這時,工坊大門口傳來一陣吵鬧聲,又是剛才那守門人,跟幾個身著官府的人在頂牛,簡森從窗戶去朝下看,無奈地搖搖頭:“看,你們的人又來了。”
徐茂先和王麟走近窗口,果然看到幾個穿著督建府的雜役,正和剛才的守門這在大聲爭吵。守門這估計是聽了掌櫃的話,讓他看到這些人不要開門,而幾個雜役偏要硬闖。
他們在門口的聲音很大,其中一個人道:“信不信,在我荊州地界上,老子用馬車撞碎你這破門,你還得給老子乖乖地將馬車修好嘍!”
守在門口的兩個守衛,得到了掌櫃的許可,他們也不將對方放在眼裡,反而叫來了五六個壯漢,大家便守在大門口僵持起來。
剛才那個說話的雜役,把手一揮:“就不信老子今天進不了這門。”
然後他就衝上馬車,猛得一甩鞭子,朝人家的木門瘋狂地撞了過來。
衙門的馬車,與百姓的馬車區別很大,車頭有兩桅杆做保護,桅杆上有突出的鐵錐頭,一旦遇到戰事,衙門的馬車可以用作戰車,所以撞破一道木欄門,倒也不是不可能。
砰——
一聲巨響,督建府那輛馬車的頭部,把花旗商行的木欄門撞了個攔腰斷裂,而馬車前頭的桅杆也斷了,雙方撞了個半斤對八兩。
簡森很氣憤,指著門口的幾個雜役道:“徐大人,請你們看清楚,那些人跟強盜有什麽區別?撞壞了門不說,等下還要讓我們賠馬車,簡直無法無天!”
簡森是真的發火了,敢對徐茂先這樣說話,徐茂先也看這些人太過分,這些衙門口裡的雜役,平日驕縱慣了,還真是跟市井地痞沒什麽區別。
看來又是一群想在人家工坊裡打秋風的家夥,新城這一片,也該好好整頓整頓一番了,從簡森口裡得知,這些人是督建府的。
徐茂先讓王麟立刻動身,把督建府侍卿霍啟英叫來。
此時,霍啟英正在衙門後堂看通文,接到王麟的招呼,頓時就慌了神。尤其是聽說要自己馬上趕往花旗商行,他就猜測著,是不是徐茂先也到了花旗商行。
最近他為新城這片興建的事,很是頭痛,因為款項的問題,他就向陳州卿請示了一下,立了幾個名目搜刮銀子。
以前的稅收可以免,但他們絞盡腦汁,想出來的幾套罰銀的說辭,都是針對西洋工坊來的,主要目的是填補興建款項被挪用的缺口。
也不知道,徐茂先從哪裡得來的消息,居然跑到城郊來了。這件事要不要請示一下陳州卿?霍啟英想了想,還是發傳箋條給陳州卿。
陳州卿接到霍啟英的箋條,就在心裡暗道:這個徐茂先也太把自己當回事了,什麽事都要伸手,難道不知道新城那一片,是屬於自己管的嗎?
到底是年輕人,想當州令想瘋了吧!
以前宋廷弼都不怎麽插手這一塊,他徐茂先不過是個排位第一的左州卿而已。上面又沒有下任命的文書,他真把自己當州令了?
陳州卿心裡發完了牢騷,便對霍啟英招呼一聲。“知道了。”
霍啟英接到這三個字,當場就懵了。
大人這句知道了,到底是什麽意思?既然陳州卿沒有任何吩咐,他還得趕往花旗商行,準備接下徐茂先的敲打吧!
等霍啟英趕到花旗商行的時候,徐茂先正在會客廳裡喝茶。門口的幾個守衛,接到簡森的吩咐,也不再與督建府的人爭吵,任他們想怎樣就怎樣。
“徐、徐大人!”霍啟英看到徐茂先黑著臉,心下就一片惶恐不安。
徐茂先就問他,這些所謂的罰銀名目,到底是怎麽回事?
徐茂先手裡的那份罰銀通告,正是前不久新立的一些罰銀名目,簡森見徐茂先要在這裡發火,他就找了個借口溜之大吉。
沒了洋鬼子更好說話,霍啟英抹著汗解釋道:“因為最近兩年請進來的洋商,都享受免稅三年的朝廷新政,而一些本地工坊,都沒有享受這樣的待遇,因此他們的情緒很大,為了均衡一下,彰顯我荊州衙門的公允,督建府就新立了這些名目,這也是經過陳州卿批示的。”
說實話,徐茂先看不慣洋鬼子嗎,這裡面自然有民族情緒,心裡默許敲一敲他們的竹杠,但總不能無理辯三分,要對事不對人,人家本本分分做生意,難道還錯了?
徐茂先當時就很氣憤, 你們這麽做,豈不是以前說過的話等於放屁嗎?
請人家進來的時候,說哪裡哪裡好,哪裡哪裡優惠,等人家鑽進了你這圈子,你們就一刀一刀地割肉,一直把人家買賣吃乾抹淨,無法生存,這算什麽朝廷新政,簡直就是比強盜還蠻橫!
這不是在切洋鬼子的肉,而且在置整個荊州地界百姓的民生於不顧。其實徐茂先心裡明白,他們的立這些名目,無疑是想填補某些空缺。
於是他又把簡森叫進來,簡森也是被他們欺負急了,反正州令也在這裡,乾脆就竹筒倒豆子,一腦古全說了。
他剛才去翻了一下帳目,把去年光是用在孝敬地方官吏吃喝玩樂的數目統計了一下。徐茂先接到這帳單,看到這上面五花八門的孝敬錢,有十天一次,有的一天多達四五次,有的是吃吃喝喝,有的則是直接拿銀子走人,都是伺候什麽戶部,工部,還有督建府那些大老爺的。
每次的孝敬錢,都在一千到五千兩不等,最少的一筆也有五百兩。花旗商行在城郊新城這一片,算不上是最大的買賣,一年的孝敬錢算下來,居然高達十多萬兩!
也難怪,這些洋商鬧搬家,說荊州城現在成了一個吃人的窟窿,養土匪的黑風寨。
徐茂先讓王麟將這些證據收集了一下,然後又去了幾家其他的工坊。在那裡了解到的情況,大都與花旗商行一致。霍啟英一直緊張兮兮地跟在後面,走也不是,留也不是。
新城工坊這一片,是陳州卿在管的,徐茂先並沒有立刻下令,將這位督建府的事情革職,只是拿著這些事實證據,回了自己的衙門。