扶起東方楚楚一拐一拐的來到城樓，東方平川見女兒受傷起初萬分急切，經一番細問得知傷情無恙這才放下心來。這次請趙紫川前來主要是討論戰況與軍機，因為他並不是寨中的首領，所以此前一直未讓其參與軍事會議。　　但今日一戰趙紫川身先士卒奮勇殺敵，令許多弟兄、首領心生敬意，而東方平川、魯伯忠長期以來對其也相當的看好，所以這才決定讓其一同與眾兄弟商議今後的軍務事宜。

　　“今日一戰我軍毫無防備傷亡甚大。說起來這李曾伯、高達收復襄陽時我等也助其一臂之力，而今其竟然偷襲我寨，此人甚是可惡。”白天的唇槍舌戰屠恩吃了虧，戰場上又總是失利現在心中很是氣憤。

　　理宗淳佑十一年(1251年)，就任京湖安撫製置使不久的李曾伯，認為郢、襄一帶的地位很重要，便在修複郢州城後，又向朝廷請求一萬五千名兵力增援，及錢糧的支持，以便收復襄陽。朝廷雖然隻從他處調派八千人支持，並撥出一千萬貫予其使用(築成、募兵等等)，對於當時狀況而言，已是不無小補。於是李曾伯便在當年四月，派荊鄂副都統高達、幕府王登，率荊湖軍兩萬一千人，兩軍合力收復襄陽。

　　正所謂複城容易守城難，蒙軍盤踞襄陽多年，城郭早已破壞殆盡，面臨敗退之際又擄走襄陽精壯人口數萬，幾乎令襄樊兩地變成荒野。因此隔年(1252年)春，李曾伯便向朝廷提出六點經營襄樊的建議:“除原有軍隊外，應再固定移駐一萬人，可攜帶家眷，實行營田，不必移防，除可自給自足外，也可節省兵費支出。獎勵屯田，勸募人民前往開墾，給予免稅減租，朝廷並應設置專門機構負責此事。屯田之初仍需補給，應獎勵官民、召募富商，運輸米糧到襄樊城內。應在當初“孟珙”派人勘察的利河口、嚴山一帶，修築城堡成控扼之地，平時作為運輸轉運站，戰時也可駐扎軍隊，使襄樊無後顧之憂。由於襄樊連年戰禍，百姓心存顧慮流離失所，生活過得並不好，應免稅五年。因襄樊收復，守禦面積擴大，軍隊輪調時，應增兵五千協防。”朝廷接受其部份建議，發下一百萬緡的屯田及修築渠堰補助費，並免除襄郢之稅三年。

　　【孟珙:南宋優秀的軍事家、統帥，民族英雄，抗金抗蒙名將。南宋末期宋蒙戰爭爆發後，曾以一人之力統禦南宋三分之二戰線上的戰事，由於其在抵抗蒙古軍的傑出表現，被後世軍史家稱之“機動防禦大師”。】

　　均州在襄陽西一百多公裡的地方，而勇龍關正好扼守了兩地之間地勢險要的隘口，阻絕了均州的東進的陸路援兵，就好像楔在均州和襄陽之間的釘子，如鯁在喉不拔不快。李曾伯原本計劃是要東西兩面夾擊，襄陽知府高達主攻城關正面，均州助攻牽製兵力，在乘勇龍軍大意之時速攻三五日就可拿下。

　　事實也證明，今日宋軍對勇龍關的偷襲是成功的，雖然沒有取得實質進展，但造成傷亡是極其慘重的，東寨減員最大的以個主力兵營幾乎都超過了一半。其他也好不到哪裡去，遭到蒙軍多年的“封鎖和製裁”本就缺醫少藥的勇龍軍，這下更加的雪上加霜了。

　　“高達偷襲我寨確實可惡，隻是朝廷竟派炮隊前來助戰，還真始料未及。高達乃宋之名將，亦曾於孟珙麾下效力，治軍嚴苛用兵頗為厲害，今日一見果然厲害啊。”灰頭土臉的魯伯忠談切齒言道，這雙手是狠狠攥緊了拳頭。

　　“高達倒地何許人也?怎麽都沒聽說過啊?”

　　再次聽到“高達、李曾伯”這兩個陌生的名字，

趙紫川心頭的不解幾乎都快把他逼瘋。現在是宋末，這個時期在無論是電視劇還是自己印象裡，這個守襄陽的大將怎麽都應該是呂文德啊，難道不是嗎！一頭霧水之余，他又再次感到了自己對這篇歷史是多麽的無知。　　至於火炮的出現，在見識過威力之後，直到到現趙紫川在還心有余悸。一想到當時那拳頭大小的彈丸，不禁再次後怕。但轉念再想想，既然火炮都已經這麽成熟，如果據此推斷，難保這時期的火銃不會比史料記載大出入更大，果真要是這樣的話，明天將會是災難性的一天，想到這裡他感覺自己有必要再次提醒東方平川，不論接不接受，總之自己發出了警告無愧良心，就算發生什麽後果也不再會內疚，於是他擇機插話道:

　　“今天這一仗宋軍想必是準備連夜攻城，若不是幾次殺敗了登城的兵卒，恐怕這高達絕不會罷手。連火炮都出動了，估計火銃宋軍也因該有準備，要是明日宋軍火銃、火炮齊上陣，怕是傷亡更大啊！”

　　“火銃！趙兄弟也知火銃?”

　　東方平川看起來非常吃驚，感情這東西在這一時期還屬於保密武器。

　　“趙兄弟走南闖北想必見多識廣，不知趙兄弟可有破解之法?”

　　因為大炮的出現驗證了趙紫川的可信度，所以這回大家再也沒有懷疑。而魯伯忠算是問到點子上了，趙紫川這時正暗自發笑:

　　“這麽原始的武器也能搞的這麽神秘。”

　　不過話又說回來正要是近距離開火，這殺傷力也不可小覷，他嚴肅的說道:

　　“就眼下處境而言，除非有厚重的鐵盾或是一場大雨，否則陣前交戰我方定然吃虧。”

　　“言之有理，這火藥遇水則濕從而無法發火，但依在下看近日下雨似乎無可能。至於厚重的鐵盾有是有，隻是數量稀少不足以抵禦那數以千計的銃眼啊。”魯伯忠兩手一攤愁眉說道。

　　“誒……這也不成那也不行，還不如開關殺他個片甲不留！”婆婆媽媽了半天也弄出個辦法屠恩很是不爽，沒說幾句便大口喝起酒來。

　　在自己印象當中宋朝的火器應該是極其原始和簡陋的，絕大多數還是用的竹筒製作的簡易突火槍(火銃或銃眼)。作為世界上第一種管狀單兵熱兵器，人類熱兵器的始祖，這種火銃的最大射距盡然達到了驚人的150步【宋代一步大約一米五米略大】，當然有效射程還有待檢驗，初步估計可能也隻有四五十步的樣子。可即便是這樣雞肋的殺傷距離差不多和手槍無意了，所以熱兵器的出現完全可以對目前的戰事產生決定性的影響。就像美國大兵遇到印第安人那樣，什麽結局可想而知。

　　想到這裡，趙紫川凝視著眼前快速掠過的記憶，垂下的左手這時也不由的攥了攥拳頭，他緊接著開口說道:

　　“火銃的傷人尺距不過四五十步，銃裡裝填火藥與石子、鐵渣等物，而勇龍關高不過四五步，極易造成大量傷亡，更重要的是將士們多未見過火器，心中懼怕士氣大大受挫，不過……”話說到此趙紫川猶豫了，他不知道自己該不該這麽去做。

　　“趙兄弟莫非有難處?”急切問道，東方平川已經又上前了一步。

　　“難處?東方將軍誤會了，隻是……”

　　他再次支支吾吾起來，事關勇龍關數萬將士生死這讓一旁站著的魯伯忠更加心焦:

　　“趙兄弟有何顧慮盡管講來，大家都是自家兄弟大可直言相告。”

　　對於東方平川等人的高度信任，趙紫川始終充滿了感激，因此有意盡自己所能幫他們一把。隻是他始終在考慮一個問題，在自己看來現在做任何事都沒問題，自己團隊裡不乏專家、研究生可謂是知識基礎、技術實力雄厚，但問題是是否適合這麽去做。

　　反覆做著思想鬥爭，掂量著每個選擇的分量，突然間一念忽閃而過，瞧了瞧遠處的楚楚，這時他想起了三月前楚楚講過的話:“當叛軍不是殺頭就是發配為奴，家眷也得受連坐之災！”這句話始終縈繞在其心頭，天天就像針扎一樣時時刺痛著自己每一根神經。再想想一起同行的那群夥伴，就算自己跑得了其他人又能跑到哪裡去，享受慣了舒服日子，哪還能受得了這般活罪，女的就更別提了。於是其橫下心來:

　　“顧不了那麽多了，既已上賊船，乾脆一路黑到底！”

　　他定下決心說道:

　　“宋軍有火器，我軍也可以牙還牙用火器回敬他們！”

　　“這……”

　　此話一出在場眾人倍感意外，魯伯忠捋著胡須當場笑言道:

　　“呵呵，趙兄弟有說不知，這火藥配方向來為朝廷所控，一般人等難以知其秘密，更別說弄得火銃。”

　　【就和鹽鐵管制一樣，火藥作為軍事機密任何朝代都是受到嚴格控制的，宋朝作為火藥純化的朝代更是如此。(有關火藥，詳見二十二章)】

　　“哈哈哈……”

　　趙紫川一陣大笑，眾人見其無故發笑一臉疑惑不解，直率的東方平川等不及的就問道:

　　“趙兄弟何故如此發笑啊?”

　　“呵呵……火藥，再簡單不過了，哈哈哈……我眼淚都快笑出來了。”

　　大夥言半信半疑，魯伯忠聽了之後卻心中激動立馬追問道:

　　“趙兄弟當真知曉火藥秘方?”

　　“好了，好了，不與你們兜圈子了，寨中可有硫磺、硝石、木炭或是草木灰之類的引火之物?”

　　“婆婆媽媽婆婆媽媽……你們有完沒完，呃……”

　　已經酒勁兒上頭的屠恩瞎念叨了好一會兒，打著嗝不假思索的答道:

　　“有，多得很呐，那又如何?”

　　“這就好辦了，還要大量粗竹、鐵渣、石子，最好在弄些烈酒、碎布頭。今日便把火藥製作之法全數教予諸位，火藥製成後再造些土手榴彈、酒精燃燒彈，有此兩種火器絕可勝那火銃威力。”

　　一段天書講完現場一片寂靜，大家都大眼瞪著小眼一頭霧水完全不知其所雲，什麽手榴彈，什麽燃燒彈前所未聞更不知到是何物，沉寂了很久見大夥依舊遲疑趙紫川果斷做出保證。

　　“看來各位還信不過在下。這樣好了，在下可立軍令狀，倘若製不出火藥便斬我頭如何！”

　　“這……趙兄弟軍令狀一事切莫草率，火藥配方乃朝廷機密，非一般人所能知曉，且容我等再行商議。”

　　魯伯忠不知其講的是真是假，而一直不語的東方平川雖然也是半信半疑，但趙紫川的膽量與魄力令其相信趙紫川有配出火藥的本事。

　　“那好！趙兄弟果有這本事救得全關弟兄性命，在下…在下願將小女許許配與趙兄弟，倘若製不出……”咬著牙，東方平川拍板應下了此事。

　　“若是製不出，不勞諸位動手，在下親自提刀出關殺敵謝罪，不過……不過這楚楚姑娘的終生大事還是有其自己做主，請恕在下不能從命。”

　　寄住在勇龍關時常日久東方楚楚對趙紫川漸生愛慕， 當聽到父親說要將自己許給趙紫川，臉上雖然害於羞臊難以啟齒，然其心卻已是心花怒放竊喜萬分。但沒想到，趙紫川竟然一口回絕了這門親事，著實令她大失所望，也讓東方平川顏面有些擱不下。

　　大敵當前一切以軍務為先，東方平川力排眾議拍板應下了所有的要求，調集了大量人力、物力助其生產，並委派魯伯忠為監察督其進度。

　　待諸事分工完畢布置妥當眾人散會之際，趙紫川正準備去扶東方楚楚下城樓，卻被其拒絕。看著她的冷臉趙紫川自感尷尬，遂讓士卒架她下去。臨了，這一幕恰被魯伯忠所察，其面露喜色思量了許久，忽然心中一亮似乎從中看出了什麽端倪。

　　下到城關，天色昏黑伸手不見五指，僅能靠火光照見前方不遠的路面。東方楚楚騎馬不便，趙紫川便將其抱上了自己的馬。

　　“放開本姑娘，哼！”

　　“姑娘好大的脾氣，你父親方才一時激動說了胡話切莫當真。抓緊了，駕……”

　　“胡話！父親一言九鼎，說出的話怎可再收回。”

　　“楚楚姑娘，可聽說過自由戀愛！”

　　“什麽，什麽?何為自由戀愛?”

　　“呵呵，得了空，可多問問齊可與蘇妹，終身大事豈能由父母做主，父母之命媒妁之言的姻緣焉能幸福，哈……”

　　兩人騎馬一路就這麽摸黑奔回了府邸……

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