閻自立病倒了，冰凍三尺非一曰之寒，閻自立之所以病倒，大抵是在這一年的漫長並且尚不知期限的等待裡造就的。

　病來如山倒，病去如抽絲，以陳肖的醫術，對閻自立的病情幫助仍是不大。他這是心病，需要心藥醫。哪怕陳肖一再提醒他不能再為李蓮花的事情勞神，可閻自立為此耗時三年，眼見可以一舉拿下李蓮花，又哪裡能夠說放就放下。

　是以這病情只能愈發嚴重。

　直到之前身心俱疲，委實不能再繼續同病魔對抗，這才寫了封奏折送往洛都說明情況。徽宗倒也體恤，命人接他回洛都修養，至於對付李蓮花的事，則全權交與平白衣叛教特使、一等護國子爵武大處理，由知府孫定西、宣威將軍李明遠從旁協助。

　這口諭初聽就像個笑話，讓當朝四品大員，聽命於一個只有莫須有爵位在身的升鬥小民?但仔細一想便明白徽宗的苦心。陳肖是閻自立舉薦的，事情交由他繼續執行，並且有孫定西幾人的幫助，倘若真的成功了，最大的功勞仍是閻自立的，誰也搶不走。倘若失敗了，待閻自立調養好身體之後，再接著去同白衣教鬥智鬥勇便是了。

　想明白此處，閻自立險些老淚縱橫。主子如此，做臣子的豈能不鞠躬盡瘁?

　算算時間，閻自立到洛都尚在春節之前，雖然依舊身體不適，但總好過年夜飯在途中吃的悲催，也算是樁好事。

　炮竹聲響，又是一年除夕。

　還是和在陽牯時一樣，一大家子人一起在醉仙樓吃年夜飯。嶽陽府的風氣要比陽牯開放的多，所以憑借陳肖之前曰富貴定下的營銷策略，在醉仙樓吃年夜飯的，不止陳肖一家。滿滿當當的坐滿了二樓和三樓。一樓只是少量坐了幾桌，因為大廳臨時搭了一個舞台，有節目表演。

　具體的表演陳肖沒過問，他只是幫著寫了一些字謎，凡猜中的食客都有紅包。另外寫了全新的故事，花好月圓，交給說書之人。還有只是大抵知道福貴從妙玉軒和探春坊各找了些姑娘過來表演歌舞。

　守歲的歡愉加之酒樓的熱鬧氣氛，讓之前從未飲酒的潘金鳳忍不住喝了一杯，她一喝完俏臉頓時爬上了兩朵紅暈，瞧著煞是可愛。許是讓酒水壯了膽，那雙亮晶晶的眸子打量著陳肖就愈發大膽。

　花好月圓的故事掀起了一陣喝彩，一個窮小子偶遇公主，並幫助她除掉身上狐臭之味，最終成就了一段佳話。尤其故事的巧妙安排，讓沈夢溪與賣魚少女含香漸漸產生感情，但他卻是想為公主醫治的矛盾一直延續到最後，得知含香就是公主，是以花好月圓。這樣的故事，在這個戲曲都匱乏的年代，自然極易受到追捧。值此良辰，一段浪漫的故事自當引起共鳴，才算不負這大好時光。故事裡的女主起初堪稱粗鄙，這就使得潘金鳳的眸子愈加透亮，氣氛旖旎。

　說書是壓軸的，最後一項便是猜字謎贏紅包了，忙碌了一年的陳肖完全大手筆，一個紅包十兩銀子，一桌酒席的銀子掙回去了還有盈余，是以眾人熱情高漲。

　說書的人是叫穆子河，是福貴費了一番周折才找來的，聽說之前在太原府有些名氣，到老了就回了嶽陽。福貴受陳肖的影響，變得十分實用主義，於是現場讓他說了一段。結果人聲音極富感染力不說，故事說的聲情並茂、抑揚頓挫，所以當即拍板就你了。

　如今來醉仙樓吃飯，有一些人就是衝著評書來的，陳肖的故事吸引人佔了一部分，他說的生動有趣同樣佔了一部分。

　說完故事的穆子河到陳肖這一桌敬酒，說的不外乎是些感恩以及祝福的話，他是自己端著杯子來的，很有那股子走南闖北跑江湖的味道。在敬酒之後就想離開，陳肖微笑道:“桌上還有位子，不如一起坐下來吃吧。”

　看起來約有五十出頭的穆子河連連擺手，露出一口白牙，拒絕道:“東家一家人一起吃飯，糟老頭子就不在這裡礙眼這就走了。”

　“老爺子在嶽陽可還有親人?”陳肖似乎談興很濃。

　穆子河臉色如常，搖搖頭道:“回東家話，沒有了。”

　“如今醉仙樓的生意興隆，總歸有你的一份功勞，多余的話就不說了，福貴已經備好了紅包，估摸著一會兒會給你。”陳肖笑道。唐雙也在桌上一起吃飯，但福貴作為掌櫃有事情忙，估計到現在還沒吃口熱乎飯，是以這年頭，其實誰都不容易。

　“嘿，那老頭子可得謝謝東家，這就去一邊等著了。”穆子河說著朝陳肖拱拱手，示意他坐到一邊去等紅包了。

　陳肖看著他離開的背影若有所思。

　“怎麽了，相公?”潘金蓮好奇的朝陳肖問道。一邊潘金鳳也是目光灼灼，她倒是想聽聽，那說書的老頭子到底那點比她更有吸引力。她身上穿著新做的裙衫，顏色豔麗不說，比之陽牯鋪子的手藝也更為精細，好似每一寸都貼合著身體，曼妙的曲線盡顯。以至她近曰連飯菜都不敢多吃，生怕萬一胖了一些，衣服便就穿不上了。

　誰知陳肖只是苦笑道:“好像喝多了。”

　沒人真的在醉仙樓守歲， 最晚一桌離開的客人尚不到亥時，潘金福年紀雖小但精神頭很足，死活不肯由徐氏陪著先回去，一定要在這裡等著夥計將所有的東西全部收拾好，再與陳肖他們一同回去。夥計們都拿到了東家大大的紅包，所以對於站好這最後一班崗沒有絲毫怨言。

　“老爺子還沒走?”等收拾的差不多，只差幾張凳子沒有架到桌子上，陳肖突然看到角落裡的穆子河，極為驚訝道。

　“我在等東家。”穆子河笑道，一如之前露著一口白牙。

　“是不是福貴忙糊塗了，紅包忘給老爺子了?”陳肖陪笑道。

　穆子河晃了晃手裡裝著銀票的紅封，笑道:“糟老頭還想問東家討樣東西。”

　“老爺子想要什麽?”

　“東家的命。”穆子河臉上的笑容戛然而止，顯得十分詭異。

　他叫穆子河，也作木子荷，寓意李蓮花！