隨後經過半個時辰，眾人來到了第四個石堡，這時候天色已經黑了下來，薑同安提議讓大家到石堡中修整一番，因為接下來將是二十裡路的夜路，是這段路程中最危險和艱難的部分，需要好好地準備一番。　　這石堡常年處在陰暗潮濕的森林之中，外表都長滿了石苔，泛著青綠色，若不是周圍清光了方圓近百米的區域，還真不能輕易發現它。這個石堡建得還算堅固，圓形的防禦塔狀，即使是唯一的入口，也是用厚重的石門做成的，內部分為兩層，頂上開有四個小型的石窗，分別朝向四個方位，人在二層可以通過它們進行t望觀察。

　　馬夫將三匹馬拴在了石堡外的平地上，便跟隨眾人進了石堡，這石堡內部有些昏暗，有幾個武者用出了火球術，瞬間石堡內亮堂起來，眾人便四處查看起來，北邊放著幾個石缸，裝著米面與水，東邊放在幾捆木柴，南邊則在石牆上斜著打了十個坑，有七個火把插在上面，三個坑空著，西邊這擺著一排刀劍和弓箭，都是些尋常武器。

　　當下有人點燃了三支火把，眾人圍著中間一個爨坑席地而坐，紛紛放下身上的貨物休息起來，有幾個武者抱來一把乾柴在中間生起火來，石堡內一時明亮起來，口渴的人便到北邊水缸處找水喝，順便將幾個缸蓋都打開，看看都儲備了些什麽?

　　“咦！這是什麽?”一個武者驚呼一聲，從一處石缸內拿出三個包裹。便有幾個武者為了上來，“打開看看，裡面都有什麽?”這幾個人便七手八腳的打開了三個包裹，裡面都是些餿了的乾糧，盛著幾顆聚氣丹的丹藥瓶子，以及一些換洗衣物等。

　　“嘿，我當是什麽，這不就是本月負責巡視線路的那三個武者的包袱嗎?瞧這些飯，都放餿了。”有認出來的武者說道。

　　薑小炎看到這一切，聯系自己在路上看到的血狼花，隱隱想通了一些事情，於是便站起來說道:“諸位，小炎有一事不明，想請教一下大家，不知道各位有沒有見過幽冥狼?”

　　薑同安沉吟了一番，說道:“幽冥狼，是魔族的戰狼，如同我們的戰馬一樣，一直跟魔族待在一起，神農谷的東邊便是魔族控制的地方，出現幽冥狼並不稀奇。但神農谷的西邊，卻不太可能出現這種妖獸。”

　　其他武者也紛紛表示沒有在西邊見過，不過謝良朋卻悠悠地說道:“幾個月前，我倒是聽我的隊員說起，他好像看到了一隻妖狼，像是幽冥狼，但也不能確定，不過，薑管事，你為何要問這個?”

　　薑小炎說道:“我覺得前方會有危險，大家應該小心為上，最好今晚便留在這石堡裡過夜，等明日天亮了再出發。”

　　眾人聞言一陣喧嘩，何永言疑惑地問道:“薑管事所言，何以見的?”

　　薑小炎從口袋裡掏出那一株血狼花，給大家展示了一番，說道:“諸位，此草叫做血狼花，生長了三個月份左右，是我在采摘紫雲芝時從那棵大樹後面發現的，這種草隻有比較低微的亢奮藥效，因此一般人都不會拿它作為藥用，是以多數藥典中都沒有對它的記載。”此刻百草園安掌櫃不由得心下恍然‘怪不得老夫沒有聽說過，不過這小子竟然認識，當真是令人訝異。’

　　薑小炎接著說道:“不過這種植物的果實卻是幽冥狼最愛吃的東西之一，其種子便能通過幽冥狼的糞便四處傳播，那大樹後面我仔細看了看，發現了狼毛，基本可以斷定，三個月前有隻幽冥狼在那裡待過，而那個大樹後面正是一個潛伏監視的好地方。

”　　薑同安聽完後陷入了短暫的沉思，謝良朋則快人快語，直接問道:“薑管事，就算這裡出現過幽冥狼，那又如何?我們畢竟十幾個人，結伴夜行，不到兩個時辰便能到定魔山前的據點。”

　　薑小炎則搖了搖頭，說道:“安掌櫃今日對我說過幾句話，我受益良多，要從別人的失敗與教訓中獲得自己的經驗與知識。大家看，這牆上火把少了三個，說明那三個武者是夜間出行，包袱都存放在這裡，說明打算短期回來的，而乾糧已日久變餿，火把未帶回來，說明那三位武者可能已經出事了。看到他們的情況，我們理應更謹慎一些。”

　　薑同安此時也插話道:“這幽冥狼不是一般的妖獸，而是被魔族高度馴化的，就如同士兵一般紀律嚴明，它們修煉陰寒之力，喜好采食月華之靈力，所以夜晚時戰鬥力也更強。它們平時是群居生活，團體出動，若是僅有幾隻幽冥狼的話，三位武者也足以對付得了他們，而且這幽冥狼大多是被魔族人士控制著，若是這樣的話，可能魔族中已經有人滲透入了這片森林。”

　　眾人被薑小炎與薑同安說得一陣膽寒，產生了一瞬間的安靜，隨後何永言有些不解地問道:“即便這三位武者出了意外，又怎麽能判定必然是遭受了幽冥狼的襲擊呢?這兩者都隻是我們的猜測而已。倘若，有成群的幽冥狼與魔族出沒，那麽即使待在石堡裡也不見得安全。”

　　薑同安說道:“不錯，我們也隻是推測而已，路還是要繼續走的，不能自己嚇倒自己，但是必要的警惕與戒備還是要做好的。大家把火把都拿上，多拿點武器，陣型緊湊一些，行進速度快一些，爭取一個時辰便到達定魔山前的據點。”

　　大家都以安掌櫃的話馬首是瞻，當即仔細準備一番，便開始出發了，剩下的二十裡路，眾人都走得風聲鶴唳，草木皆兵，直到定魔山據點的警戒武者前來接應上為止。那幾個警戒武者還納悶呢，怎麽自己一出現，這群人便紛紛抽出武器戒備呢，這在以前可從來沒有出現過，可見眾人神經緊張之程度。

　　直到這時候，大夥才松了一口氣，漸漸地隊伍中有了歡笑之聲，有個武者拍著胸口說道:“薑管事，你的推理故事講得可真好，老王我可真的被你嚇到了。”另一個武者也上來說道:“是啊，是啊，尤其是走夜路的時候，聽了薑管事的故事，尿意全無，都不敢離開隊伍一刻鍾。”薑小炎聽後面色發紅，為自己的推理驚嚇到了大家而感到抱歉。然而此時薑同安卻來到薑小炎的身邊，悄悄地並低聲地說道:“小炎，你做的很好，不必多想，安爺爺相信你的判斷。”並拍了拍他的肩膀。然後大家便一起到達定魔山前的據點裡去了。

　　這個據點仿佛是一個村莊，中間錯落有致地矗立著幾十棟房子，其中還分布著酒館、旅館、雜貨店等，四個角上佇立著四個塔樓，樓頂都有值班的警戒人員。薑同安他們被引入了旅館中休憩，他們將在此過上一夜，明天一大早便要出發。

　　眾人安排好住宿房間，將貨物交給旅館武者看管後，便陸續出門來到酒館，這是安掌櫃一貫的安排，他會請大家暢飲一頓美酒。這也是這些武者在勞累一天后最為期待的福利。稍後薑同安帶著薑小炎來到了酒館，他將一個袋子遞給掌櫃的說道:“這是一百枚聚氣丹，勞煩給我們上些美酒佳肴。”在神農谷中，金銀尚有些人使用，但在野外武者的營地或據點中，丹藥則是最受歡迎的貨幣，帶在身上還可以療傷修煉，說不定關鍵時刻就能救自己一命，反而是金銀，都找不到消費的地方。

　　一百枚聚氣丹則是大手筆了，也算是薑同安的慣例，因為這旅店酒館都是此處營地的內部設施，這筆費用就當是使用費了，明天上路的時候他們還會派三個人護送呢。那酒館掌櫃喜笑顏開地收了丹藥，拍著胸脯說道:“安老放心！保證讓眾位兄弟滿意。”然後他拍拍手掌，對著內堂喊道:“貴客到訪！上十壇靈參百花蛇果酒，再烤一隻青岩羊、端五盤銀角牛的肉來，將炎鹿肉跟靈口蘑燉一鍋，炸一盤紅火蟻，來一盤冰漿果。”

　　武師們在掌櫃喚菜之後發出一陣歡呼，這個酒館在神農谷裡都很有名聲，因為它的酒菜都很奇特，是野味中的野味，尋常都難以吃到，眾人都非常期待。當即先把十壇靈參百花蛇果酒上來了，這酒蘊含了豐富的靈力，喝半壇子就相當於服了一枚聚氣丹，當然這酒還有其他的藥用，舒經活絡，消除暗傷，簡直是酒鬼眼中的療傷首選，每壇子酒價值四枚聚氣丹。眾人迫不及待地用大碗盛酒來喝，紛紛讚道‘好酒’‘好喝’。薑小炎也嘗了一碗，心下琢磨著，等下次回家，就給他爹買幾壇回去，相信李成一定會很開心的。過不多時酒菜便都上齊了，眾人開始喝酒劃拳，胡謅吹牛起來。

　　薑同安雖然話不多，但是跟大家都能樂呵在一起，偶爾也插些話，是以大家都喜歡找他喝酒，他也來者不拒，喝完酒後，那些牛羊鹿肉卻不怎麽吃，唯獨喜歡吃那紅火蟻，這紅火蟻個頭可不小，有知了般大小，那頭部跟螳螂般猙獰，安掌櫃卻是一口一個，吃的不亦樂乎。薑小炎既喝不了太多酒，也不善於吹牛，主要是沒牛可吹，卻有著初出茅廬的少年獨有的青澀與拘謹，倒是那冰漿果，美味可口，又沁人心脾，吃下去冰爽無限，薑小炎倒是喜歡得很。安掌櫃此時為他夾過來一隻紅火蟻，說道:“小炎，我看你一直吃那冰漿果，可不是個事，吃多了脾胃發寒，要瀉肚子了的，來，吃個紅火蟻，暖暖身子。”

　　薑小炎面色為難地看著那猙獰的油炸大螞蟻，嘴角喏喏道:“安爺爺，還是算了吧，這個，實在吃不下啊。”薑同安笑著繼續勸道:“年輕人嘛，總會有很多第一次，要勇於嘗試嘛，早上那小姑娘，不就是你的初戀嗎?安爺爺沒說錯吧，連女人都敢追，吃個螞蟻有什麽可怕的啊......”

　　眼看薑小炎若是不把這個螞蟻吃了，安掌櫃就要從他的初戀談到初夜了，薑小炎一閉眼，一咬牙，那隻螞蟻就在他嘴裡香消玉殞了，味道還可以，嘎嘣脆，雞肉味。安掌櫃滿意加得意地說道:“我就喜歡吃這道菜，打算讓每個人都嘗一下，來分享我的幸福和喜悅。”這麽說來，安掌櫃的幸福與喜悅也來的忒簡單了。

　　這隻紅火蟻下肚後， 薑小炎感到肚中騰起一股火熱，被這隻火屬性的螞蟻一勾引，他丹田中的火毒便要蠢蠢欲動，來到了發作的邊沿，薑小炎此時四肢臉龐都紅彤彤的，倒是跟周邊喝多了的武者相似。但他感覺到幾乎壓製不住了，於是便取了一顆冷香丸服下，同時連續吃下幾顆冰漿果，這才又緩緩的壓製下來，臉上的紅暈也褪去了。

　　這個過程中，安掌櫃一直靜靜地注視著他，此時悠悠地說道:“你的火毒已經很嚴重了，在十幾年的壓製過程中，你的身體沒有變得適應火毒，反而更加格格不入，一個小小的紅火蟻都有可能導致你毒發身亡，這種狀況不改變的話，你活不過兩年了。”

　　這一席話說地薑小炎心情很是沉重，他知道自己身體不好，但這還是首次有人明確指出他的壽限，不知道的話，總覺得未來還長，如今知道後，仿佛明天就是最後一天。

　　薑同安看到薑小炎失落至此，便哈哈笑道:“你也不必灰心，這不是遇上你安爺爺了嗎?我剛才讓你吃紅火蟻，就是觀察一下你身體對火屬性的耐受力，跟我預想的也差不多嘛，聽說你都無法靠近煉丹爐，我就猜到什麽情況了，這問題並非無法解決，到了小孤城，我就幫你調理。好了，年輕人，灑脫點，開心點嘛。”

　　薑小炎最終擠出了一點笑容，安掌櫃的自信給了他無限勇氣，他重又投入與眾武師吃吃喝喝的高尚事業中去了。

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