兩名公主也上前見禮,付賢妃問過她們的功課,道:“你們學得很好,待我稟了皇后,她也會高興。”
兩人對視了一眼,現彼此的神色中盡是興奮。付賢妃既然這麽說,就是有賞賜了。
付賢妃雖然代理了大半宮務,卻在身份上拿捏的清楚。她可以代曹皇后過問公主的功課,卻不能代為賞賜。
曹皇后才是她們的嫡母,而她非嫡母非親母,代為賞賜便是逾越。
說了幾句,付賢妃就要離去。
在付賢妃的眼角余光,卻掃見一抹雲錦。定睛一看,卻是站在寧先生身後的一名丫鬟,在她的鵝黃比甲下面,露出素色雲錦下擺來。
付賢妃心頭疑慮,雲錦這麽貴重的面料,怎麽會穿在一名丫鬟身上?再不露痕跡的打量了那丫鬟一眼,見她頭埋得很低,但露出來的嘴唇和下巴,卻令她想起一個人。
徐婉真心頭直打鼓,她的感覺敏銳,知道賢妃已經現了自己,正在打量。
兩人心頭都頗為緊張,寧先生上前一步,將徐婉真的身形遮住,笑道:“還未回稟娘娘,我們正要往延慶宮去。”
她在入宮之時,就已經遞了帖子進延慶宮中。那張帖子是徐婉真親手所書,只要進了延慶宮,溫沐蘭和她身邊的青麥,就能認出她的筆跡。
“延慶宮?”付賢妃在心裡默默過了一遍這三個字,再結合眼前這個可疑的丫鬟,想起她和寧先生之間的交情,便恍然大悟。
她所猶豫的,只是擔心宮中混進來不明身份的外人。既然是那個人,那這其中的彎彎繞繞,她還是不過問的好。
“原來先生要去見太后娘娘。”既然撞見了,付賢妃也不妨賣個好,吩咐宮人抬來三杆軟兜,道:“此地去延慶宮有些距離,給先生代步。”
就算給寧先生代步,也不用叫三杆來,分明是認出了自己。
既然如此,徐婉真也就不再遮掩。與其讓付賢妃猜疑,不如讓她吃顆定心丸。她抬起了臉,朝付賢妃微微屈膝致謝。
見到果然是她,付賢妃心頭大定,並不聲張,隻率著眾人走了出去。
見這裡已經下學,殿外候著的宮人便進來迎接兩位公主。寧先生也承了付賢妃的好意,三人分別上了軟兜,朝著延慶宮而去。
離這裡有了些距離,付賢妃身邊的心腹宮女紅杏才忍不住問道:“娘娘,寧先生夠資格,您怎麽還將軟兜賞了她身邊的丫鬟?”
付賢妃微微一笑,在她身邊附耳吐出一個名字。
紅杏是她的心腹,有什麽事她向來不瞞著她。更何況,這件事實在是透著古怪。她撞破了此事,也難免有些好奇,想要和人分享。
紅杏驚得兩眼圓睜,以手掩口,輕聲問道:“那肖太后宮中的?”
“自然是假扮的了。”
紅杏琢磨了半晌,主仆二人相視而笑。共享了同一個秘密,兩人間的關系都要親近幾分。
延慶宮裡,不複以往的冷清幽深。
肖太后纏綿病榻,曹皇后下令增加了伺候的宮人、醫女,太醫院每天請三次平安脈,時常有人進進出出。
丁嬤嬤估著時辰,領著人出了殿門,見到寧先生三人過來,連忙迎上來,道:“先生,可把您給盼來了。”
口中這樣說著,眼睛卻朝著徐婉真看去。
徐婉真微微抬起頭,含笑示意。
丁嬤嬤一陣激動,從收到了寧先生的拜帖,她就覺得有些異常。寧先生雖然得太后提攜,在宮中教習公主,但還從未順著杆子往上爬,來擾太后清淨。
何況,此時太后尚在病中。於情於理,這都不像是寧先生會做出來的事。
作為肖太后身邊的貼身嬤嬤,丁嬤嬤便想起一件事情來。心頭微動,召了溫沐蘭和青麥兩人,讓她們辨認筆跡。
果然,她們仔細辨認後,異口同聲的認為這是徐婉真親筆所書,才有了丁嬤嬤帶人迎接的這一幕。
否則,就算寧先生在京中的名頭再響,又如何能得丁嬤嬤親自迎接?
肖太后為徐婉真撐腰,大張旗鼓的迎了替代她的溫沐蘭進宮。說實話,丁嬤嬤在心頭早就認定徐婉真回不來了。
她一個弱女子,被這樣處心積慮的賊人擄走,哪裡還有活命的機會?
其實,肖太后心裡也未必沒有這樣想過。只不過,她不願承認這個現實,總是抱著一線微弱的希望,讓溫沐蘭就這麽在延慶宮中住了下來。
丁嬤嬤心頭甚至想過,若是武正翔傳回徐婉真死亡的消息, 她要如何做,才能讓“徐婉真”在宮中病死,又不引人注意。
但她明白徐婉真在肖太后心中的重要性。當肖太后受慶隆帝中毒一事的刺激,纏綿病榻時,她便無數次的在心頭祈禱,徐婉真能平安歸來。
肖太后去了一樁心事,想必也能快些康復。
所以,當此時她親眼見著了徐婉真,心頭難免激動異常。
她用羅帕按了按眼角,穩住自己的情緒,道:“先生請先隨我來。”徐婉真是扮作寧先生的丫鬟進宮,但她卻不能讓她這樣去見太后。
寧先生會意,跟著她來到延慶宮的後殿。後殿清淨,丁嬤嬤又讓琉璃屏退了宮人。
溫沐蘭、青麥早就等在此處,見到徐婉真的身影出現在眼前,快步上前拜見。
溫沐蘭外剛內柔,性情冷漠,但此時也紅了眼圈。多少個日夜,多少次自責,都在這一刻化作淚水,奪眶而出。
沉穩的青麥拜倒在地,久久不願起身。生怕一起來,少夫人像幻影一般消失在眼前。
徐婉真的眼眶也紅了,連忙將兩人扶起。溫沐蘭和青麥為了她的付出,早就越了主仆之義。三人抱頭痛哭,流下喜悅的淚水。
丁嬤嬤也在擦拭著眼淚,徐婉真的歸來,是入冬以來最好的消息了。
等她們泄完畢,寧先生才輕聲道:“快收拾一下,還要去拜見太后。”
青麥用手背抹去淚水,點點頭道:“我來。”她打來涼水,用羅帕為徐婉真冰敷眼睛消腫。
知雁在一旁打開包裹,拿出一套緋色描金纏枝牡丹紋衣裙來。
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