楊氏親自起身，關了房門，再才重新坐下，道:“退親的事，我沒與二夫人講。”　　林依奇怪，問道:“為何?”

　　楊氏道:“二郎正在苦讀，以備後年科考，此時提退親一事，勢必叫他分神，因此我沒去講。”

　　這層乾系，林依真沒想過，此時經楊氏一提，覺得有理，不由自主輕輕點頭。楊氏瞧在眼裡，道:“你與二郎的婚事，乃是老夫人訂下，老太爺也點過頭的，此時尚在孝期，就算二夫人要提退親，也至少是在兩年後。”她講完理由，又與林依商議:“既然如此，你何不再等上兩年，就當是為了仲微前程。”

　　林依素來心細，想到，張仲微前程，與她楊氏何乾，為何如此熱心快腸?因此，她雖認同此話，但卻未立時同意，先問:“是仲微求大夫人來與我講的?”

　　楊氏搖頭，道:“是我自己的主意，仲微是我侄兒，自當替他考慮。”

　　林依暗忖，楊氏用心不可得知，但講的這些話卻是有道理，於是便答應下來。楊氏將張仲微前程看得極重，見她點頭，很是高興，拍了拍她的手，起身告辭。林依亦起身，問道:“天氣一天比一天冷了，青苗還在地上睡著，指不定哪天就病了，我看大夫人還有一間偏房空著，可否一並租與我，我拿來與青苗住。”

　　楊氏正是缺錢的時候，有人要租屋，哪有不肯的，忙點頭應下，又道:“每月百文，如何?隻消把那間的錢，你現住的這間，還是不收錢。”

　　林依福身謝過，送其到門口，待青苗回來，遣她去送賃錢時，卻是照著兩間房的價。楊氏收了錢，在手裡掂量，問流霞道:“你覺著林三娘是甚麽意思?瞧我們家窮了，有心幫一把，還是不願欠我人情，免得拿人手短?”

　　流霞認真想了一時，笑道:“依我看，林三娘有大智慧，自然是兩者兼有。”楊氏也笑起來，道:“這樣才好，我寧願她心眼子多些，也不要個蠢物。”田氏就在一旁，這話有含沙射影之嫌，叫她神色黯然，默默退至自己臥房，大哭了一場。只可惜人人都有事情要忙，誰有功夫來搭理一名寡婦，獨自傷心罷了。

　　林依雖不信楊氏好心，但還是將她的話聽了些進去，再與張仲微打照面時，不像先前那般冷顏，免得令他難過，影響了讀書的心情。張仲微以為她心思回轉，反倒安定下來，全心投入備考，每日除了背書，就是寫文章，輕易不踏出房門。方氏瞧在眼裡，喜在心裡，與張梁玩笑道:“男人都是一時的熱度，沒幾日就倦怠，你看仲微，如今只在房裡苦讀，根本不搭理林三娘。”

　　這玩笑話著實沒水平，叫張梁聽了難受，遂板了臉斥道:“你身為仲微娘親，竟講得出這種話，虧得你們方家還自詡書香門第。”

　　方氏最惱他張口閉口“你們方家”，頓時也黑了面，指使任嬸把冬麥掐了幾下，威脅道:“別以為我不曉得你們搗甚麽鬼，別忘了還在孝期。”

　　張梁惱羞成怒，反擊道:“外頭謠言紛紛揚揚，都道爹是被你氣死的，我念你為張家育有兩個兒子，隻當沒聽見，你倒好意思指責起我來。”

　　任嬸在旁默默念經，罷喲，你們二位，大哥不消講得二哥，這些事體抖落出去，丟死個人，還是都睜一隻眼閉一隻眼算了。

　　方氏罵不過張梁，又怕他丟板凳，便將氣撒在了冬麥身上，罵道:“好吃懶做的妮子，杵在那裡作甚，還不去田裡把地翻一翻。”

　　冬麥是丫頭，

就算與張梁有私，也不敢在正室夫人面前頂嘴，隻得委委屈屈轉身朝門口走。張梁認為方氏是在給顏色他瞧，譏笑道:“咱們家的田，不是都租與了林三娘，哪裡還有地可翻。”　　方氏見他當著下人的面嘲諷自己，火氣竄得老高，還嘴道:“怎麽沒得田，我隨嫁田裡不是還有幾畝旱地?若不是你三年一趕考，花費驚人，變賣了我的田，還有水田給她翻哩。”

　　哪個男人不忌諱別個講他吃軟飯，私下埋怨也就罷了，她竟當眾掀人老底，特別是冬麥還在場。張梁此刻殺了她的心都有，遂將任嬸冬麥都趕了出去，關了房門，與方氏一架大吵。

　　任嬸走出門來，立時聽到裡頭傳來呯嗙之聲，連忙跑到牆邊站定，不許任何人靠近。她顧及方氏臉面，冬麥卻是幸災樂禍，走到廚下，站在門口道:“楊嬸，我來幫你做飯。”

　　此話一出，別說楊嬸，就連隔壁廚房門口擇菜的流霞都驚訝:“今兒日頭打西邊出來了，冬麥竟要下廚。”

　　冬麥說是來做飯， 不但不進門，反倒往後退了兩步，好讓流霞聽得更清楚:“二夫人正與二老爺不對付呢，我哪敢去觸霉頭，這才來廚房躲躲。”

　　女人天生愛八卦，流霞不由自主抬頭，朝正房那邊望去，楊嬸手裡還舉著鍋鏟，也跑了出來，倚門遠望。冬麥暗笑，還嫌場面不夠大，又去張伯臨房門口，向如玉悄悄招手。

　　如玉心裡，自己是跟張家兒子的，冬麥是跟張家老子的，矮了一輩，於是對冬麥頗為尊敬，見她招手，連忙擱了墨條，跑出去問道:“冬麥姐姐有事?”

　　冬麥“好心”道:“二夫人正與二老爺吵架，你暗中提醒大少爺些，免得他誤打誤撞跑了去，被哪個遷怒都不好。”

　　如玉謝過她，卻不回房知會張伯臨，先朝東邊張望，嘖嘖道:“還真是在吵，聽得見聲響，也不知二夫人惹了二老爺甚麽。”

　　冬麥又是一陣好笑，站在地壩四顧，還有楊氏婆媳與林依主仆沒通知到，楊氏平素待人雖和氣，卻是不怒自威，她不敢去招惹;田氏是個寡婦，她不願搭理。再一想到林依，突然記起，方氏之所以與張梁吵起來，起因就與林依有關，冬麥雖嫌林依窮，有些瞧不起她，但對她將自己送與張梁，還是有些感激的，遂走到青苗房前問道:“林三娘在家，還是在田裡?”

　　4月1號上架。

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