林兒立刻就帶了那掌櫃去典質行。一進門，林兒就叫道:“師父，賈人我給你請來了。”那司馬道壽正與掌櫃在內堂閑聊，聽林兒進來，忙出來相迎。林兒將尺牘行掌櫃介紹給司馬道壽。司馬道壽先是一驚，隨即轉頭對掌櫃道:“你來介紹一下我們的基本情況吧。”掌櫃便引了尺牘行掌櫃到一邊去坐下聊。

　　司馬道壽對林兒道:“辛苦女公子了。真沒想到，我們第一樁買賣竟是女公子介紹的。”

　　林兒笑道:“沒什麽啦，都是我的朋友們幫忙。師父，我們進裡面聊吧，還有些事想請教你。”司馬道壽忙引了林兒等人進到內堂。

　　林兒一坐定便問:“師父，還是上次那個問題，您不肯說，但這對我們真的很重要。”

　　司馬道壽猶豫道:“女公子為何一定要問這個呢?”

　　林兒道:“既然今天把話說開了，咱們就坦誠相見吧。實不相瞞，我們正在調查是誰將上邽縣最近即將征討吐谷渾的消息傳了出去。我知道，師父已經派了人去上邽購買荒廢的土地，而且出手相當驚人，對吧?”

　　司馬道壽驚道:“你們到底是什麽人?”

　　林兒道:“我們是上邽縣令的人。從我們現在掌握的情況來看，這件事背後可能有很複雜的利害糾葛，我擔心師父你們也是受害者。”

　　司馬道壽見她一片真誠，對她說的也信了幾分，這才說道:“好吧，我告訴你。”

　　於是他緩緩說道:“你們可能不知道，現在南朝亂得很，很多地主大戶都被趕了出來。我們這些本分的買賣人，只能千裡迢迢來到仇池這個還算安定的地方。我們在南朝的時候做的就是典質行的買賣，自然也想到把這買賣搬到這邊。”

　　“等等，”林兒忽然打斷道，“師父你們在南朝就做典質行?這是你們自己想到的?”

　　司馬道壽道:“我們哪有那能耐。不知女公子有沒有聽說過這當今天下有七大族宗的說法?”

　　林兒想起了郝惔之曾講到過，點了點頭。

　　司馬道壽道:“南朝新任彭城太守王玄謨便列七大族宗之一，代表的是太原王氏，當今在南朝信徒極眾的南天師道便是由他所創。這典質行則是他座下四大弟子之一徐湛之的傑作。我等師兄弟就是徐師座下之人，正是他讓我們來仇池推行典質行的。”

　　林兒道:“原來還有這樣一層關系，我以前只聽過這七大族宗的名號，但對其中淵源了解不詳。關於七大族宗，師父還能多講一些嗎?”

　　司馬道壽道:“其實我知道的也很有限。大家都說他是七大族宗，可這七大族宗是哪七位，也沒幾個人說得上來。”

　　林兒心想:“想來這些人都是些神龍見首不見尾的，輕易也不能讓普通人見著。不過，對於整個事件，我們的了解倒是越來越深入了。”便道:“師父您繼續說典質行的事吧。”

　　司馬道壽續道:“做典質行，一開始總是很困難的。所以我們首先想到做一些其它買賣來貼補。沒想到，這仇池國大多是專營，侯家堡這樣的大賈霸佔著絕大多數的買賣，我們外來的根本沒機會。前段時間，我得到密報，說上邽縣最近有一個重大的機會。我一問才知道，原來那裡的土地因常年盜寇猖獗，荒廢十分嚴重，最近國中突然決定要征討吐谷渾、擺脫匪害，還向北朝要了新的縣令來此，大有勵精圖治之意。既然如此，我們豈能坐視，所以我的族兄靈壽就雇了一些流民去那裡買地，我想你們應該也知道他們吧?”

　　他說到這裡，林兒很自然地點點頭。但在眾人心中，現在最感興趣的，卻是司馬道壽跳過的部分——誰提供的密報?

　　林兒用眼神示意和其奴，和其奴立即領會，說道:“司馬掌櫃，您的族兄司馬靈壽我們不但見過，我的一個朋友還被他們打了呢。所謂不打不相識，現在我們和司馬掌櫃不也成了朋友嘛。”

　　司馬道壽道:“原來是這樣，那天靈壽來給我說了這件事，我還怪他們魯莽，無故得罪官衙做什麽。現在看來，都是一場誤會。什麽時候見了你那位朋友，我親自給他道歉。”

　　和其奴道:“好說好說。我這位朋友現在正在當英雄呢。”說著他自己不由得一笑，續道，“司馬掌櫃講的，對我們十分有用，當然，如若您能告訴我們，那個給您密報的人是誰，我們會感激不盡的。”

　　司馬道壽搖頭道:“那不行，這是絕密的事情，很抱歉不能告訴你們。”

　　和其奴道:“掌櫃您也看到了，您與我們合作，我們就能帶來商機給您。同樣的，我們以後還會在上邽縣有廣泛的合作……”

　　他沒說完，司馬道壽搶道:“很抱歉，哪怕我將本都賠光，也不能說出那密報之人。”

　　和其奴聞言，忽然轉換表情，一抱拳道:“好罷，那少不得隻好我們自己動手去查了。”司馬道壽見他表情詭異，倒並不理會，隻道:“請便。”

　　和其奴便起身要離開，林兒還想說什麽，被和其奴使了個眼色，也就知趣地起身告辭。直到走出門，林兒方道:“姓和的，你有什麽好辦法嗎?”

　　和其奴臉上露出一絲奸笑， 說道:“那自然還得麻煩木蘭女俠了。”

　　木蘭很乾脆地道:“又幫你擋架?沒門！”

　　和其奴賠笑道:“不是不是，不是替我擋架，只是監視這個司馬道壽。剛才我丟下一句‘我們自己去查’就走人，想必這司馬道壽一定會跟他的黨羽會面來確保安全。”

　　林兒道:“你這麽有把握?”

　　和其奴信心滿滿地道:“剛才聽這司馬道壽說話，感覺他是一個小心謹慎的人。這樣的人，往往都會栽在這個小心之上。”

　　林兒嘖嘖道:“姓和的，你對人的本性了解夠透徹啊。”她撇了和其奴一眼，轉頭對木蘭道:“那就麻煩你了。”木蘭道:“主母放心去就是。”林兒點點頭，便和尋陽、和其奴返回鮑府。

　　林兒將今天的事和令暉說了:“那司馬道壽真是奸猾，說的都是無關緊要、一查便知的事，關鍵的就直接跳過去。”令暉笑道:“這是難免的，出門在異鄉經商，總是要小心為上。我倒覺得，這樣的人反而可以當成朋友，因為他知道該說什麽不該說什麽。現在只希望木蘭姊盯梢能有所發現就好了。”

　　她剛說完，尋陽忽的“撲哧”一笑，林兒忙問:“怎麽了?”尋陽道:“我想起陶公子去盯南朝人結果被打的事了。”令暉一聽，也是一笑，不過笑容中卻流露出一絲擔憂:“不知道陶公子現在還好嗎，見到檀兄長沒有。”尋陽忙道:“鮑小姑，是我失言了。”令暉微微一笑:“沒事，一切都會過去的。陶公子和檀兄長都會平安無事的。”引得尋陽也跟著擔心起來。