析木之津終於再次出現在頭頂，苦兒從另一個方向通過折返點來到魁玉的身邊，神采奕奕，身上臉上竟然沒有任何中招的痕跡。　　她惦記著魁玉傷重，只是盡力靠近到她身邊努力拉住了她的衣角，看到魁玉背後衣服上的洞猛地顫抖了一下，但並沒有大驚小怪，仿佛這一路走來已經充分了解到甄選的殘酷和艱難，亦體會到每個人什麽時候倒下都既難測又無從回避。

　　魁玉和她相視一笑，降下速度攜手默默向前滑行著。在家時她們相伴已有一年多，雖然時間不長，但苦兒是最得她心意的一個丫環。無論她平素多麽冷淡漠然，苦兒都一腔熱誠履行著下人的職責，又像姐妹一樣關心著她。

　　這一路上苦兒長大了許多，也逐漸有自信與她平起平坐，魁玉雖然為她高興，但也漸漸感覺到兩人並不是同類，除了舊日主仆的情份之外，日後成為知心好友的可能不大。

　　下一次飛星撞珠的機會應該很快就會到來，如果可以的話，她會先助苦兒出去。這樣就不用再分心想著如何照顧她了。

　　左隱也想到了這地堡的穹隆的古怪，所謂星軌大概是靠穹隆外的磁石控制。只要力量和速度夠大，他應該能憑藉一己之力撬動星軌。

　　唯一讓他踟躕不決的是魁玉，這一輪她要勝出實在太勉強了。他原本承諾相信她不會出手相助，但現在小宮主不在近前，他甚至可以不讓魁玉發現他幫了她，如果就這麽置之不理，魁玉有可能會再這裡送命。為了他們之間的約定，幫她過關又如何——想到這裡，他集結全身的力量緊急原地刹住，速度慢下來之後偽星的速度就相對快的驚人，他不得不左躲右閃才能避開，然後將整個星軌負在肩上，邁出艱難的一步，兩步…

　　逆轉的空氣開始震顫起來，溫度不斷升高，水銀偽星被震得無法近身，他周圍就像有一層看不見的罩子，隨著速度的加快，周圍都沸騰起來，星軌被熱力扭曲，變成橡皮筋一樣任他扭曲拉伸，最後嗡地一聲斷在了穹窿之中。

　　周圍幾個人全站立不住紛紛跌到，連滾帶爬才躲開了偽星的攻擊。

　　在析木之津附近他終於看到了魁玉，雖然光線昏暗但他仍能一眼就認出她的身影，這是種什麽天賦啊，他苦笑了一下，才發現自己一直懸著一顆心此刻才放下。

　　麻煩的是苦兒又在旁邊形影不離，令他微微不快:之前小真是看了這個奸細。因為她一直沒流露出任何傷害魁玉的意圖，朝廷將她安插在魁玉身邊的原因也尚未查明，沒有證據的情況下絕對不能貿然揭穿她的身份。苦兒因此先機盡佔，任何時候都有可能出手對魁玉不利。也不能再提醒她了，上次在通天島魁玉不但不信還反過來指責他恣意誣陷。看來苦兒這個棘手的難題拖不得，一定要盡快解決。

　　魁玉覺得自己就快要沒有力氣了，她伸手摸了摸自己的後頸，感覺不到肌膚隻摸到骨頭，好像都已融化為水銀。她的肩膀倒是不疼了，想來是水銀腐蝕過去，有傷沒傷都一樣。水銀如果灌到心肺，只怕那時自己是真的立時就完了。

　　她逞強著把速度提到最快，苦兒只是借力滑行，完全不覺得有什麽異樣。原小路從對面飛過來，三顆偽星一條線追著他不放，如果不是在生死關頭，魁玉和苦兒真的要被他臉上的表情逗死了。

　　她們倆一瞬間也都反應過來，把另一個人推開，自己跟原小路對上就恰好是一出飛星撞珠。魁玉也不知道為什麽本能地掏出匕首擺出了防禦的姿勢，

而苦兒只是睜大眼睛似乎被她激烈的舉動驚呆了。　　左隱從誰都沒有注意到的盲區之中現身，縱向垂直於她們一行人，用已經報廢的星軌在腳下用力一攪，數顆偽星被打亂了方向向他飛來，他扔出暗器將後面的幾顆擊得粉碎，隻留下最前面的三顆，他張開雙臂迎上偽星，為魁玉擋去了紛亂的小細珠。巨大的力量借助他的身體傳遞到魁玉身上，魁玉隻記得她緊握著的匕首被撞飛，左隱的身影越來越遠越來越遠，她已來到了陽光之下，跌落在賣草藥的攤位旁邊動彈不得。

　　地上破裂了像井一樣深的洞，有膽子大的人湊過去看，卻被磁力推著坐倒在地不能近前。

　　苦兒不知道魁玉是怎麽出去的，就被原小路撞了上來，她本該為自己衝破穹隆落到地堡中的軟墊而高興，可是心卻一層層地涼了，並不是淒涼的涼，而是秘密在一瞬間被掀開的那種血液驟停的冰涼。

　　左隱站在她面前，形銷骨損，滿臉都是可怕的金屬斑點，摘下的面具拿在手中，苦兒能看出他不是原來的人但沒法辨認他的真實容貌。

　　“吳大叔?”她試探著問了一句。

　　“你接近程魁玉是什麽任務?”

　　“吳大叔你在說什麽啊?什麽接近魁玉，我怎麽都聽不懂，什麽意思?”

　　“你記著——我能幫她通過，也能讓你寸步難行。你的任務和背後的朝廷我自己會查，你好自為之。”

　　“你是灩波樓的人?！為什麽要護著程魁玉?”苦兒杏目圓瞪， 對方並沒有惡語威脅，只是“自己會查”和“好自為之”八個字就讓她不禁展開聯想，腦中出現的都是慘絕人寰生不如死的畫面。

　　“他不是灩波樓的人。”來接他們的鑫鑫走上前接口道，“姑娘為何有此一問?”

　　“沒什麽，只是看他贏得輕松。”苦兒低頭道。

　　“姑娘虛懷若谷，在下佩服，毫發無傷的不正是姑娘你麽。”

　　“我?只是運氣。”她語氣甚是黯然。

　　鑫鑫手中捧著一個托盤，上面是一塊黑漆漆的石頭，“閣下快服用隕髓，自然可解偽星之毒。”

　　說著從石頭上的小孔裡倒出一杯微有酒氣的琥珀色液體遞給左隱。

　　左隱沒接，先把面具戴上。

　　鑫鑫放聲大笑:“原來閣下一直未以真面目示人，我灩波樓上下竟無人識破，說給迦羅若大人聽她不知會發多大的脾氣呢。”

　　“有什麽不妥麽?”左隱反問一句，將星髓一飲而盡。

　　“沒有沒有，閣下不必多慮，任何人都可以參加甄選，就算閣下是通緝要犯或者是皇親國戚，一樣都不會受到區別對待。恭喜兩位通過甄選，請隨我這邊來。”

　　“現在是什麽時候了?”苦兒問道。

　　“還有三個時辰結束甄選，你們還有認識的人在裡面嗎?”

　　左隱不語，苦兒想到被三星擊中的原小路，遲疑了一下回答道:“沒，沒有了。”

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