徐昌宗想得十分明白，供應衣料的皇商是甑家，而不是徐家，拿到好處的也是甑家。同為經營絲綢行的商家，彼此之間都打過交道，知道對方的斤兩。

　　徐家是江南道的龍頭，甑家則是整個高芒王朝的絲綢大鱷。從布料、到染織、到刺繡，甑家的實力很強。在甑家面前，徐家頂多算一個地方土豪。甑家在京城中經營多年，在權貴圈中混的極熟，必要時候，是能通天的商人。其做生意的手段以果斷無情著稱，甑家的發家史，也是眾多小商家的血淚史。

　　彼此都是同行，如此種種，徐昌宗也略知一二。在以往，也給甄家供應過布料。只要質地相符，數量花色與訂單相同，甑家收貨付款都甚為爽快。

　　但此次不同，用“錦繡記”的貨，通過甑家供給皇宮，若是出了什麽亂子，如此大的風險，徐家承受不起。

　　但甑家哪裡肯放棄?采買單子上不僅要求一百匹的數量，還要求有五種顏色。“交織綾機綢”織出來是白色，要“五色”，還需要染色。光是染色，從調色到晾乾，就需要半個月時間。但眼下只有不到一個月的備貨時間，從蘇州調貨都已經來不及，更何況染色。

　　而且，他們已經找遍了京城，能一次性供夠一百匹“交織綾機綢”的，只有“錦繡記”。為了降低風險，甄家並不想東拚西湊。要知道，因為不同的紡織批次、放置時間、倉庫保管環境等等因素，都會導致每一批織出來的布，略微有些差別。如果是普通百姓購買，些許差別不算什麽。但供應給皇宮大內，也許就是天大的罪責。

　　所以，徐家就成了唯一的解決途徑。如果這批貨不能供應上，誰知道今年的皇商資格，會不會被取消?甄家大老爺下了死命令，要求族內子弟，務必讓徐家供貨。誰能完成這個任務，明年家族資源，可優先挑選。這讓甑家眾多子弟，聞風而動，奇招迭出，讓徐昌宗不甚其擾。

　　甄天祿是甑家的旁支，平日裡靠大房分發下來的一些小生意過活，日子過得不好不壞。他聽到這個消息後，想了一個主意，不從徐昌宗下手，反而去找徐昌宗的長子徐文敏。

　　他去徐文敏常去的酒樓等候，裝作認錯人與徐文敏搭上話。又刻意與之相交，舌燦蓮花，將徐家供貨給皇宮的好處誇上了天。“徐家這批‘交織綾機綢’供給宮中，讓江南道的老百姓知曉，連皇上都穿‘錦繡記’的衣料，徐家的生意勢必更上一層樓。”

　　又威脅道:“徐兄，我是與你相交，才跟你講實話。這批貨，甄家是勢在必得，染色需要十五天。眼下已過了十天，頂多再過五天，甄家就會使出強硬手段，到時你們徐家是得不償失。而眼下，只要你肯出讓這批貨，我們可在市價的基礎上，再加兩成價購買。”

　　“交織綾機綢”自身的利潤並不算高，按市價售出，有兩成淨利。甄家再加兩成，可獲四成淨利。算下來，這筆生意可獲得三千兩銀子的淨利。軟硬兼施，讓徐文敏不禁有些心動。

　　甄天祿乘熱打鐵，不斷遊說，終於說得徐文敏一時衝動，瞞著父親簽下合約。

　　當甄家拿著合約上面提貨時，徐昌宗滿面愕然。但看到合約上，有長子的親筆簽名和印章，也隻好長歎一聲，如約將一百匹“交織綾機綢”交付給甄家。

　　甄家終於如願以償，拿去染色不提。

　　俞掌櫃講了足足兩刻鍾，才將詳細經過講完。歎道:“當初甄家來找東家時，東家只是出於謹慎，不肯答應。但大少爺簽了合約，東家隻好如約交付，也沒料到真會出什麽亂子。”

　　喝了幾口茶水，潤了潤嗓子，繼續道:“出事那天，我記得很清楚，八月十五剛過，我和東家正在店鋪裡盤點庫存。大理寺的衙役便衝進來，凶神惡煞的將東家和大少爺抓走，未曾說明緣由。緊接著，又將‘錦繡記’兩家店鋪查封。我當時不明情況，隻好將夥計們先放了假，回去等消息。”

　　後來的事情，大家都清楚了。塗老太爺托人打聽消息，徐昌榮也通過座師，欲營救二人出獄，奈何都未能成功。大理寺看在求情的人都是同朝為官的份上，只是將店鋪解封了，但徐昌宗和徐文敏的罪名至今未定，也不知何時出獄。

　　俞掌櫃在京奔走，但也得不到更多的消息。待他講完，眾人默然。

　　半晌後，徐老夫人問道:“那甑家，可有人被捕?”

　　俞掌櫃搖頭道:“尚未聽說。”

　　聞言，徐老夫人的雙手將扶手抓得“咯吱…咯吱…”作響，怒道:“好一個甄家！竟然將我徐家當做替罪羔羊！”

　　徐婉真忙奉上蜜茶，溫言道:“祖母消消氣，我再問問。”詢問道:“那甄天祿呢?事後可有出現?”

　　俞掌櫃搖搖頭。

　　“甄家呢?可有什麽表示?”

　　俞掌櫃繼續搖頭。

　　徐婉真靜了一靜，吸口氣壓住心頭怒火，淡淡道:“好，我知道了。”

　　徐老夫人已緩了過來，道:“俞掌櫃，這段時日多虧了你。接下來，你回‘錦繡記’照常經營，有進展我會打發人告知你。”示意碧螺打了賞。

　　俞掌櫃施禮告退。

　　徐婉真走到徐老夫人身後，為她揉揉肩，道:“祖母，這甄家，真是欺人太甚！需要的時候，百般威逼利誘。出事的時候，翻臉不認人，還反咬一口。實在是太過可惡！”

　　又道:“不過甄家的事，可先放到一邊。救出阿爹和阿哥，才是我們的當務之急。這事的內情，俞掌櫃並不知曉。我們還是從孫家那裡得知，事關皇嗣，其中定然有什麽隱秘，不為人知。”

　　徐老夫人點頭:“這其中關節，我至今仍未想通。難道是某位小皇子，穿了我們供的衣料，出了問題?但衣料怎會傷人。就算是用藥浸泡過，也不至於會傷人性命。”

　　“祖母，我想著，需得打探到其中隱情，才能找到解決辦法。”徐婉真緩緩道:“任何事的發生，不可能毫無緣故。只要找到了因由，才能有解決辦法。在揚州城時，‘雲裳’的周大掌櫃不是給了我一封引薦信嗎?我想持此信，去求見昭陽公主。”