當薑小炎回到家的時候，他的酒鬼父親李成不出意外地喝著酒呢，口中喃喃說著:“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂。”抬頭看了薑小炎一眼，慢悠悠地說:“聽說你今天去考試當藥童了?你自己的身子難道自己不知道?”　　薑小炎白了他一眼:“我沒考上！”

　　“哈哈，好！”李成雙掌一拍，竟喝了一聲彩，隨即灌了一口酒，仿佛遇上了一件大喜事。薑小炎心裡可不樂意了:“哎，我說，你這爹當的，見不得我有一點好，現在我在家裡無所事事，你就滿意了?”

　　李成抿了一口酒，搖著頭說道:“話可不能這麽說，我也是為了你好，你身中火毒，體弱多病，不適合煉丹，也不適合練武，你就這樣在家待著也好，大家也都放心，實在悶得慌，就陪我喝喝酒，一醉解千愁嘛。”

　　“喝喝喝，怎麽不喝死你，你每日一醉，便是有千萬愁也該解了，我說，這家裡都是些什麽人啊，還有你那個老婆，你也不管管，整天拋頭露面的，沒事就往內谷跑，惹的外面風言風語的。”薑小炎怒氣衝衝地坐在李成對面，也倒了一杯酒，喝下肚去，然後歎道:“這酒可真難喝，虧你每天還喝地下去！”

　　李成尷尬地笑了笑:“嘿嘿，別管那個賤人，隨她去吧。”

　　薑小炎身子向前傾了傾，一本正經地低聲說道:“爹，我看你對她滿不在乎的，可是當初為什麽執意要娶她?甚至不惜我們父子被趕出內谷。我覺得這裡面肯定有什麽原因，爹，我現在都十五歲了，也不是小孩子了，你應該告訴我。”

　　李成抬起微醺發紅的臉，凝視了薑小炎半晌，說道:“小炎，我知道你一直都有許多疑問，可是爹卻一直沒跟你說，那時候你還小，不知道怎麽保護自己，最近我也在考慮，是不是該跟你說點什麽呢，既然你問起來了，那我就告訴你吧。”

　　李成喝了一口酒，緩緩咽了下去，仿佛這口酒如同千斤巨石，將李成臉上的放浪形骸全都壓了下去，隨即臉上呈現出平靜卻不失嚴肅的神情，如同回憶往事般悠悠說道:“我娶小蓉是迫不得已的，為了我們父子的安全。你也知道，小蓉之前隻是我們的丫鬟，而且還是薑慶忠安插在我們身邊的人，監視著我們的一切。”

　　“爹，大伯為什麽要監視我們?”薑小炎不解地問道。

　　李成歎了一口氣，說道:“當然是因為你了，難不成還是因為我這個酒鬼?”

　　“因為我?”

　　“是的，你知道你為什麽叫小炎嗎?”李成卻反問道。

　　薑小炎不假思索地說道:“當然知道了，我娘生我那一天，有一片火雲自西方來，天空中一片火紅，酷熱難當，我跟娘遭受了火毒入侵，我在娘的庇護下活了下來，而娘卻承受不住這小炎火毒，去世了。”薑小炎說著說著傷心起來。

　　李成點點頭說道:“不錯，你可記得那天是什麽日子?”

　　“七月十五，中元節。這是兒的生日，我當然不會忘了。”

　　“不過，這個日子可沒有那麽簡單，薑氏曾經是這片大陸的統治者，建立的薑氏皇朝屹立萬年之久，其中最主要的原因是，民眾深信，薑氏是炎天大帝神農氏的後代，是神的子民，每百年舉行的神祭大典上，炎帝都會在天路打開的那一刹，降臨赤縣神州，因此民眾都認為薑氏一族的皇權，是得到炎天大帝的認可與庇護的，直到一百一十五年前，薑氏皇朝突然無法打開天路溝通炎帝了，

造成皇朝內人心惶惶，其後魔族出現在了皇朝的周邊，當薑氏國主禦駕親征，與魔族戰鬥的時候，皇朝內的四大家族聯合叛亂，奪取了皇朝的控制權，國主在內憂外患之下，隻好選擇與魔族達成停戰協定，帶領大家定居在蠻荒之地，就是現在的神農谷。而十五年前的中元節，也是百年神祭大典的日子，雖然神農谷沒有大張旗鼓地進行祭祀典禮，但是簡單的祭祖，還是免不了的，而你，就是恰好這一天出生的，那小炎臨空的異象，跟傳說中的百年大祭時的景象有些相似。因此，有不少老一輩的人，認為你就是薑家祖先的恩賜，是帶領薑氏一族奪回皇朝大權的天命之子。”　　薑小炎手裡的酒杯一抖，差點把酒都灑了出來，詫異地說道:“什麽?我，天命之子?哈哈哈，有這麽不被人待見的天命之子嗎?，我這一輩的兄弟中，有誰能比我慘啊。”薑小炎說完笑了起來，笑聲中透著一點悲涼。

　　李成也苦笑著說道:“小炎，你也不必自怨自艾，谷主平時最疼愛你娘，而你娘卻因生你受苦而死，因此他看到你難免會睹物傷人，心情落寞，自然而然，便對你冷落了些。起初，大家也對你抱著很大的期望，奈何你身中火毒，體弱多病，小時候險些夭折，隻能一直服用冷香丸，壓製火毒，這也讓你不能進演武堂修煉，連百草堂的煉丹都學不了，因此，大家都慢慢地對你失去了信心。但是你大伯薑慶忠卻沒有掉以輕心，依然忌憚著我們父子，他的大兒子薑星辰是除了你之外年齡最大的，八歲便進了演武堂，天賦絕佳，如今十四歲已經是煉氣六層了，能在這個年紀達到這個高度的，也是很少見的，因此他是目前谷主繼承人中呼聲最高的，薑慶忠可不想節外生枝，因此便安排了小蓉來監視我們父子。”

　　薑小炎臉露疑惑，不解地問道:“爹，既然你知道小蓉這個丫鬟是來監視我們的，那你為什麽不趕她走呢，最後還要娶了她?”

　　李成微微一笑:“這你就不明白了吧，有著小蓉通風報信，薑慶忠便能夠知曉我們的情況，然後就不會太過擔心與猜忌，對於毫無威脅的你，他也就不屑於對你采取一些加害措施了。我們父子在內谷沒有依靠，周邊都是虎視眈眈的人，反而不如搬到外谷來安全一些。薑慶忠也想把我們父子徹底打垮，將我們趕出內谷呢，便讓小蓉這賤人來勾引為父，意圖抓住我的把柄，正好為父便借著酒勁，把這賤人給辦了，讓他們以為計謀得逞，想要對我興師問罪的時候，為父先行提出要娶小蓉這賤人為妻，並且放棄薑家人的身份，搬到外谷去，這正好遂了他們心意。而且還能繼續把小蓉安插在我們身邊監視，薑慶忠便逼著小蓉答應跟我成婚了，要不然，這賤人怎麽願意跟我這個窮酒鬼到外谷來過日子呢，這不，才過了三年，這便耐不住寂寞，出門一次便三五天不回家的。”

　　薑小炎聽完之後，心下茫然，問道:“爹，那我現在又該怎麽辦呢?我沒有選擇去當藥童，藏經閣的藥典我也都看完了。我不知道自己還能做什麽。”

　　李成望著已經一表人才長大成人的薑小炎，說道:“孩子，可做的很多呀，因為你已經長大了，可以先參與神農谷的產業管理，為父打算近期傳你煉氣一層的功法試試，以前之所以沒有傳給你，是怕練功導致火毒發作，重則致命，輕則焚毀經絡，即使救過來也會變成一個不再長大的小矮子，現在，你小子的個頭比我都高了，我們父子忍辱負重，也終於等到了這一天。”

　　薑小炎興奮得說道:“事不宜遲， 爹爹，你現在就教我煉氣一層的基礎功法吧。”

　　李成搖搖頭說道:“小炎，我們都等了十五年，難道還不能再等幾天嗎?現在你還不能練，一則為父要為你尋些壓製火毒強化經脈的丹藥及器具，二則你若是練就了煉氣一層的功法，就會在丹田處形成氣海，比你境界高的人便能夠發現你的境界，到時候你可以修煉這個消息便會傳到內谷去，你大伯薑慶忠一定會對你采取措施，現在我們住在外谷，他就是派人來殺了我們也比之前方便多了。”

　　薑小炎聽後，稍稍有些沮喪，剛剛燃起了一些希望，正是鬥志無限的時候，卻要生生地壓抑下來，也好，十五年來都這樣忍下來了，不在乎多那幾天。

　　這時候院子裡傳來一陣輕柔的腳步聲，李成聽力敏銳，低聲對薑小炎說道:“記住，我跟你講得這些不要告訴任何人！”

　　“小炎哥，你在家嗎?我是玉茗。”院子裡傳來林玉茗的聲音。

　　李成露出狡黠的笑容，喝了一口酒，笑著說道:“行啊，小炎，玉茗這丫頭挺不錯的，等過段日子我就去找老李提親去，哈哈哈，你趕緊出去吧。”

　　薑小炎白了這老酒鬼一眼，經過今天的談話，他覺得李成還不是那麽的老不正經無可救藥的人，也許他的這一切隻是無奈的偽裝吧，而偽裝的目的卻是為了保護我。這麽想著便又對他做了一個微笑，然後便起身走向院子了。

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