七月的鄉間處處洋溢著生機。新割的土地上，玉米苗在烈日下茁壯生長。小道邊，不知名狀的花草相互擁擠著，彰顯著生命的氣息。黃昏中，天邊飄過幾片絳色鳥羽狀的浮雲，蜻蜓在夕陽下飛來飛去，蟬兒在高樹上不知疲倦地鳴叫。一陣黃牛的悶叫，幾點孩童的嬉笑，是放牧的人兒回家了。

　　看那遠方的小徑上，三兩個孩童在黃牛後面，拿著鞭子，相互嬉笑，臉上盡是無憂的歡樂。村莊上空，嫋嫋地浮起了炊煙，在田地裡勞作的農人聞到了家中妻子做的飯香，放下鋤頭，看了看即將落下的太陽，擦了把臉上的灰塵，憨憨的臉上顯現出滿足的歡喜。

　　夜晚到來，這些依靠農田，這些日出而作日入而息的人們，暫時退出了這個舞台。而另外一些人，被人們稱之為俠客或大盜的江湖人，夜晚是他們的天地了。

　　寧靜的鄉間小道上，出現一個人，手拿長劍，步伐匆匆，忙著趕路。他就是司馬長風，“長風鏢局”的司馬長風。

　　自意外地接到一盤雞後，司馬長風左思右想了好久，認為這隻雞是一個暗號，而這個暗號的發起者應該就是“天龍門”的人，是告訴他送鏢的時間與地點了。後來，司馬長風又向掌櫃的打聽京城附近是否有個與“雞”有關的地方。掌櫃的想了想，沒想起來。

　　司馬長風出了客棧，又打聽了幾個人，依然不知道京城附近有與“雞”相關的地方。回客棧的路上，經過一家賣豬肉的案鋪，意外聽到一個賣豬肉的人同另一個人悄聲說了“極樂寺”。雖然那人說話的聲音很低，一者司馬長風內功深厚，耳朵比一般人靈敏;二者，司馬長風正想著“雞”的事情，所以對周遭與“雞”有關的事情特別注意。

　　司馬長風拐向肉鋪，賣肉的看到客戶來了，舉著砍刀，大聲說道:“這位大爺，你要豬肉?”

　　“不，我向你打聽一個地方。”司馬長風道。

　　賣肉的聽司馬長風不是賣肉的，態度立刻變了，“啪”地聲把刀砍在桌子上，不耐煩地問:“我不知道。”

　　“我沒有問，你怎麽就知道不知道。”司馬長風道，“方才你說‘極樂寺’，可有這個地方?”

　　旁邊那人聽司馬長風說出“極樂寺”三個字，側眼看了看司馬長風，一語不發，倉促跑開。賣肉的拿眼睛打量著司馬長風，臉上的表情也說出是驚恐還是害怕，一時頓在哪裡。

　　“怎麽不說話了?”司馬長風問。

　　賣肉的回過神，陰著臉，扛起案板上一扇豬肉，嚷嚷道:“到時間了，今日關門。你要買肉明日再來。”

　　司馬長風伸手按住豬肉，笑著道:“想走，沒那麽容易。”

　　賣肉的扛著豬肉，使勁往前衝，卻是絲毫走不動。無耐，他重新把豬肉放在案板上，道:“你想怎麽樣?”

　　“不想怎麽樣，只是要問你幾個問題。”司馬長風道。

　　“什麽問題?”賣肉的問。

　　“方才你可說‘極樂寺’了?”司馬長風問。

　　賣肉的左右看了看，沒人注意他們的談話，方小聲說:“是怎麽樣，不是又怎麽樣?”

　　“我只是想知道京城附近是否有這個地方。”司馬長風道。

　　“有。”賣肉的站起身，一副豁出去的樣子。

　　“在哪裡?”司馬長風問。

　　“出了京城，向西走十裡路，有個‘駱家莊’的地方，你問一下哪裡的人就知道了。”賣肉的道。

　　“你沒有騙我?”司馬長風問。

　　“信不信由你。”賣肉的道。

　　“好，暫時信你。不過，”司馬長風把劍舉起來道，“如果你敢騙我，我手裡的劍可饒不了你。”

　　司馬長風轉身離開，在回客棧的路上，司馬長風已經把那張字條的意思想通了。“見雞而行”是讓他看到送來的雞就動身，“遇雞而止”是說到了“極樂寺”就到地方了。

　　回到客棧，月容站在房間內翹首期盼。她見司馬長風回來，忙迎了過去。

　　“把那個木盒給我拿來。”司馬長風說。

　　“你知道那個字條的意思了?”月容問。

　　“知道了。”司馬長風道，“這附近有個‘極樂寺’，我要去哪裡。”

　　月容從包袱裡拿出木盒，交給司馬長風，道:“我也去。”

　　“你不能去。”司馬長風道。

　　“為什麽?”月容問。

　　“你要留在這裡，等著你大叔和馮憐香。萬一我一時回不來，你們再去找我。”司馬長風道。

　　月容想想司馬長風的話，有幾分道理，不再爭執。司馬長風揣好木盒，拿著劍，離了客棧。出了京城，太陽已搖搖欲墜，司馬長風邊走邊欣賞兩旁落日中田間的景色。不多時，到了一個村子。迎面走來一個扛著鋤頭的農人。司馬長風向前一步，道:“打擾了，這位兄台，前面的村子可是‘駱家村’?”

　　農人放下鋤頭，打量了司馬長風，道:“不錯，我就是‘駱家村’人，這位兄台，你有事嗎?”

　　“哦，是這樣，想問兄台可知道‘極樂寺’怎麽走?”司馬長風道。

　　聽了司馬長風的話，農人身子向後一趔，臉色驟變，拿起鋤頭就要走。司馬長風急忙伸手攔住，道:“兄台不要急著走，你還沒有告訴我‘極樂寺’怎麽走哪。”

　　“兄台，不，老爺，你就饒了我吧，我上有老母，下有妻兒，你就開開恩，放我走吧。”農人突然給司馬長風跪下，祈求道。

　　司馬長風怒道:“你這人，說話好沒道理。我一沒有拿劍逼你，二沒有用刀砍你。你讓我如何饒你?”

　　“老爺，只要你不問‘極樂寺’的事情就是繞我了。”農人道。

　　司馬長風看著農人可憐兮兮的樣子，又想起賣肉的驚恐失措的表情，認定這‘極樂寺’內一定不同尋常的事情。並且他們都必定知道其中的變故。農人見司馬長風不在說話，抬頭看了看司馬長風，司馬長風衝他笑了笑，突然拔出長劍，架在農人的脖子上道:“你現在求饒才對。”

　　“我……”農人張著口，不知該如何說是好。司馬長風冷聲說道:“你可知道我這把劍殺了多少人嗎?”

　　農人搖搖頭，顫聲說道:“不知道。”

　　“不知道，我告訴你。”司馬長風道，“我這把劍殺了一百三十人。殺這麽多人了也不差你一個，你說是不是?”

　　“老爺，饒命，老爺，饒命啊。”農人趴下，搗頭如蒜。

　　“要我饒你也可以，不過你要按我的要求做。”司馬長風道。

　　“老爺你說，能做的我都做。”農人道。

　　“起來吧。”司馬長風收起長劍，道。

　　農人從地上爬起來，低著頭，畢恭畢敬地站在司馬長風跟前。司馬長風拍了拍農人的肩膀，笑道:“不要緊張，我知道你老婆現在一定在家裡等你吃晚飯，當然還有你的孩子和你的老母親。如果你想早一點回去和他們見面，就老老實實地回答我幾個問題。只要你不騙我，我不會為難你。”

　　“老爺放心。只要是我知道的，我都說。”農人道。

　　“好，我問你，‘極樂寺’怎麽走?”司馬長風問。

　　“順著這條道，一直走，遇到一座不大的山梁，然後穿過山梁就是了。”農人道。

　　“你沒有騙我?”司馬長風道。

　　“我的大爺，我就是有一百個腦袋也不敢騙你。”農人道。

　　“那我再問你，方才我對你提及‘極樂寺’，你為什麽如此恐懼?”司馬長風問。

　　“這?”農人欲言又止。司馬長風晃了晃手中的長劍，威脅道:“怎麽?你不怕死了?”

　　農人像做賊似地左瞧右看，發覺這一帶沒有人，方歎了口氣，小聲說道:“不瞞大爺，‘極樂寺’裡最近正鬧鬼。”

　　“大千世界，朗朗乾坤，何來的鬼魂?”司馬長風問。

　　“以前，哪裡是沒有鬼魂，只是‘極樂寺’中僧人被殺死後，有人晚上從‘極樂寺’路過， 見過好多鬼，披頭散發，好不嚇人。”農人道。

　　“你把話說的詳細些。”司馬長風道。

　　“事情是這樣，原本，‘極樂寺’裡面住著一百多位僧人，這些人平時不曾下山，全都是於世無擾的出家人。半個月前，突然來了一夥強人，一夜之間把寺裡的僧人都殺死了。”

　　“來的一夥是什麽?為什麽殺寺裡的僧人?”司馬長風插口問。

　　“這我就不知道了。”農人說，“不要說我了，縣衙裡的捕快來了，查了兩天的案子，也沒有查出一個子醜寅卯。最後，還不是不了來之。”

　　“縣衙捕快都是吃乾飯的廢物，他們能查出什麽。”司馬長風道。

　　“大爺明鑒。”農人道，“事情奇就奇在這裡。那些捕快返回縣衙的當晚，有人聽得寺廟裡有人念經，還有打木魚的聲音。大爺你想想，寺裡的僧人都被人殺了，這念經的人不是鬼又是什麽?”

　　“或許是那人看走了眼。”司馬長風道。

　　“一人兩人還有可能是看走眼，在最近幾天，接連有五六人都看到了。村裡的老人說寺裡的僧人是冤死的，衙裡的公人們又不能為他們報仇，所以就夜裡出來，惹是生非。”農人道。

　　“和尚本就四大皆空，哪裡來的仇恨，一定是有人作怪。”司馬長風道。

　　“大爺說的是，大爺說的是。”農人點頭附和道。

　　“好了，你可以走了。”司馬長風道。

　　得到允許，農人拿起鋤頭，急急離開。看著農人狼狽的身影，司馬長風搖搖頭，無奈地笑了笑。