“柳千戶，此次小女訪親的一乾人等就有勞你護送了，事成回來後本官有賞。”孟知府捋著頦下修剪整齊的漆黑胡須溫言說道。　　“謝大人，卑職一定不負大人的重托，保護小姐平安過井岡山”柳大誠大聲道。

　　孟良臣說道:“本官知道魯將軍武藝高強，可是聽說井岡五虎也不是好對付的，本官的前任還曾多次派兵去圍剿過，可是結果卻……”說到這裡，他不往下說了。

　　打人不打臉，在場官浸淫多年，有些事是不能說透的。

　　魯大誠名字中雖有魯字，可他絕對不傻，聽了孟知府的話，他豪氣的說道:“大人請放心，那井岡五虎雖說是有些本事，可是卑職也不是吃素的，這次護送小姐過井岡山，不遇上他們便罷，如果遇上了，少不得的陪他們玩玩……”

　　“胡鬧，你陪他們玩玩……我女兒出了差錯怎麽辦……”孟知府訓斥道。

　　“對不起，孟大人，卑職說錯了，請大人恕罪……”魯大誠急忙低頭請罪。

　　不悅的看了他一眼，孟知府心說:“一個粗坯軍漢也敢說此大話，你當以前知府無能嗎?”

　　明朝中期以後，軍人地位就下滑的厲害了，整個社會重文輕武，一個七品的知縣也敢呵斥三品的指揮使，魯大誠一個五品的軍官在四品的知府孟良臣面前猶如奴仆一樣。

　　想到女兒還要靠此人護送過井岡山，孟良臣的臉上又擠出一點笑容，他笑著對柳大誠說道:“魯將軍有此雄心，本官葚是高興，待此事完成後，本官就上奏朝廷，派將軍圍剿井岡五虎……”

　　“謝大人成全！”魯大誠高興的說道。

　　“好了！魯將軍的心意本官已經知道了，現在隨本官出去看看你的精兵吧……”孟良臣說道。

　　站起身來，魯大誠躬身抬手向外說道:“請大人校閱。”孟良臣當先走了出去。來到府衙的外面，只見三百軍兵排著整齊的隊伍站著，挎刀執槍，甲胄鮮明，頗有一點精兵的味道。

　　孟良臣看的暗自點頭，臉露微笑，心裡說:“這魯大誠帶兵還是有一手的。”

　　見狀，魯大誠得意的笑了，說實話，為了這次護送的任務，他把千戶所裡僅剩的五百多士兵中的一百個精兵抽了出來，又臨時去各個賭場借了二百個打手充作兵丁湊夠數，說起來這也不能完全怪他，明末的軍隊除了九邊重鎮的兵還有些戰鬥力外，其余地方的兵已是孱弱不堪，之所以會造成如此的局面，原因是多方面的。

　　首先自明朝中後期，九邊重鎮就長期面對北方遊牧民族騎兵的威脅，軍費的大部分就花費在九邊的軍隊身上，其余的軍隊的軍費就少了，南方的軍隊軍費更少。南方的軍隊軍費雖少，可軍隊的數量不少，隨著政治的腐敗，軍隊也迅速腐敗，由於長年不打仗，士兵基本蛻變成了各級軍官手下的雇農，為了升官發財，各級軍官不僅把麾下的士兵變成了雇農，而且拚命貪墨士兵的軍餉，當士兵無法在衛所裡活下去而賣兒賣女的時候，出走也就成了順理成章的事情。

　　為了最大限度的貪墨士兵的軍餉，各級軍官依然按照原來衛所士兵的數額向上級要求軍餉，已逃走的士兵軍餉撥下來後，就進了各級軍官的腰包，有如此好處，軍官們對衛所士兵的數量多少也就好不在意了，到最後最多的衛所，人數幾乎只有原來的一半，而且還是老弱病殘居多。

　　魯大誠他也就是個普通的軍人，面對明末軍隊的這種腐敗，也是有心無力。

　　“魯將軍，你帶的好兵，本官見到兵備道陳晟大人時，一定如實說與他知道。”孟良臣笑著說道。

　　兵備道，是一種官職的名稱。明製於各省重要地方設整飭兵備的道員。永樂以前，各地總兵不設專官，有事命將，事平還朝。後來邊方多事，遂留總兵長期駐守各省要衝地區，這些駐守總兵多為武夫，疏於文墨。洪熙時，曾派遣參政、副使等官，前往各總兵處，協助整理文書、商榷機密，不過當時並未領有軍務。

　　正統、景泰之間，常遣布政司參政或按察副使至總兵處整理文書，讚理軍務，本為臨時性差遣。弘治年間始遍置整飭兵備之“道員”，稱為兵備道，旨在加強對地方的監察與控制掌監督軍事，並可直接參與作戰行動。此官由按察使或按察僉事充任，是分巡道的一種。又稱兵備副使，兵憲。有整飭兵備道、撫治兵備道等稱謂。

　　明朝素來是推崇以文治武，文官做監軍，制定軍事計劃，決策在哪兒打仗，怎麽打仗，要有什麽樣的目標。而武將需要做的，則是把這場仗打贏就是了，所以明朝出現的兵書雖不少，但是基本上都是停留在如何練兵，如何加強士兵的士氣和服從性，如何攻城拔寨這種戰術甚至是戰法層次——相對來說層次很低。而戰略層面的大局，則是一點兒都沒有，全都由文官把持著。

　　兵備道雖是正五品文官，品級不算高，和守備一樣，但是權力卻是極大。

　　據《明史?職官志》記載，全國總計約有二百余道(二百五十左右)。其中有分巡道、分守道、督糧道、提學道、兵備道、督冊道、清軍道、撫治道、招練道、屯田道、水利道、管河道、驟傳道、鹽法道、監軍道等等。分巡道官員分別由按察司副使或僉事兼任，其主要職責是負責督理所轄府、州、縣的訴訟、刑法事宜。

　　清代沿置.巡、守、兵備道設置趨於合一，由功能單一的機構向集民、財、軍及其他各種專項職能於一身的綜合性機構轉變，民國時期固定為省縣之間的地方層級，從制度承襲的角度來講，行政督察專員區公署製直承民國時期道的建制，從運行機制與性質職能角度來講，則與明清時期的道有著十分密切的淵源關系。

　　“謝大人！謝大人！……”魯大誠興奮的雙眼放光，連聲感謝道。

　　能入得了兵備道陳大人的心，他這小小的千戶，可就是魚躍龍門了。

　　出了吉安府城，魯大誠把三百個士兵分為四撥，前面七十個開路，後面三十個尾隨孟小姐坐的馬車，左右各一百個兵丁護衛，看起來是萬無一失了。

　　“兄弟們，走快點，把孟小姐送過井岡山，護送到安全地域，我們就完成任務了，回來我請大家喝酒吃肉……”魯大誠騎在一匹棗紅馬上，盔明甲亮，手執一杆亮銀槍，看上去威風凜凜。

　　“將軍，你說的可是真的?”有個小兵大著膽子問道。

　　看了他一眼，魯大誠笑罵著道:“王狗子，老子說話從不打逛，回來後，老子賣十頭豬，二十壇酒，撐死你的。”

　　“寧做飽鬼也不做餓神，我可是一年沒吃過肉了，回來後我要大塊大塊的吃肉，吃那肥的流油的大肥肉……”王狗子咽著口水說道。

　　“王狗子，你小子別說了，再說老子的口水快出來了……”另一個小兵笑罵著道。

　　“哈哈哈哈……”其他的士兵一起大笑了起來，隊伍的行進速度也變快了……

　　三個時辰後，大家已走近了井岡山，為了不驚動山上的土匪，眾人小心翼翼的避開了土匪的關卡，翻過了井岡山。回過頭看著逐漸遠去的井岡山，柳大誠終於松了一口氣，指揮著士兵們繼續趕路。

　　這時前面突然塵頭大起，似是有兵馬迎面過來。

　　“快準備迎敵……”魯大誠急忙叫道。士兵們急忙抽出刀，手執長槍，列成圓陣護衛著孟小姐坐的馬車。

　　很快的，一隊人馬走近了，裡面有三個騎馬的，兩男一女，背後是四五百個衣著各異的壯漢。

　　魯大誠一看，心裡一咯噔:“壞了，遇到土匪了！”，他下意識的握緊了槍杆。

　　雙方誰也不說話， 靜靜的對峙著。

　　過了一會，那女的說話了，她嬌聲問道;“你等可是吉安府的官兵?車裡的人是誰?”

　　看了一下雙方的人數對比，魯大誠也不敢硬來，便拍馬上前，掛好亮銀槍，拱手說道:“在下吉安府千戶魯大誠，奉知府孟大人的命令，護送孟小姐回家，不知對面女俠作何稱呼?”

　　“咯咯”一笑，這女的說話了，他說道:“我是井岡五虎之一的燕子虎柳芳菲，那兩個是我二哥矮腳虎陳大山，四哥過山虎劉有田……”

　　“哦?……久仰久仰，原來是三位大俠……”魯大誠說著，滿臉堆笑的抱拳行禮。

　　“山野之人，不敢受千戶大人的大禮。”矮腳虎陳大山冷冷的說道。他是私鹽販子出身，對官府的人沒有好感。

　　過山虎劉有田看了看魯大誠，又看了看對面刀出鞘，弓上弦，手執長矛的兵丁以及他們護衛的馬車，冷冷一笑，他說道:“魯千戶，你是官兵，我是土匪山賊，你就別和我套近乎了，我們還是按規矩來。”

　　“按規矩來?不知陳二俠說的規矩是什麽?”魯大誠急忙問道。

　　“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”劉有田背書一樣的說道。

　　“你?……”魯大誠有些火了，心說:“他娘的，要買路錢要到官兵的頭上來了，真他娘的是找死……”他從得勝勾上摘下了亮銀槍，就要上前廝殺。

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