青苗回道:“冬麥正出苗，三娘子怎會在家，自然是在田裡看著。”一句講完，才意識到面前這位也叫“冬麥”，撲哧一聲笑了。冬麥最嫌自己的土氣名字，聽見笑聲，狠瞪了她一眼，才轉身去田裡。　　林依正在田間忙碌，指揮眾佃農劃鋤，以防土壤板結。冬麥站在田埂候了一時，見眾人都隻埋頭做活，無人睬她，隻得兩手合攏作喇叭狀，高喊一聲:“三娘子。”

　　林依聽見叫喚，抬頭一看，見是冬麥，還道方氏又生事，忙上前問道:“何事?”

　　冬麥故作神秘，非要她爬上田埂，才附耳道:“二老爺與二夫人為了你，正在家吵架呢，聽說還動了家夥。”

　　張梁因金姐一事，恨著林依，因此在對待林依的態度上，與方氏根本沒有分歧，豈會因她而吵架。林依根本不相信冬麥這話，敷衍道:“多謝相告。”說完就又下田，仔細查看小麥松土情況。

　　張梁不喜林依，冬麥並不曉得，猶自嘮嘮叨叨，眼見得林依漸行漸遠，索性也跳下田去，跟在她身後道:“三娘子，你如今也是小有資產的人了，怎受得了二夫人那般詆毀你，還不趕緊回去，與她理論一番。”

　　林依忙得連水都沒空喝，哪有精力來搭理她，一個轉身，瞧見她兩片嘴開開合合，實在心煩，暗道，禍水東引的招數，使得這般明顯，打諒誰是傻子呢?她朝左右望望，自一名佃農那裡取來鋤頭，塞進冬麥手中，道:“我看你閑得緊，想必二夫人沒與你派活兒，正好我這裡缺人手，勞煩你幫忙翻翻地，中午我管飯。”

　　冬麥最怕髒活重活累活，連忙把手背到身後去，道:“我不會。”林依不依不饒，非要把鋤頭塞給她，嚇得她轉身就跑:“二老爺叫我呢，我得趕緊回去。”

　　佃農們大笑，皆道:“張家的地雖多上幾畝，可還不是農戶，怎養了個連地都不會翻的丫頭。”有一人見識廣些，道:“你們都是村人，那是專門與張二老爺暖床的。”其他人不懂“暖床”含義，紛紛問詢，那人得意，一面松土，一面高聲講解。

　　林依聽得他們越講越不堪入耳，不好站在一旁，抬頭一看，已近正午，於是起身回家，準備吃午飯。她進得院門，不由自主朝正房方向瞟了一眼，只見張梁坐在堂屋裡，楊嬸正在上菜，卻不見方氏身影，再朝旁邊臥房一看，房門是緊閉的，想必是她還未出來。

　　回到房內，青苗端上水，捧過澡豆，林依撮了一點兒揉起泡沫，將手洗淨，走去吃飯。大房飯廳，原本設在偏房，但如今那間改作了青苗臥房，因此各女眷都到楊氏臥房吃飯。

　　林依到時，楊氏已在上首就座，田氏打橫，待她行過禮，流霞笑道:“大夫人瞧三娘子這幾日辛苦，特特向隔壁張六家買了幾枚雞蛋，炒了一盤，三娘快來嘗嘗味道如何。”

　　林依忙著道謝，楊氏卻責備流霞:“甚麽好物事，還特特拿出來講，三娘子在二房搭夥時，飯食比咱們的強上百倍。”

　　林依在田氏對面坐了，笑道:“在大夫人這裡吃白菜蘿卜，也比在那邊吃肉香些。”

　　田氏語氣帶著些幽怨，道:“林三娘就是會講話，難怪大夫人喜歡你。”

　　林依聽著這話味道不對，沒敢接，一笑帶過，與楊氏商量道:“二房夥食好，全靠養豬養雞，他們養得，我們也一樣能養，等到開春，咱們把豬和雞都養起來，只怕桌上的肉比他們的還多些。”

　　流霞與青苗都是勤快人，

不待楊氏開口，先連連點頭。楊氏道:“養雞倒使得，養豬恐怕不能，剩下的兩間偏屋，一間要作糧倉，一間堆著菜。”　　林依問道:“正房不是還空著一間?把菜挪去可使得?”

　　楊氏腦中，沒有正房用作雜房的道理，遂道:“不如你將正房租去，騰出偏房來改作豬圈。”

　　林依才不願與方氏挨得近近的，出入都要與她打照面，便堅決搖頭，道:“大夫人不願用正房，也使得，咱們在屋後另搭個豬圈，如何?”

　　楊氏還是搖頭:“養豬不比養雞，難著哩，豬是要吃糧食的。”

　　豬吃粗糧，的確是一般人家的養法，正因為如此，村中養豬人家，隻限於大戶，沒得百來畝地的人家，根本不敢搭豬圈。

　　林依夾了一筷炒雞蛋，道:“雞能吃菜，豬也能吃，還有，漫山遍野的豬草多著呢，每日叫丫頭們去打上幾筐，盡夠了。”

　　楊氏不信肥豬光靠吃草吃菜就能活，便道自家信佛，又在孝期，養幾隻雞與林依換換口味便得，養豬實在不必。林依勸服不了她，無法，隻得罷休。

　　三人飯畢，挪到旁邊吃茶，流霞來收拾飯桌，問道:“大夫人，聽說二夫人病了，咱們要不要備一份禮，去探望探望?”

　　楊氏與田氏都還不知方氏與張梁吵架一事，俱驚訝道:“早上還好好的，怎麽突然就病了?”

　　流霞朝額上指了指，笑道:“上回是這裡，這回不知是哪裡起了包。”

　　楊氏明白過來，敢情是兩口子幹了架。流霞道:“分家時二夫人霸道，咱們吃了虧，這次定要去探病，趁機奚落她一回。”

　　田氏面露不忍，道:“何必，得饒人處且饒人。”

　　楊氏對於田氏之言，向來是要反駁的，這回卻讚賞點頭，道:“遠觀笑話尚可，落井下石，不是聰敏人所為。”

　　林依在旁聽著，暗道一聲受教，心生幾分佩服。

　　方氏這一病，張家安靜許多，林依頓覺背後少了一雙眼睛，趕忙進城，將賣菜賺的錢買了十來畝水田，順路教青苗如何與牙儈談價，如何立契。

　　此時兩百余畝小麥已全部出苗，林依帶了青苗，每日在田裡查苗，發現有缺苗斷壟的，立時補中浸種催芽的種子，佃農們從沒見過這般仔細的種法，嘖嘖稱奇，也有些吃不著葡萄嫌葡萄酸的人，或不屑一顧，或講些風涼話。林依被方氏冷嘲熱諷慣了，聽了倒不覺得甚麽，青苗卻是年小氣盛，每每氣得不輕，與人吵嘴不停，往往要林依停了工去勸架，頭疼不已。

　　一日，李簡夫來信，稱收到張伯臨與張仲微的文章，十分喜愛，邀請他們來年赴雅州一聚。張伯臨與張仲微並不當回事，張梁卻是欣喜若狂，捧了書信與張棟瞧，道:“這可是李太守親筆所書。”

　　張棟亦是高興，道:“看來李太守極為賞識大郎二郎，明年他們出孝，正好去雅州一趟，只是我們重孝在身，不得隨往了。”

　　張梁微微有些失望，但還是道:“他們也大了，獨自出門無甚要緊，待得兩年後我們出孝， 正是開考之年，我帶他們赴京前，再親自去拜訪李太守。”

　　張棟瞧著兄弟有兩個好兒子，春風得意，說不羨慕，是假的，想起早逝的張三郎，難免黯然，又不好顯露，還要強打精神與張梁出謀劃策，將以前聽來的李簡夫喜好等事，講與他聽。

　　張梁自覺攀上了權貴，兒子前程有望，欲開席設酒，宴請親朋，但時值孝期，不得鋪張，隻得從簡，命楊嬸拾掇了一桌好菜，請大房一家吃飯。林依不在被邀之列，大房又沒開火，正愁午飯無法解決，就見如玉端了隻托盤來，站在門口笑道:“我到廚房揀了幾樣菜，也不知合不合三娘子胃口。”

　　林依忙叫青苗把托盤接過來，又請她進來坐坐。如玉也不推辭，進得屋來，卻不落座，隻站著說話，問道:“三娘子近日忙呢?”

　　如玉還是頭一回進林依房門，林依料得她有事，又感念她送飯來，便道:“無事瞎忙活，你有事?”

　　如玉道:“若是青苗得閑，我想請她教我一樣活計。”

　　林依好奇問她要學甚麽，她卻扭捏著不肯答，林依見她這副模樣，猜到與張伯臨有關，便不再問，道:“青苗白日裡要下地，你若不是要緊事，我叫她晚上去尋你，可使得?”

　　如玉歡喜道:“不消她去尋我，我自來找她。”

　　親們誤解了，我說存稿，是因為我這兩天有事，又不想斷更，所以提前把字碼出來。

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