雲郎同柳依依趕回“南劍山莊”的水牢，不僅沒有看到葉知秋，甚至於整個“南劍山莊”都沒了人。雲郎很驚訝，因為像“南劍山莊”這麽大的地方，要有什麽變遷或是事故，整個江湖都會沸沸揚揚。看著敗落的門檻和蕭瑟的庭院，雲郎有種不祥的預感。盡管他知道，葉知秋武功和心智都很高，可再高也有陰溝裡翻船的時候。要是葉知秋出了事故，要的責任就是他，雲郎。

之前，葉知秋在水牢同他的計劃是這樣:讓雲郎出去，暗中監測趙德志的行動。如有現異常情況，趕快告訴葉知秋。或許是自己回來的太晚了，南懷義已經把葉知秋殺了。雲郎心想，不是沒有的可能，南懷義的武功並不比葉知秋低，兩人若是動起手，還真不好說。

事實上，就在雲郎為葉知秋擔驚受怕的時候，葉知秋在另一個地方還真同南懷義打起來了。之前，葉知秋想殺趙德志，受到東方玲瓏的阻撓，以至於讓趙德志跑了。葉知秋見計劃不能實現，就轉變了目標。所以，他同東方玲瓏纏鬥幾個回合，抽身離開。東方玲瓏也無心戀戰。葉知秋馬不停蹄，當他趕到“南劍山莊”的時候，情況與雲郎看到的相同。“南劍山莊”沒人了。葉知秋在山腳下打聽了些當地的人，他們都不知道“南劍山莊”的人跑哪裡去了。當然更不知道南懷義跑哪裡去了。

為了找到南懷義，葉知秋散布謠言。說是在“南劍山莊”現了一密道，裡面藏有具寶。聞訊的江湖人紛紛趕來。都拿著鋤頭鐵鍬等工具，在“南劍山莊”四周開挖寶藏。沒用一天時間，“南劍山莊”變成了一個大坑。旁晚時分，南懷義出現了。看到那麽多的江湖人正熱火朝天地勞作，心中滿是怨氣。他叫停了兩三人，但更多的人並不聽他話。盡管他自認為自己還是“武林盟主”。可在這些眼中，“武林盟主”的價值不如一兩黃金。南懷義見自己失去了威信，灰溜溜的離開。

葉知秋悄悄地跟著。南懷義心事重重的樣子。行了半日，南懷義走了客棧，找到店家，小聲地嘀咕什麽。然後，南懷義離開，向南又行十多裡，進了一樹林，遠遠地，不敢大師站起來，南懷義重重地歎了口氣道:“現在江湖，真是世風日下。”

“南莊主何故作此感慨?”不敢大師問。

“大師不知。方才我出去探路，又見一批人為尋寶藏，竟將我的山莊翻個底朝天。這些人，難道前幾日的教訓都忘了?”南懷義搖搖頭。

“一定是趙德志放出消息。”鐵鋼道。

“天色將晚，大師有何打算?”南懷義問。

“皎月姑娘的傷勢未穩。依老衲只見，不妨找家客棧休息。”b不敢大師道。

“我也正有此意。”南懷義道，“我已打探好，前方有家客棧。咱們在哪裡休息一晚，等皎月姑娘的傷勢有所好轉，咱們再做下一步打算。”

南懷義在前，不敢大師讓兩個少林師傅抬著皎月，一行人行了三裡路，果然有家客棧，南懷義讓酒家找了幾間上好的客房。安頓好皎月，不敢大師敲了敲南懷義房間的門，南懷義讓不敢大師進去，不敢大師搖頭拒絕。隨後，不敢大師說了次來的目的。原來，皎月的傷勢主要在於鐵砂掌的毒性。不敢大師知道南懷義同鐵鋼的關系非常好，他想讓南懷義為皎月取點藥。南懷義聽了不敢大師的來意，二話沒說，點頭答應。

南懷義來到鐵鋼的房間時，鐵鋼正盤腿坐在床上吐故納新。南懷義進了房間，拿起桌上的水壺，斟了杯水，坐下來慢慢地等待。

約莫半個時辰，鐵鋼長舒了口氣，收工起身，見南懷義來了，忙著讓水。南懷義拍了拍鐵鋼手道:“恢復的怎麽樣了?”“基本複原。”鐵鋼道。

“這麽多年，我對你還可以吧。”南懷義道。

鐵鋼不知南懷義這話什麽意思。但他問了，鐵鋼也就如實地點點頭。這麽多年，若是沒有南懷義，他鐵鋼早就死了。之前說過，雖說鐵鋼是鐵家的傳人，可他從未享受過鐵家帶給他的榮譽。在江湖上，提起鐵家，可是有百年歷史。遠的不說，三十年前，一個叫鐵峰的人闖蕩江湖時就沒少做了好事。後來，因為鐵峰誤傷一個無辜的人，心中有愧，退出江湖，帶著家人遠赴大漠。二十年後，這個叫鐵峰有了自己的兒子，也就是鐵鋼。因為小時候對他太過溺愛，養成了鐵鋼無法無天的個性。再後來，鐵鋼瞞著鐵峰闖蕩江湖，直到鐵鋼闖了禍，打了江南史家莊的公子。史老太爺帶著家人來到鐵家。

原來，鐵鋼闖蕩江湖時認識兩個放蕩公子。三人一塊喝酒吃肉，晚上到妓院找小姐消遣。幾個月後，鐵鋼厭倦了這種俗套的生活。其中一個放蕩公子建議鐵鋼做些有刺激的事情，比如說入室強奸。

經過精心的尋找，三人把目標鎖定為江南史家莊。莊主史德龍有了女兒史小妹，年方十八，一雙丹鳳眼，兩彎柳葉眉。腮凃膩脂，嘴似櫻桃。單單那搖曳的身段，十裡八鄉也找不到第二個。史莊主自是愛若至寶，史小姐至今未有婚配。這樣一個美人，能摟著睡上一覺，此生無憾。

聽了放蕩公子描述，鐵鋼的心活泛起來，恨不得立刻把史小姐摟在懷裡。好不容易熬到晚上，鐵鋼穿上夜行衣，翻牆越戶，進了院落。沒費周折，找到史小姐的閨房，敲開門，摸索著進去。黑暗中，隱約感覺到床上睡著一個人。鐵鋼悄悄過去，拿鼻子聞了聞，香味撲鼻。肯定就是史小姐，鐵鋼一個惡狗撲食，抱住史小姐。

這個史小姐正做著夢，夢裡同自家丫鬟在後花園玩捉迷藏，不知怎麽就跑到外面，迷了路。越走越遠，眼看天就黑了。四下無人，也找不到一個問路的。慌亂中，她聽得後面有聲響，轉身一瞧，一隻餓狼撲了過來。史小姐大叫，掙扎著驚醒，看到一個人撲在她身上。她大喊大叫，驚醒了護院。十多號人拿著兵器，把史小姐的閨房圍住。吵嚷中，驚醒了石德龍。石德龍拿著齊眉棍，大踏步趕來。

鐵鋼從閨房出來，見外面十多號人，拿著火把，虎視眈眈。畢竟鐵鋼闖蕩過江湖，自是不把這些三腳貓功夫的護院放在眼裡。他衝進人群，左拳右腳，三兩下打到一片。史德龍見這些人不是對方的對手，揮舞著齊眉棍，自己加入戰場。

雖說史德龍在史家莊隱居多年，可年輕時卻是少林外家弟子的好手。一根齊眉棍打敗好多江湖好手。鐵鋼沒料到在這裡遇到江湖好手，一時自亂陣腳。史德龍佔得先機，更是收不留情。十多招，逼得鐵鋼節節後退，眼看史德龍在三招之後就置鐵鋼於死地。鐵鋼突使絕招，一掌拍向史德龍的後背。雖然史德龍躲過此掌，但掌上的毒氣侵入史德龍的體內。史德龍一陣眩暈，鐵鋼趁此時機，飛身逃走。

下面的人見莊主受傷，也顧不得追逐飛賊。先把莊主扶進房間。管家拿了一顆“百毒丹”，喂史德龍吃下。半柱香功夫，“百毒丹”暫時壓製住史德龍體內的劇毒。史德龍解開衣服，見自己****有個黑色掌印。腦海裡頓時想到鐵峰。

多年前的事情了。史德龍有一個哥哥，叫史德虎。當年，史德虎受朋友邀請，連帶著做一次鏢師，保護一趟貨物從杭州運到濟南府。行至江蘇時，遇到劫鏢賊人，史德虎拚死保護，最後還是人死鏢失。

多日後，鐵峰帶著鏢物到史家莊找史德龍賠罪。原來，鐵鋼得到消息，有一批人要押運大宋朝的古物運往遼國。 為防止古物流失，鐵峰組織一批江湖人士，準備半途劫物。誰知消息有誤，他們不僅沒有劫回古物，還誤殺史德虎。

多年後，當人們再提及鐵峰負荊請罪這件事時依然面帶敬意。當時的情形是這樣:一進入史家莊，鐵峰雙膝跪地。一步一叩，三裡多地，鐵峰硬是磕頭過去的。到了史德龍門口，雙膝流血。家人早就把事情稟報給史德龍。史德龍正在家裡擺弄他的齊眉棍。他父親死得早，是史德虎當父親照顧他。現在史德虎死了，史德龍內心的傷痛無以形容。當他得知凶手是鐵峰，史德龍就拿出齊眉棍，都擦拭了兩天。現在，他下定決心，要傾盡史家莊的力量為大哥報仇。

鐵峰竟然一個人來了。史德龍不明白他著葫蘆裡賣的什麽藥。難道他要獨挑史家莊?史德龍想著就來氣，二話不說，拎著齊眉棍，氣衝衝地出了家門，一眼就看到鐵峰在門口跪著。史德龍趕上前，掄起齊眉棍砸在鐵峰背上。鐵峰實實在在地挺住這一棍子，依舊跪著。史德龍掄起棍子，又是一下。這次，鐵峰受傷不輕，嘴裡吐了口血。史德龍心中怒氣也隨著鐵峰口中的血流出來。

“你再不起來，下一棍子就打死你了。”史德龍道。

“我知道。”鐵峰道，“我做錯事在先，死有余辜。”

最終，史德龍的棍子沒有落下。他原諒鐵峰了。因為他也是性情中人。從史家莊出來，兩人成了很好的朋友。鐵峰向他保證，以後有困難找他，他絕不推辭。

(本章完)

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