第四卷利刃出鞘神州動

　到了房間後，祖大壽指指座位，說道:“曹將軍請坐，今天也算恭喜你到錦州就任。

　恭喜你主持寧遠防守並屯田諸事，實權在手，將來必定大有可為。”

　祖大壽自然不可能因為吃飯而來，他這是來說規矩。今天出於平衡的目的，舉薦曹變蛟作為自己的副手，鎮守錦州，有些事情必須說清楚。

　曹變蛟雖然是薊遼總督洪承疇的親信，但是到了錦州，只要是在薊遼地區，祖大壽就沒有什麽顧忌。

　“到時有勞祖將軍多幫襯一二。”

　到了錦州，祖大壽就是自己的上司。落座後，曹變蛟抱拳表示感謝。

　“重新修築覺華島，據本將的消息，朝廷撥給工料銀十四萬左右。就算這樣，也會有相當多的人上書錦州殘敗，必定將會追加撥銀。

　曹將軍，你我二人既然搭夥錦州，將來要好好合作，替朝廷效力。

　曹將軍移防覺華島，而本將則領內丁和將士巡防錦州、杏山、松山，以定軍心。”

　這一番話，祖大壽說的很是緩慢，但他相信曹變蛟聽的懂。

　從大戰略來說，錦州扼守遼西走廊，是咽喉要地，乃兵家必爭之所。

　如果大明隻守關門，錦州無甚要緊，但只要守寧遠和覺華島，錦州就非常重要了。

　有錦州在，寧遠可保不失，而覺華島更是守備錦州的關鍵堡壘，只要重新把覺華島修好，築兵防守，可以確保錦州、杏山、松山等地無憂。

　雖然短時間內看不到收復遼東的希望，沈陽和遼陽更是遙遙無期，但從整個戰略態勢來看，對大明就相當有利了。

　當然這只是朝廷或者其他人的想法，對將領們來說看到的就是賺錢的機會所在。

　正如祖大壽所說，覺華島如果想要修複就得花費大量物資，撥銀只是第一步，底下能報銷的費用還很多。

　修複這一城池，總體費用報個大幾十萬兩，並不算太過出格。

　曹變蛟沉默了一會兒，端起酒杯與祖大壽碰了一杯，他道:“我隻願多收家丁，練成強兵，以報督師大人重用信賴之恩。”

　祖大壽一本正經的道:“本將也是要多練家丁，以報國恩。”

　談完了正事，祖大壽輕松很多，祖家的收入來源很多，但主要來源是在土地和吃空額及貪汙軍餉上頭。

　這些事一年有個幾萬兩就算不錯了，而收入的大半部份主要用來養育家丁。

　畢竟祖家曾經投降過建奴，之所以到目前為止不僅平安無事，還愈發被朝廷重視，祖家保留的實力才是最重要的。

　象李成梁晚年時，貪汙享樂，李家諸子在李如松死後也只顧享樂，無人顧及軍務。李府家丁，煙消雲散。

　結果李如柏打了場敗仗，被朝野攻擊，落個被迫自殺的下場。

　如果李家還有幾千家丁，朝廷裡就算人人喊殺又如何，難道朝廷敢冒著逼反李家的風險真的降罪?

　看明白這一點之後，祖大壽增強自家實力的想法就沒有停止過。不管怎樣，祖家一定要保持現在的地位。

　為了這一點，不管是土地還是白銀，還有對敢死之士的招募恩養，祖家一天也沒有停止過。

　就在前幾年，祖大壽擔心建虜來攻，同時也有政治投機的原故，對重修寧遠陰奉陽違，後來被迫臣服於孫承宗後，修築寧遠城的大半工程都是祖大壽負責。

　到那時祖大壽才漸漸明白，朝廷對遼東的策略已經徹底變了！

　寥寥無已的土地和丁口，只剩下幾座城池的遼西之地，朝廷一年撥給的銀兩就超過了三百萬兩！

　這麽多銀子要怎麽用?

　老孫頭用銀子無非就是打造兵器，練兵屯田，開墾土地建造房舍，然而花錢的最大頭還是築城！

　想明白這一點的時候，祖大壽恨不得抽死自己。

　當初居然那麽糊塗，抗拒築城之事。

　需知築一城便是要動員數萬人乃至十幾萬人，光是虛報損耗開銷這一塊，在寧遠一城他就賺了十幾萬兩。

　直接把整箱的撥銀帶回家，祖大壽也不止幹了一回，修築寧遠一城，祖家就最少撈了二十萬兩以上。

　如果按孫承宗的計劃，修築幾十個軍堡和若乾座重要的城池，祖大壽有把握最少撈到百萬兩以上，甚至更多。

　祖大壽和曹變蛟又商量了一些細節，一席酒吃到午末時分才結束，等他坐著轎子回到祖家在寧遠的住宅之後，兩眼中的酒意已經蕩然無存。

　幾個家丁把守大門，見到家主回來都躬身行禮。祖大壽岩石般的面孔毫無表情，只是瞟了一眼，見家丁們腰背挺直，這才轉回目光。

　祖家已經拿定主意要以實力進取，祖大壽對自己的兄弟子侄包括家丁都是管束甚嚴，祖家的實力也在緩步提升中。

　外間的院落很大，也有諸多武器，過百個隨祖大壽的家丁正在苦練，他們都是十分健壯的漢子。

　年紀在二十多到三十多歲之間，有一些老資格的家丁也只有四十余歲，年紀再大的便是退出家丁隊伍。

　或是成為祖大壽所領軍隊的小軍官，或是到祖家的莊園裡管莊養老。

　一旦成為家丁，多半人都會選擇改姓，他們會成為祖家的一份子，與祖家榮辱相依，一榮俱榮，一損俱損。

　而武藝就是他們吃飯的本錢，沒有人敢放松懈怠。

　祖大壽下了轎，在庭院中看了一會，見家丁們練的都十分辛苦。

　天氣已經炎熱，下午時分太陽光最為熾熱，人就算不動也會曬的冒汗，而家丁們都是滿頭大汗，不停的訓練著刀牌和馬上刺殺的技巧。

　也有人在練習體能，每人都打著赤膊，身上的腱子肉十分結實，冒著油汗，家丁們的體格相對於大明的普通男子來說已經健壯了太多。

　庭院一角，吳三桂正在整理武器裝備，這都是保命的東西，還真不好假手他人，不放心。

　祖大壽剛剛看到家丁和子侄訓練時還無動於衷，看到吳三桂時，一直板著的臉上卻是顯露出明顯的笑容。

　吳三桂從小就受到祖大壽的青睞，特意加以培養。

　而他年也十分爭氣，不愧是山海關到寧遠都知名的少年將種，談起兵書來侃侃而談，練武的長進也很快。

　公允的說，祖家的家風頗為嚴厲，對子侄的訓練嚴格之處不在家丁之下，比起遼西將門子弟的養尊處優，在祖家苦練的吳三桂，也真無愧於他的名聲。

　“見過舅父大人。 ”吳三桂看到祖大壽過來，滿臉歡喜的跑過來給祖大壽見禮。

　吳三桂的父親吳襄出身中後所的將門世家，祖上是揚州商人。

　吳襄青年時期也做過商人，後來因為騎射功夫還過的去，考中了武進士，又和祖家結了親，迎娶了祖大壽的妹子。

　有祖大壽這條粗大腿可抱，吳三桂父子也就一心在軍中展了。

　吳三桂對祖大壽十分仰慕，他一生發展如此順利，舅父功不可沒。

　“準備得如何?”祖大壽笑眯眯的問了一句，指著場上訓練的家丁說道:“把他們都帶走，爭取立功。

　祖寬那裡舅父會吩咐他，一切以你為主。”

　“謝謝舅父。”

　第二天，祖大壽、祖寬和吳三桂從寧遠趕往錦州，準備隨著盧欣榮的船隊踏往遼東半島。