第四卷利刃出鞘神州動

　“咦?”

　……

　屋裡想起眾人的訝然聲，祖寬是什麽人他們都清楚。

　那是祖大壽的家將，雖然勇者勇矣，可也是無利不起早的家夥，沒有好處他能主動跳出來和建奴大乾?

　此時有些人才反應過來，這家夥似乎和秦浩明合作過。

　“祖將軍認為這小子不是言過其實?”

　洪承疇大有深意的看了祖寬一眼，若有所悟的問道。

　“啟稟洪督，末將和秦督合作過，他雖然年輕，但做事沉穩，從不打無把握之仗，去歲寇邊韃子草原可為一例。

　這次他能以身犯險進入建奴腹地，並且能說動從不知建奴底細的福建鄭家參加，應該是有周全的把握。

　末將相信，有鄭家和登州衛水師，清除沒有水軍的建奴，遼東半島所有島嶼掌握在大明手中，應該不是誑語?”

　祖寬落落大方說出自己的猜測。

　言之有理，屋中諸將都笑起來，如果仔細看，遼西將門看祖寬的眼神是嫉妒中帶著無奈之色，此人羽翼已成。

　祖寬外表粗狂然內中精細，仗著祖大壽對他的信任做起事來毫無顧忌，又因為能和士兵打成一片，所以這兩年來，他已經有了相當強悍的實力，在遼西也完全站住腳。

　說起來祖寬的升官速度也是一個傳奇，從祖大壽的家仆，一路升至寧遠參將、副總兵，讓許多祖家子弟汗顏不已。

　現在如果再立一些功勞，中規中矩做好份內的事情，一兩年內總兵的位子就穩了。

　大明武將，至總兵是頂點，然後就是加世職，武夫生涯至此可說是無憾。

　“末將也願意和祖將軍一道見識見識，看看秦浩明的兵馬何等鋒利，居然敢看不起我們關寧鐵騎。”

　吳山桂的性子歷來就是有奶便是娘，現在聽到有好處，立馬站出來請戰，雖然話說得冠冕堂皇。

　一旁的曹變蛟暗自腹誹，起先這兩人還舉薦他去運糧，目的就是避開和建奴野戰，可現在，都不是好鳥。

　不過也只能是腹誹，在遼東，他們是地頭蛇，得罪不起。

　“洪督，末將以為可以讓他們見識一下。否則，秦浩明這小子還以為關寧鐵騎徒有虛名呢，只是……”

　祖大壽沉吟片刻說道:“就是他們出去，錦州要有主持大局的主將，末將有一人選，只是不怎麽敢說?”

　洪承疇道:“有何不敢說?”

　祖大壽當然不是隨口一言，當下含笑道:“末將舉薦洪督大人的中軍副將曹將軍前往寧遠任職。

　修築城池和屯田諸事，要曹將軍這樣不畏辛勞又能任瑣碎的將領來主持，另外防備建奴之事，曹將軍有數百精銳家丁，配上騎兵，足可掃蕩那些少量的虜騎。”

　軍中另一名將領立刻道:“曹將軍是閣部大人的中軍，負責的事情很多，祖將軍你真是孟浪大膽啊。”

　洪承疇也是有些猶豫，曹變蛟是他手上的王牌，敢打敢拚，個人武藝更是勇冠三軍，麾下的家兵很多，實力很強，是他放在身邊的重要力量。

　然而寧遠城也是關鍵位置，祖大壽的所請確實大膽，但細細想來，確實是放曹變蛟出外的時機到了。

　洪承疇又想了想，說道:“既然合適，又何必在意是不是中軍?”

　說完含笑問道:“變蛟，派你去寧遠駐守，主持防禦和屯田之事，你可願意?”

　曹變蛟微一皺眉，說道:“大人這裡怕離不得我。”

　洪承疇笑罵道:“本督沒用你之前是怎麽過來的，遼鎮將領甚多，難道就挑不出一個合格的中軍來了?”

　曹變蛟隱隱明白了其中的意思，知道祖大壽之所以保舉自己，也是為了吳三桂和祖寬的軍功。

　當下先向祖大壽微一點頭，略作致意，然後才抱拳對洪承疇道:“既然洪督大人這麽說，末將一定把交辦的事情辦好。”

　“那承運糧食，算不算是秦浩明條件?”祖大壽好奇心還沒有得到滿足，繼續詢問道。

　“他不要額外加銀。”洪承疇道:“只要日後通州大倉到遼東的糧食和相應的物資運送，都雇傭登州衛的海船。

　而且最好是明發旨意經內閣，以為定例，就算本督日後回朝，接手的經略或薊遼總督也不能反翻。”

　“他這是要細水長流。”祖大祖含笑點評了一句，接著又說道:“如果他真能完成，這個功勞之大，倒是可以答應他的條件。”

　洪承疇輕輕點頭，表示同意。

　通州的糧儲，從萬歷四十年開始，都是為了遼東準備。特別是崇禎皇帝和朝野間對邊關的重視，糧食是需要多少運多少。

　以往這些都是由八大晉商負責，現在秦浩明看上了這個空缺。

　“曹將軍，覺華島乃錦州後方要地，可惜被建虜所毀，應該重修。

　祖寬將軍和吳將軍趕緊去準備，明日就隨登州水師出發，切不可墮了關寧鐵騎的威名，今日暫且這樣，複宇留下，其他人散了吧。”

　在場諸將一起躬身而拜:“洪督大人英明！”

　曹變蛟因為中軍的事情多，他從洪承疇屋裡出來後就回了自己的簽押房，接著處理手頭的事情。

　但今天他沒有辦法安靜下來，時不時的有人走到他屋裡來恭喜他榮升，雖然曹變蛟還是副總兵，但奉命主持寧遠這樣要緊的地方，說明離總兵之位不遠。

　而且專任一方雖然不及任中軍能時刻接近總督大人，但專任一方的好處也是中軍沒有辦法比的。

　寧遠城是邊關重鎮，朝廷的撥款極多，象曹變蛟這樣負責工程的將領，只需要按規定分錢也能賺上很多。

　快到午時， 眼看進屋來的人越來越多，不僅有武將，還有一些低品的文官和有頭臉的吏員，洪承疇的家人還有不得志的幕僚，也進屋來說幾句恭喜的話。

　曹變蛟是洪承疇的中軍武官，他們跑來賀喜也是想結個善緣，為將來跑到寧遠打秋風做準備。

　曹變蛟雖然是武人，但粗中有細，否則的話也做不好中軍，更沒有辦法做一鎮總兵。

　眼看要被堵在屋裡，隨便找了個借口，帶著幾個護兵匆忙出了督師府邸。

　“曹將軍。”門口拐角處，已經換了便服的祖大壽擠出了生硬的笑容，拱手道:“同飲兩杯如何?”

　“恭敬不如從命。”曹變蛟也擠出微笑來。

　雙方笑得都不好看，好在兩人都不是為了欣賞對方笑容而來，在山海關這裡祖大壽是地頭蛇，帶著曹變蛟找到一個安靜的院落，道:

　“這裡安靜，另外這裡的飯菜質量很不錯，希望曹將軍喜歡。”