第三百三十五章 揭發

　說話的卻不是李木，而是他旁邊的一個同夥，曾經作為衙役，這人對於大宋律令還是有些了解的，明白束手就擒或許只是吃幾年牢飯，若是頑固反抗的話，輕則刺字充軍，重則處決斬首也不奇怪。

　“很好，放下兵器，慢行過來。”劉仁之欣慰似的笑了下，繼續說道:“你們三個考慮清楚沒有，若是敢負隅頑抗，襲官欺上的罪名肯定是跑不了，到那個時候，天下再大，也無爾等安身之地。”

　有榜樣在前，其他兩人猶豫了片刻，也十分識趣的放下手裡的家夥，與之前那人雙臂微微攤開，緩步向前輕移，當走近之時，幾個衙役如狼似虎的撲上前去，十分熟練的解開他們的腰帶，將其綁縛起來。

　“兄弟，看在以前的情份上，輕點兒。”

　“放心，跑不了的，用不著捆那麽緊，快勒進肉裡了。”

　三人低聲哀求起來，然而幾個衙役絲毫不為所動，將他們全身搜查一遍，沒有發現什麽遺漏之後，有人好心的衙役，才悄聲提醒說道:“大人在看著，不敢留手，忍耐一下，自求多福吧。”

　“李木，你還楞著幹什麽。”突然之間，臉色陰沉的劉仁之暴喝起來:“還不快些跪下向楚大人請罪。”

　“哐鐺”

　眼睛溜溜眼了幾圈，李木甩手將長刀扔到旁邊，撲通一下，雙膝生硬著地，發出沉悶的聲音，滿面悔恨的表情，哭顫說道:“大人，小人糊塗啊。”

　“綁了。”劉仁之揮手，轉身又變換臉色，輕聲說道:“大人，你看。”

　“押回衙中，嚴加審訊，本官要知道事情的來龍去脈。”楚質淡然說道，悄然松了口氣，說句實話，平時看電視劇，那些主角總是在槍林彈雨中面不改色，本以為自己也能做到，沒想當身臨其境，面對幾把閃晃晃的長刀，卻發現心裡難免有幾分緊張。

　淡定、淡定，連這點小場面也應付不了，豈不是惹人笑話，楚質悄悄地抹去手心的汗漬，盡量顯得從容不迫的模樣說道:“問清他們是否還有其他同夥，這等害群之馬定要全部揪出來，絕不可輕饒。”

　說著楚質忍不住冷哼起來，今日的行程安排本來是巡察山角下那段湖岸的挖掘工作的，只不過巡視片刻，突然想到范仲淹前幾日的吩咐，就心血來潮的上來了解情況，

幸好如此，不然也不會發現這件事情。

　居然有人敢假冒縣衙官差，以縣衙的名義招搖撞騙，而以百姓畏官如虎的性格，肯定不敢上報揭露，這樣說來，如果不是碰巧撞見，想必自己一定會被蒙在鼓裡，自己身為錢塘知縣，這筆帳自然是算到自己頭上，那自己苦心營造的清譽，豈不是毀於一旦。

　指不定百姓還以為自己明裡說一套，背後又做一套呢，想到自己差點讓人亂棍打走，楚質怒火中燒，很想上前踹死幾個敗壞自己名聲的小人。

　敏銳察覺知縣大人滿胸的憤怒，劉仁之與幾個衙役自然唯唯諾諾，就要押著李木四人打道回府，村民之中突然閃出一條通道，一個發須皆白，大約有七八十歲的老頭，在兩個青年村民的攙扶下，顫著步子走了過來，口中呼道:“縣尊，主簿，小民來遲了，萬望恕罪。”

　“你是馮大柱。”遲疑了下，劉仁之試問道。

　“正是小民。”甩開兩個青年小夥的攙扶，村正馮大柱一步三顫的走了過來，巍巍鞠躬施禮說道:“拜見縣尊、主簿。”

　尊老愛幼是中國優秀的傳統美德，楚質與劉仁之見狀，連忙上前將馮大柱扶起，卻不想他卻趁機握住兩人的手臂，老淚縱橫道:“大人，你們要為小民等人做主啊。”

　所謂人老成精，從剛才的情形，老頭就明白楚質等人與李木並不是同夥，而且看模樣應該是主持公道的清官，豈能不抓緊機會哭訴。

　老狐狸，剛才叫喚半天沒見人影，現在倒識機跑出來了，暗暗腹誹了下，表面上劉仁之自然是一臉和氣的說道:“馮村正，楚知縣在此，你有什麽冤情，盡管道來就是，相信楚大人一定秉公而斷，還你一個公道。”

　“楚大人，小民們冤枉啊。”老頭決口不提剛才驅逐楚質等人之事，只是一抹眼淚一抹鼻涕的哭道:“前些時候，衙門裡才來人將鄉親們的田地奪去，這兩日又來征收什麽開湖稅錢，村裡本就貧苦，如今耕地盡失，連養家糊口都成問題，實在是交納不起錢糧，望乞大人給大夥一條活路啊。”

　一個發須皆白的七八十歲長者老淚縱橫的乞求，場面真是令人聞者傷心，見者落淚，觸景生情，一些村民也輕聲抽泣起來。

　楚質不是鐵石心腸的人，而且一路走來，他也清楚，馮大柱所言並沒有虛假，山村建在大山交匯之處，本來就不易開墾田地，而且山裡土壤疏松，連樹木雜草也沒有幾株，更加不用說種植農作物了，所以村民才會隔著老遠，私自在山下的湖邊佔地造田。

　現在官衙要開湖，勢必會毀掉湖岸邊的田地，對村民來說，相當於斷絕了他們以後的生活來源，正不知所措之際，李木幾人又來搗亂，簡直就是雪上加霜，把他們往死路上逼，所以村民反應過激一點也不奇怪。

　要知道，這時代的百姓還沒有經過理學的馴化以及異族的屠殺，還沒有徹底改變成為順民、奴才，身上的血性還保留著，敢於反抗衙役十分正常，若是真的急了，殺官造反那是家常便飯，對此楚質頗有體會，縱觀整個中國歷史，王朝更迭的時候，奪取天下的或者不是他們，但率先動亂起來的肯定是處於最底層、衣食不飽的貧窮百姓。

　百姓揭竿而起有什麽後果，楚質非常的清楚，自然不想親身經歷，當下連忙表態:“老人家莫要哭泣，開湖之時，太守就吩咐本官，田地乃是百姓之本，不可輕動，若是非動不可，一定要加以彌補。”

　“今日本官來此，就是想了解清楚諸位在湖邊田地的情況，將其編著成冊，回衙之後報予太守，再酌情補償大家的損失。”楚質正容說道:“想必各位也聽說過了吧，杭州的太守就是名滿天下的范相公，他說過的話肯定會兌現，絕對不會欺騙大家的。”

　“范相公是誰啊，好像隱約聽說過。”

　“不知道，應該是個大官吧。”

　“小官的話不能信，大官的話更加不可靠。”

　村民竊竊私語，這些人大字不識幾個，不知道范仲淹很正常，可馮村正與幾個村老卻不是尋常愚夫愚婦，深知范仲淹的名聲，聞言不由大喜，回頭瞪了眼胡亂說話的村民，但心中仍有疑慮，目光看向李木幾人，也不知道開湖稅錢

　楚質立有所覺，上前兩步，義憤填膺說道:“至於這幾個小人，乃是縣衙之中的敗類、蛀蟲，前不久已被本官革職，趕出衙門，卻沒想他們居然如此膽大妄為，敢假借本官之名，實施這等敲詐勒索之事，尤為可恨，其罪當誅。”

　借機痛罵了幾句，楚質才感覺舒服了些，繼續說道:“在此本官可以明確的告知諸位鄉親父老，范相公有言，此次開湖，無論如何困難，絕對不向百姓征納絲毫錢糧，大家放心，如果以後還有官吏來收什麽開湖稅，你們盡管像剛才那樣，將其亂棒趕出。”

　輕輕笑了下，楚質說道:“或者到縣衙向本官稟報，當然，如果還是信不過本官，也可以到州衙找范相公訴苦。”

　“不敢，不敢，自然信得大人。”馮大柱人老，卻沒有糊塗，能分得清什麽是虛情假意，什麽是真心之語，當下連忙轉頭喝道:“都愣在那做什麽，把手裡那亂七八糟的物事放好，過來拜見，向縣尊、主簿請罪。”

　縣官不如現管，馮大柱的話十分管用，村民們連忙將手裡的扁擔家夥擱放在角落，亂蓬蓬的過來行禮，雖是一場誤會，卻真的得罪了楚質，當然是滿面的不安。

　如果換做其他官員，遇到剛才的待遇，心裡怎麽也有幾分疙瘩的，畢竟從官員的角度來看，無論誰是誰非，村民們對抗官差的行為，本身就是不能饒恕的，然而楚質卻不這麽看，因為古今中外無數事實已經證明，當暴力機關與百姓發生衝突時，在一般情況下，有錯的絕對不是屬於弱勢群體的百姓。

　要是連這點都不明白，談何為民做主，所以當百姓忐忑不安的來見禮時，楚質自然笑容如和煦春風，溫言勸慰起來。

　“大人寬厚，真是小民之福。”馮大柱感激涕零，隨之連忙說道:“請大人到寒舍稍坐，容小民稟報村中田地情況。”

　楚質含笑點頭，在百姓的簇擁下，向村內走去，待遇的轉變，讓他更加痛恨李木幾人的所作所為，也不知道他們到底去了多少個村落招搖撞騙，楚質心中尋思，看到他們身上的衙役皂衣，感覺是那麽的刺眼，當下冷聲吩咐道:“來人，把他們衣袍扒去，你們也不用那麽辛苦了，將他們交由村中百姓看管就可。”

　楚質言下之意是什麽，只要腦子稍微靈活多轉兩圈都會明白，李木幾人可不是笨蛋，他們自然也清楚，落在幾個衙役手裡，或許還會看在往日的情份上手下留情，而那些百姓卻是經常被他們欺壓的苦主，滿肚子怨恨，如今有機會名正言順的報復回來，肯定是盡往死裡下手了。

　小人之心，總是把別人也想得那麽陰暗，當幾個百姓走近時，根本沒露出什麽表情，李木幾人卻覺得他們滿面不懷好意，頓時渾身打了個哆嗦，慘叫道:“大人，小人冤枉啊，我們不是自作主張要來這裡的，而是奉令行事。”

　“奉令行事，本官與劉主簿就在這裡，你奉誰的令。”楚質冷笑了下，按照定律，壞人總是不會承認自己犯罪事實的，所以他根本不理會李木的哀嚎，舉步就向村裡走去。

　就在衣袍被扯去的一瞬間，李木忍不住心中的恐怕，嚎啕叫道:“是李大人，李縣尉讓我們來的。”

　楚質心中忽動，又轉過身來，盯住李木看了片刻，皺了下眉頭，說道:“劉主簿，你且與馮村正先行一步，待本官處理些許瑣事再來。”

　見到事情涉及到另位一位官員，馮大柱等人自然十分的識趣，帶著村民們走了，這種事情還是少關心為妙，而劉仁之臉色微變，輕聲說道:“大人莫要聽他一面之詞，況且小人之言不可輕信。”

　“本官明白。”楚質點頭說道:“你去忙吧，把村裡田地情況了解清楚，記錄在案，回去之後還須向太守匯報，不可疏忽。”

　劉仁之心中暗歎，抬頭望了眼李木，轉身緩步而去。

　“劉主簿的話你都聽到了吧。”轉著李木走了兩圈，楚質淡淡說道:“一面之詞，不能輕信，若是你沒有證據表明自己不是在撒謊，那誣陷上官，罪加一等，定當發配邊疆，刺字充軍。”

　“證據。”李木喃喃自語，想了片刻，低聲說道:“李縣他約我到城中的一間廢棄房屋，讓我做這件事情的時候，旁邊根本沒有他人。”

　“嗯， 那他們幾個呢，當時是否在場?”楚質問道，看向李木的三個同夥，卻見他們連連搖頭，表示自己不知道這回事。

　“他說要保密，不讓我告訴他們。”李木沮喪說道，早知道就不那麽守口如瓶，只要泄露幾句口風，也不會像現在這樣被動。

　楚質不露聲色，繼續問道:“你們幾個打著縣衙的名義，除了這個山村外，還去了哪些村子敲詐勒索。”

　猶豫了下，李木小聲說道:“還有黃家村、連寨村。”

　都是些靠近西湖，但是處於偏僻角落的村落，平時少有官吏前去，村民不知真假，的確容易上當受騙。

　“很好，以縣衙之名蒙騙百姓，毀壞本官清譽，還誣告上官，數罪並罰，到底是充軍為奴，還是秋後斬首，本官還需思量一下。”楚質淡然說道，緩緩轉身離去。

　李木膽子不大，聞言頓時驚恐萬狀，急忙叫道:““大人且慢，小人還有事情要揭發。”