的確，一旦徐、江兄弟落敗，接下來就是破城殺身之禍，由不得他們不感到驚懼不安。直到那謝真人終於受不了了，才高叫一聲打破沉默:“我不幹了！我投降！”說完，便癱倒在地、不省人事。

　徐湛之見狀，氣勢也隨之卸去，長歎一聲:“我們為……為什麽，會遇到……到這樣的對手。”

　江湛也再沒了洞玄觀第一次見檀羽時的囂張，只是弱弱地問了句:“我想知道，你到底是幫誰的?你分明是漢人，值得這樣為鮮卑人賣命嗎?”

　檀羽堅定地道:“在下從不為任何人賣命。不瞞二位，在下來此，隻為我的女人而來。正如當初我起心對付洞玄觀，只因你們打碎了我的女人辛苦種植的花草。所以你們要記住，任何時候不要侵犯他人生命中最珍視的東西。”

　江湛點點頭，忽似明白了什麽，轉而問道:“既然如此，你可願與我們做筆交易?”