我這走神的功夫，東青已經舞完一回，以一個瀟灑完美的姿態收勢立定，接著，轉頭朝我這邊看了看。 他那開朗的笑容映著閃亮的眼眸，仿如波光粼粼的潭水灑上金色的陽光，折射出美麗的霞光，令我的心情也跟著飛揚起來。

　“好，很好！”我撫掌笑道，“好久沒有校驗你的武藝，沒想到無論是馬術，刀法，還是劍術的進展，都是如此之速，真是士別三日當刮目相看哪！”

　他還劍入鞘，隨手交給旁邊的侍從，然後朝我這邊走來，進了亭子，給我行了個禮，而後笑道:“額娘這樣說就是抬舉兒子了，兒子有幾斤幾兩還是知道的，怎麽敢當得如此讚譽?其中有什麽缺失之處，還請額娘指點出來。 ”

　“呵呵，我哪裡懂得這些，無非是看個熱鬧罷了，只知道好看就成。 ”我擺手示意他在我旁邊的椅子上坐下，然後用疼愛的目光打量打量他。 看他的氣色，似乎不如昨天，盡管精神飽滿，不過臉上沒有光澤，有些疲憊之色還是能看得出來的。 “劍術一類，也不是什麽必須掌握的技藝，反正實戰的時候也用不上，也就是平時舞來玩玩，修身養性、陶冶身心的，不必過於認真。 怎麽，你昨晚好像沒有睡好?是不是酒喝多了，身子上不舒坦?”

　東青搖頭否認道:“沒有的事情，兒子雖平時很少飲酒，不過酒量還是過得去的。 能喝就喝，不能喝也不會硬撐，額娘您就放心好了。 兒子現在都快成大人了，知道該怎麽照料自個兒了，額娘不必再像以前那樣，操那麽多心思了。 ”

　我頗為滿意地看著他，“你自己明白這些就好了。 不過。 也談不上什麽操心不操心地，你打小就是個極懂事的孩子。 乖巧聽話，從來不頑皮驕縱，我對你放心得很。 要是東莪和東海有你一半懂事聽話，我也就省了很多心了。 ”想到性格和他截然相反的另外兩個兒女，我就忍不住歎了口氣。 東海頑劣些也就算了，畢竟是個男孩，長大了興許能收收性子。 可東莪眼看已經到了出嫁的年紀。 還是這副脾氣，真讓人徒喚奈何了。

　東青寬和地笑了笑，安慰我道:“額娘不必擔心他們，喜歡玩鬧是小孩子的天性，若都像兒子一樣，天生一個悶葫蘆，那多沒意思呀！兒子看阿瑪就很喜歡他們，可見這樣的性子很討喜。 兒子想學還學不來呢。 至於長大了如何，現在也說不準，不過聽說小時候很調皮的人多半將來會很聰明，聽說十五叔小時候也這樣，現在還不是建功立業，功成名就?”

　聽他提到多鐸。 我已經蹙起地眉頭又很快舒展開來。 別說，還真是同性相斥異性相吸。 多爾袞不怎麽喜歡東青，也許也僅僅是性格太過相近的緣故，這樣地人呆在一起相處會覺得很累，無法放松。 而和性格開朗外向，沒有什麽心機的人在一起，他才會感覺到全身心的放松和愉快。 另外，他這種性情的人，也許與生俱來就有一種領袖感和成就感，喜歡享受這種感覺吧。 現在看來東海還真是多鐸的一個翻板。 多爾袞現在這麽喜歡東海。 是不是和他當年喜歡多鐸，完全出於同一個心理?

　於是。 我點點頭，“嗯，你這麽說來，倒也是個理，希望東海長大之後，能做個有出息的人吧。 不過那個時候，我和你阿瑪都老了，再想操心，也操不起了。 ”

　“額娘您這是哪的話?您和阿瑪哪有那麽快就老?說不定啊，再過個幾年，您和阿瑪又能給兒子添一個小dd或者*呢！”

　我被他這句俏皮話給逗笑了，忍不住拍拍腿，雖已是三十多歲地人了，竟也有些羞澀，“呵，想不到你的嘴巴也會這麽甜的，跟抹了蜜糖一樣，我和你阿瑪都是一把年紀的人了，若要是能再生，早就生了，也不會這麽多年都沒有半點動靜……”

　說到這裡時，宮女端了茶點上來，一一擺放完畢，低著頭退去了。 東青看了看桌子上一碟碟精美的點心——豆沙奶卷，酸奶酪，玫瑰糕，牛油千層酥……還有凍柿子，凍花蓋梨。 立即，笑得比花還燦爛，“要麽說額娘最疼我呢，這些都是兒子最喜歡吃的，一樣都不差，謝謝額娘了。 ”說著，他接過侍女遞上來的濕帕子擦了擦手，迫不及待地吃了起來。 看樣子，似乎很餓了。

　我一看他這副狼吞虎咽的模樣，就知道他早上沒有吃飯，於是，又忍不住嘮叨上了，“你還好意思說你自己會照料自己了，這不，還不是經常饑一頓，飽一頓地?你現在正是長身體的年紀，半大小子吃窮老子，怎麽能在飲食上虧待自個兒?看來，以後我要在你身邊派幾個奴才盯緊點，看著你每天按時吃飯，按時睡覺，省得不長肉不長個子……”

　說話間，他已經將嘴巴裡面塞得滿滿的了，差點噎著，隻好大口地灌茶。 好一陣子，嘴巴裡才有空閑說話:“嗯，都知道了，您就別再嘮叨了，再這樣下去耳朵都生老繭了。 再說奴才，我那裡也足夠用的。 況且，有東莪和東海在，人人都背地裡叫苦連天，誰都害怕被派到那裡去當差，您就不要為難他們了。 ”

　“看不出你還有憐憫下人的好心腸……”我說到這裡，才突然想起今天叫他來的重要目地，於是，一面看著他美美地吃點心，一面悠悠地問道:“昨個晚上，你真的沒有喝醉?”

　他拍胸脯地保證道:“您就放心吧，保證沒有！”

　我又繼續問:“那，你還記得昨晚筵席上跳舞的那個蒙古姑娘吧?就是給你獻馬奶酒地那個。 ”

　他一愣。 嘴巴裡立即停止了咀嚼，不過，他馬上點點頭，“當然記得，好像是個蒙古格格吧，也不知道是誰家的女兒，挺熱情挺大方的。 不錯。 ”

　“她呀，是科爾沁卓裡克圖親王的女兒。 叫作阿茹娜，今年十四歲。 一打眼看來，倒好像沒這麽小，著實像個大姑娘了呢。 ”我琢磨著應該怎樣措詞，不過想想，反正也是和我兒子說話，沒那麽多忌諱別扭的。 於是索性直接問道:“你對她的印象，怎麽樣，還好吧?”

　東青大概覺察出我這是要和他說正事了，而不是平時的閑聊那麽簡單，於是，放下手裡吃了一半地梨子，擦擦手，然後想了想。 回答道:“嗯，不錯。 長得挺漂亮，舞跳得好，歌唱得也好，一點也不像嬌生慣養地格格，我瞧著她挺好。 ”

　他說著這些話時。 我注意地看了看他地眼神，顯然，有點閃爍，有點不自然。 我將這個細微地表現，當作是一個還沒有接觸過女人的少年固有的羞澀和靦腆，於是笑吟吟地問道:“既然挺好，那麽做你的媳婦如何?”

　東青這下終於正色了，他用有些吃驚，有些詫異的眼神盯著我，顯然沒有料到我會有這個想法。 接著。 他又低下頭去。 顯然在做著躊躇和思忖。

　我等了一陣子，見他沒有回話。 於是催促道:“行還是不行，你就給個準話兒。 老這樣磨磨唧唧跟個娘們兒似的，哪裡像個男人。 ”

　東青終於把他地想法說出來了，“額娘，我年紀還小呢，我不想這麽早成親，這麽早出去獨立門戶，我舍不得離開您。 ”

　原來是這麽個理由，這就好辦了。 於是我勸說道:“你今天都十五歲了，不小了。 你阿瑪不到十二歲的時候就成親了，你周圍那些叔叔伯伯，堂兄侄子們，也都是十三四歲就成親了。 你再這樣拖延下去，那些蒙古藩王，滿洲大臣們還以為你心高氣傲，瞧不上他們的女兒呢。 再說了，你總也不能在皇宮裡面住一輩子，永遠當小孩子呀！你遲早要開府建牙，成自己的家，生育自己的兒女的。 你早一點出去立業，我好勸說你阿瑪早點給你積攢功勞和名譽的機會，譬如派你出去辦差，或者打仗之類，這些都對你有利無弊，好處很多的。 ”說到這裡，我就沒有繼續了。 相信他也應該能夠明白，既然他不得父親地寵愛，那麽就要格外地努力，乾出點業績來，讓他父親刮目相看，回心轉意才是。 他是一個進取心很強的人，應該不會再這個問題上馬虎大意的。

　這一次我的理由似乎打動了他，他沒有立即回絕，或者找什麽借口之類。 不過，卻沉默了，不知道究竟在做著打算。

　我猜測著各種可能，比對之後，才揀一個很常見的問題，問道:“怎麽，你這樣猶豫，是不是不喜歡那個阿茹娜?”

　東青終於抬起頭來，迎上了我的目光，端端正正地答道:“倒也不是。 只不過，我不知道她適合不適合做我地女人。 畢竟，我們彼此一點也不了解，雖然只看到外貌，但是性情如何，品格如何，還是沒有辦法摸準的。 兒子希望將來娶進門的女人，是溫柔賢惠，通情達理的，就怕她不是這樣的人。 還有，她是親王之女，將來肯定封個郡主，這個身份配兒子倒也正好合適。 只不過，為什麽非要兒子娶一個蒙古女子為妻呢?聽說他們那邊的人隻吃牛羊肉，身上一股子騷味;一年也不洗一次澡，身上和頭髮上都是跳蚤虱子，很不講究的……”說著，他的眉頭微微皺起，一副很有成見的模樣。

　我聽著他這語氣，怎麽和多鐸差不多?想起昨天多鐸在圍場裡面和我說的那些話，我真懷疑這些觀點是不是這個“為老不尊”地叔叔教給他地?暗暗地罵了多鐸幾句，我裝作滿不在乎的模樣，說道:“你別聽別人瞎說，我問你，你只是聽說，有沒有親眼見到這樣地?”

　“那……那倒沒有。 ”

　“那就是了。 耳聽為虛，眼見為實。 你看看，你阿瑪的靜嬪，你十五叔的伯奇福晉，都像謠言裡說的那樣嗎?她們還不是一等一的大美人?還有這個阿茹娜，也是如此。 就算在草原上不講究那麽多，可是到了燕京，就要遵守咱們的規矩，誰叫咱們是征服者，他們是臣服者呢?肯定要入鄉隨俗的。 ”接著，我話音一轉，“何況，娶妻也一半是娶她的娘家背景。 娶個滿洲大臣的女兒固然好，可是你阿瑪很警惕將來會有外戚坐大，重複東漢的例子，自然不會同意。 所以，你只有娶朝鮮或者蒙古的女人了。 眼下，朝鮮也沒有適齡的宗室女子配你，就只有從蒙古藩王的女兒們裡面選擇了。 這些王公貝勒們的女兒們我昨天都一一看過了，覺得無論是人品，樣貌，還是性情，這個阿茹娜都是最合適你的。 科爾沁和大清接壤，牧場富饒，牛羊如雲，兵強馬壯，若真有異心，可是我大清的心腹大患，臥榻之虎。 你若娶了她，她的娘家和咱們大清的關系就更加牢固了，起碼在百年之內，也不敢生什麽異心，更不會造他們外孫的反。 你說說，這還不是一舉多得的好事情?”

　見他仍然沒有回答，於是我又勸說道:“咱們皇室不比百姓人家，夫妻每天都睡一個炕頭，在一個院落，每天抬頭不見低頭見的，容易吵架鬧氣。 你要是不喜歡你的福晉，大不了不理會她，不到她房裡面去就是了。 你要是有了喜歡的女人，就收房納妾便是，隨便你納幾個，也沒人管得著。 總之，你能管束好你的女人們，讓她們伺候好你，替你傳宗接代，讓額娘早點抱上孫子，就足夠了。 ”說著說著，我也忍不住有些好笑。 這些話，似乎都是老人對年輕人說的，我才三十冒頭，卻用不了幾年就要當祖母，當瑪嬤了。 古代的這種習俗，還真是有趣，又令人無奈得緊。

　東青默默地聽我講了好一陣子，卻一直沒有吭聲表態，我覺得，他平靜的外表下，似乎在做著什麽很艱難，很矛盾的比對和抉擇，就像波瀾不興的湖面上，洶湧著無法預測的暗流一樣。

　“你心裡面究竟想著什麽， 就明明白白地說出來吧，額娘又不是外人，你難道要連額娘都要瞞著嗎?”我苦口婆心地對他曉之以理，動之以情，希望他能夠接受我的安排，不料卻看到他這樣的態度，禁不住地，我有些鬱悶和不悅。 不過，也有些慨歎，唉，孩子大了，翅膀快要長硬了，自然不像小時候那樣聽話纏人了。 也許，他應該有自己的主見，自己能夠給自己作主了。

　他搖搖頭，“額娘，您的好意兒子都明白。 只不過，這是事關終身的大事，兒子要細細考慮考慮才行，不好草率呢。 ”

　“這個當然需要考慮，不過也用不著考慮太久，額娘也不急著逼你表態。 這樣吧，就給你三天時間，你好好想想，想明白了，就來知會一聲。 這事兒就算我不著急，你阿瑪也會不耐煩的。 ”

　東青聽到最後這句，眼睛裡突然光芒一閃，身子微微前傾一下，一反常態地關注起來，“嗯?您說這事兒，是我阿瑪的安排，是他的意願?”。.。