作為一名十二歲的少女，艾莉婭的身體早在一年之前就已經開始發育了，她現在的身高大概在一米四左右，屬於不算高也不算矮的正常水準，而那名從流寇侵襲村莊中唯一幸存下來的小女孩，她雖然比艾莉婭的年紀要小些，但也已經九歲了，身高卻隻有一米出頭的樣子，身體還相當瘦弱。

　　這個小女孩畏縮地站在貝蒂女仆的身後，大半個身子躲在了後面，一隻手被女仆拉著，她低著頭，偶爾從後面探出頭來，抬頭看一眼屋子裡的人，一副小心翼翼的畏懼神色。

　　她的褐色頭髮看起來亂糟糟的，好像很多天沒有洗過了，身上披著一件破舊的亞麻布衣服，縫補的痕跡非常明顯，顯然是由一件大人的舊衣服修補改小過來的，由此可見，她原本身處的家庭並不富裕，或者可以說，相當貧窮。

　　小女孩的腳上也穿著一雙鞋子，可是，跟艾莉婭這種貴族家庭的由布料乃至於用珍貴的動物皮革製作出來的鞋子不同，它們是由一種灰褐色的植物藤蔓或草莖手工編織而成的，看起來同樣有了不短的時間，編織結構也不太緊密，這就使得小女孩的雙腳被凍得有些發紅，這一點，透過它上面的縫隙小孔就能夠看得出來。

　　要知道，現在已是秋季之末，位於卡羅爾王國北部的阿普裡爾領並不算是一個暖和的地理位置，天氣很冷，甚至冬天還會下大雪。

　　一個生活在普通小村莊裡的、窮苦家庭的小女孩。

　　通過簡單的觀察，艾莉婭得出了這麽一個不出所料的結果，她點了點頭，盡量用柔和的眼神看向這位小女孩，輕聲問道:“你叫什麽名字?”

　　從這個小女孩謹慎而又靈動的眼神中，艾莉婭是知道她是明白自己現在的處境的，這個小家夥看起來十分聰明，否則，她也不可能一個人從流寇的襲擊中存活下來，然後又幸運地被西澤・塞爾特他們的調查小隊發現。

　　“……佐伊，我的名字叫…佐伊。”

　　小女孩抬頭看了艾莉婭一眼，又馬上低下頭，表情有些畏縮，最後才細弱蚊蠅地回答，如果不是艾莉婭的聽覺異常敏銳，她幾乎都要聽不清楚對方在說些什麽了。

　　可在小女孩的眼中，她覺得自己面前的這位貴族小姐實在是太耀眼了，簡直比她村子裡最漂亮、最會打扮的村長夫人還要美麗一百倍，高貴一百倍，說話的聲音也要好聽一百倍！因而，也難免她會有些畏縮、不敢大聲答話。

　　“佐伊麽?嗯，真是個不錯的名字。”

　　艾莉婭的眼睛一亮，倒是有些意外了，因為，‘佐伊’這個名字可比某些像‘安妮’‘凱茜’之類的在卡羅爾王國中十分常見的女性名字罕見多了，或許，為這位小女孩起名字的她的父親或母親，還是花費了一點心思的吧。

　　不過，她並沒有追問對方的姓氏是什麽，因為，不像貴族那樣，普通的平民是很少會有屬於自己的姓氏的，除非他們的祖上曾經立過功、被貴族賜予下姓氏，否則，他們一般隻有一個名字。

　　甚至，在同一個村子裡面，重複叫同一個名字的人也不少見，在那個時候，他們就會分別用‘喬治家的XX’‘約翰家的XX’這類前面添加上其父親的名字和自己的名字，來區別稱呼。

　　所以，如果小女孩有姓氏的話，她一定會自己說出來的，因為，這也被視為是一種榮耀。

　　“那麽，佐伊，能夠告訴我它是誰為你起的嗎?是不是你的父親?他是做什麽的?”

　　艾莉婭心中一動，

一連問了這位小女孩好幾個問題。　　“它是村子裡的戴維先生為我起的，戴維先生是村子裡最有學問的人，這是我父親特意請求戴維先生給我起的名字，嗯，我的父親是一名優秀的獵人。”

　　果然，這位叫佐伊的小女孩回答得十分流利，條理清晰，顯然是個聰明的小家夥，雖然她回答的聲音依舊小得跟蚊子一樣。

　　“好的，佐伊，能夠告訴我那天發生了什麽嗎?”

　　艾莉婭滿意地點了點頭，略一沉吟，還是決定問了出來，因為她相信，這個小家夥雖然年紀還小，但肯定是一個十分堅強的小女孩。

　　或許，同樣的問題，前去村莊調查的人也肯定問過她了，不算太突兀。

　　“……嗯。”

　　佐伊表情一陣猶豫，最後點了點頭，她開口小聲講述了起來，說著說著，這位小女孩的眼睛有些發紅了:“那天，我在村子附近的森林裡采集漿果，突然聽見從村子那邊傳來了奇怪的聲音……”

　　在這位小女孩斷斷續續的敘述中，艾莉婭才知道，原來那天流寇侵襲村莊的時候，這個幸運的小家夥剛好在村莊附近的一片森林中為家人采集食用的漿果，聽到流寇襲擊村子的騷亂聲音後，她並沒有馬上趕回去，而是偷偷接近村子，看清楚到底發生了什麽事。等到發現情況不妙之後，她又馬上重新返回了森林的深處，在森林中的一個僅有她知道、在她日常采集或玩耍時候發現的一個樹洞裡躲了起來，不肯輕易現身，靜心屏氣，躲過了好幾次流寇的搜查，直到幾天之後，村子的騷亂徹底平息，那些流寇陸續離開了村莊，她這才動身返回，可惜，她的家人和其他村民早已不幸罹難……她知道，一定會有附近的人將這裡的情況告訴領主大人，所以，她便以森林裡的漿果充饑，卻沒有住到家裡，而是小心地繼續在自己的秘密樹洞中藏身，終於在某天，她等到了調查小隊的馬蹄聲。

　　從佐伊那詞匯貧瘠的描述中，在場的三人就可以依稀得知，這個小女孩在那些天裡到底受了什麽樣的苦，又經歷了多少的擔驚受怕，善良的女仆貝蒂不由得心疼地抱住了她，給這個可憐的小女孩輕輕抹乾眼裡的淚水。

　　“哼，那群該死的流寇！”

　　西澤・塞爾特這位守護騎士的臉色變得有些陰沉了，或許，這位親眼見證了那個村莊慘劇情景的中年男子，他更清楚為何這個叫佐伊的小女孩會在流寇離開之後，不願意躲在村莊裡面，因為，那是一幕讓他這種騎士見了都忍不住握緊拳頭的血腥與殘忍。

　　“遲早要把他們全部送上絞刑架，讓他們到地獄裡懺悔自己的罪過！”

　　西澤・塞爾特的右手握住了騎士劍的劍柄，從他低沉的語氣中，明顯能夠聽出這位心地正直的騎士強自壓抑下來的怒火。

　　“好了，一切都過去了，你現在非常安全，小佐伊。”

　　艾莉婭也寬慰了小女孩一句，她沉吟一陣，抬起頭來，看向了守護騎士西澤:“那麽，你準備怎麽安置她呢?”

　　既然這位守護騎士將小女孩帶回了城裡，那大概也是準備把她安置在這裡方便照顧吧?否則，這個小女孩將難以在其它村莊或城鎮裡獨自生存下去。

　　“是這樣子的，艾莉婭小姐。”

　　回答她的是女仆貝蒂，她搶在西澤・塞爾特開口前說話了，一雙同樣微紅的眼睛看著艾莉婭，語氣有些請求的味道:“西澤騎士大人原本是打算自己來照顧小佐伊的，但是，他一個大男人不太方便這麽做，我看西澤騎士大人在左右為難，又見小佐伊這麽可憐、聰明，所以想問問您的意見，艾莉婭小姐，您願不願意讓小佐伊當您的女仆?”

　　要知道，貝蒂原本是她母親菲洛米娜公主殿下身邊的貼身女仆，年紀已經快四十歲了，比艾莉婭大得多，她知道，自己不可能永遠陪伴在艾莉婭小姐的身邊照顧她，所以，早就有為小姐培養新女仆的想法，隻不過一直沒有機會說出來，當看見年幼的佐伊之後， 她便又生起了這個心思，想著或許能夠一舉兩得。

　　而且，服侍格裡菲茲家族的女仆，可不是什麽身份低下的奴隸，他們的地位反而比一般的平民更高，生活也能比平民過得更好！

　　“女仆?”

　　艾莉婭看了貝蒂一眼，又低頭看了看佐伊，見她睜著一雙水汪汪的大眼睛，眼巴巴地看著自己，一副想要說些什麽的樣子，便問她道:“佐伊，你覺得呢?”

　　“侍…侍奉小姐這麽重要的事情，我真的能夠做到嗎?”

　　聽見艾莉婭的問話，小佐伊明顯緊張了起來，她迎著艾莉婭的目光，有些信心不足地低聲問道。

　　“一定可以的，佐伊，我會親自教你怎麽做的！”

　　貝蒂語氣堅定地說道，抱著佐伊的雙手緊了緊，似乎想要給這個聰穎的小女孩一點信心。

　　“好的，我…我會努力的。”

　　小佐伊抬頭看了她一眼，弱弱地回答，卻又十分堅強的樣子。

　　“嗯，那好，那就這樣決定吧！”

　　聽見某位女仆的堅持語氣，艾莉婭也大概明白了貝蒂的內心想法，她想了一下，也沒有反對，便點頭同意了。

　　“艾莉婭小姐，謝謝！”

　　聞言，貝蒂女仆心中一喜，激動之下，她右手輕輕提起裙擺，鄭重地向艾莉婭躬身一禮。

　　見此，小佐伊眨了眨眼睛，也有模學樣，跟著貝蒂一起做出同樣的動作，向她躬身行禮道謝:“艾莉婭小姐，謝謝！”

　　小家夥的這種乖巧表現，逗得大家不由得笑了起來，暗自點頭認可。