第三百三十六章 禍害

　楚質充耳不聞，徑直朝村內走去，顯然根本不再相信李木所說的話，見此情形，李木嚇得心驚魄散，情急叫道:“大人莫走，小人真有要事相告。”見楚質還是沒有反應，腳步不停，自身難保，李木再也顧及了那麽多，驚恐大叫道:“李明達要對大人不利。”

　幾個衙役聞言臉色突變，而楚質也停了下來，緩緩回身，面上幾分驚訝一閃而，淡聲說道:“李木，沒有想到，在此種情況下，你還不忘記汙蔑李縣尉，莫非他與你有仇不成。”

　“沒有，小人絕對沒有撒謊。”李木唯恐楚質不信，暗暗咬了下牙，橫下心來，大聲道:“況且小人與李明達還有層親戚關系，怎麽能與他有仇，大人不信，盡管詢問他們。”

　連李木都自曝出來，旁人還有什麽好隱瞞的，紛紛點頭承認。

　“這樣說來，你是在大義滅親啊。”楚質譏笑了下，搖頭說道:“本官自問與李縣尉毫無怨隙，平日友善相對，豈會聽信你的讒言。”

　“來人，先將這個小人押回縣衙，交由李縣慰處置。”楚質一聲令下，旁邊的衙役立即行動起來，一人提著一邊，揪起李木就要離去。

　楚質這招夠恨，如果李木再不拿出證據表明自己所言無虛，落入李明達手裡，下場肯定好不到哪裡去，不死肯定也要脫層皮。

　李木臉色刷的下蒼白起來，沒有絲毫的血色，他自然明白，在這個時候，再也沒有了退路，掙扎兩下，避開衙役的提拿，李木連忙說道:“難道大人就不覺得奇怪，李明達為何讓小人幾個到各個村落征稅騙錢。”

　“那是因為你們利欲熏心，不要扯到人家身上。”楚質說道。

　“大人，如果不是李明達的吩咐，小人哪有這個膽子敢招搖撞騙。”李木訴苦抱怨幾句，隨之冷笑說道:“況且人家是什麽人物，區區幾十貫錢怎能放在眼裡。”

　楚質沉默不語，靜靜聆聽李木繼續說道:“自從讓大人革職之後，因為沒有生計，小人就在坊市間胡混度日，前些時候，李明達找到小人，說是要給小人一個發財的機會，小人自然詢問起來，之後才知道，原來他是讓小人乾這種行當，小人財迷心竅之下，就糊裡糊塗答應了，若早醒悟他包藏禍心，小人無論如何是不會應承的。”

　李木哭喪悔恨不已，好像也沒在說謊的跡象，楚質微微皺眉，

開口說道:“別扯些沒用的，說重點。”

　抹了把眼淚，李木連忙說道:“他還答應，事成之後，所得錢糧全歸小人所有。”

　聽到這裡，楚質打斷問道:“有何證據證明你所言屬實?”

　低頭仔細回憶，李木迷茫搖頭，也知道這樣肯定不能取信於人，他又急忙說道:“但大人不妨想想看，李明達為何指使小人這麽做，這就是要敗壞大人名聲啊。”

　“毀本官清譽對他有何好處。”楚質微笑搖頭，歎息說道:“李木啊，看來你真不愧是個小人，死到臨頭了，也不忘拉個墊背的。”

　“確有其事，若有虛言，叫小人不得好死。”李木滿頭大汗，一臉的誓言旦旦，同時不等楚質質問，就搶先低聲道:“莫要以為小人是在信口雌黃，大人可知道，上任知縣是因何落得革職查辦的下場。”

　還真別說，剛到錢塘縣的時候，楚質確實不清楚自己的上任，是因為貪汙受賄而被革職問罪的，所以才空出錢塘知縣的職位，還以為他是高升或平調了呢，直到待了幾天，隱約聽聞些風聲才明白怎麽回事。

　事有定論，楚質才懶得追究其前因後果，只是以此為典型，暗暗加以警惕，提醒自己不要栽在同樣的原因上，現在聽李木這麽說，難道這件事情還另有隱情不成。

　見到楚質意有所動，李木帶著一點小得意，低聲說道:“大人肯定不知，就在前任知縣下獄前的幾天，李縣尉曾經支使小人辦過一件事情。”

　“何事?”楚質問道，表情很淡然。

　“他拿了一封信讓小人抄了遍，然後投到監察禦史的官衙裡。”李木小聲說道:“本來小人還不知道他為何要這麽做，但是沒過幾天，上峰就派人將前任知縣拿下，那時小人才隱約明白過來。”

　沉默了下，楚質再問道:“信上都說了些什麽?”

　“小人不識字，不然他也不會叫小人抄信了。”回想起來，李木似乎還有點心有余悸:“小人塗抹了一個晚上，才將信上的那些字描摹出來。”

　“聽你這樣說，李縣尉真是用心良苦啊。”楚質似有所指:“如此費心，那原信肯定不會留下了吧。”

　“大人高明，待小人將信抄完後，他立即讓小人把信燒了。”李木拍了個馬屁，臉上卻浮現出狡黠的笑容:“幸虧當時小人多長了個心眼，知道他這樣做肯定別有用心，就偷偷把信紙藏了起來，燒的只是信封而已。”

　說著李木腆著臉說道:“小人願意將那封信獻給大人，只求大人饒了小人一條狗命。”

　對於李木討價還價的行為，楚質不置可否，一點表示都沒有，只是滿面的若有所思，旁人衙役見狀，大氣都不敢出一聲，唯恐有所打擾。

　兩件事情有聯系嗎，或許沒有，但是也不妨礙眾人的聯想，就算沒有確鑿證據，但是李明達既然能暗地寫信檢舉前任知縣，那他現在令人陷害楚質，也沒有什麽奇怪的，至於他為什麽要這樣做，眾人就不得而知了。

　當然，或許也有某些人心中隱約知道答案，卻不敢明說出來罷了。

　午後的陽光沒有了剛才的灼熱，反而帶著幾分和煦，秋風拂掠，卷得村中的僅有的幾株槐樹的稀疏枝葉嘩嘩作響，村口很安靜，幾個衙役滿面肅容，目視前方，盡職盡責的護衛著楚質的安全，只不過從他們偶爾閃爍的眼神，就知道他們心裡卻不怎麽平靜，而李木幾人，全身五花大綁，垂頭喪氣的蹲跪旁邊，眼巴巴的望著楚質，滿面哀求之意。

　過了片刻，只聽一陣輕微的腳步聲傳來，楚質沒有回頭，只是淡聲說道:“劉主簿，事情辦妥了吧。”

　“嗯，已經將村民被佔田地情況全部記錄在案。”劉仁之說道，目光微微看向李木幾人，心中暗暗揣測不已。

　“那好，我們回衙吧。”楚質說道，率先往下山走去，幾個衙役不敢怠慢，連忙押著李木四人跟上，在下山的路上，察覺情況有些微妙，劉仁之有心詢問，然而見到楚質沉默不語，也識趣沒有打聽。

　半個時辰之後，一行人回到杭州城，李木幾人顯得有些狼狽，畢竟下山要比上山困難，又被綁住，自然磕磕碰碰的摔倒幾次，不過前途未卜，不知楚質將如何處置自己，面對旁邊百姓驚詫的目光，他們怎麽可能有心思理會。

　“劉主簿，你先行回縣衙吧，我要去趟州衙向太守匯報此事。”楚質說道，伸手指向李木幾人，對衙役說道:“你們幾個押著他們隨本官前往州衙，其余人等，隨主簿回衙吧。”

　對於楚質的安排，當然沒人有異議，李木幾人更是如釋重負，待楚質一行走遠，劉仁之臉色微沉，立即追問起來:“你們幾個。”不等他問完，就聽一個衙役悄聲說道:“主簿，大事不好，縣衙可能要來禍事了。”

　聽著衙役的述說，劉仁之臉色變幻莫測，良久，才出聲告誡道:“你們幾個聽好了，回衙之後不可胡亂泄透此事，一切等楚知縣回衙後再說。”

　“小的明白。”幾個衙役自然連聲答應。

　夕陽西下，黃昏時候，天邊飄浮著的幾朵紅霞如血，一群飛蟲狂亂飛舞，令人覺得有幾分壓抑，似是暴雨前的氣象。

　縣衙門前，劉仁之時而抬頭望著天空，時而又看著前方街道，度步回到走動，不時歎息幾下，任誰都知道他心情一定很煩悶，旁邊衙役顯然也了解幾分情況，都不敢上前勸慰。

　這個情形持續很久，直到街道前面出現楚質的轎輿，劉仁之才解脫似的吐了口氣，急忙迎了上前，未等楚質落轎，就開口說道:“大人，李縣明達跑了。”

　半步踏出轎外的楚質聞言，臉色輕變，隨之又恢復幾分淡然，輕聲問道:“或許人家有什麽急事要辦，不在衙中而已，莫要大驚小怪的。”

　“若是如此，我也不會這樣著急。”劉仁之苦笑說道:“大人到他宅院一觀就明白了，凌亂不堪，還遺漏一些來不及帶走的金銀細軟。”猶豫了下，劉仁之繼續說道:“我特意去了次李木家中，發現那裡有明顯翻找的痕跡。”

　“確認了嗎?”楚質問道。

　劉仁之心裡暗歎，重重點頭，輕聲道:“大人，要不要派人搜捕，將其緝拿歸案。”

　“不急，你先隨我去面見太守吧。”楚質說道，又坐回轎中。

　州衙，議事廳，聽到衙役的稟報，顧可知有點奇怪，笑歎道:“才剛離開片刻，怎麽又尋上門來，莫非還有別的事情忘記說了，年紀輕輕的，記性卻比老夫還差。”

　范仲淹輕微笑了下，開口說道:“請他進來。”

　楚質、劉仁之一前一後走了進來，整齊行禮道:“見過太守、通判。”

　“楚知縣，才走又來，是否忘記什麽未盡事宜沒說啊。”顧可知笑眯眯說道，並不是在幸災樂禍，反而盡是打趣的意味，落入旁人眼中，那是兩人關系非同一般的證明。

　楚質緩緩搖頭，輕聲道:“下官有要事稟報。”

　見到楚質說得認真，范仲淹立即輕手揮退一旁的雜役，靜靜的聆聽起來。

　“這樣說來，李明達顯然是在畏罪潛逃了。”顧可知皺眉說道，看似平常的一句話，卻是給這件事情定了性。

　“來人。”考慮了下，范仲淹吩咐聞訊而來的衙役到縣衙了解情況，這才問道:“既然有這等事情，你剛才為何不說?”

　沒說，隻坐半邊椅子的劉仁之差點沒驚訝得跳了起來，瞠目結舌的看向楚質，剛才沒見到李木幾人的身影，他還以為楚質把這事告訴范仲淹了。

　“對啊，你不是說這只是李木幾人利欲熏心的私下行為，要加以公開嚴懲，以示百姓，還縣衙清譽而已嗎。”顧可知也奇怪說道:“怎麽故意漏了李明達的事情。”

　在幾人的注視下，楚質顯得很從容，沉思了下說道:“李木小人，他的話不可信，下官不能隻憑一些捕風捉影的事，就斷然懷疑李縣尉要汙陷本官。”

　“不是還有一封信嗎。”顧可知有點不以為然說道

　“那又如何。”楚質輕輕搖頭:“既然已經查明前任知縣確實有過，那李縣尉加以檢舉有何不妥?”

　雖然的確有點賣乖的嫌棄，但是楚質並沒有完全撒謊，畢竟後世匿名信成風，真真假假，一時之間，在沒有核查清楚之前，楚質不準備動李明達。

　“若是堂堂正正，何須做此等小人行徑，可見其心術不正。”范仲淹淡淡評價起來。

　誰也沒有反駁， 畢竟在世人的認知中，一個正直的官員，只要見到對方有過失，無論其地位權勢如何，都應該站出來彈劾，這是無可厚非的行為，沒人會在意彈劾最終是否成功，只會讚歎官員盡忠職守、不畏權貴、無私

　然而李明世匿名舉報上官，行為本身而言應該沒錯，但是行徑卻令人不恥，特別是經過范仲淹的評價，背負心術不正的罵名，眾人都知道，從此以後，李明達再無翻身之日。

　“下官就是不明白，我與他素無怨隙，為何要陷我於不義。”楚質歎道。

　“有什麽不明白了。”顧可知輕笑了下，解釋道:“這人能力還是有的，精明幹練，而且在當地頗有聲望，錢塘知縣空缺之後，州衙諸官擬定推薦他上位接任。”

　“怪不得，原來是下官。”楚質喃喃說道。

　“有才無德，禍害更大。”范仲淹說道:“為達目的而不擇手段，若是讓此人佔據高位，定非朝廷與百姓之福。”

　“太守言之有理。”