谷新快步進來,臉色肅靜。
雖然沒有慌亂的神情,皇上一看他走路速度快過往常就知道有事要稟報。擦了嘴起身道:“朕吃飽了!此刻還有一些事情要辦,彤兒不用等我,隻管早些休息吧……”
三個孩子依禮相送,皇帝走前不露聲色的看了宣瀚一眼,從進來就安安靜靜的坐著,神態安寧,這孩子的病好像真的好了許多……
一出鳳儀宮的門,皇上便問谷新:“什麽事?”
“八百裡加急的文書……”谷新叢袖口裡取蠟封密函遞給他,皇帝拆開來邊走邊看,心裡對谷新的做事的分寸極是滿意,皇后有身孕,若是按照往常直接遞上去,必定驚擾到她,谷新隻好用不同以往的步速和神色提起皇上的注意。
皇帝渾身一頓驟然一定,差點跌倒。
“皇上”谷新低呼一聲,和三四個內監一齊扶住他。
“皇上,讓奴才背你回書房吧?”
皇帝咬牙切齒直直的看著遠處搖頭:“倭寇!”
手中的加急密函緊緊攥成一團,尖長的一角像極了一把利刃,指節骨捏得隱隱發白。
“急召刑部李書堂和兵部常含章入宮,我在南書房等著!”說完大步向前走去。
等深夜皇帝來到鳳儀宮的時候,郭皇后已經闔眼入睡。
他隻低頭看了她兩眼便露出舒緩的笑容,悄悄放下素茜羅紗帳正想轉身,一隻玉手伸出來輕輕扯了扯他的衣角。
“是我吵醒了你?”皇帝低頭柔聲問道。
“不是,我一直在等你啊……”
“哎……”皇帝一聲長歎,坐在她床頭,輕撫著她的秀發。
“你有身孕如何還這般任性?況且才滿三個月……”
郭皇后慢慢起身,滿面柔情的看著皇帝,皇帝摟她入懷中。
“宸郎,你有心事……”
她只在極少的場合喚他宸郎,這個稱呼是融化他心腸的利器,果然,皇帝忍不住低頭去吻她,雙手愛撫著她肩胛和脊背。
“告訴我吧!”郭皇后微微側過臉,在他耳邊輕聲道。
皇帝默默的抱了她一會兒才小心的放開,自己撩起錦被的一角坐**,依舊攬著皇后在懷中。
“本想明日再告訴你的……”
“說吧,我方才睡了兩個時辰,此刻一點眼白清亮的一點也不睏,說完了宸郎也好安心去睡……”
那八百裡加急的文書帶來的是一個令他驚痛且怒的消息!
提督閩浙海防軍務葉繼濤是他極為倚重的大將,善練水師,精於海防抗倭,他受皇命到浙江赴任以後,親自視察倭害,摸清了他們的底細:原來浙閩一帶私人經營的海上貿易也十分活躍,一些海商大賈為了牟取暴利,不顧朝廷的海禁命令,和“番舶夷商”相互販賣貨物,勾結各島的倭寇劫掠百姓、殺人放火,無惡不作!
葉繼濤厲行保甲連坐制度,還令都司趙寬率兵攻克倭寇巢**大嶼港,將捕獲之通倭罪犯九十幾人統統處決!這便徹底激怒了通倭富豪和倭寇!兩方聯手對其實施了瘋狂的報復!
三日前深夜糾集了近千人突襲了葉繼濤府,將全府上下二百零五人全數殺害,連幾個月的嬰兒也沒放過!據說是用開水澆死的!
葉繼濤是皇帝親派且親自送至午門外的抗倭大將,原想著五年期滿要召回京擢升刑部尚書一職,是皇帝眼中的肱骨之臣!倭寇不但將其屠殺,還開膛破肚懸掛在葉府大門口!
皇帝的痛心和震怒可想而知!
他不欲皇后知道太多的血腥的內容,隻簡要說了一下葉府滅門之事,饒是這樣,皇后的臉色也難看之極,眼中瞬間浮上了淚影。
後來台州衛和寧波衛的經歷鮑峽、楊志奇得了消息,連夜帶兵急行去往葉府善後,為葉府兩百人收了屍,還從一個奄奄一息的家奴口中得知,葉家尚余最後一口人,便是前往外祖家山東濟南省親的大小姐葉芝凝!
“葉小姐尚不知家中發生的大變故?”
“是,我已經命山東布政使司派人南下去接她,據說她兩日前已經出發回浙江了!”
“自然不能讓她回浙江!宸郎是打算接她來京城嗎?”
皇帝沉痛點頭道:“是!本想將她養在蔣府或郭府裡,但是……我想來想去,還是決定將她養育宮中!”
郭皇后神色一凜,看來皇帝對葉繼濤當真十分厚愛。
“倘若將來三個孩子裡能有合適又有緣的,能娶做兒媳就更好了!朕欠他葉家太多!那葉繼濤在浙江的三年,共擊潰過大大小小十余次倭寇的進攻,還一舉端掉了倭寇的巢**,處決了九十幾個通倭的奸商,實為海防第一猛將……”
郭皇后安慰他道:“放心吧!葉家小姐我會視如己出,以後便養在我宮裡吧……”
“那葉繼濤的身後事皇上打算如何……”
“朕已命人為他建忠烈祠!追封他為海防大將軍和一等勇毅候!”說完這句,他的臉色才稍稍轉霽。
“彤兒,非這樣,也不能聊慰朕的寸許痛心……”
郭皇后抱緊他的腰安慰道:“我懂,放心,宸郎這樣做很好,臣子們看到皇帝嘉獎忠心報國之人,且如此重情重義,都會加倍的忠心……”
皇帝將頭枕在皇后的肩頭墊了墊,聞著她身上淡淡暖暖的藥香,心裡感到安寧。
“彤兒這裡還懷著身孕,吉妃做事不大靠得住,葉小姐入宮又要多出好些事情來,我打算把瑸華叫進宮裡來幫著你一起料理……”
“寶樨也不小了,有些事情也該學一學了……”
“樨兒嗎?”皇帝的語氣裡有著濃濃的寵愛。
“哪有自己的女兒撒開手什麽都不管,倒累著侄女的?”
“那就叫她和瑸華一塊吧!”
“其實還有一個人相當的不賴……”郭皇后淡淡道。
“你是說福心?”皇帝立刻想起來。
“嗯……”
“那就一同叫進來,宮裡人少,嬤嬤身體又不好,母后也病著,多幾個幫手我也能放心些,總之不能叫彤兒累著……”
“放心吧,我也不會累著自己,等丹翊出生了,咱們又多一個幫手!”
“好……”皇帝帶著滿滿的蜜意應允,捧著皇后的臉細細吻去。