眾人無奈地搖了搖頭，把他從馬背上扶了下來，喂了點水和乾糧。楚天月說，看個頭，這條哭狸還屬於小的呢，哭狸這種生物智商極高，又生活在深山老林中，所以一般壽命都很長，民間也經常有傳哭狸成精的段子。咱們這次可要小心了，既然碰到了一隻，就說明苗疆三山中有這種生物。你們可小心了，別聽到小孩的哭聲就要去救。

　馬程峰聳了聳肩說，你太高估我的慈悲心腸了。

　雖然剛才是有驚無險，不過這也是給他們敲響了警鍾，苗疆三山中可不僅有毒蟲瘴氣和苗人的巫蠱，就連山林中生活著的小動物都是一個比一個邪乎的狠角色。大夥只能格外當心，步步為營，這一次，不管附近有什麽異常，可都不敢再上前查看了。

　苗疆三山可是一片很大的區域，湘西苗疆都足有上千裡的范圍了。光是拿腳丫子量，走一宿也走不到哪去。這一夜過的十分漫長，一分鍾都當一小時那麽過的，馬程峰和那咻眼珠子蹬得老圓，等到了凌晨四點的時候，眼睛都要睜不開了。

　“這苗山中怎麽太陽出來的這麽晚呀?還不天亮呢?”那咻伸了個懶腰跑上前來，問馬程峰現在到達什麽區域了。

　馬程峰看了看地圖，根據剛才過的那片林子的情況判斷，他們應該才隻走了這條路的四分之一。昨夜被那哭狸嚇破了膽，根本不敢走太快。以這個速度看，估計找到百靈老寨都得五六天的功夫，到時候他們帶的乾糧可就吃光了，如果不順利的話，中間再耽誤點時間，那顆就彈盡糧絕了。

　這三匹馬都是老馬，連續走了這一宿的山路已經有些累了，口鼻之中呼哧呼哧地粗喘著。馬程峰說咱恐怕得找個地兒休息一下了，就算咱們不累馬也累了。再說現在正值盛夏，太陽毒的很，白天不宜趕路。

　那咻說什麽也不同意。“靠，你竟想美事，這荒山野嶺的，連著遮風避雨的亭子都沒有?難不成你讓我們睡竹林裡邊?要睡你自己睡，我可不想稀裡糊塗地被野獸叼了去。”

　“你倆別吵了，一路上沒完沒了的，我想咱們不用露宿荒野了，你們看，前邊山腰上那裡好像有戶人家，咱們去碰碰運氣?”楚天月手指著那座山頭，順著她手指的方向只見半山腰上的確隱約冒著炊煙滾滾，好像有戶人家早起做飯了。

　馬程峰揉了揉眼睛，有些不敢相信，又對照了地圖，他發現地圖上並沒有標注這裡還有一處苗寨呀?可苗人或其他少數民族全部都是群居於山中的，怎麽可能出現這麽一個獨門獨戶的人家呢?要真是這樣裡邊恐怕住著的就不是一般人了。一般人也沒這膽子。

　山腳下是一行石階，石階上長滿了青苔，青苔上沒有半個腳印，馬程峰心想看來這戶人家很少下山，一直住在山上的小屋中過著隱居生活，難不成真是個世外高人嗎?

　山腰左右也都是沙沙作響的竹林，竹林深處是一片迷霧，竹林深邃，一眼都望不到盡頭，墨綠色的大山給人一股神秘的感覺，想去探索，又怕其中藏著那些毒蟲猛獸。馬程峰走在最前邊，身後是楚天月帶著一老一小，那咻則牽著三匹老馬走在最後。

　馬程峰已經走上好幾級台階了，回頭一瞅，那咻還在山下使勁兒拽著韁繩呢。那三匹老馬也不知抽了什麽風，不管怎麽使勁兒拽，就是不願意上山，勒的它們口中不停地嘶鳴著，就跟殺雞似的慘叫著。

　“哎呀，你跟三個畜生較勁幹啥呀?反正天都要亮了，那些山裡的大型猛獸也不會出沒了，就把它們三拴下邊吃草吧。”馬程峰心裡也沒多想什麽。

　馬程峰帶著老老小小已經走上了半山腰，遠遠望去，就見半山腰上有一座古色古香的院子。在人們印象中，湘西多吊腳樓，而吊腳樓一般要麽是依山而建，要麽是依水而建，吊腳樓不但結實防蟲，而且取材也很簡單，就是山裡的柱子。可這老屋卻不是吊腳樓，而是一個院子，院子上斜掛著一塊匾，那匾是大黑色的。

　也不知這老屋有多少個年頭了，多年的風雨侵襲讓那塊大黑匾掉了下來，原本上邊的一行文字也徹底被侵蝕掉了，看不出到底是個去處。

　院子裡到處都是黃色的枯萎竹葉，夏風吹過來，竹葉旋轉著隨風而動被卷上頭頂。

　院子裡左側有一口水井，水井早就枯了，上邊布滿了蛛網。再看裡邊這間老屋，老屋的門是朝西開的，這扇門大的出奇，足有兩米來寬，朽木上布滿了蛀蟲留下的孔洞。屋頂上的瓦礫也是殘缺不全，到處都是一副破敗之境，怎麽看也不像是住人的地方。

　楚天月站在院子裡， 放下懷中的啞巴孩子輕輕提著鼻子嗅了嗅。“味道好怪呀?怎麽好像在哪聞到過呢?”

　馬程峰說我也覺得這裡不像是住人的地方，會不會就是那些走馬人所說的苗疆蠱神藍三姐的祠堂啊?怎麽這麽重的陰氣?

　“算了，別多想了，方圓數十裡內恐怕就只能找到這個休息的地方了，既然裡邊有炊煙就說明有人住在裡邊，這裡畢竟是苗山，每個民族都有自己的文化，也許人家苗族人就喜歡這樣的居住環境吧?既來之則安之。”楚天月搖了搖頭。

　馬程峰是個十分謹慎的人，尤其是在陌生環境中，又聽那些走馬的說苗人怎麽怎麽可怕，就有了心理準備。走到門口，抄起了短刀就要推門。

　“哎?你幹嘛呀?咱是借住好嗎?你別嚇著人家，趕緊收起來，苗人沒你想象的那麽可怕，人家又不是胡匪?再說了，就算是害怕，也是人家害怕咱們，別忘了，咱們是闖入者，你怎麽一點禮貌都沒有?起開！”楚天月把他拽到身後，整理一下衣襟，換了一張笑臉。

　當當當……她伸出小手輕輕敲了三下門。