“聽人說我大概是中了蠱射之術，小時候在進京路上跟他打過一次照面，之後偶爾會在夢中見他眼中所見，甚至是他心中所想。　　起初我以為是夢境，習慣了便沒那麽害怕反感，後來才漸漸意識到這可能就是真實。所以我想要找到這個人，阻止他。”魁玉苦笑著自嘲道，“不過我再見他就知道哪裡是我能阻止得了的，未免把自己想得太偉大了。”

　　“我明白。”原小路輕歎道，“倘若武功像他們那樣高，人命在他們眼裡已經不是同一回事了，能約束我們的東西未必約束的了他們。”

　　我們如果能被稱之為人的話，左隱是神還是鬼——魁玉問自己，他是惡鬼，但也不啻為她心上的一尊神像。

　　“那苦兒又是怎麽一回事，她難道不怕?”

　　“苦兒…她是玩火的性子，我這一路也都看在眼裡。她知道瞞不住我的。烏力罕死了，她必須攀附更強者，上次挑釁左隱是為引起他的注意，這次是正面強攻了…不過不用擔心，明天之後也該塵埃落定…”

　　原小路看了一眼魁玉，她的表情被頭髮的陰影擋住了，聲音平靜中透著淡淡的哀愁。

　　“回去睡吧，明天一切自然見分曉。”他抬頭看著月亮:“無論如何，結束之後我要回家一趟…”原小路心裡何嘗不是悵然若失，“魁玉，如果可以你和苦兒跟我一起回去見見阿陌好不好，他見到你們一定很開心。”

　　“嗯。”魁玉心不在焉地答道，“好了，真的有點困了，回去睡吧。”

　　兩人躡手躡腳回到各自的位置很快睡著，就在原小路旁邊的左隱卻輾轉反側整夜未眠。

　　八月十五終於到了，一夜之間滿城金桂飄香，熏染欲醉。最後的甄選也徐徐揭開了神秘的面紗。

　　虹夫人一早就來了，臉上帶著爽朗的笑容揭曉了試題:

　　“今天的甄選是丹青文試，而且這一輪我們隻淘汰一人。”

　　方維聽了心裡自鳴得意，丹青文試對他來說真是再好不過，其余五人考慮到概率也都不由松了口氣，聽虹夫人繼續道:

　　“我虹影雖為星魁閣做事，但永世不忘自己為大荒落第三十九代弟子。諸位可能有所不知，大荒落即為灩波樓之前身。”

　　看到眾人不解的目光，她耐心解釋道:“大家以為灩波樓最初便是煙花之地?那就大錯特錯了，灩波樓的創始人嫫祖據傳就是畫聖本人。她雖有曠世奇才，身世卻異常坎坷，不過這也給了她一副菩薩心腸。此間便是她開設的第一間育嬰堂。

　　小童亦不可輕視——嫫祖從收留第一個棄嬰開始，就把這句話定為大荒落的家訓。

　　經過十天同食同寢，你們到底有沒有沉下心思放開懷抱融入這裡，就看你們此時能默寫出多少個小童的肖像。

　　此言一出立刻有人後悔不迭想多看幾眼，卻見孩子都笑嘻嘻地帶上了孫猴子紙殼臉，一哄而散跑出門去看熱鬧了。

　　城外隱約鑼鼓喧天，眾人被反鎖在六個房間之中，心內也似打鼓一般。以日落為期，烏賊汁為墨，胭脂豆蔻月白靛青調色。金絲楠木大案羊毛氈上一卷雪浪紙鋪平，三排狼毫兔毫貂毛筆，烏金鎮紙，徽雲方硯，尺寸大小無一不合適，而且看上去半新不舊，令人倍感親切之余不得不說大荒落的準備周到至極。

　　每人門口站著一位六部派來的主持者，只有一位尉遲遲派來的牛犇他們不認識，其余五位是卯卯姑娘，垚垚姑娘，

聶二先生，鑫鑫和龜兔子。　　卯卯在外偷偷對她擺手一笑，魁玉穩了穩心神，提筆隨口喚了聲“苦兒磨墨”，說完自己也笑了，苦兒此時卻和自己一樣，在隔壁房間裡大著膽子最後一搏。

　　原小路長籲短歎，咬禿了筆頭就畫出了幾個歪瓜裂棗;方維筆走龍蛇，過一陣子就讓人送了一疊紙進去;野女貢帕香像拿湯杓似的捉著一隻筆，仔細地勾畫著，口裡還喃喃地說著誰也不懂的語言。左隱的房間異常安靜，他已畫出五六人，都像通緝令上的畫像一樣，正側面特征分明。

　　日過正午，左隱第一個擲筆起身。虹夫人親自過來給他開鎖，收走了桌上整整齊齊十九張畫像，虹夫人看著他冷漠離去的背影目光十分複雜——

　　自從三十年前影子團惡名傳遍江湖，灩波樓一直避免與其發生衝突。井水不犯河水了這麽多年，影子團終於先踏出了試探的一步，還好他們派出的只是第三代年輕的殺手，在甄選中尚未掀起大幅腥風血雨。

　　就算上一輪他們的首領親臨漁港城，也被迦羅若四兩撥千斤地化解， 但付出的代價便是透漏了無祿天書與魁玉的關系。

　　而這個伊斯格跟魁玉似乎又自幼相識，兩人若同時通過，影子團勢必不會善罷甘休，他們的勢力會借機一步步滲入進來，久而久之必為禍患。

　　不過這都是後話了，虹夫人只看了一眼就知道左隱這次大概難以通過了。因為這場筆試的考官正是那群不諳世事的孩子，他畫的這樣精準無誤，倒未必是件好事。

　　又過了一個時辰，魁玉也好了。她一共畫了九人，都是平時與她玩耍親昵慣了相當篤定的，自問不會落至最後一名，也便罷了。

　　之後是野女貢帕香，她畫了九人，技法略顯拙劣，但勝在生動可愛。苦兒垂頭喪氣地出來，她隻畫出六人，都在像與不像之間。

　　直到了夕陽西下，熄滅計時香的時候，原小路和方維才被請出來。原小路塗改無數，最後隻畫出三張面孔稍微能看出人樣。而方維則截然相反，洋洋灑灑四十來張孩童肖像，都畫得活靈活現，功力深厚。

　　所有的畫作打亂之後沿著大廳內壁貼滿了三圈。每張畫像旁邊掛著著可以插簽的小布袋，玩了一天又吃過晚飯的孩子們每人有六根彩簽，看到與夥伴相像的畫作便投下一簽。

　　令人意外的是，原小路的三張最先被人投中，接下來很快魁玉的九張裡有七張也被人投中，貢帕香的九人裡有四張被人反覆投中，苦兒也有兩張被人投中，方維和左隱畫的孩童竟然半天沒有一張被投中。

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