眾人見此情形，都很知趣地退進大院，讓他二人盡敘兄妹離別之情，唯木蘭悄悄躍上周遭的房頂駐足觀望，以防發生意外。

　　林兒雖心志堅毅，但本身不過是個十多歲的小女，充滿了少年心性。這些日子一直是她在勉力支撐著大家行動，早已心力交瘁。這時好容易盼到了可以放心在其身邊哭泣之人，她哪裡還把持得住，心中的情感一股腦的全發泄了出來。檀羽對其自是心疼不已，任由她的淚水打濕了自己的衣衫，卻並不勸她。

　　過了很久，林兒方才抬起了頭，略帶尷尬地道:“我好失禮哦。”說著竟自己笑了起來。檀羽替她擦乾眼淚，柔聲道:“都怪我，讓你承受那麽多不該承受的東西。”林兒用手撫了撫檀羽胸口被打濕的部分，道:“阿兄你又來了。其實我還要謝謝你呢。”

　　“自從美女出現之後，這些天我一直在以她為鏡，反思自己和她的不同。想來想去，發現我就隻一個優勢是美女沒有，那就是我有你這個阿兄。因為你，我不再寂寞，有了這麽多的夥伴，有了這麽大的擔當。”

　　她一說，檀羽就明白過來，此時她身邊的人，全都和自己有關。尋陽是自己名義上的師妹，韓均伉儷是兒時的夥伴，三塢主和仙姬則得益於他的歃血為盟，高長恭更是憑他的信任和力挺才進入他們的隊伍。唯一一個和林兒有關的司馬靈壽，此時還沒得到大家的信任。

　　檀羽道:“我有識人之明，你有用人之能。我也時常以有林兒這樣的小妹而自豪。適才陳慶之和我說，有人正滿城地找你。我就在想，讓他們感到恐懼的本應是我，我手上握著他們縱火犯罪的證據，可為什麽他們要找你呢?見到你之後我就明白了，我是個喜歡獨來獨往、親力親為的人。可要讓那些強勢之人感到恐懼，不一定需要像我這樣的口齒、像陳慶之那樣的權勢、像高長恭那樣的政才、像木蘭那樣的武功。一個人的力量總是有限的，只有聚集各路奇才，使其各盡其用，才能發揮最大的力量。林兒你寬容大度、堅毅果決、完美無瑕，正是你讓大家擰成了一股繩，也讓對手感到戰栗和瘋狂，這是我勝一百場舌戰、斷一百樁奇案，也達不到的呢。”

　　林兒嫣然一笑道:“被阿兄捧到天上去了呢，突然覺得能讓你誇讚也是好幸福的事。不過阿兄這回回來，可以讓林兒休沐幾日了吧?”檀羽也笑了:“嗯，接下來的事就交給我吧。必要時請林兒主母教訓一下就行。”被林兒一陣狂啐。

　　直到兩人並肩走進內堂時，眾人已經等候多時了。高長恭當先走到檀羽面前，恭恭敬敬拜了三拜，口中喚了聲“師父”。

　　檀羽知他是執禮之人，也不避讓，待他起身時方道:“聽說公主給你取字‘蘭陵’。幽蘭之氣，香蓋一國，性情高潔，恭而有禮，以‘蘭陵’配國士，這字取得十分妥帖啊。這次多虧你即時趕到襄助林兒，等有空了我還有好多問題要向你請教呢。”

　　他又轉頭對慕利延道:“三塢主，剛剛陳慶之已經答應塢堡入夥的要求。三塢主可以放心了。”慕利延詫道:“可那一千擔貨物?”檀羽道:“自然已是我囊中之物。”

　　林兒奇道:“阿兄何故如此有信心?”旁邊漂女道:“仙姑，剛才我聽見檀生和那個陳公子的談話，好像是要著落在那個縱火的案子中。可是檀生，你已經知道凶手了嗎?”檀羽道:“當然。那一堆紙中寫著‘聽到有人喊救命，就衝了進去’的就是。”眾人齊齊看向正攥在陶貞寶手中的那疊紙。漂女更是好奇了:“可我看你一出來就將紙交給了陶公子，沒見你翻過一次，你怎知他們都寫了什麽?再說，萬一有很多人寫這一句怎麽辦?”檀羽微微一笑，轉頭問高長恭:“你寫的什麽?”高長恭道:“聽好幾個人急著說他小兒還在裡面，大家都衝了進去，我也跟著衝進去。”

　　眾人目光又看向陶貞寶，陶貞寶則將紙一張張翻閱，直到全部看完才從其中挑出一張來對檀羽道:“果如兄長所言，大家寫的都和蘭陵差不多。只有這個叫吳醜的人寫著‘聽到院裡有人呼救命，我就不顧一切地衝了進去’。”

　　見大家都是不可思議的表情，檀羽笑著解釋道:“我聽說那晚火災發生時，全城敲鑼打鼓呼喚人去救火，林兒她們離很遠都能聽到。試問，院中就算真有人喊救命，這麽嘈雜的氛圍下誰能聽得到?凶手自以為聰明，其實這‘救命’就是他自己喊的，他是為了讓人衝進火場，方便伺機逃離。結果真有人衝進去了，他就以為是他喊的那聲‘救命’起了作用，也就毫不掩飾地寫在了紙上。”

　　眾人聽得心服口服，漂女不住讚道:“檀生真是斷案的天才啊。那這個吳醜是什麽人啊?”

　　檀羽道:“此事先不著急問。林兒先說說英姊她們的情況吧，你們查得有進展了嗎?”林兒道:“多虧了蘭陵和二郎，他們腿都快跑斷了，幾乎是一家一家地搜尋。但目前只能確定的是，阿嫂她們肯定不在城中，很可能已經被連夜轉移到城郊了。剛剛你來之前，我們確定了城郊幾個重點懷疑目標，都是洛陽商人的儲貨倉庫一類的地方，因為這些地方最容易藏人，所以明天天亮就要繼續去查。”

　　檀羽點頭道:“那就辛苦大家了。今天這麽晚了，大家先休息吧，明天還有好多大事要做。木蘭姊，門外陳慶之調來的四名好手供你差使，今晚守夜的事就交給他們吧。”

　　說罷眾人各自回房。知道檀羽要來，高長恭已經讓米氏請其他客人離開，將整個大院都包下，這樣三三兩兩分配下去，至少每人都能有床安睡。唯獨仙姬見到陶貞寶回來，興奮不已，拉著他去看被漂女整得慘兮兮的司馬靈壽。那司馬靈壽被漂女碰上，實在沒逃過蜂叮蟲咬的命運，真可謂美人蛇蠍。好在漂女還算手下留了情，再有妙手回春，經過幾日休養，司馬靈壽總算恢復得差不多了。陶貞寶見了司馬靈壽，倒有些不打不相識的意思，反而回頭埋怨起仙姬和漂女的胡鬧來。

　　次日一早吃完早飯，檀羽安排道:“蘭陵和二郎按計劃繼續搜尋英姊她們的下落。影兒、仙姬和陶賢弟留下來想個辦法再試試那司馬靈壽吧，看他到底能不能為我所用。其他人一會隨我去長安大市。”

　　“長安大市?”眾人聞言大奇。

　　高長恭道:“那可是鮑照的老巢，師母他們一開始不就被關押在那兒嗎。我曾數次進去，裡面龍蛇混雜、深不可測，我一進去就有人盯著，所以每次都一無所獲。”

　　檀羽笑道:“正因為如此，才要去會會那些人。鮑照在那長安大市也只能算是外鄉客居之人，他的後台是誰，不親自進虎穴一觀，如何知道。”

　　“可萬一他下黑手……”

　　“你們別忘了我現在的身份。我可是斷案的公差，我走到哪，就是案子查到了哪。我要是在長安大市出事，那可不是什麽小事，那些洛陽商人以後還想在長安過嗎?所以我就是要帶著大家大張旗鼓地在他們面前現身，讓他們反而沒有辦法動手。”眾人聽他說得有理，也就不再多言。

　　待收拾停當，林兒和尋陽一左一右挽著檀羽就出了門。後面木蘭、慕利延和兩名衛士緊緊跟著。

　　檀羽見林兒今天裝扮得十分特別，在她肩頭嗅了嗅，問道:“林兒身上什麽味道，好香啊?”林兒笑道:“嘿嘿，這是公主教我抹的花蜜。”檀羽大奇:“林兒一向素面朝天，怎的今天變了?”說著轉頭看向尋陽，尋陽怯怯地道:“羽郎， 是我的錯，我……”檀羽笑道:“公主道歉作什麽?我覺得很好聞呢。以前我們都是山裡的老傖，自從公主來後，把我們從寒門提升為上品了。”林兒道:“阿兄你誤會了，公主是怕你聞不慣這氣味。我給她說，她塗的花蜜太刺鼻，阿兄有咳喘病，聞了只會有害無益。不過，有小妹我在，自然沒問題啦。我在花蜜中加了能止咳平喘的百合、能祛濕解悶的佩蘭，這氣味就很適合阿兄你聞了。只是長安這地方太小，等回了上邽，我們一定要多種些花來製作花蜜，讓姊妹們都能用上。”檀羽道:“你們兩個真是用心啊。”

　　原來這些日子一直隱匿行藏，今天總算“重見天日”，林兒自然拉著尋陽在房中精心打扮了一番才出門。兩人本就國色天香，這一打扮更是明豔不可方物。檀羽這幾天破案已成城中名人，此時又攜著這雙麗人招搖過市，不論路上行人還是商家店鋪，無不停下向三人投來豔羨的目光。這一刻時間仿佛停止了，世上只剩下他們三人。

　　尋陽畢竟是大家閨秀，很不適應這種場景，一直低著頭，隻偶爾側頭看一下檀羽。檀羽知她感覺，也就緊握著她手，悄聲道:“今天實在迫不得已才這般張揚。只有我們都成了名人，他們才不敢輕易對我們動手，我們也才能更加安全。公主稍作忍耐好嗎?”尋陽有他牽著，心中只有一股暖流，就是刀山火海也敢去了，哪還有半分的不舒服，也就順從地點點頭。

　　林兒見他二人情形，取笑道:“阿兄，你說阿嫂看到這場景會如何呢?”說得羽、尋二人一陣臉紅。