第一卷風起於飄萍之末

　眾位將帥一直忙碌到亥時一刻，方有機會坐下來開始他們的年夜飯。

　此時夜色漸深，軍營停止喧囂，除去部分執勤將士，其余軍士均已熄滅火燭安寢。

　盧象升向來講究和將士同甘共苦，因此夥食與其他將士並無二致，唯有份量略為充足。

　其間當然也有一些特殊性，便是酒水管夠。

　趙縣美酒，陳年西風烈，口感綿延而醇烈，乃不可多得的酒中佳品。

　盧象升曾任大名道，趙縣便是屬於下轄的州縣。

　趙縣百姓感其高義，駐守趙縣保一方平安，因此在節前多有百姓攜糧帶酒甚而少量肉食。

　不過除卻酒水外，其他東西盧象升概不接受。

　時下建奴大軍圍城，普通百姓日子也不好過。

　而酒水一則可以作為清洗將士傷口的藥用，二則軍中將士緊繃的神經也需要酒水的放松。

　松緊有度，張弛有道，便是指此。

　“秦將軍今晚所做之事，真高義也。可惜虎某受財物所困，有心無力，愧對兄弟，為之奈何?

　來，某敬一杯，今後秦將軍但有所請，必竭盡全力報之！”

　虎大威端起約莫一兩一口的大酒杯，一口飲盡，以示先乾為敬。

　軍中漢子大多豪邁慷慨，並無時下文人墨客般嬌嬈做作，再說酒桌上無大小，便是盧象升也給眾人灌了好幾杯。

　“感謝之至！秦某初入軍旅，尚請虎總兵今後多加照拂。

　至於照顧傷殘將士，並非率性而為，實乃敬重敢於為大明流血的漢子，一切但求初心本意，不可間刻忘之！”

　秦浩明站起身不敢怠慢，稍微解釋一番，舉杯就乾，絲毫沒有半分秀才文人模樣。

　虎大威以山西參將之職代理大同總兵，掛征西前將軍，雖然比楊國柱的宣府總兵鎮朔將軍低一級，但也是邊關九鎮中煊赫職位。

　如果他謀求大同鎮守一職成功，說不定二者還要繼續打交道。

　或者他如歷史一樣調離大同，轉戰陝西，好多當地內幕也可以讓他幫忙指點一二。

　至於他的繼任者王樸，秦浩明卻是根本沒放在眼裡。

　他今後的政策很簡單，一手硬，一手軟。具體就是團結一切能團結的，打擊一切能打擊的。

　至於團結誰，打擊誰，他心裡自然有杆秤。

　“大善！希望破虜今後能夠一直保持赤子之心，則是大明將士之福。

　本督敬你一杯，祝你明日一帆風順，凱旋歸來。”

　盧象升拍桌而立，大聲讚歎連聲叫好。

　“萬水千山總是情，少喝一杯都不行！”

　秦浩明說了一句酒令，急忙端杯一飲而盡！

　開玩笑，他可不敢讓盧象升先乾為敬，不說甚為敬仰的話，就是今後還多有仰仗。

　大不了一醉方休，連番大戰之下，饒是他有高於常人的神經，也需要略為松懈。

　“是不是暫緩一兩天，司理監李公公不日即將抵達軍營?破虜現在風頭正疾，想來李公公也是要見上一面。”

　老丈人戚綱不知道秦浩明有何行動，但為他前途著想，還是插了一句話。

　“宮刑之人，絕人生理，老無所養，死無所殯。且性格多為乖張，有何好見?況且軍情如火，時不我待，如何能夠拖遝?”

　趙縣西風烈顧名思義，屬於高度酒。

　秦浩明此時已經頗有幾分酒意，話語間自然灑脫跳躍許多。

　戚綱面紅耳赤略顯尷尬，可也曉得秦浩明酒喝得不少，跟一個喝醉的人有什麽好辯。

　軍中貴胄，後起之秀，自然是大家關注敬酒的對象。

　盧象升見此莞爾一笑，仰脖把酒一乾而盡，戲謔對秦浩明眨著眼睛說道:“破虜竟然膽敢對老丈人不敬，當自罰三杯以儆效尤！”

　“是及，是及，某陪一杯！再敬一杯！”

　楊國柱舉著酒杯大聲叫道，之後還有躍躍欲試的張松榮。

　“三杯就三杯！不就是水嗎?”

　秦浩明豪情大發，拿起酒壺自顧倒酒，接著又腆著臉，大著舌頭朝戚綱問道:“嶽……丈，婉兒漂亮嗎?”

　現場哄然大笑，連戚綱都沒有蹦住臉，悻悻大叫活寶。

　是晚，秦浩明酩酊大醉，然卻好不暢快。

　正月為端月，其第一日為元日，亦叫元朔。

　江南臨浦元旦日，上自士紳，下至庶人，男女首以拜家長完畢，主者率卑幼，出謁鄰族親友，或派遣子弟代賀。

　眾人無不往來交錯，道路為之遮蔽，謂之“拜年”。

　葉府大宅，葉紹梅身穿大紅襟襖，下襯淺綠色百褶裙，發髻中別著一支清麗異常的白玉發簪。

　邁著小碎步，急匆匆地向父親葉成祖拜完年後，接過丫鬟小玉手裡的帷帽，婀娜多姿地朝門口走去。

　她頭上帶著的帷帽原屬胡裝，最開始的樣式叫冪蘺。

　一般用黑紗製成，四周有一寬簷，簷下製有下垂的絲網或薄絹，其長到頸部，以作掩面。

　至大明時，把四周的垂網改短，亦稱“淺露”。及至現在，已經作為大家閨秀出門必帶的物件。

　“父親，妹子又去秦家村了，如此沒名沒分頻頻前往，會不會惹人非議，有失葉家體面?”

　葉府二樓高台處，葉家公子葉紹輝把這一幕俱看在眼裡，緊鎖雙眉朝正在奮筆疾書的葉成祖問道。

　豈止有非議?

　上次葉家和秦家換田之事，就是他遵父命而為，臨浦上層圈子俱已知曉。

　私下裡議論葉家有眼無珠，現在又要前倨後恭不乏其人。

　更有甚者還說，別人都說好馬不吃回頭草，偏偏葉家牆頭草，隨風倒，覺得二茬韭菜香，口味頗為獨特。

　不過這些非議倒是不便講給父親聽。

　“唉！為父真是看走眼，不意此子崛起如此迅猛，讓吾始料不及。”

　葉成祖停下正在譽寫的名刺，揉揉有些發酸的手腕，喟然長歎！

　在大明，上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。

　葉成祖交遊廣闊，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關系不大密切的朋友就不親自前往。

　而是派仆人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。

　“父親大人也不必太在意，夫物有所不足，智有所不明，數有所不逮，神有所不通。

　後面的事情誰也不知曉，隻怪這小子隱忍太深，為了報仇，連我們也不肯道出實情，以至於看走眼。”

　葉紹輝現在也相信秦浩明原先的行為都是故意藏拙，目的便是奪回被秦向天霸佔的族產，進而一鳴驚人。

　不這樣想都不行，秦浩明在金陵的所作所為，已經隨著南來北往的商人士子漸漸廣為流傳。

　特別是複社巨子張溥和楊廷樞等人推崇有加，一首《竹石》配合著趙縣大捷，愈發顯得錚錚鐵骨。

　一曲《梁祝》配合《琴音》的點評，讓人感覺他才具如此的卓而雅之冠絕群倫，臨浦才子四個字早已響徹大明江南江北，婦孺皆知。

　“怪隻怪為父眼淺，以至於珠玉蒙塵，錯失如此佳婿！

　不過亡羊補牢猶未晚也！

　之前的補救想來他應已經知曉， 如此倒也有幾分香火情分在內。加之他對梅兒甚為愛慕，想來水到渠成應該無憂?”

　葉成祖眯著眼睛，盯著遠處的寒梅朵朵，推算著秦浩明的反應。

　從朝廷邸報中，他早已先一步得知韃酋嶽托授首的消息，饒是他宦海多年，也不禁乍然驚舌仰天長歎！

　何等了得?

　何等武功?

　幾許人可以為之?

　可這不世英豪偏偏就是他原先認為的廢物，迂腐的書呆子，識人不明到了如此地步，豈是一個羞愧二字能言?

　“要不要先下手無聲無息除掉……”

　葉紹輝走近葉成祖身邊，臉上閃過一抹狠辣，接著用手向下做了一個砍劈的動手。

　讀書人殺人，比誰都歹毒。