檀羽被韓均帶著，悄悄地從城牆邊落下城去，乘著夜色來到了南朝軍營。

　　南朝守軍見又有來人，直接架著送到了大帥的營帳。劉駿正在帳內和眾部下喝酒打混，見剛走一個文士，又來一個文士，倒是有些差異，問道:“你又是誰?也是來說服我的?”

　　檀羽一抖衣襟，微微一躬身，說道:“在下檀羽。”

　　劉駿顯然聽說過檀羽的名字。去年跟楊文德交戰時被楊文德用童謠侮辱後，他就讓手下人去打聽了城內的情況，自然也就知道了檀羽和檀林兄妹的名字，也知道了自己有一個親小妹正在城中、深深地戀著這個叫檀羽的人。這個名字對於南朝人也許略顯陌生，但他後面那個叫“檀道濟”的人，卻不得不讓劉駿肅然起敬。

　　他聽到檀羽介紹，忙放下酒杯，喚下人道:“快給檀公子看個座。”便有軍士遞上馬扎。

　　檀羽緩緩坐定，然後說道:“任將軍剛剛來做說客，三郎卻不肯相信他，可有此事?”

　　劉駿是個直性子，也不客氣地說道:“你們這些文人的心腸都是打著彎長的，被你們騙也不是一次兩次了，我乾嗎要相信你們的話。”

　　檀羽道:“那麽請問三郎，你對自己的軍隊以後做何打算呢?拓跋齊已經在仇池其它州縣作戰，不日就要來上邽。如果我們繼續死守，接下來要面對拓跋齊的，就是三郎你。”

　　劉駿被他一問，有些愣住了，不知該如何應答。

　　檀羽續道:“三郎想來也已知道在下的身份，對於南朝朝中的爭鬥，在下是刻骨銘心的。如今三郎在南朝失勢，被迫來到漢中，如果不出我所料，三郎是想得些軍功，回去才有資格和太子、始興王他們抗衡。當然，如果能順道撈些錢財回去，就更好了。我說得沒錯吧?”

　　劉駿倒也老實地道:“你說得沒錯。老大、老二不過就是仗著早生幾天，若論打仗，他們就是個屁。”

　　他說的老大自然就是劉義隆的太子劉劭，老二則是始興王劉浚，他們三人目下正是對南朝皇位最有力的爭奪者。檀羽聽到這番話，心下便徹底了然。於是他道:“既然如此，如果三郎在這裡損兵折將回去，怕是什麽都趕不上了。三郎可要考慮清楚。”

　　劉駿被他一說，似乎有些動了心。

　　檀羽又道:“如今我們可是送上了一個天大的人情給你。你先進了上邽城，那它就算你的了，不僅功勞薄上可以大大地書上一筆，也可以獲得可觀的收入。上邽土地豐饒，出產甚廣，即使輕徭薄賦，那也絕不是一個小數字。”

　　劉駿道:“可我聽任將軍說，你們只是把這個城租給我，上邽還是仇池國的地，城中的官吏也都必須是你們的人，而你們的軍隊也要繼續在城內駐扎。那你們要是今天租給我，明天就要回去怎麽辦?或者你們想要，我又不想還了，你們不是虧了?你們哪有這麽好心做虧本買賣。”

　　檀羽道:“三郎所言不錯，正因為有這些顧慮，在下才會親自來此與三郎定下盟約。等你入城後，上邽縣所有稅賦歸你所有，當然，仇池國還必須存在，國主仍然是國主，我們的軍隊也在城內駐扎。其實，仇池存在與否，似乎南朝也並不在乎吧，只要它不在北朝的控制下，南朝皇帝應該足夠滿意了，我沒說錯吧?至於你擔心我會賴帳的事，我可以向你保證，至少三年內，我不會收回租約。”

　　劉駿道:“說來說去還是那個問題，我憑什麽相信你的話?”

　　“憑我自己的身家性命，

如何?”　　“你的身家性命?”

　　“我願在你大軍入城前，到你的軍中做人質。如果城中設有陷阱，或者我們臨時反悔，三郎隻管來取我的性命就是。”

　　劉駿當然知道檀羽對城裡那些人的重要性，只要有他在手上做人質，那自然是萬無一失。於是他道:“請稍等一下，我們去商量商量。”便帶著一乾手下離開了大帳。

　　過了約有一個多時辰，劉駿回來了，神情有些興奮地道:“我答應公子的提議是沒問題，不過我也有個小小的條件希望你能答應。”

　　“大王請講。”

　　“我從小就聽著檀阿公講兵法長大的，對於檀阿公出神入化的行軍布陣之法，本王一直心向往之，對於劉義康冤殺檀阿公，我是一百個不同意，日後我若登基，必為檀阿公追諡。”

　　檀羽見他獻殷勤，心中笑道:“這麽捧我，真夠赤裸裸的。”

　　劉駿則轉言道:“我又聽說了公子這些時日在仇池的作為，真是不讓乃祖。我也不要你做什麽人質了，只要你去南朝，為我出謀劃策就行。”

　　“唔……承蒙三郎看得起，我若是能出得了力之處，自然會竭盡所能。不過我也有一個條件，”檀羽輕咳一聲，“你們劉家人都是好色鬼，聽聞三郎長大後也一向喜好女色，凡姿容絕美者，絕不放過。你也知道，我識樂齋女眷多，所以我希望三郎向我承諾，如若我隨同前往南朝，以後絕不動我識樂齋女子一絲一毫！”

　　“放心，本王自當禮敬各位女公子，絕不沾染。”

　　檀羽聽他答應得確切，便從懷中拿出一張早已擬好的契書，說道:“既然大王同意，請在這張契書上簽字畫押吧，白紙黑字，我們的盟約就算生效了。”劉駿二話不說，拔出佩刀將手指割破，重重地將血印按在了契書上。

　　檀羽回到城中，將契書鄭重地交給了林兒保存。他與劉駿約定，兩天后的深夜，他出城去軍營，同時開啟東城門，放宋軍進城。完成交接後，雙方會分別出戰，趕走西南兩門的仇池軍，從而打破圍城的困境。

　　識樂齋所有人其實都已猜到了檀羽會用自己作籌碼，換取劉駿的信任，聽到這個結果，沒有人高興得起來。畢竟被南朝人控制，一旦劉義隆翻以前檀道濟的舊帳，那就不知道後果將要如何。更何況，一旦引南朝人入城，他們在北朝面臨的恐怕就不光是譴責了，還有追殺吧?

　　“又有什麽辦法呢?難道讓我們向奸細投降?現在這樣只不過是暫時出借一些稅收，就能維護天下暫時的平和、百姓暫時的安寧，還有比這更好的結局嗎?”檀羽苦笑著安慰眾人。

　　林兒卻早已哭紅了雙眼，說道:“可是阿兄你去做了人質，就要返回南朝。大父含冤之事尚未了結，現在就回去，豈不是步步危險?誰又知道劉義康、劉義隆要對我們做什麽。要不然還是讓我去吧?”

　　檀羽卻道:“林兒，你留在這裡，還有更重要的事要做。別忘了，我們當初來仇池的目的，本是要將整個中原亂局的背後秘密調查清楚。如今，我們已經知道了一些關於南朝人的事，但還不夠，他們在中原的奸細是哪些人我們並不清楚。所以，這個任務只能交給你來完成，你一定要盡可能地調查出他們在中原的所有秘密，包括他們在北朝到底是有怎樣強大的後台在支持。我去了南朝也會想辦法查這件事。只有徹底了解了對手，我們才有可能匡正中原亂局、治愈崩壞的人心啊。”

　　林兒揉了揉哭紅的雙眼，隻得答應於他。停了一會兒，她又說道:“好吧，那麽我們就以上邽作為新仇池國的都城吧，楊文德將軍繼承仇池國主的身份。剛剛主公和我說，阿兄如果去南朝，他就回家鄉去種地，再不管官場中事。這樣一來， 就只有請任將軍擔任上邽的縣令。你們要守城、要和南、北朝人周旋、還要替百姓謀福祉，辛苦了。既然定在後天交接，那麽大家收拾好行李，我們也準備離開上邽吧。阿兄，讓誰和你同去南朝呢?”

　　檀羽道:“英姊和公主吧，我已經答應了她們。公主陪我回南朝，或許劉義隆能念一些親情也未可知。另外，我們此次獻城，破壞了北朝的大計，一定會觸怒北朝皇帝，恐怕會累及家人師長。還請韓麒麟速騎快馬回趙郡，告知我父母和師尊、以及林兒的師父，讓他們及時躲避，以防不測。”

　　他沉吟片刻，又道:“此回南朝，山高水長，也不知前方有多少凶險。突然想起來，我今年該滿二十歲了。按古製，二十要行冠禮，可我已經等不到回趙郡那天了。後天，在我們離開上邽之前，讓我完成這最後一件事吧。”

　　兩天后的黃昏，檀羽在上邽城樓上完成了自己的成人禮，為自己戴上了象征成年的頭冠。

　　禮畢，檀羽自嘲道:“按古禮，冠而取字，須有長輩在側。如今長輩都不在，隻好事急從權，在下自己給自己取個字吧。上邽城破，檀羽願作城破的祭品，此時我想起了《易經·漸卦》曰:鴻漸於陸，其羽可用為儀。這倒很契合當前的情狀呢。既如此，我就給自己取字‘為儀’吧。”眾人聞之，無不戚然。

　　此時，檀羽孤立城頭，蒼涼的夕陽投下的一抹紅霞正印在他頭頂的冠上，他整個人都像融入了這如血的殘陽中。唯有他腰間那塊紅玉，依然孤傲地懸著，如他不屈的靈魂。

　　(第八卷完)