第七部 襄州刺史 第四十七章 剿匪失利

　第四十七章 剿匪失利

　一鬥寶珠。閃閃發光刺人眼目，四十匹帛，堆在一起，如小山般高。

　這是解放送來的禮物，送禮之人是團練校尉武平。

　解放的意思很明顯，除了豐厚的錢物外，還希望用武平這個熟悉之人，來打動自己。

　丁晉臉色鐵青，沒等武平說完來意，揮手阻止了他的繼續求情。

　武平急道:“使君，請再給解大人半個月時間，只要半個月，我軍必能平定匪患。”

　丁晉沉聲道:“本官心意已定，武校尉請回。將禮物帶回去，告訴解放，本官不喜這些花花樣子，以後若要如此，莫怪本官治他賄賂上官之罪。”

　頓了頓，又道:“解團練使這次征討未果，雖有指揮不利的責任，但也有其他主因。所以勿用擔心，本官不會將所有過錯都讓他一人背負，起碼，某的責任不會比他小。”

　武平聽了，心中稍定，看來丁刺史不欲在此事上大肆張揚，那麽，本軍征剿失敗的責任，可能會減輕許多。

　事情要從兩個月前的剿匪行動開始說起，解放誇下海口，志得意滿地領著大軍向目的的開拔，在他想象中，一些不成氣候的盜匪，自然如土雞瓦狗一樣不堪一擊，只怕用不了半個月就能凱旋而歸了。

　一路上，大軍氣勢高漲，殺氣逼人，路過之地，百姓無不震懾畏懼，解團練使風頭出盡，好不得意洋洋。

　結果，大軍還未到要剿滅的第一個山寨前，山寨中的土匪已經聞風而逃，接著，是第二個，第三個。。。。。，解放領著軍隊在大洪山中暈頭晃腦地轉悠了半個月。別說是建功立業，即便連土匪的毛都沒拔下一根來。

　大怒下，解放當即將抓到的幾個可疑刁民，斬首示眾，他的目的是震懾那些躲藏起來的土匪，讓他們識相一點，乖乖地出來讓自己擒獲，否則，要是再這樣躲貓貓惹自己生氣，抓到了全部殺掉。

　他的舉措取得了一點點效果，那就是讓隊伍的士氣稍微振作了那麽一點，這樣，才又堅持了幾日，可是士兵久不接戰，每天東跑西跑地累個半死，時間一長，軍中怨聲載道，士氣低落無比。

　團練副使段寶玄覺得這不是個辦法，出主意道:與其四處追擊，疲於奔命，不如分兵數路。圍追堵截，不斷縮小匪人的活動范圍，然後將他們困在某處，予以全殲。

　解放聽了，有些猶豫，原因是他的“大軍”根本沒有三千人，勉勉強強硬湊了兩千人，還有一半是基本沒有經過任何訓練的老弱病殘，起先出征前，又已經分了五百人給武平帶著去谷城剿匪，現在要是再分的話，會不會兵力太少了?

　這時，另一名校尉彭大翼不滿道:現在分兵，只怕太晚了。本來末將在一開始就建議分兵數路，然後以一路鼓旗佯動，迷惑敵人，而其余數路潛行隱匿，偷偷進山，迅速剿滅幾隻勢大的盜匪。這樣，其他的匪人必會膽怯，或是投降，或是群鼠無首、亂作一團，我軍可順利平之，當時，兩位大人卻是不同意。現在，先機已失，末將認為，匪人很可能已匯聚成數隻人多勢眾的亂軍，如果倉促分兵。恐怕還會遭到對方的主動攻擊，所以，絕對不能分散兵力。

　解放越聽越怒，彭大翼這個家夥說得完全都是抱怨的話嘛，明顯就是責怪自己指揮失利，不過，雖然生氣，還不能發泄，現在士氣不穩，要是和手下將領再起了矛盾，恐怕不等土匪來攻擊，自己就要亂作一團了。

　這點道理，解放還是懂的，因此，他好言安撫了彭大翼，然後和段寶玄商議道:彭校尉的建議，本使認為不可不考慮，出征前，丁使君再三囑咐吾等，未建功，先保身，只要保存下實力，剿滅幾個土匪。機會有的是。俺認為，現在先機已失，不如出山先休整一番，再決定下一步該如何行動，段大人覺得如何?

　段寶玄點頭同意，他也是參加過真正戰役的軍人，自然知道士氣的重要性，經過訓練的士卒，只要保持一定的高昂士氣，哪怕是打了敗仗，也可以雖敗不亂;如果士氣不行。即便是新勝之軍，也可能因為一點風吹草動，就造成炸營的惡果。

　而增加士氣的方法，目前來說，只怕只有休息一途了。

　於是，解放領著一群疲勞之兵，灰頭土腦地出了山，在小鎮果子丘休整。

　此時，離開行動開始，已經過去了整整一個月時間，讓團練兵的將士們很羞愧的是，他們得到了兩個不好的消息，一個是兵曹判司鐵保率領的衙兵在荊山中大出風頭，已經剿滅了幾家猖狂不可一世的山寨;另一個是校尉武平和谷城縣尉牛畏也是頗有斬獲，二人攜手合作，將谷城境內最強大的一隻盜匪連窩拔起，一次就向刺史府遞送了三十七顆匪首的人頭。

　兩個消息，本來應該是大好消息，可是聽在解放等人耳中，卻是分外刺耳，對比一下別人的成績，再看看自己的情況，實在是讓人羞得連腦袋都抬不起來，而且更加不堪的是，己方的兵力可是要比人家兩家加起來都多。

　丁刺史的公函很快就送了過來，大家都以為上官肯定是要嚴厲訓斥了，讓解放等人沒有想到的是，丁晉的信中絲毫沒有責備的意思，而是大力勉勵了眾人一番，又說非常看好幾位將官的能力和士兵的忠勇，相信他們一定可以剿滅匪患，再建奇功。

　另外，刺史府還送來一批豐厚的獎賞物資，犒勞全軍將士，這讓團練兵的士氣再次振奮起來，彭大翼等將官紛紛請命重新出戰，用盜匪的頭顱。報效丁使君的看重之情。

　解放覺得士氣可用，於是應允了眾人的請戰，下令大軍開拔，重新進入了大洪山。

　這一次，段寶玄、彭大翼等人又提出了分兵為戰的策略，並且解釋道:此一時，彼一時，我軍士氣方盛，正宜大舉進擊，早日尋盜匪主力決戰，分兵數路，圍追堵截，即可逼迫對方不得不接戰。而我軍士卒多是久經訓練，且裝備精良，足可以一敵十，盜匪不過烏合之眾，即便遭遇之後，比我方人多，也不為慮，所以，此時分兵，當為最佳之時。

　解放考慮了半天，還是放棄了這種冒險的辦法，雖然段、彭二人有百般理由，可是敵不過一個理由—己方輸不起，如果萬一遭遇失敗甚至是慘敗，這個責任誰能承擔得起?

　最後，解放采取了一個折中的辦法:派出大量探子，盡快尋找盜匪主力，與之決戰。

　另一方面，解放還采取了一個釜底抽薪的辦法，就是焚燒所有的山寨並毀壞開墾的農田，跑得了和尚跑不了廟，燒了匪人的老窩，老子看他們以後還能躲到哪兒去。

　他這一招確實夠狠，先不提對匪人的影響，解放自己就先遭了報應—他這一招徹底惹怒了眾匪，這些橫行無忌的盜匪們立即給他捅了個大漏子。

　解放這邊還在滿山的尋找土匪，那邊，大洪山的強人們已經衝出了大山，成群結隊地攻擊谷城縣城。

　好在，谷城有牛畏。

　牛畏在規定的時間內，徹底整頓了谷城治安，完美地完成了丁晉交付的任務，而這一次，牛畏又將建立功勳。

　事實上，亂哄哄的土匪大軍們剛奔出大山，牛畏已經接到了急報，按照情報上的分析，匪眾大概有將近一千人，而且他們的來意很不善，目標明顯是富蔗的縣城。

　縣令邵鳳康等官吏，立即被這個消息嚇得目瞪口呆，一個沒出息的官員還喊出了不如棄城的糊塗話，好在邵鳳康雖然膽子小，還知道輕重，守土之臣有守土之責，如果放棄守城，即便這次避過凶悍的土匪，以後朝廷也輕饒不了自己。

　這時，牛畏站了出來，成為所有人的主心骨。他並沒有被情報上的數據嚇到，牛畏依據自己剿匪時對大洪山眾盜的掌握和了解，認為匪軍最多不超過五百人，除非他們打戰時還將妻兒老小也帶了出來，但是那樣的話，牛畏會更高興，這代表土匪是來送死的。

　於是，牛畏一邊安撫眾人，一邊布置城防之事，不過只是簡要的布置，他其實另有算計。

　很快，探子又送來了更準確的情報，這些情報證實了牛畏的推測，匪軍果然只有五百人之數，而團結兵的校尉武平雖然已經帶兵離開，但是谷城縣內，還有衙兵、差人三四百，實力並不是太過懸殊。

　此時，邵鳳康等官吏已經六神無主，牛畏乾脆接過了所有權利，開始發號施令，他的目的不是守城，而是出城和土匪決一死戰，但是，現在不能將實情告訴手下的士兵，牛畏知道，自己雖然成竹在胸，不代表士卒也有決心和勇氣，而他們的士氣，是勝敗的關鍵。

　牛畏謊稱校尉武平並沒有離開，而是詐做離去，實際上正躲避在一個地方，專等著這群山中土匪出來自投羅網，果然，匪人們中計，呼嘯而來，這一次，谷城縣將和武平校尉再次合作，來個前後包圍，徹底殲滅大洪山土匪。

　士卒聽後，果然歡聲大作，邵鳳康如果不是知道武平確實已經離去，恐怕也會相信牛畏的狡言，正在他心中誹斥牛畏的狡猾之時，牛畏竟然決定要帶兵出城和敵人決戰。

　邵鳳康當即阻止，喝斥道:有堅城不守，卻要以卵擊石，牛縣尉你到底居心如何?

　牛畏懶得和他多費口舌，讓人將邵鳳康綁了起來，關入密室，並派心腹看管，臨走時，牛畏對一直罵罵咧咧的邵鳳康道:如果俺死了，都休提，如果僥幸未死，俺還回來和你這老東西勾弄心思。

　牛畏領著三百衙兵，悍然無畏地出城迎戰，臨戰時，他廣布謠言道:你等匪人只顧著恣意打劫，卻將家人置於何地?我大軍現已在山中集結完畢，頃刻間便能將你等家小搜尋而出，到時候，可憐老人小孩人頭落地，都是你等造孽而致。

　土匪們本就沒有想到谷城縣不僅不守城池，反而傾兵而來，被打了個措手不及，又聽得牛畏威脅之語，心中難免慌亂，戰意已是減了七分，土匪比之正規軍，最大的一個特色就是只能打順風戰，稍有挫折就不免生出退卻之心，而現在和牛畏軍糾纏在一起，頃刻間難分勝負，又憂心家人安危，於是戰鬥了沒多長時間，匪首就下令退兵，而牛畏自覺人少，也沒有讓士卒追擊。

　雖然沒有取得多少戰果，牛畏有些遺憾，不過這一次，他還是立下了巨大的功勞，丁晉直到接到牛畏的戰報，還有些後怕不已，如果不是牛畏，萬一被土匪衝入谷城縣城的話，那造成的後果，想想都讓人心驚膽顫，只怕自己這個刺史，也就算當到頭了。

　丁晉當即下令讓解放退兵，現在最重要的事已不是剿匪，而是避免再觸怒土匪。公文中，他的語氣異常嚴厲，容不得解放有絲毫的懈怠和違抗。

　而接到命令的解放沒有理解丁晉的意思，隻以為刺史大人對自己的征剿行動很不滿，於是，懷著一顆忐忑不安的心，帶領著一群垂頭喪氣的士卒，退出了大洪山。

　出山後，鐵保、牛畏又帶來了丁晉新的令喻，命令副使段寶玄立刻接管解放的權利，並任命鐵保、牛畏、彭大翼三人暫為守山校尉，各自領五百人，封閉大洪山的各條出路，避免再發生類似匪軍衝擊谷城縣的嚴重事件。

　而解放，被命令立刻趕回襄陽，就剿匪之事，接受刺史府司功參軍袁公瑜的調查。

　正是在這樣的背景下，解放托武平走動丁晉的關系，希望能減輕自己的罪責，還有一個用意是，解放希望戴罪立功，因為他知道，如果不建立功勳，那麽即便丁刺史包庇自己，自己身上的責任也逃不了多少。

　丁晉趕走武平後，將幕僚葉僧找來，就此事詢問他的意見。

　葉僧道:“大人做得很對，解團練雖數月未建寸功，又險些釀成大錯，不過好在其人謹慎，我部也沒有遭遇挫敗，朝廷即便知悉，也不會追究，大人現在賣他個情面，他必感激萬分，對大人必效犬馬之勞。”

　丁晉微笑道:“葉兄想得深入。其實本官倒是沒有多考慮其他，只是覺得此次征剿，某也有失察之責，也不能全怨解大人無功，所以對他不欲深究。”

　“哦?看來大人對此次剿匪失利的原因，已經心有所得了?”葉僧也笑道。

　“見笑了。某本是門外漢，說是心得，未免太過標榜。”頓了頓，丁晉接道:“本官將鐵保大人的剿匪經歷、牛縣尉在谷城的治理情形，以及解大人的情況，做了對比，倒是發現了一個奇怪的現象，那就是小部隊剿匪，屢立奇功，而大軍征伐，反而遲遲無法建功，這其中有何問題呢?”

　葉僧沉默片刻，分析道:“解大人驅大軍征討，行為驕躁，不將敵人放在眼裡，結果輕慢下吃了暗虧;而鐵、牛二位，正因為兵少，反而謹慎小心，數次征役，無不是思慮周密下才發雷霆一擊，因此屢立功勳。”

　丁晉先是點點頭，然後又搖搖頭道:“你之分析，是從統兵官的心性出發，自然有一定道理，而解放失利，也有此方面的原因。但是，本官認為，還有一個原因也是關鍵原因，那就是團結兵操練得是陣仗之法，如以大軍行動，並不適合對付那些靈活機動的匪人。”

　葉僧想了想，點點頭同意道:“大人言之有理，那麽大人是要撤回團結兵，而改用衙兵為主力剿匪了?衙兵的話，刺史府加各縣署衙兵包括三班衙役，其實已經有上千人，對比盜匪，人數已佔優勢， 再選用得力之人為將官，那麽，一舉畢其役也未必不可能。”

　沒想到丁晉還是搖搖頭，皺眉道:“團結兵不能撤回，而衙兵也不能多用。此次，團練兵將士鬧了一場灰頭土臉，只怕心中無不氣憤鬱悶，如在此時將他們撤回，或以衙兵替代他們，無異於說明他們的無能，非是明智之舉。”

　葉僧苦笑了一下，終於知道自己和丁刺史的差距在哪裡了，丁晉的目光看得不僅僅是當前的形勢，而且還關注著以後的變化，經他這麽一分析，葉僧也認為團結兵確實不能撤，失人心容易，得人心難，一個考慮不好，可能無意之間，就讓很多人對你心存怨恨。

　想通了這一點，葉僧馬上為丁晉想出了一個折中的辦法，那就是不召回團結兵，而是換將，選擇一個合適的人員擔任團結兵的新指揮官，以新的戰術和方法，來對付山中土匪。

　而且，葉僧還提出，這個人選不能在團結兵中選取，因為團結兵的將領軍官們，已經熟悉了長期訓練的那一套戰法，思想已經固化，已經僵硬，選取他們其中任何一位，恐怕下場還是和解放一樣。

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