看著眾人呆滯的目光，檀羽解釋道:“乾草這一堆，由於燃燒很快、火勢迅猛，所以其表面雖被熏烤成炭，可內部卻並未燒著，所以從其內部我們還能看到完整的木頭材質。再看石炭這一堆。”他用手去拿那其中一根房梁，手一碰，那房梁就碎成了粉末。他還未開口，眾人都已完全明白他的意思了。

　　漂女在他耳邊小聲道:“檀生，你吃驢肉鍋盔也能想到這麽多啊?你的心到底是什麽做的?”

　　檀羽笑而不答，對著人群正色道:“那麽，就讓現場來告訴我們真相吧！”

　　他緩緩走進火災現場，找到了一根粗大的房梁，用腳重重踢了幾下。那木梁表層的黑炭被他一踢，立時隨風飄散，露出了內部的木質來，果然還有很大一部分保持了木頭原本的形態。

　　人群中也不知誰先喊了句:“真是神斷啊！”就有人隨聲附和起來:“檀神斷，檀神斷！”不多時，一陣激烈的掌聲從人群中爆發出來。這掌聲自然是獻給檀羽這奇妙的破案手法的。

　　拓跋子推興奮地上前說道:“檀公子斷案如神，不愧是趙郡四少中的斷案第一啊。既然是人為縱火，檀公子一定已經知道縱火之人是誰了吧?此人不僅縱火為凶，而且害死兩條人命，若是逮到他，我必生啖其肉！”

　　檀羽道:“縱火者尚不得而知，不過我心中已有了破案之法。”他湊到拓跋子推耳邊道:“請將那天衝進火場救人的鄉親全部請到州衙，一個都不能落，我有話問他們。”拓跋子推道聲“明白”，便吩咐參軍下去尋人。

　　此時只有離得最近的漂女聽清了檀羽的耳語，忍不住問道:“檀生這是何意?”檀羽神秘一笑道:“凶手就在這些人中。”

　　至下午時，拓跋子推命人傳來口信，說人已集中在州衙了。檀羽即與眾人趕到州衙。衙中已站了十余人，穿各色衣服的都有，當然其中還包括高長恭。

　　高長恭見檀羽來，不住地和他使眼色。檀羽假意觀察眾人，一個一個走過，直到高長恭面前才停住腳步。高長恭略一稽首，喊了聲:“師父。”檀羽忙問:“有什麽事嗎?”高長恭道:“師叔想你想得厲害。師父能想個辦法脫身嗎?”檀羽一皺眉，林兒平時大大咧咧，可此時與他咫尺之間卻不得相見，也難怪她沉不住氣，忙道:“告訴林兒，今夜之前我一定回到她身邊。”

　　說完，檀羽走到拓跋子推身旁，問道:“人都齊了，沒有漏掉一個吧?特別是外鄉的。”拓跋子推道:“當時本官就留了個心眼，打算將這見義勇為的事好好宣揚一番，所以本鄉人的住地和外鄉人的官憑路引全都記錄在案，名單就在這裡，一個不漏全到齊了。”

　　檀羽點頭道謝，朗聲對眾人道:“各位能不顧凶險、衝進火場救人，都是大勇之人，在下感佩之至。想必大家也知道了，我在上午時已經確認那火是有人故意放的，所以當然有必要將凶手抓捕歸案、明正典刑。諸位是當晚情況最直接的見證人，請大家到這裡來，就是想問大家一個問題，以幫助破案。一會兒請各位一一到內堂將你對這個問題的答案寫下，即可離開，不會寫字的，有文書代筆。”他停頓片刻，“這個問題是:究竟是什麽讓你不顧危險衝進火場救人的。”

　　眾人聽了他話，也就一個個走進內堂寫了答案離去。不多時，書記已拿了一疊紙出來。檀羽接過來，對拓跋子推道:“我要拿這些回去分析一下，看是否能從中發現些蛛絲馬跡。

一有發現，我會立刻向您稟報。”拓跋子推道:“那就有勞公子了。相信以公子之才定能有所發現。我這就將案情進展上報都督，為檀公子論功請賞。”　　走出州衙，檀羽卻忽然停住了腳步，向後面跟上來的陳慶之揚了揚手上那疊紙，道:“陳公子，凶手現在就捏在我手中了。你打算讓我如何破這案子呢?”

　　陳慶之一臉茫然，道:“什麽意思?”

　　檀羽道:“剛剛過來的時候我就聽說，今天上午我剛剛宣布是人為縱火，就有傳言出來說這案子是侯家堡在幕後主使，目的是借機栽贓洛陽商賈，從中漁利。人言可畏啊。現在究竟是直接將凶手從這疊紙中找出來，判他重罪，從此侯家堡背上黑名永難澄清，還是放開手腳，追查到底，還你們以清白，就看陳公子如何決斷了。”

　　陳慶之自然也聽到了那樣的傳言，甚至很可能他早就知道會有這樣的事，但仍不解地道:“我一直不明白，我雖然在長安設了很多眼線，可並沒有什麽實際的買賣，和他們更無直接衝突。以檀公子的判斷，為何這些人要費盡心機潑這樣的髒水過來?”

　　檀羽道:“據我推測，他們縱火是真，傷人卻是意外。如果只是簡單的失火案，又何致引起這樣大的民憤呢， 這是他們始料未及的。事情出來，自然要想方設法找替罪羊。恰巧被請來斷案的又是我，他們就想到這一石二鳥之策。不過真要破案，可不能束手束腳啊。”

　　他這話陳慶之焉能不明白，笑道:“檀兄想去見阿妹了?”檀羽聽他說這話，不由得回頭看看漂女，道:“原來你早知她不是林兒?”陳慶之道:“一開始其實我真的被騙了。可今早我得到消息，有人正在滿城地找你家林兒，那眼前這位自然就不是了。你們兄妹倆真是太可怕了，他們連侯家堡都可以不怕撕破臉皮、輕易嫁禍，卻會為了一個小女不惜動用全城的力量。”

　　他沉吟片刻，續道:“放你走可以，不過我有個要求，希望檀兄能與我做個君子協定。”

　　“請說。”

　　“我知你此去必有辦法贏得我們的賭局。不過我希望在最後出手時，與塢堡無關的人都不要幫忙。畢竟要讓塢堡入夥，我總希望他們有真正的實力。”

　　“放心。”

　　從進侯家堡到此時脫身，前後不到一個月的時間，可中間他經歷了人生的重大轉折，林兒更是數次遇險，想想真是恍如隔世。難怪一離陳慶之，檀羽就三步並作兩步，隨木蘭往林兒住的秦家大院走。既然全城都在找林兒，那索性就讓大家都站到明處來，公開地較量一番，檀羽心中已有了計較。

　　高長恭早將檀羽的話傳到，林兒哪裡按捺得住，已經焦急地等在了門口。剛見到檀羽的身影，林兒竟飛奔而至，撲進檀羽懷中，喊了聲:“阿兄，終於等到你了！”頓時淚如雨下。