結果即將揭曉，方維的陣腳已經亂了。他問虹夫人道:“倘若我和他同為零簽，又如何是好，有無加試?　　“那樣的話你二人都不得入選。”虹夫人語帶惋惜，她原以為方維也算世家弟子見過世面，斷不至於如此狂妄自大，誰料到他畫了四十幾人全憑想象，筆下小童皆是年畫上粉雕玉琢的富貴之像，也難怪育嬰堂的孩子們都不買帳。

　　魁玉聽到這句不禁為左隱也捏了把汗，小孩子最為敏感，他又無心掩飾，森然殺氣在紙面上呼之欲出。

　　突然聽到一個清脆的聲音說道:“咦?這張是…你們快來看！”

　　說話的小孩是其中最機智伶俐的一個，他拉來其他幾人，在他們耳邊說了幾句悄悄話，竟有七八人都把手中的彩簽都投了進去。方維猛一眼看去，畫像上的孩子純真無邪，笑意盈盈，雍容大氣，拿去做年畫正合適，不是他畫的還能是誰。趁著這個機會他大叫起來:“好了好了，結束了吧?結束了！太好了太好了，可真是虛驚一場！”

　　虹夫人一擊掌，孩子們心滿意足地退散在一邊，聽她語氣莊重說道:“結果已出，最後一輪淘汰的人是:方維。其余五人恭喜你們了，成為今年入選灩波樓的佼佼者。”

　　方維正拿袖子擦汗，剛剛他緊張得後背都已經濕透，這一下顯然猝不及防，額頭上的青筋都暴了出來:“怎麽?不對吧，怎麽是我！”

　　其余人也都甚是不解。方維指著最後一張得了七八簽的畫口沫橫飛道:“這畫明明是我的，為何將我淘汰，灩波樓也忒不公了些，難道如此忌憚影子惡賊竟然顛倒黑白！”

　　虹夫人沒有回話，望向了左隱。只見他仍舊淡淡道:“因為這畫本就是我畫的。”

　　“胡說！你的畫都是正側兩面，這張明明是我的筆墨！”

　　“那你說這畫的是誰?”

　　“是——”方維卡住了，他急中生智，指著孩子們說道:“他們都認出來了，我說與不說又有什麽區別…”

　　“那就讓他們告訴你這畫中人是誰。”

　　左隱說完這句，魁玉突然醒了似的抬頭盯著那畫上的臉龐。幾個小孩得意地衝魁玉笑著眨了眨眼睛，她的心仿佛瞬間被整個平原的野火燎過，嘴角輕揚，眼神裡流動了整條星河，那星河的盡頭站著一個八九歲的髒小孩。

　　“這是…魁玉小時候?”苦兒喃喃自語道，望向左隱的目光漸漸變得酸澀。

　　“你認得出來嗎?”原小路問苦兒。

　　“我…我隻跟了她一年多時間，畫上的她不過才四五歲…”

　　“什麽?這是程魁玉?”方維此時也認出這幅畫確實不是出自自己的筆下，細微之處還是有不少差別，但他又抓住了另外一點作起文章:“既然說是程魁玉，那就不符合試題的要求！難道不是要默畫那十幾個孩子嗎！”

　　虹夫人像是料想到他會有這麽一出，輕松一笑道:“他並沒表示說這畫的不是那十幾個孩子之一，而那些孩子投中這幅畫只是因為他們從上面看到了自己的同伴，並無一人說那是程魁玉，是不是?”

　　“這，你們——”方維啞口無言，只能承認落敗，龜兔子立時將他送出了門外。魁玉這才上前請求道:“可否將這張畫送給我?”

　　虹夫人溫柔笑道:“這要問畫師本人，我無權代為做主。”隨即轉向左隱:“接下來我們要回灩波樓進行擇師儀式，伊斯格，現在要請你除下面具了。”

　　左隱從剛才起就一直看著魁玉，

聽到虹夫人這樣要求他稍作遲疑，還是依言卸下全部偽裝，清清爽爽站在眾人面前。　　虹夫人雖已是徐娘半老，突然之間看到這樣一張少年以上男人未滿的英俊面孔也覺得臉上一燒。她再怎麽萬無一失也沒想到那頭髮花白的大叔本尊竟然——那一霎那除了魁玉和苦兒所有人都在心中無聲驚歎著。

　　左隱取下畫卷做一細卷，回頭對魁玉撇了撇嘴，“我想了一下，還是不要給你了。”說著把細卷塞入一個羊角細筒裡放在懷裡，還輕輕拍兩下。

　　魁玉對他展顏一笑，眼框微微有些發熱。一路以來披荊斬棘，他們總算是有驚無險地實現了彼此的約定。

　　眾人正要隨虹夫人前往灩波樓，卯卯姑娘突然捧了隻匣子走進來。苦兒眼尖，剛瞧見就覺得眼熟。

　　“夫人留步，卯卯還有一事未完。”

　　“哎！怪我記性太壞， 給我吧。”虹夫人從她手中接過了那隻匣子走到魁玉跟前:“魁玉姑娘，這是你一位故人遺物，我們都覺得應該由你繼承。”

　　魁玉第一個想到的是母親有鹿，心跳頓時加快起來。

　　虹夫人當眾打開匣子的一瞬間，所有人都被其中發出的金光晃到了眼睛。等到定睛看時，只見匣中放著一支珠花，不僅通身由赤金打造，上面綴著的珍珠顆顆都是淡金色的，渾圓無暇，大小分毫不差。跟她原先那支黑珍珠的一摸一樣，只是這支光彩奪目，旁邊就算堆起一座金山也無法蓋過它的高雅華貴。如果所猜沒錯的話，這正是璿璣公主提過的她母親特意另為她打造的。

　　“這是送給璿璣公主的，我萬萬不可收。”魁玉有點傻了，連連擺手道。

　　“你不是把你那支已經送＇他＇了麽，這支是你母親的一番心意，智勝先生也極力堅持由你繼承。保管在垚垚那裡一直等著賀你入選灩波樓，快戴上看看。”卯卯正想替她插上，卻發現魁玉一頭短發竟然沒有可以固定的地方，隻好掩上盒子推在她懷中。

　　魁玉無法拒絕亦不願張揚下去，輕聲道謝，轉手遞給苦兒，由她放進行李包袱之中。

　　卯卯拍手笑著說:“魁玉來公輸亭跟我作伴吧。”

　　原小路深深看了魁玉一眼，雖然有必勝的信心，但他還真的沒想過真的通過了大家會是怎樣的選擇。

　　苦兒已經鎮定下來，她把行李緊緊摟在身側，心裡也打定了主意。

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