次日一早，林兒便抖擻精神，頭上的辮子也放了下來，登時顯出許多英氣。卯時剛過，林兒與木蘭夫婦來到校場之中。

　　從檀羽傳信苻達，讓他募軍備戰到現在，也有許多時日。苻達當真是把這事放在心中，雖戰亂蕭條、兼有南朝商人雇去許多遊民，竟也募到了上百人之多，其中大部分都是因戰禍而閑下來的佃戶。這時時辰未到，就已來了不少人，唯獨官軍卻一個未至。

　　直到卯時三刻上，眾鄉勇已全部到齊。由於苻達已經按正規軍的標準訓練過這些鄉勇一段時間，此時列隊完畢，倒是頗有一番氣象。只是他們手上拿的武器太不正式，不過都是些鋤頭、釘耙等物。至於官軍，則稀稀拉拉站在一邊，不停地打著呵欠。

　　林兒也不去管官軍，隻對鄉勇們說道:“各位鄉親，本縣的賊寇禍亂已有許多年頭了。國中數度派兵征討，未獲寸功。究其原因，自是官軍遠在漢中，感受不到我上邽父老所受之苦。而今，新縣令上任，首件大事，就是要肅清匪患，還我上邽長治久安。”她說得義正辭嚴，鄉勇們似並不買帳，心想這小女是誰啊，怎麽今天來訓話的不是縣令。

　　林兒自然明白眾勇的心思，續道:“小女姓檀，是本縣軍師的胞妹。檀軍師臨時有事，不在縣中，托我替他完成征討大任。這位木蘭女俠是我義姊，武藝高強，在渤海高氏中頗有名氣，此次就由她來統率你們。下面讓她說幾句。”說罷，她小聲對木蘭道:“眾鄉勇見我們女子，心中必定不服，木蘭阿姊要給他們一點苦頭才行。”

　　木蘭點點頭，走入場中，對眾鄉勇道:“老傖們，我知你們必定心有不服，一定在想，這女子是誰啊，憑什麽統率我們。那好，現在你們大家就盡管向我身上招呼，若是能沾得我的身，我請他喝老酒！”她的言語中自有一股子江湖的豪氣。

　　眾勇中就有膽大的，叫道:“美人，這可是你說的，輸了可別賴帳。”說著舉起手中的釘耙撲了上來。木蘭笑道:“贏了再說。”只見她身子一挪，就到了那人身後，左手在他背上一拍，那人應聲前撲，登時倒了個狗吃屎的模樣，引得眾勇一番大笑。

　　木蘭道:“還不錯，沒有飛出去。還有誰來?”又有幾人也順勢衝了上來，木蘭仍是腳步輕盈，四下閃躲，那幾人被她轉了幾下，便撞在了一處，弄得頭破血流。

　　林兒見狀，出言阻道:“好啦，我想大家也見識了木蘭女俠的武藝，從今往後隨她指揮，當無異議了吧?”眾鄉勇何曾見過這樣厲害的江湖豪俠，自然是心服口服，齊聲高叫起來:“木蘭女俠、木蘭女俠……”

　　木蘭走過去扶了扶撞破頭的幾個鄉勇，問道:“你們幾個練過武嗎?”一人回道:“小時候練著玩的，和木蘭女俠比自然不值一提。”木蘭伸手點了八個人，道:“你、你、你……你們幾個人做檀小姑的貼身護衛，保護幾位小姑的安全，不得有失！”那八人連聲允諾。

　　林兒微笑著走過去，給那幾個撞破頭的鄉勇敷上了止血藥粉，那幾人立時血止痛住，連連謝恩。

　　林兒道:“各位鄉親，大家都是世世代代在這上邽居住，這一方的平安，也是大家的心願。這次由木蘭阿姊領著大夥一起同心協力，定奏凱功。小女略會些岐黃之術，自當盡己之力，保諸位性命。”

　　她說完，眾勇又是齊聲呼喊:“檀小姑、木蘭女俠、檀小姑、木蘭女俠……”

　　正喊著，

一個軍官模樣的，領著幾個官軍走進校場。那軍官在後面道:“嚷什麽呢?”苻達見來人，到林兒身邊小聲道:“這就是那個楊順。”語氣中充滿了不屑。　　林兒道:“知道了，我自有辦法應對。”轉身笑盈盈地迎了上去，對楊順道:“楊隊長，小女檀林有禮。”那楊順一副尖嘴猴腮的模樣，斜眼瞄著林兒道:“你是誰?女子不在家裡繡花，跑這校場來做甚?”

　　“我阿兄是本縣的軍師。兄長不在，他的事隻好由小女代勞了。”

　　“你們這縣真有意思，那你們這是在做什麽?”

　　“這些新招募來的鄉勇，自然是要稍加訓練才能投入實戰的嘛。”

　　“我卻聽說你們聚在這裡，是要準備出兵征討吐谷渾了?”

　　“沒有的事。這征討的主力是官軍，拿主意出兵的自然是隊長你了。我們這百十號人的，能有什麽能耐，頂多在您的鞍前馬後跑跑腿，給您做做偵察、運送的任務。”

　　楊順點頭道:“原來如此。那也好，就由著你們自己去玩吧。出兵之事，須等國主之令，方可動身。”

　　林兒笑道:“那是那是，自當聽國主之命。這幾日小女就派幾個人出去替隊長打打前戰，把地形偵察妥當，大軍停拔位置也要善加勘察，以期大軍到時，少卻許多煩惱。”

　　楊順道:“你這小女倒挺懂事，比那個縣令好多了。哈哈。”說著，就帶了官軍轉身離開校場。

　　鄉勇們似也聽見了林兒剛才的話，紛紛詢問道:“咱們到底是去做什麽?”林兒神秘一笑:“名義上是去偵察匪情，但實際的，諸位隻管聽木蘭女俠指揮便是。”又對木蘭道:“木蘭阿姊，你要趕緊給他們講講軍中要注意的事宜。我這就回去布置，明天是重陽節，等過完重陽我們就出兵。”木蘭抱拳道:“主母盡管放心。”林兒點點頭，回縣衙去了。

　　衙中此時已在熱議地形之事。待林兒進來，蘭英便問道:“校場順利嗎?”林兒點點頭， 走到幾人正在研究的一副地圖旁，問道:“那吐谷渾的塢堡所在的位置、我們的出兵路線，都調查好了嗎?”

　　蘭英指著地圖道:“這是主公送來的地圖。小妹你看，在這隴山之中，山崗錯落、河道縱橫，雖然主公這段時間多方調查，但現在仍然不清楚吐谷渾塢的具體位置，隻知他們常在這三座山之間活動。”

　　林兒看看她指的地名，分別是龍頭、仁壽、火炎三山。

　　蘭英續道:“兵書上說，大軍駐扎以居高臨下為宜。這龍頭山之前有一座案山，渭河分兩道繞案山而過，咱們的人馬可先到這案山中扎營。因為那三座山一路往東，都在這案山匯聚，可以說是咽喉之地，並且這案山上還有的道觀，在這裡駐扎是再好不過了。”

　　林兒道:“阿嫂所言有理，我看此計可行。”

　　次日重陽，正是鄉中宴飲時節。林兒便讓蘭英和令暉準備了一些好吃的，犒勞即將出征的鄉勇。

　　重陽之夜，縣衙內並沒有張燈結彩，取而代之的是聚散無常的淒涼和即將出征的悲壯。蘭英是一個已將感情傾注到做飯中的庖廚，眾人吃起來也就格外地多了一分憂傷。

　　林兒特意過去拉住蘭英的手道:“阿嫂，就要打仗了，相信阿兄也很快就能回來的。”

　　蘭英微作一笑，說道:“以前在趙郡時，重陽宴飲是趙李各族人聯系的最重要活動，羽弟他們這些趙李俊傑，都是宴飲時玄談的風雲人物。然而今年，是我第一個沒有羽弟的重陽日，可也是我第一次要靠自己的努力去幫助羽弟了。”