“沈相，你看看這折子上說的是什麽?”皇上的雷霆之怒攜風雨攻來，那沈如山唯有連連磕頭。㈧㈠中文 『 網Ωん⒈整個大殿上，隻回蕩著“咚”“咚”的聲音。沈如山聞言，忙抬起頭來，撿起了那封折子，他的額頭上已經是烏青一片了。

　大殿之上，靜寂無聲。

　那些官員無不駭然，這皇上可從來都沒有這麽對待過沈如山啊，莫說如此了，這沈如山在朝這麽多年，皇上別說批評他一句了，連直呼他的姓名的時候都非常少，幾乎可以說是沒有，這固然是因為沈相也是長公主的夫婿，更重要的大概還是，這沈如山是肱骨之臣，是國之柱石。

　今日，這皇上如此生氣真是罕見，他的臉色都白了，渾身也都止不住地在抖，群臣一見這皇帝盛怒之下連折子都扔了下來，自然都是誠惶誠恐，忙都跪了下來，現在早已是烏壓壓地跪了一地。

　沈如山看著那折子，臉色漸漸地變了，越往後，那臉色是越難看，直到最後，他的臉色都變成了青色的了，簡直是如鐵一般。

　沈如山五體投地，大喊道:“皇上，瑤兒，瑤兒她冤枉啊！”

　嘉佑帝本是人人稱道的明君，自登基以來，便都是以仁孝治天下，今日居然什麽都顧不得了，見這沈如山還膽敢喊冤枉，便咆哮道:“冤枉?好一個慈父，帶女喊冤啊！朕如何冤枉她了，她現在遠在楚州，你又是如何知曉她是冤枉的了?你說，你說啊！”皇帝說到最後，那聲音冷幽幽的，就像是從牙縫中擠出來的一樣。

　沈如山聽聞皇帝問話，來不及拭去那額頭上黃豆般大小的汗珠，便忙說道:“回稟皇上的話，瑤兒她遠在川蜀不毛之地，老臣確實不知道她究竟是如何剿匪的，更不知道她心裡作何想法。只是，瑤兒純孝，自然不會做出這般愚蠢的事情。”

　“哼，愚蠢的事情?”皇帝聽完沈相的話，不怒反笑，那冷冷的聲音刺穿了每個大臣的耳膜:“她做過的……”正說到此處，卻又忽然停了口，只是冷哼了一聲，便道:“那你覺得此事該如何處置啊?”

　沈如山見到那折子時，便知道今日之事斷斷不可能好好收場了，等到看到那折子上所說的事情，更是一身冷汗濕透了衣衫，現皇帝如此問，也就隻得將自己心中所想的說了出來:“皇上，老臣願意前往楚州，和瑤兒一起將那賊匪逮捕歸案。”

　皇上微微沉吟，未置一詞。只是從那龍椅上站了起來，來回踱步，過了許久，方開口問道:“許尚書，你意下如何?”

　兵部尚書許琰，年約六十余，瘦削如木，窄窄的一張臉，眼窩深陷，長長的花白的胡須，平時為人嚴謹，不苟言笑，做事一板一眼，不喜變通。前段時間，西南賊匪肆虐之時，這許尚書因身體不適，正在家臥病修養，待到他回來時，西南正是捷報頻傳之時，今日見皇帝如此動怒，正不明就以，在迷惑間，這就便聽見了自己的名字。

　群臣現在都是跪在地上的，這許尚書的表情自然就不清楚了，皇帝話音剛落，許尚書便一思忖，朗聲答道:“皇上，老臣以為不可。”

　嘉佑皇帝聽見這許尚書如此說，倒是很感意外。在上位者者，自然是希望臣工都能好好乾活，外加大臣們私下無甚交往。如此的話，他才會安枕無憂。若是有大臣私下裡偷偷來往，一來二去，背後議論帝王，那可就不妙了。更進一步，若他們性情相投，政見相合，那是斷斷不可以都委以重任的。因為，皇權不允許。

　可是，凡是總有例外，比如沈如山和許琰。沈如山是相，是百官之，而許琰是尚書，並且還是兵部尚書，手握兵權，而這二人偏偏就是性情相投，政見相合。嘉佑皇帝對此也並怎麽放在心上，更何況現在，許琰已是垂垂老矣。

　“為何?”皇帝冷眼看著那許琰，不知道他心裡是如何打算的。

　許琰的頭低得更低了，恭恭敬敬地說道:“皇上明鑒，沈相為官多年，從未有過不法行為，況長公主端莊大方，教女有方，想來他們的孩子是斷斷不會做出什麽有損江山社稷的事情來的，更何況那川蜀之地，偏遠崎嶇，山水路遙，又到何時才能查得清楚?是以，老臣以為，沈相這麽做，萬萬不可。”

　沈如山聽聞許琰如此說，一顆心才慢慢地不那麽沉重了，整個人也就沒有剛剛那麽緊張了。

　那嘉佑皇帝聽這許琰如此說，想了一想，倒也合情合理，顏色便不再如剛剛一般緊繃著了，又問道:“如此，那許愛卿以為此事該當如何?”

　許琰便道:“皇上，川蜀大將軍本也沒有太大兵權，況這楚州匪患，經這幾個月沈將軍圍剿，也已經是元氣大傷了， 老臣以為，用人當不疑。無論這封折子是何人所寫，目的為何，老臣以為，現在最重要的，還是要信任沈將軍。”

　這一番話，本是勸慰，誰知那嘉佑皇帝聞言冷笑一聲，不答反問道:“如此說來，許尚書也是以為朕的那外甥女是不會和賊匪勾結的了?”

　“那倒也未必。”許琰答道。此言剛一出，那本是跪著的眾位大臣也都不由得噓了一口氣，這位尚書大人，他到底是要做什麽啊?

　沈相聞言也是一怔，不過一愣之後，他馬上也便明白了，許尚書這麽做是為了更好地保護瑤兒。

　他這一回答，不僅大大出乎大家的意料，就是連皇帝，也不明白這許琰到底想的是什麽，早已是很不耐煩了，只是現在在朝堂之上，便也就極力忍耐住了，問道:“不知許大人此話怎講?”

　“皇上，老臣以為，皇上應該信任沈將軍。只是現在，既然有人說她是勾結賊匪，那自然也是要派個人下去查查的，一則是為了還沈將軍的清白，二則也是給那人看看，皇上對他還是很重視的。”許琰不緊不慢地說道。