當鹿門山緊鑼密鼓的加固著已經初有雛形的堤堰之際，位於漢水上遊北岸的原均州老城(現漢水南岸均州新城隔江的均州城舊址。)所在地，蒙軍也正在緊張的忙碌中。隨便一抬眼滿目皆是攢動的人頭，數以萬計的民夫和軍士夜以繼日的奔走在圍堰兩岸，築起厚實的堤壩準備蓄勢而動，等待天時的來臨。　　最近持續暴雨，江河猛漲，都元帥忽必烈無心呆在中軍大帳之中，於是便和趙壁等心腹部眾冒雨來到圍堰之上視察工程進度:

　　“趙先生，昨日聞郭守敬直言，八月十五之前我軍便有天時可借，眼下看來其言果然不虛呀。”一眼望去方圓上百平方公裡的寬闊水面，忽必烈大為感慨。

　　“都元所言極是。郭守敬乃劉先生高徒，精研天文水利通曉數算地理，有扭轉滄海之能，其所言絕非無憑無據。在加之年少有為精於數算的王恂相助，此計定當可成。只是眼下八月已至，我軍該當三日後全力開始攻打樊城三門，不知都元帥戰大前可還有顧慮?”

　　趙壁之所以問道忽必烈此言，正是因為看到了忽必烈額頭上始終緊鎖的眉頭，和時下的惡劣天氣一般“陰雨冗沉”，一副千斤重擔壓於肩的神情。相較於戰事，此時汗庭內的動向才是忽必烈最為擔心的頭等大事。阿圖魯赤納的小報告早就遞到了蒙哥的面前，只是這一連過去了二十多天，這汗庭怎麽也該有消息傳出來。可時至今日卻連一點音信都沒有，這不免讓忽必烈心中感到了一種隱隱的危險。

　　蒙哥此人雖然臉上很寬厚帶人，但實則凶狠在骨子裡，在與貴由爭奪汗衛時蒙哥采取鐵腕手段就可見一般，所以蒙哥的沉默不是一個好苗頭。而當聽到趙壁之言，忽必烈只是會心笑了一下，他很想讓自己在大家面前展現自己鎮定和無所畏懼的一面，也讓大家都知道，自己這個宗王還不是一個一無是處的王爺，而是可以為大家提供避風的港灣，一顆大樹。在心中醞釀了片刻之後，其言道:

　　“趙先生所言本帥自有分寸，可汗與我畢竟手足兄弟，萬事不會刁難與我，先生大可放心。”

　　“都元帥能如此著想，胸襟可見一斑。白馬山一戰失利，汗庭得知後必定會有所反應，故而都元帥且要做好準備。”

　　“先生莫非是指大汗臨陣易帥?”揚著眉毛忽必烈有些差異的問道，心裡非常不解。

　　“非也。以卑職之見，眼下大汗最好的做法便是不責罰，轉而好言寬慰宗王殿下您。”

　　“嘶……先生這是何意啊?”此時忽必烈更加不解。

　　而就在忽必烈滿腹狐疑之際，均州舊址以北的曠茫平原上，一大隊騎兵正慢慢悠悠的淋著雨奔走草原上，她們非但不厭惡這場綿綿不絕的暴雨，反而是一種很享受的樣。而在圍堰之上，趙壁笑而言道:

　　“都元帥試想，眼下大汗是汗位初登大位不穩，政務尚未厘清，民生亦為平複之際，便大興殺伐。先是用兵高麗，而今旭烈兀又帥大軍西征，眼下又和宋庭相持於三江，雖然我軍處於強勢，但汗庭內部欲圖奪位者可是蠢蠢欲動暗中策動，因此看似平靜的汗庭實則危機四伏，倘若此事大汗給予了殿下您以處罰，無異於將手足間隙暴露於朝野，給人以把柄，而為日後所用。故而以在下之見，此番大汗非但不會加罪與宗王殿下，反倒極可能予以寬慰，而這反倒是卑職最為擔心的。”

　　趙壁擔心的是蒙哥面具下的另一張臉。蒙哥這個人之所以能奪取汗位除了其母親唆魯禾帖尼具有極高威望之外，

更重要的是蒙哥善於權謀和心機，而忽必烈在這方面卻缺乏很多，忽必烈有的只是寬闊的胸襟和為人處世之道，對權謀之術，很難達到蒙哥那種心狠手辣的境界。　　從軍事上而言，白馬山一戰蒙軍遭受重挫，雖然經過換俘挽回了很大一部分損失，但主將的失當仍舊是不可寬恕的錯誤，因此於情於理，蒙哥處置忽必烈都是合情合理，也不會有人出來反對，當然同時也有人會站出來說清。但從政治上講的話，忽必烈兵敗白馬，對蒙哥來講可能是一此勝利。大理一戰弄得慘勝收場，當時很多人還認為這仗確實是難啃的骨頭，所以蒙哥隻得順著眾意思，明面上認可南征的成果。可白馬山一戰的失利，則完全可以歸於到忽必烈指揮不利，甚至大理的慘勝也可以歸咎與忽必烈軍事才能的問題，當時如果換做其他人出征的話興許就不是這種結果。因此在白馬一戰問題上，蒙哥是站在王法和公理的道德製高點上的，忽必烈可以任憑處置。

　　可誰讓封建集權是“家天下”的思想呢，尤其是還是才登上大位三年，身邊無數雙的眼睛始終緊緊盯著自己屁股底下這張王座的，就連自己的兄弟也不例外。所以越是他人遇到挫折的時候，自己應當表現出一副寬容的姿態，以籠絡身邊的文臣武將，尤其是親兄弟。作為手足而言，忽必烈的地位能威脅自己，蒙古經過多年汗位之爭，蒙哥有切身體會。雖然白馬山一戰受挫了，但為了鞏固自己現有的全力，也為了對付身邊時刻準備爭奪汗位的其他人，手足也能成為可靠的盟友。就如當年漢景帝劉啟與親弟弟梁王劉武一樣，面對聲勢浩大的吳楚之亂，勾心鬥角的兄弟也能結成臨時的聯盟。因此白馬一戰與其加以處罰忽必烈，倒不如采取懷柔之策，暫時籠絡，以彰顯黃金家族的團結與親和力。一來可以打消一些不軌之徒的念想，二來也可利用白馬山的失利貶低忽必烈的能力，從而在政治上打壓忽必烈，以遏製其愈發豐滿的羽翼。

　　雖然趙壁講的頭頭是道，可忽必烈就像喝了燒酒一樣暈乎乎的:

　　“趙先生，大汗雖然有意壓製手足之意，可不至於暗藏如此深奧玄機於其中吧?”

　　“宗王殿下治理地方多年，對廟堂之事所知不多，故而並不知道這朝堂之上與地方州府乃天上地下之別。朝堂之上瞬息萬變，而君王之心往往翻雲覆雨。大汗登位不過三載，汗庭內部不滿、不服者甚多，為了平抑各方勢力，君王往往需要做出最有利於自己的決策。而眼下，寬待大王您便是最佳之上上策。一來借此達到籠絡人心目的，二來也是為了長久壓製殿下在汗庭內部的地位。因此說，免罰比懲戒來的更加危險，因為長久而言，殿下威信將不複存在。”

　　“哦……嘶…這個……先生講道此處，似乎卻有些道理，只是不知先生可有何良策解之呀?”

　　忽必烈一聽，而後細細轉念又一想，趙壁這話這多對呀。有過必罰這是古之常理，處罰的目的其實就是減輕罪過的一種手段，也是用懲罰來彰顯對過失處置，借以警示其他人。可眼下蒙哥地位不穩定，如果一味采取強硬手段，無異於給了蠢蠢欲動的外部勢力以機會，而且也把手足間的矛盾暴露給其他對手。但如果這時候，不加以懲罰施以懷柔，反而讓蠢蠢欲動的陰謀分子感到黃金家族似乎依舊是團結的，也能讓文臣武將感覺到，自己的大汗是個度量能容的君王，是一個值得輔佐的賢君。而更要的是白馬一戰從此將成為自己一生中最大的詬病，成為將來政治角力場上的話柄，如此不光高明，而且一箭雙雕。

　　當然，世界上沒有純粹的好主意，也沒有純粹的餿主意，仍何時候都得看時間、地點、空間三要素，而趙壁恰到好處的給忽必烈拿捏這三要素:

　　“都元帥， 白馬一戰我軍雖然失利，但樊城依然在我軍圍困之中，只要樊城一戰我軍獲勝，從此便撬開了南宋咽喉之上的大門，繼而白馬失利也就成了無足輕重的小過失，宗王殿下您以為呢?”

　　“哦，先生此言甚合本帥之意。相比於白馬山而言，樊城事大，倘若樊城大捷，此前一切失利也就成了無足輕重的過失。而自古取樊城者襄陽必克，據漢水北岸者橫掃東南，樊城之意義遠在白馬之上。故而先生之意，是要在樊城取得決定性勝利，從而掩蓋白馬失利所帶來的不利局面，可是如此?”提起神，忽必烈似感到眼前一片豁然開朗，臉上的愁雲頓時煙消雲散。

　　“呵呵，都元帥思慮敏捷，所言正是如此，呵呵……”

　　當忽必烈與趙壁面面相覷之際，由中軍之中差來稟報的軍士已經穿過密林來到圍堰之上，當見到都元帥的時候，軍士給忽必烈帶來了個不小的“麻煩”:

　　“啟稟都元帥，公主乃朵攜大汗旨意已到軍中！”蒙古軍士大聲稟報道。

　　“乃朵?”與趙壁攀談之際，忽必烈突然就冷下了臉，詫異萬分的回過頭看著來報的蒙古軍士。

　　“正是乃朵公主，宗王殿下。”軍士再一次肯定的回答道。

　　“嘶……”忽必烈頭皮一陣發麻腦子嗡嗡作響。他心想，乃朵這小祖宗不是與太子真金滯留汗庭充當人質嘛，怎麽忽然就充當起大汗的大使，給自己的父王傳召大汗旨意了呢?

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