薑小炎來到小孤城已經一個多月了，上一次運來的丹藥，也通過紀家的途徑分銷至其他城池，如今也沒有存貨了，按照慣例，神農谷每過一個月便會送來一批丹藥，同時在小孤城采購一批貨物，運送回去。而有很多貨物，在小孤城中是買不到的，所以采購的事情也多是委托紀家來做，如此一來，紀家能夠在丹藥與物資方面，兩頭抽成，這也成為紀家財富的一個重要來源。　　這一日，薑家神農谷運送丹藥的隊伍又來了，他們將丹藥送到百草園後，便跟著紀家的人員去了紀家在小孤城中的物資倉庫，除了一些臨時提出的需求外，薑家每次要運回神農谷的物資都是大同小異，另外再安排幾個人在小孤城裡采購一番，第二日他們便能啟程回去了。不過，這一次跟以往不同的是，押車而來的武者中，有一個人為薑小炎帶來了一封書信，是林玉茗托人送來的。

　　說起林玉茗，自從她在湖邊對薑小炎表露心意後，每次想起她，薑小炎心中都會產生一絲絲暖意，‘不知道她在百草堂混得怎麽樣?跟著哪位藥師學習修煉，有沒有接觸到煉丹知識呢?我現在已經初步解除了火毒之苦，應該可以修習煉丹了吧，有機會我也嘗試一下，或許可以跟她探討一番。’這樣想著，薑小炎便滿懷期待地打開了那封信。

　　信的開頭，寫了些林玉茗到了百草堂後的一些事情，無非是學了哪些新的知識，見到了哪些新的事物，並言明自己已經學到了幾種丹藥的配製方法，可以將之教給薑小炎，他從信中感受到了林玉茗內心的喜悅，知道她已經積極主動地融入了新環境，薑小炎也為她感到高興。接下來林玉茗寫到了對他的相思之情，希望能夠早點見到他，少女的思春讓薑小炎感到一陣甜蜜，‘雖然我離開了神農谷，但依然有人在心中牽掛著我，而我也因她的牽掛，切實地感覺到自己在這個世界上的存在。我要為了親人與朋友而奮鬥，而修煉，等下次遇到她，再告訴她我能夠修煉的事情，給她一個驚喜。’

　　然而信的末尾，卻讓他的心情沉重起來，林玉茗告訴薑小炎，另一個牽掛他的人，他的父親李成，近日忽然得了重病，情況很不樂觀，讓薑小炎最好回來看一下。薑小炎臉色沉重地收起信來，想起自己離開神農谷時，父親李成為自己準備的功法與物資，可想而知，他的暗地裡付出了多大的努力，雖然表面上他以酒鬼的形象示人，對自己也疏於管教，但薑小炎明白，在他冷淡的面孔之下，還是有一個溫暖的關愛之心。想到重病的李成，身邊僅有小蓉一個人照顧，薑小炎怎麽能夠放心呢，小蓉現在對他們父子，完全是視若無物，甚至還跟伯父薑慶忠勾勾搭搭，不害他們就不錯了，因此他下定決心回神農谷一趟，便起身去找安掌櫃告知一聲。

　　薑小炎把事情告訴了安掌櫃，只見安掌櫃沉吟思索了一番，才緩緩說道:“你父親病重，我不好阻止你回神農谷，不如你再等一天，跟著運送物資的隊伍一起回去吧。”

　　薑小炎知道薑同安是擔心自己的安全，但他還是搖了搖頭，說道:“安爺爺，我想今日便出發，一則可以提前一天，二則運送貨物的隊伍行進較慢，大約四天才能到達，我一個人輕裝簡行，星夜兼程，兩天便可以回去了。這樣便能早三天回去了，父親的病，我實在是很擔心，不能再等下去了。”

　　薑同安見薑小炎心意堅決，不好再阻止，便囑咐道:“也罷，但你要注意安全，尤其是夜間趕路，能有據點的武者結伴而行是最好的。”

　　薑小炎點點頭，刻意地在掌心處幻化出一個雞蛋大的火球，展示給薑同安看了一下，然後說道:“安爺爺，我現在也是一個煉氣三層的武者了，有一定的自保能力，你就放心好了。”

　　薑同安看到那火球的時候，驚詫地下巴都快掉下來了:“雞蛋大的火球術，那可是煉氣四層的水準，你安爺爺在煉氣三層的時候，也就是桃核那般大小，只能叫做火彈術，那還是修煉了一年的成果呢。我能想到你修煉火屬性功法的時候不會遇到障礙，但沒有想到，進境卻如此神速。”在感慨了一番之後，安掌櫃說道:“既然如此，那你就準備一下回去吧，若是你父親沒什麽大礙，便快去快回吧。”

　　薑小炎便回房整理東西去了，此時看到了自己煉製的那些養顏美容的藥粉與藥膏，便又想到了紀紫嫣，本來還猜想她這幾天會不會出現，然後自己把這些東西交給她呢，可是一直沒有她的消息。‘不知道這小惡魔跑哪裡去禍害人了，但畢竟跟胭脂坊也有過合約，這些藥品我還是要送過去的。’於是薑小炎牽了一匹快馬，沒有直接出城，而是先拐去了胭脂坊。

　　看到薑小炎提著一個大袋子進來，老板娘趕緊熱情地迎了上來:“哎喲，你可來了，這都快十天沒有送貨了，我們這裡都斷貨好幾天了。”

　　薑小炎將藥品放到老板娘跟前，說道:“這是合約裡剩余的那些藥品，你檢查一下吧。”

　　老板娘將袋子交給了幾個夥計清點一番，數目無誤後，便說道:“公子你稍等，我把剩余的款項結算給你，除去我們胭脂坊扣留的三萬兩，還有十七萬兩銀子。”便欲轉身去取錢，老板娘之所以如此爽快，那是因為他們賺的遠比三萬兩要多，運送到其他城池的藥品都是加價賣的，而且這段時間，他們動用整個商會的力量，大體上摸清了紀紫嫣都購入了哪些材料，並且也找了不少丹藥師來，研究藥品的成分，過不多久，這些藥品的製作便被胭脂坊掌握了，在最初的一段暴利後，這些藥品便成了司空見慣的便宜貨，價格腰斬到現在的三分之一，當然這是後話。

　　“不必了，我現在要著急回家一趟，那些款項先放在你這裡，待我回來後再取，若是這期間紀姑娘來了，你便給她也成。”薑小炎說完，便著急轉身出門離開了。

　　出了小孤城後，薑小炎便快馬加鞭，向著神農谷的方向疾馳而去。

　　約摸過了一刻鍾的時間，薑小炎途徑一片小樹林，正縱馬林間，忽然聽到頭頂上蕭蕭風聲，那是有人從高處急速落下，衣袂在空氣的鼓動下發出的聲音。

　　有人在偷襲自己！薑小炎心頭一驚，趕忙準備回身攻擊，不料卻晚了一步，薑小炎的右肩已經被人抓住了，然後往下一拉，便從馬上摔將下來，快要落地之時，又被提了起來，經過緩衝之後，被丟到了地上。

　　這時候薑小炎才抬起頭來看清楚偷襲他的人:“紫嫣！怎麽是會你?你怎麽會在這裡?”

　　這時候紀紫嫣輕松地拍了拍手:“渣渣，連我這般偷襲都擋不住，還敢在江湖上行走，我隨便一想，就能想到你的十八種死法。”

　　薑小炎哼了一聲:“我與人為善，人畜無害的，別人害我做什麽?”然後心裡默默嘀咕著:“難道別人都跟你似的啊。”

　　紀紫嫣不屑地冷笑道:“笨蛋，你還真以為好人一生平安啊?”

　　薑小炎從地上爬起來，也不辯解，拍拍身上的灰塵，問道:“對了，紫嫣妹妹，你怎麽會在這裡?”

　　紀紫嫣回道:“當然是等你咯。”

　　“等我?”

　　“是呀，等著給你收屍呢。”紀紫嫣沒好氣地說道。

　　薑小炎也有些生氣，為何這小惡魔老是跟自己過不去呢，但是他也不敢頂回去，好漢不吃眼前虧，萬一又被她一言不合，摔在地上那就得不償失了。

　　“正好你在這兒，我今天已經將剩余的藥品都送到胭脂坊了，那個香囊你就還給我吧。”薑小炎說道。

　　“那銀票呢?”

　　“銀票我沒拿，你可以自己去胭脂坊去取。”

　　“哼！真是笑話，你一沒給我貨物，二沒給我錢，我憑什麽還給你?”紀紫嫣冷冰冰地說完，隨即又氣呼呼地說道:“見到我就向我討要香囊！難道你就不關心這段時間我為什麽不在?又到哪裡去了嗎?”

　　薑小炎見紀紫嫣耍賴不給自己香囊，也有些生氣，不過紀紫嫣說的也有些道理，以後回到胭脂坊，取了銀票給她便可以了，當下也不懷好意地說道:“你現在就在我面前，說明你一直都在小孤城啊，而且還能知道我今日回神農谷，甚至我沒拿胭脂坊的銀票估計你也是知道的， 說明百草園與胭脂坊裡都有你的眼線。至於你躲起來的理由嘛，我自然是知道的，聽說你家裡給你安排了一樁婚事，對方是四大家族齊家的公子，多好的人選呀，過了這村可就沒這店了，我勸你還是早早回去訂婚吧，省得你的城主哥哥整天找你。”

　　“找死！”紀紫嫣一個箭步向前，此處省略五十字，最後地面震了一下。

　　“你覺得他好，可以介紹你那位小情人嫁過去啊！”看著摔在地上的薑小炎，出了一口惡氣的紀紫嫣，也稍微平複了下來:“看在你還有點小聰明的份上，我就饒了你這次，以後不許再跟我提這事！否則虐不死你！我告訴你吧，我二哥是跟著家裡的兩位叔叔來百草園找我的，他讓我回去收拾東西，便是給我創造躲出去的機會，他整天找我，不過是給兩位叔叔做個樣子，以他小孤城城主的身份，只要在小孤城內，什麽人什麽事能瞞過他的眼睛?哪像你這麽笨，連這都看不出來。”

　　薑小炎再次從地上爬起來，哀歎一聲:“好吧，是我笨！你愛回不回，關我屁事！我還要急著趕路呢，恕不相陪。”說完便翻身上馬，揮鞭而去，轉眼便沒了蹤影。

　　紀紫嫣臉都氣白了:“混蛋！老娘到這裡等你，是有要事的，你趕著去投胎啊！”她轉身便欲回城，吹了一聲口哨，一匹英俊的白馬從樹林裡跑了出來，跨上馬走了兩步，又停了下來，調轉方向，朝著薑小炎追去。

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