回到槐沙村，檀羽開始了他隱居耕讀的生活。

　　李孝伯雖在鄉中開席授課，然而真正拜師入門的，檀羽倒是第一人。因著平棘的事，李孝伯對這個長徒甚是青睞，將平生所學可謂傾囊相授。檀羽本就家學深厚，資質又屬極佳，再遇良師，其學問長進之快，遠非常人能及。

　　不過很快，在朝廷對北涼的戰爭中，赴京任官的李順就因得罪了政敵崔浩，被處以極刑。李順本是趙郡李氏在北朝朝廷中最重要的代表，此時他身首異處，自然也讓趙李一族沉於黯淡。從此，李孝伯便開始在各地遊學，一年內極少留在鄉裡。好在眭誇出門較少，能夠對檀羽的學問有較多幫助。所以大多數時候，眭誇扮演著實際上的師尊角色。

　　當然，大多數時候陪著檀羽的，還是隻有一個韓蘭英。

　　趙郡之戰結束後，北方逐漸平定下來。韓均這個隊其實也沒經歷什麽像樣的戰鬥，就要原地解散。韓均苦央著木蘭一道去懷朔鎮，向渤海高氏拜師學藝。渤海高氏是當今天下聞名的武藝世家，族中皆是劍術高手。木蘭挨不住韓均的死纏爛打，隻能答應同往，不過也與檀羽相約，若有需要時，便來投奔。

　　韓均隊中的“北鬥七俠”，除卻韓均和木蘭還余五位，分別是襄國人綦毋懷文、隴人李熙、氐人楊大眼、清河人楊懿、以及長樂人殷紹。李熙本是隴西李氏，因家學關系，去了武林中三大門派之一、涼州的麥積山學武。楊大眼繼續從軍，楊懿跟隨李孝伯四方遊學，殷紹則去尋訪仙人成公興學習道術。唯有綦毋懷文，本是匠人出身，因趙郡之戰中為檀羽作人形模具，兩下也結了緣。戰爭過後，綦毋無處可去，索性就留在了槐沙村做手藝為生。一來二去，檀羽和他也成了生死兄弟。

　　檀羽認的義父母家的酒肆慢慢興旺起來，攢下了一些積蓄，便在村中置了幾畝田地。檀羽每日起一個大早，就到地裡忙活半日，直到蘭英送來午飯，便與她一同去書齋讀書。這時蘭英便做些手上的活陪著檀羽，檀羽興致上來時，也教蘭英讀上幾句，蘭英本就聰明異常，什麽東西都是一學就會。如此春去秋來，堪堪便過了五年，羽、英二人都已一十七歲。

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　　這一日，蘭英跑到地裡，叫正在忙著收割的檀羽道:“羽弟，六兄在家等你，趕緊回去吧。”檀羽忙擦擦臉上的汗珠，匆匆跑回古家酒肆。

　　來人是一對父子，這些年與檀羽過從甚密，正是鄭羲與他五歲的兒子鄭懿。檀羽見鄭羲來，忙拱手見禮:“六兄，怎麽想起來看小弟了?”鄭羲笑道:“賢弟這副打扮，當真是要以耕讀傳家了?”檀羽道:“這幾日秋收忙碌，也顧不得換一身行頭，隻好失禮了。”鄭羲轉頭對鄭懿道:“你這小子從小不習農事，看看你小叔。”檀羽笑道:“懿兒最近乖嗎?”鄭羲搖頭道:“都是被他阿娘慣的，心裡全是些稀奇古怪的東西。算了，不提也罷。今日來你這兒，一是帶他出來遛遛馬，二嘛好久沒有吃弟婦燒的菜，我這肚裡的饞蟲又出來！碧從鷲卮穡＼埠黿械潰骸鞍⒌蟻肴フ野⑽氖甯易鮒金啊！敝t嗣榱慫謊郟骸罷飧鐾緦幼印！碧從鴇閾ψ諾閫反鷯Α

　　待鄭懿出門，檀羽方神秘一笑道:“六兄專程來家，必然不會隻是這點小事吧。”

　　鄭羲嘿嘿一笑道:“你這斷案第一，哪裡瞞得了你。是你阿嫂，知你上次為救公主被震傷了肺脈，一遇天冷便禁不住咳喘。

這些年她屢次為你尋得良醫，你卻總是推脫不去。這回找的這一位，可是京城中做過宮醫的，你不能不去了。”　　檀羽點點頭，微笑道:“好好，依兄長之言，這回我就答應你，同去問診。”

　　“你真去?”鄭羲沒想到他答應這麽乾脆。

　　“當然是真去，難道是戲言。”檀羽笑容溫和。

　　這可把鄭羲樂壞了，當即快馬回家，將檀羽松口之喜事告知了季奴。

　　這時，蘭英從後堂走出來，過去挽住檀羽的手臂，柔聲道:“匡正中原亂局、治愈崩壞的人心?羽弟終於決定了?”

　　原來，鄭家為了報檀羽救命之恩，這些年一直為他尋醫，可檀羽卻不願領受。這一次他欣然答應前往，並非因為想通了什麽，而是因為前不久來到槐沙村的一個不速之客。這個人，就是檀羽熟知的光子。

　　光子來的時候，是帶著滿臉的沮喪。檀羽不用問，就知定是牛盼春的計劃又出了狀況。

　　果然，光子帶來了一個於他們而言相當大的悲劇:牛盼春口中的那位未來將要權傾天下的文明太后馮氏，其母被他安置在了皇三子拓跋翰的府中，然而近日在臨盆之時卻不幸難產，母子都未保住，死了。

　　這個悲劇的一個通俗版本就是，所謂的文明太后這個人，已經不可能存在了。

　　聽光子說，牛盼春為此絕食了三天，悲痛之情溢於言表。在他看來，文明太后是以鮮卑族立國的北魏漢化的關鍵，沒有了她，漢文明還是否能延續，都將成為未知之數。歷史走上了另一條軌跡，也許對他那個時代的後人將影響深遠。而他，已經被永遠地留在了這個時代，他無法獲知這影響的後果，這讓他寢食難安、無地自容。

　　然而，漢人正統出身的檀羽，理解不了這些，他從來不會相信漢晉以來的道統傳承將要消失這樣的事情。他唯一知道的是，牛盼春給了他一個更具體的任務，那就是物色一個可以替代文明太后馮氏的女子。

　　檀羽對此隻有苦笑，他對光子道:“我何德何能，貴主人未免把我想得太高了些。而且，我乾嗎非要去幫他彌補他的過錯?”

　　光子道:“主人知道公子勢單力孤，所以為公子尋了兩個得力乾將，待時機成熟，就會為公子介紹。主人說，公子是聖人弟子、儒家門人，即便沒有認識我，也會以‘匡正亂局、治愈人心’為己任。公子不必囿於具體的任務，隻憑本心做事，一定能成為真正的大師，成為恢復歷史正道的人。”

　　光子走後，檀羽把孤峰奇遇原原本本地對蘭英講了。檀羽問道:“英姊覺得，我能成為大師嗎?”

　　蘭英沉吟道:“我聽眭夫子說，儒門的境界中，最低的一層稱作‘學子’，是個讀書人都在這一境界上。往上一層則稱作‘儒者’，然後是‘君子’、‘賢人’，最後才是‘大師’。如果達到了大師的境界，那就可以主宰人心了。然而眭夫子說，即便師尊這樣天下聞名的人物，也隻到了‘賢人’的境界，離‘大師’仍有一步之遙。羽弟，要成為大師恐要窮盡一生之力了。現在想想，就知道以後都要在奔波中度日，我有些不安。”

　　檀羽微歎口氣:“既然當初進了儒門，就注定了這一生的勞累和辛苦吧。英姊一定要陪著我，好嗎?”

　　蘭英卻緊緊握住他手，溫言道:“隻要跟你在一起，苦也是甜，就不會有辛苦了。奴家一定一生陪著你， 助你完成所有的任務。”

　　檀羽聽她如此真情之語，心中一陣激蕩，動情地將她抱住，又在她唇邊輕輕一吻。

　　這一吻之後，檀羽就將帶著韓蘭英闖蕩天下，去完成“匡正中原亂局、治愈崩壞人心”的任務。這個任務將要伴隨他的一生，助他成長，直至最終晉升到“大師”的境界。

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　　綦毋聽說檀羽決定出門遠遊，自然要求跟隨。於是立冬剛過，檀羽、蘭英、綦毋三人，乘坐著綦毋特意為這趟旅程製作的一輛馬車啟程。這輛馬車還由檀羽起了個名，叫行屋。

　　古氏夫婦、眭誇、還有村裡的許多親友，都到村頭來送行。檀羽這五年來，是村民眼中最能乾最孝順的小子，離別之情格外深切。古氏夫婦看著這個老來的義子，欲哭無淚。

　　古雲加道:“阿羽，這是你第一次出遠門，一切以小心為上，不可與人鬥氣爭鋒，出門不比在家，到了別人的地方，總是要記住四個字，叫‘入鄉隨俗’。”

　　檀羽點點頭，握著兩位老人的手，百感交集。這對老夫妻是在自己落難時收留，這五年來與這對父母日夜相伴，犢子之情何其甚焉。那邊廂，蘭英早已哭成個淚人一般，她自失去至親後，古氏夫婦便如自己親爹娘一般照應，如今要離別遠遊，不舍之情怎堪忍受。

　　如此這般依依惜別之後，三人踏上了出行的道路。檀羽漫長的人生之旅，就此展開。

　　(按:渤海高氏是後來高歡、高洋等人的祖上。這個家族勇武者甚眾，也造就了北齊的許多傳奇。這是後話。)