“嗯，內務府這些人不會坐以待斃，任宏琦宰割，狗急了還要跳牆呢，這榮、鍾、明、文四家雖說平時不睦，明爭暗鬥的事兒沒少乾，這到了瞪眼睛的時候，也都一條心了，齊勒泰身後就是文家，高塞的福晉是榮家的，這不，今晚就坐在了一個桌上。”蔭堂道。

　　“王爺說的是，內務府這些日子太平無事，是雙方都在伺機而動，打個比方，這就好象蛇咬人一樣，這蛇頭先要後仰，再狠狠地往前咬下去。”汪輝祖舉起手來，比劃著蛇頭的動作，逗得蔭堂捋須笑了起來。

　　“嗯，靜水流深，就是雙方按兵不動，咱們的皇上也不會袖手旁觀，咱這位主子啊，堅剛不可奪其志，巨惑不能動其心，平時看起來象菩薩低眉，但真正金剛怒目之時，那霹靂手段你是沒有領教過。”蔭堂低沉地說道。

　　“是，王爺，”汪輝祖恭敬道，“帝王心術，深不可測，非我等臣子能夠測量。”

　　“適才，齊勒泰說坊間有一些關於宏琦的傳言?”蔭堂問道。

　　“是，說七格格與鹹安宮官學生肅文關系曖昧，撕扯不清。”汪輝祖笑道，“這也是一種手段吧。”

　　“肅文是鹹安宮的旗幟，是新學的旗幟，宏琦是內務府革新的旗幟，這些都是針對新學與整治內務府，最近，新學在各地屢有反彈，並不順利，皇上表面上雖然不說，但端親王宏奕卻已頻頻召見禮部官員，商議對策。”蔭堂道。

　　“做事難啊，做實事更難，”汪輝祖看看蔭堂，“難得象您這樣，著眼大局，實心用事，體國忠君，高塞、齊勒泰那點心思，還不是一心隻盯著自己的一畝三分地！”

　　蔭堂笑了，“老夫子難得誇人，不過，老夫也擔得起這幾個字，這大金國，再不整治，就要被蛀空了，爛透了！”

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　　民以食為天，官以酒為天。

　　應酬者，宦途進步之所系，得失存亡之所關，不得不以全力赴之也。

　　大金朝開國以來，京官們漸漸也染上了前朝習氣，這朝廷之風甚烈，各省各縣便紛紛景從模仿，一時，大金朝應酬之風空前，隱隱直追前朝。

　　即入這大染缸，便要入鄉隨俗，紅白喜事、生日、升官、喬遷等應酬便無時無刻不有，有的京官窮無分文，即使借貸也得來應酬。

　　大金朝京官生活的一大特點是安閑穩定，許多衙門的作風是“官不理事”，只有初一十五點卯，所以有大量時間可用於酒食征逐。

　　只要宦途上還有上升的台階，便不愁無酒可喝，無應酬可參加，同鄉、同門、同年、同學、同僚，這一張張大網之中，總會有你一個位置。

　　政務不多，食務繁忙。所以，宣南一帶，飯館林立，門前每至夜間則車馬盈門，燈紅酒綠。

　　上行下效，鹹安宮官學生雖然還沒有出仕，應酬之風也是慢慢熏漸，尤其是圖爾宸、雅爾哈善、墨裕等官宦子弟，對此從小耳濡目染，個個頗有心得，投入得很。

　　從宣光十年以後，京官應酬的地點也慢慢開始轉移，由飯館逐漸轉移到了堂子，也就是青樓。

　　大金朝剛剛開國之時，對此規定甚嚴，嚴禁官員踏足青樓，《大金律例》規定，文武官員***吃花酒的要打六十大棍，拉皮條的打三十大棍。

　　但上有政策，下有對策，官員們照常去青樓應酬，但不嫖不娼，隻狎像姑，像姑者，男優也。

　　宣光即位後，禁令漸弛，官員狎妓之事逐漸多起來，始而不敢公開，後來則堂而皇之，並形成風氣，有些地方的官場甚至酒席間無妓不飲，無妓不歡，但民不舉，官不究，沒有人去與整個官場為敵。

　　宣光十年以後，禁令更加松弛，這使得官員狎妓之風空前鼎盛起來。此時的妓館，高張豔幟，車馬盈門，南娼北妓紛紛角逐於官場，南朝金粉，飛鷺流鶯一般，紛紛落戶，和北國胭脂打擂對決，一些官吏還公然納妓作妾。

　　“街頭盡是郎員主，談助無非白發中。除卻早衙遲畫到，閑來只是逛胡同。”

　　“二哥，到蒔花館聽曲子去?”多隆阿喝得小臉紅撲撲的，乜斜著眼看著同樣醉醺醺的麻勒吉、海蘭珠、勒克渾跟胡進寶。

　　“官員不能嫖妓！”肅文雖然酒有些上頭，但仍是大著舌頭說道。

　　“不嫖妓誰去啊?！”多隆阿“撲哧”笑了，“蒔花館的柳如煙是你的老相好了，你怕是一年沒去了吧?前日，我碰到柳如煙，人家還一個勁地問起你，說你那麽強壯，弄得人家……”多隆阿細聲細調地學起了女聲，逗得一乾人等發笑不止。

　　“我的相好?”肅文撓撓頭，“我還有這個愛好?”

　　眾人又都笑了，說起女人，被說的男人總是孤立的，別人馬上會站到一起形成聯盟。

　　“二哥，我們叫像姑，不打緊的。”胡進寶笑道，

　　當前正是要緊時候，肅文雖然也很好奇這個“沒見過面”的相好，還是推辭道，“好久沒去了，武藝都生疏了，喝多了，回家，回家。”

　　多隆阿卻一把拉住了麻勒吉，“老麻，被擼了職，兄弟們今晚不就是讓他開心嗎?走，二哥不去，兄弟我請，包準讓你玩個痛快，明天好好進學。”

　　在場一個個看來都是童子雞，個個臉紅脖子粗，喉結上下聳動，躍躍欲試。

　　“二哥，走吧。”多隆阿一使眼色，幾個人都圍了上來，摟脖的，推背的，拉手的，由不得肅文吹胡子瞪眼，竟也被挾裹而來。

　　“就這一次啊，我們可都學過《大金律例》，隻叫像姑啊，不能叫堂子，不能喝花酒，不能……”

　　眼看著快到蒔花堂，多隆阿反而不那麽用力了，“行了，行了，哪那麽多廢話，你想走就走，我們不攔你，一起嫖過娼，一起扛過槍，這才是鐵哥們，你還是不是以前那個二哥了！以前哪是這個德行?”

　　“德行！”肅文心裡暗道，我早不是以前你們那個二哥了。

　　說完，他帶頭朝裡面走去，剛走進去，只是覺著很熟悉，大廳裡一桌一椅仿似也都認識似的，順著樓梯往上走去，上面那個閉著的門的房間，似乎也在朝自己招手。

　　“哎喲喲，這不是肅二爺嗎，您可有日子沒來嘍，聽說您現在發達了，都是正六品的前鋒校了，這北京城啊，不，這大金國啊沒有不認識您的！”老鴇看到肅文，就象看到了親人一般，扭股糖似地就貼了上來。

　　我操！這麽出名，還來這地?你不是在趕我嗎?肅文看看周圍的客人，還好，只有幾個人注意自己，“叫奎官來。”奎官的名字一出口，自己也是嚇了一跳。

　　“我操，難道當了官都這樣，當面一套，心裡一套。奎官，我都忘嘍！”多隆阿走累了，一屁股坐下來，“二哥，奎官早不在這了，朱蓮芬正當紅，昆曲繪畫那是一絕！”

　　我操，這是個什麽名字，大男人起這個名字！肅文有些作嘔，看看一眾兄弟眼巴巴地望著他，咬咬牙，眉毛一挑，“讓朱蓮芬過來侍候哥幾個！”

　　“哎喲，二爺，您來晚一步，蓮芬讓志端額駙叫走了，您聽，正在那唱曲呢，”她指指樓上一個包間，“他們是老相好了，額駙還商量我，給蓮芬贖身，買房子，娶媳婦呢！這額駙，也真是個信人，在西寧，那麽苦巴巴的地方，還一心惦記著蓮芬……”

　　“好了，好了，叫別人吧。”肅文在這站了一會兒，已是明白，這裡表面是象姑堂子，內裡乾的是賣皮肉的營生，他打定主意，決不叫姑娘，更不聽曲吃花酒。

　　“二哥，還去找如煙姑娘麽?”這次，是胡進寶湊上前來。

　　“這兒不乾淨，只聽曲子，別的一概不論。”肅文嚴肅道。

　　“二哥，你不是有句名言嗎?”多隆阿轉眼間已是喝了人家幾杯茶，他一抹嘴，“你說，不乾不淨，插了沒病。”眾人一下笑了，那老鴇嗔怪著剜了肅文一眼，輕輕打了他一下。

　　“真的，我這麽說過?”肅文一窘。

　　周圍的幾個客人卻都笑打招呼，看來與自己很熟。

　　“好了，”肅文卻不想在這繼續現眼，“找個地兒先坐下，聽一會兒曲子就走。”

　　話音未落，二樓一個房門突然打開了， 一位女子慢慢走了出來，她目光如煙似霧，讓人籠罩在一片朦朧之中，心都濕了。

　　“二爺！”聲音清脆如黃酈，清澈如流水。

　　肅文瞬間感覺自己的心又化嘍！

　　“看，人家如煙姑娘還想著你。”多隆阿湊過來，賊兮兮地說道，目光卻賊兮兮地姑娘身上轉著。

　　“我，可能，也想著她。”肅文的眼睛不離柳如煙身子，那玲瓏身段，玉峰細腰，自己可曾真的留戀過?

　　“哎約，二爺，我們姑娘聽說您過來了，就死活要出來，惹得那位爺大不高興呢！”

　　每位當紅姑娘，都要有自己的一位跟媽兒，是專門伺候她們飲食起居的，像貼身保姆一樣。這些跟媽兒，都是三四十歲的中年姑娘，年齡大了，退居二線，她們熟悉青樓的規矩，一般又有些徐娘半老的姿色，而且善於察言觀色，在客人與姑娘之間縫針引線。

　　見肅文仍是不動，那跟媽兒扭著屁股走了下來，“爺啊，您與姑娘這麽看著，竟是相顧無言，惟有淚千行，”她身上香風陣陣，“我們姑娘啊，也是念去去千裡煙波，暮靄沉沉楚天闊。”

　　“謔，你還能念幾句詞?”肅文大驚。

　　“不是跟著姑娘嗎，聽得一句半句，也就記在心裡了，不過，可比後世那些網絡寫手強多了，呵，還要我拉您啊，您倒是快些啊，”她眼波一轉，聲音低了下來，“在這八大胡同，我們姑娘的書畫可是一絕，賣藝不賣身，就托付給您一人了，這曠了一年了，您還不快上去！”她笑得異常親熱，燦爛，讓人心裡一百二十個慰貼。