花魁大賽的結果已經出來了，本屆花榜的三大行首，仍然是錦雲、一袖和憐兒三人。不過在名次上，顯然出現了變動。

　　錦雲許是狀態不佳，在表演時出了些小錯，屈居於第三名。第二名的得主仍是一袖大家，憐兒卻是借著陸誠那首上元詞之威，一舉奪得了魁首。

　　這一來，作詞之人頓時聲名大顯，再次成為文人士子們談論的焦點。

　　只不過因為金明池謀殺一事，陸誠被人從水中救起後，就已經讓人識破了身份。在春雨樓裡見過他的人，也因此知道那首《齊天樂》並非是李濂所作，而是出自於才名遠揚的陸案首之手。

　　此刻，陸誠的神色有些窘迫，因為錦雲就坐在他的面前。

　　“公子大才，一首詞作便能左右花榜的名次，錦雲心裡著實敬佩！”

　　“咳咳咳”

　　陸誠尷尬地咳嗽兩聲，乾笑道:“只是一首拙作，哪敢當得如此讚譽?讓你見笑了，呵呵”

　　“是嗎?公子的拙作一首，倒是將其他文人給遠遠甩在了身後”

　　錦雲話音一滯，轉過話頭幽幽地道:“都說讀書人性子清高，恃才傲物，公子倒是有些異於常人呢若是奴家知道公子的佳作隻值二百兩銀子，便讓媽媽向公子買下了，也好過便宜了別人。”

　　陸誠聽出了她的話外之音，無非是指自己為二百兩銀子賣出詞作，使之滲入了銅臭味。但若要說她真想再次奪下那花魁之名，陸誠也是無論如何都不會相信的。

　　原因無他，錦雲才藝超群，也不是頭一回登台表演了，又怎麽可能會在關鍵時刻掉鏈子，落到了花榜第三名?

　　陸誠有種直覺，她是有意為之！

　　否則的話，憑著她和自己的交情，想從自己這裡得到一首好詞並非難事。

　　念及於此，陸誠便笑道:“姑娘說笑了，你本便無意於花魁之名，不是嗎?”

　　錦雲臉上出現意外之色，一雙桃花眼靜靜看了他半晌，最後抿嘴一笑道:“錦雲還當自己掩飾得很好，不想還是讓公子看出來了。”

　　“這卻是為何?”陸誠疑惑道。

　　按理來講，連任兩屆花魁，身價自然是呈翻倍暴漲的趨勢，能賺到的錢自然也就更多些當然了，大頭還是在鴇母那裡，藝伎能分到的錢不會太多。就這點兒，還得讓鴇母代為“保管”，平日裡就給點兒零花錢，唯一的高收入來源，也就是客人們私下裡打賞的小費了。

　　不過再怎麽說，女人都是有些虛榮心的，花魁的名頭還是很能吸引青樓女子們競相爭奪的。

　　因此，陸誠對於錦雲的行為，自然是不太能理解的。

　　“公子有所不知”

　　錦雲淺淺一笑，解釋道:“像我們這樣的女子，將來若是想要贖身，價錢也是由身價而定的。若是錦雲再奪下這一屆的花魁，日後怕是媽媽都不願讓我贖身了。”

　　陸誠這才了然，錦雲的顧慮是很有道理的，紅姑娘們想要從良，又豈是那麽容易的事情?

　　別說是連任兩屆花魁了，就是以錦雲如今的身價，想要贖身都困難了。

　　好不容易才培養出了這麽一個花魁，鴇母通常都是不情願讓其贖身的，自然就會故意在贖身的價錢上有所刁難了。

　　只是轉念一想，他又覺得不太對。

　　依著錦雲和王府的關系，真要想贖身，請周王爺出面就行了，萬花樓的鴇母又哪有這個膽子，

敢在此事上刁難一位王爺?　　錦雲似是看出了他的不解，輕歎道:“若是找了王府出面，這份人情可不好還”

　　“周王爺，待人還是不錯的。”

　　陸誠聽到這裡，若有所指地插了這麽一句，心說這還有甚麽人情好還的?青樓女子落籍從良，最好的去處，無非就是給達官貴人當侍妾了吧?

　　整個開封府裡，論起地位的尊貴，還有誰能比得上周王爺呢?

　　錦雲神情一黯，默然半晌才幽幽地問道:“可錦雲覺得，那不是自己最好的歸宿”

　　陸誠心中就更為不解了，雖說給達官貴人當小妾沒甚麽地位，但日子總要比嫁給普通老百姓過得更好些呀。

　　以上兩種選擇，算是青樓女子最好的結局了。

　　余下的，要麽就是以後做個鴇母，仍然經營青樓的生意;要麽就是出家為尼，常伴青燈古佛，了此一生了。

　　“這個恕我直言，那才是姑娘你最好的歸宿才是。”

　　陸誠沉吟著，謹慎地開口勸道:“人活一世，誰又不渴望琴棋書畫詩酒花?然而最終，卻都逃不過柴米油鹽醬醋茶知足常樂就好。”

　　不知怎的，話說完後，陸誠心裡竟有些空落落的感覺。

　　自己今天，可是連著拒絕了兩個女人的情意呀，是不是太窩囊了些?

　　可給自己天大的膽子，也斷然不敢和周王爺搶女人啊！

　　那天在王府裡的場景，陸誠仍然記憶猶新，朱睦審那是在給自己下馬威。正常的交往還沒甚麽，真要是和錦雲走到了一起，難保對方不會做出甚麽驚人的舉動來。

　　那可是一位藩王！

　　縱使如今的藩王已經失勢，瘦死的駱駝也還比馬大，想要捏死自己這麽個小人物還不是輕而易舉?

　　再者說了，周王爺為人確實不錯，沒有仗著權勢強行買下自己的配方，就已經是很難得的事情了。這樣的人，對於他喜歡的女人又豈會差了呢?

　　不過說實在的，自己對錦雲也僅僅是產生了些許的好感， 還遠遠沒達到喜歡的程度。若說有那麽點兒想法，也無非就是男人對於漂亮女人的一種佔有欲罷了，談不上男女之情。

　　“我”

　　錦雲看著他欲言又止，最終只是輕輕點了點頭，聲音低沉地回應道:“公子所言極是，是奴家有些癡心妄想了，公子教訓的是。”

　　“呃我不是這個意思”

　　“奴家明白的”

　　錦雲突然抬起頭來，方才的那點兒沮喪早已消散無蹤，對著他嫣然一笑道:“那，公子到底是個甚麽意思?”

　　“”

　　陸誠讓她給嗆的啞口無言，心中對這位演技派也感到有些無奈。真真假假，虛虛實實，你根本就無法看清她最真實的一面。

　　“撲哧”

　　見到陸誠一臉窘相，她忍不住嬌笑出聲，隨即抬袖掩嘴道:“人人都說陸公子才思敏捷，不想今日竟讓我這小女子給難住了，想想都覺得甚是有趣。”

　　話落，她便起身告辭道:“今日就不多打擾公子了，來日若是有暇，公子不妨多到萬花樓去坐坐，反正呀媽媽也不會找你要錢。”

　　“嗯，有空就會過去。”

　　陸誠隨口答了一句，突然愣愣地問道:“你今天過來，沒甚麽事嗎?”

　　錦雲俏皮地眨一眨眼，一臉茫然道:“有事?沒甚麽事啊?噢，就是專程過來看望看望公子罷了。現在見公子氣色不錯，錦雲也就安心了。”

　　“”