二房來做客這天。張仲微與林依早早就起了床，將店內一張桌子移到邊邊上，再使了個現買的屏風擋著，隔斷出一個小小的、簡易的包間來。因二房來的女客只有方氏一人，林依便請了牛夫人作陪，男客則由楊升作陪客。

　方氏一進店門，就四處挑刺，先嫌門首的酒旗不夠大，又嫌店內的桌椅太少。待得到包間坐下，又道:“怎麽連個像樣的濟楚閣兒都沒得，用個屏風擋起，好不寒磣。”

　牛夫人在旁微笑，並沒有出來幫忙講話的意思，林依隻好自己上陣，親手與方氏斟了杯酒，道:“小店是簡陋了些，但酒水是上好的，嬸娘且嘗嘗。”

　方氏抿了一口，皺眉道:“這是酒，還是水?怪淡的，一點味兒都沒有。”

　牛夫人暗自發笑。也端了酒杯，掩飾嘴角笑意。

　林依深吸一口氣，道:“店面簡陋，酒水不上檔次，都是本金不夠的緣故，正想向嬸娘借幾個錢，好擴展生意呢。”

　方氏馬上住了口，道:“其實這酒水，細吃起來，還是有些滋味的。”

　牛夫人再也忍不住，撲哧一聲笑出來，方氏不悅道:“牛夫人笑甚麽?”

　牛夫人尷尬，忙道:“方夫人所言極是，這酒水，要慢慢吃，才嘗得出滋味來。”

　方氏把人家的借口當作了真心誇讚，得意起來，轉著酒杯道:“牛夫人，別看你是開酒樓的，吃過的酒，不一定比我多，我在娘家時，哥哥做官，每日裡送酒的人家，數不勝數。”

　牛夫人強忍著笑意，連吹帶捧，把方氏哄得高高興興。林依在旁瞧著。心道，到底是生意場上的老手，連哄方氏都不在話下，這份本事，自己可得學著點。

　青苗將方氏帶來的果子拆包，端了幾碟子上來，道:“這是二夫人帶來的按酒果子，各位嘗嘗。”

　方氏端起碟子讓牛夫人，又與林依道:“我們家僅剩這些果子，我全與你帶了來。”

　林依連忙謝她，道:“我這裡也有果子，待會兒嬸娘帶些回去嘗嘗。”

　方氏看著她道:“真專程送我，還是另有所圖?”

　林依不知何意，愣住。

　方氏道:“上回你叫青苗到祥符縣送果子與我，我還當你是特意去的，歡喜老半天，到最後才曉得，原來是為了搭我的福氣買便宜果子。這回又送果子與我，莫非也是另有目的?”

　面對這般沒道理的話，胡攪蠻纏的人，林依只有吸氣。吸氣，再吸氣，將那火氣壓得低低的，才開口道:“嬸娘別生氣，我年紀輕不懂事，行事難免有偏差，你看在仲微面子上，教教我呀。”

　換作別人，對方服了軟，道了歉，就當給個台階下，可方氏卻理這一套，自顧自吃酒，看也不看林依一眼，道:“你現下是官宦夫人，酒店老板娘，我哪有本事教你的。”

　林依坐在那裡尷尬非常，恨不得立時就將方氏送回祥符縣，偏後者並不覺得自己有哪裡不對，照常吃酒，照常夾菜，還時不時與牛夫人開開心心聊兩句。

　過了一時，青苗端上蓋飯來，道:“這是咱們店裡才有的蓋飯，各位請嘗嘗。”

　牛夫人道:“開張那天，我是嘗過的，這飯的確好吃。”

　方氏不知想起了甚麽，心思卻不在蓋飯上，她透過屏風的縫隙。朝外盯著忙碌的青苗看了又看，問林依道:“我瞧你店裡生意不錯，青苗一人忙得過來?”

　林依答道:“勉勉強強，實在太忙時，我就到廚下做飯，讓楊嬸也到前面來招待客人。”

　方氏忽地關心起林依來，道:“何必那樣辛苦，再雇一個人便是，也花不了幾個錢。”

　林依道“是有這個打算，但合適的人不大好找，且再看看罷。”

　方氏馬上道:“不消費力找尋，我與你送一個人來。”

　林依暗自懊惱，早該想到方氏是別有目的，方才不該與她留話頭的。此時改口，已為時過晚，她隻得硬著頭皮問道:“嬸娘要薦哪個?”

　方氏道:“你認得，還做過你幾天的丫頭呢，叫冬麥。”

　冬麥品行如何，暫且不論，她如今可是破了相的人，怎好做店小二的事?林依直接表述了自己的意思，方氏卻道:“標致的，你怕成了通房。我與你送個放心的來罷，你又不願意，可真是個難伺候的主兒。”

　這是哪裡跟哪裡，後院的事，怎能與生意相提並論?林依哭笑不得，道:“嬸娘，非是我嫌棄冬麥，只是她現如今一臉坑坑窪窪，到店裡做事，嚇跑了我的客人怎辦?”

　方氏嘀咕道:“哪有那樣不經嚇。”

　林依聽了這樣的幼稚言論，更是發笑。指著牛夫人道:“開店的人，哪個不要求店小二相貌端正，不信你問我外祖母。”

　這一聲外祖母，終於叫牛夫人肯出來打圓場，道:“方夫人，既是破了相的丫頭，尋個牙儈來賣掉便是，多少還能賺幾個錢，你留在家裡，浪費糧食。”

　方氏才不肯賣了冬麥，這可是她對付張梁的好借口，如今只要張梁想買通房，她便以屋裡已有一個的理由打發回去。

　林依與牛夫人都聲稱冬麥不適合做店小二，方氏隻好偃旗息鼓，幾人終於能好好吃酒，林依松氣同時，更不敢掉以輕心，直到飯畢送走她們，才徹底放下心來。

　林依走到後面，與張仲微抱怨道:“嬸娘真是難伺候，非要把冬麥塞給我們。”

　張仲微道:“你不答應便是。”說著將一包錢遞與她道:“大哥背著人給我的，稱我們才開店，手頭一定緊張，因此拿了錢來幫襯咱們。”

　林依掂了掂，重量不小，驚訝道:“大哥才做了幾天官，哪來這許多錢，難不成是大嫂的?”

　張仲微歎了口氣，道:“這是別個與他送的禮，我已勸過他不要再如此，他卻責怪我沒腦筋。”

　張伯臨油滑，勝過張仲微許多倍，因此林依道:“大哥做事自有分寸，你管好自個兒便是。”

　她同張仲微回到裡間，將錢收起，道:“平日外祖母待我那樣親熱，今日卻始終不幫我講講話。害我獨自對付嬸娘，好不辛苦。”

　張仲微道:“並不是人人都似你一樣會打圓場，許是她沒瞧出來。”

　林依緩緩搖頭，道:“肯定不是，外祖母何許人也，能瞧不出我尷尬?”她總覺得有哪裡不對，卻又講不清楚，使勁想了想，還是無果，隻得放下。

　自腳店開張，來買蓋飯的人，多過吃酒的，林依初時並沒覺得有甚麽，反正做生意，能賺就行。但過了一段日子，她始終不見那些官宦夫人再來，就漸漸起了擔憂之心，不知自己是哪裡做得不對，才讓她們不肯做回頭客。

　這日，她在店裡坐著，瞧得趙翰林夫人在門前下了轎子，不禁喜出望外，連忙迎上前去，卻見趙翰林夫人朝店內探頭望了幾眼，又退回了轎子。她著起急來，三步並作兩步追上去，隔著轎窗問道:“趙翰林夫人，都到了門口了，怎地不進來坐坐?”

　趙翰林夫人指了店內幾名買蓋飯的婦人，道:“你瞧她們，穿得破爛不說，還髒兮兮，我與這樣的人同坐一間店中，好不丟臉。”

　那些人，是買二十文一份的蓋飯的，自然穿得不算好，至於髒兮兮，倒也不像趙翰林夫人講的那樣誇張，林依正想辯解兩句，趙翰林夫人已是起轎走了。她不禁認真思考起來，官宦夫人不肯再上門，是否與此有關?酒店要走的路線，是否得定一定?

　當晚，新晉老板娘林依，召集所有的員工，包括親屬張仲微與臨時工肖嫂子，開了個會，討論酒店的經營方向問題。她將趙翰林夫人到了門口卻又回轉的事講完，問眾人道:“是乾脆改作食店，專心賣蓋飯，還是隻為達官貴人家的夫人們提供酒水?”

　青苗率先否決了第一個選項，道:“來買蓋飯的，大都隻買得起二十文的，賺頭太少，還是賣酒水合算。”

　楊嬸道:“隻招待貴人們， 自然更賺錢，可別個要買蓋飯，總不能攔著。”

　青苗道:“好辦，咱們定一條店規，不點酒水，不許入內。”

　張仲微反對道:“這是哪門子規矩，東京大小酒店幾百家，恐怕也沒把客人攔在門外的。”

　肖嫂子笑道:“你們隻曉得窮苦婦人在店裡時，官宦夫人不肯進來，卻不曉得，官宦夫人在店裡坐著時，那些買二十文蓋飯的人，怕衝撞了貴人，也不敢進來呢。”

　說者無心，聽者有意，林依琢磨，照這說法，兩種不同消費層次的人，自身都是不願同處一店的，那要想個甚麽法子，才能把她們分開呢?她想了一時，仍是沒得頭緒，半是感歎，半是玩笑道:“咱們還是店面太小，不然設兩間房，吃酒的坐一間，買蓋飯的坐一間。”

　青苗自從賣薑辣蘿卜，生意竅日漸開啟，聞言計上心來，附到林依耳邊，獻上一絕妙好計。

　2010.5.14.第1更。.。